Vừa bước đi được vài bước, người đứng phía sau bỗng nhiên lên tiếng, gọi cô lại một lần nữa.

Trịnh Tây Dã : “Hứa Phương Phi.”

Giọng nói trầm ấm ấy vang vào tai Hứa Phương Phi một cách rõ ràng. Ánh mắt cô chợt lóe lên, và bước chân cũng vô thức dừng lại.

Trong ký ức của cô, anh ta luôn gọi cô là “tiểu nhóc”, “nữ sinh”, đủ loại biệt danh khác nhau, nhưng hiếm khi gọi tên cô đầy đủ.

Lúc anh ta gọi “Hứa Phương Phi” vừa rồi, giọng điệu không lớn lắm, và khoảng ngập ngừng giữa ba từ nghe có vẻ rất đặc biệt, mang một sự âu yếm và gợi cảm đầy ý nghĩa.

Hóa ra, khi anh ta nhắc đến tên cô, nó nghe ra như vậy...

Hứa Phương Phi bối rối trong khi đó, Trịnh Tây Dã ở phía bên kia cũng bước xuống cầu thang, dừng lại ở bậc thang ngay phía trên cô.

Sự chênh lệch về chiều cao và thân hình giữa hai người đã rất rõ ràng; thêm vào đó là độ cao của các bậc thang, khiến Hứa Phương Phi phải ngẩng cổ lên mới có thể nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Hứa Phương Phi hỏi: “Anh còn có việc gì nữa không?”

Trịnh Tây Dã nhìn cô chăm chú và hỏi: “Gần đây em không đi học à? Đang nghỉ hè phải không?”

Hứa Phương Phi gật đầu: “Ừ, bây giờ vẫn đang nghỉ hè. Phải đến cuối tháng Tám mới bắt đầu năm học mới.”

Trịnh Tây Dã tiếp tục hỏi: “Buổi chiều em thường làm gì?”

“Ủm?”

Hứa Phương Phi ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh ta lại đột nhiên hỏi điều này, và vô thức trả lời một cách thành thật: “Buổi chiều em thường ở nhà đọc sách, làm bài tập; khi mệt thì nghe nhạc bằng điện thoại.”

Trịnh Tây Dã nhếch mép cười: “Thật là ngoan đấy.”

Từ nhỏ đến lớn, giáo viên và người lớn luôn khen cô là “ngoan”. Nhưng không hiểu sao, khi nghe anh ta dùng từ này để khen cô, Hứa Phương Phi lại cảm thấy rất ngượng ngùng, thậm chí mặt cô cũng bất chợt đỏ lên.

Cô gái nhỏ đó mặt đỏ bừng, nói giọng nhẹ nhàng: “Khi khai trường thì tôi sẽ lên lớp 12 rồi, nên phải cố gắng hơn nữa.”

Trong hành lang, ánh hoàng hôn chiếu xuống, tạo nên một không gian ấm áp và mờ ảo. Ánh sáng làm cho cơ thể cô gái trở nên rực rỡ; làn da trắng muốt của cô như có thể vỡ ra vậy, trong suốt đến mức gần như không thấy được. Ánh sáng bao quanh cô, tạo nên một lớp bông mềm mại trên khuôn mặt. Đôi má cô hồng hào, lông mi dày đặc và cong nhẹ, như những chiếc lông vũ mềm mại, liên tục chớp mắt, khiến lòng bàn tay anh ta rung động nhẹ.

Ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn một chút, sau đó anh nói: “Ngày mai buổi chiều, hãy nghỉ ngơi một chút đi, coi như là thư giãn. Tôi sẽ đưa em đi xem triển lãm.”

Nghe vậy, cô gái ngước đầu nhìn anh ta, đôi mắt đen trắng rõ nét hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Cô lưỡng lự một giây rồi hỏi: “Triển lãm gì vậy?”

“Con gái của một người bạn tôi là họa sĩ, ngày mai cô ấy sẽ tổ chức triển lãm cá nhân tại Nhà Văn Hóa, họ đã đưa cho tôi hai vé.” Anh trả lời.

Cô vẫn còn bối rối, nghiêng đầu hỏi: “Hai vé à? Anh có thể đi cùng những người bạn khác mà. Tại sao lại muốn đưa em đi?”

Anh nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng tôi chỉ muốn đi cùng em thôi.”

Cô im lặng một lúc, sau đó gật đầu nhẹ. Sau vài giây do dự, cô lại hỏi: “Ngày mai vào lúc mấy giờ, địa chỉ cụ thể ở đâu vậy?”

“Ngày mai lúc hai giờ chiều, em hãy đợi tôi ở cửa khu dân cư nhé.” Anh nói, “Tôi sẽ đưa em đến đó.”

*Khi trở về nhà từ cửa hàng nhỏ ở tầng dưới, cô bước vào bếp và đặt chai nước tương lên bếp. Một nụ cười nhẹ, mà chính cô cũng không nhận ra, hiện lên trên môi cô, và cô nói với mẹ mình đang cắt rau: “Mẹ ơi, con đã mua nước tương về rồi.”*

“”

Kiều Huệ Lan Nghe thấy giọng nói vui vẻ của con gái mình, không khỏi quay đầu nhìn cô bé. Thấy khuôn mặt đỏ hồng và nụ cười ngọt ngào của con, Kiều Huệ Lan có chút nghi ngờ và hỏi: “Con gặp chuyện gì vui vẻ vậy? Cửa hàng tạp hóa của ông Chen đang giảm giá lớn à? Hay là con trúng thưởng khi mua nước tương?”

Hứa Phương Phi Ngẩn ngơ: “Mẹ ơi, không có chuyện giảm giá hay trúng thưởng gì đâu.”

Kiều Huệ Lan Tiến lại gần hơn và nhìn kỹ khuôn mặt con: “Vậy sao con cứ cười toe toét như vậy, vui vẻ đến thế? Mẹ tưởng con vừa được trúng một món quà lớn từ trên trời rơi xuống đấy!”

“Con… con cũng thường xuyên cười mà.” Hứa Phương Phi E ngại ho khan một tiếng, rồi cố tình nhăn mày và nhíu mũi, làm bộ mặt buồn bã: “Nếu không cười thì phải để mặt buồn bã à?”

Kiều Huệ Lan Nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con nhăn lại thành một cái bánh bao, không nhịn được cười phá lên và nói: “Được rồi, đi rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm thôi.”

Hứa Phương Phi Đúng lúc đó đang đói bụng, ngửi thấy mùi thơm làm cô bé thèm thuồng và liền nhòm vào nồi: “Tối nay ăn món gì vậy?”

“Vài ngày trước, quầy cá ở chợ có chương trình khuyến mãi, tôm được bán với giá rất rẻ.” Kiều Huệ Lan Nói, “Mẹ đã mua một ít, tối nay sẽ nấu cho con và ông ngoại món canh cà chua trứng tôm.”

Nhìn thấy những con tôm đang sôi trào trong nồi cùng những quả cà chua đỏ, Hứa Phương Phi bỗng nhớ đến bữa ăn mà Trịnh Tây Dã đã mời mình. Lúc đó cũng có một món làm từ tôm, tên là tôm luộc sốt trắng; những con tôm đó đều đỏ tươi và to tròn, một phần chỉ có giá vài trăm đồng thôi.

Nghĩ đến đây, Hứa Phương Phi vô thức hỏi: “Mẹ ơi, tôm hẳn là rất đắt phải không?”

“Tôm tươi thì đắt, nhưng mẹ mua là tôm đông lạnh, lại được giá khuyến mãi nữa, thỉnh thoảng ăn một vài lần cũng không sao đâu. Con học hành vất vả lắm, cần phải bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn.” Kiều Huệ Lan Nói, nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt, ánh mắt đầy yêu thương nhìn con gái mình và nói nhẹ nhàng: “Phí Phí, bây giờ nhiệm vụ quan trọng nhất của con là học tập, cần phải tập trung hết mình, không được để bất cứ điều gì làm xao nhãng. Chuyện nhà cửa mẹ sẽ lo hết mà.”

Hứa Phương Phi Muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra được.

Cô bé lặng lẽ mở vòi nước rửa tay xong, rồi quay người rời khỏi bếp.

Giá của tôm đông lạnh rẻ hơn nhiều so với tôm tươ