Chỉ một câu nói ngắn ngủi, đã khiến Hứa Phương Phi sững sờ đến mức không thể nói ra lời nào.

Đúng là vậy...

Đúng là vì sao mẹ anh ấy có thể nói ra câu “Khi cảm thấy lạc lõng và do dự, hãy nhìn xuống mặt đất dưới chân mình”.

Một người anh hùng, đã dùng chính cuộc đời mình để nhuộm hai từ “niềm tin” thành màu đỏ – một màu sắc rực rỡ và bất tử.

Trong chốc lát, trí óc của Hứa Phương Phi cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại sau cơn sốc kinh hoàng. Cô cố gắng tiếp nhận thông tin này, nhưng vẫn không thể hiểu nổi: “Mẹ bạn là một người anh hùng, vậy tại sao bạn lại...”

Ngay khi cô vừa nói xong, ánh mắt đầy bí ẩn của Trịnh Tây Dã khiến cô im bặt, nuốt lại phần lời còn lại.

Xung quanh chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc.

Một lúc sau, ánh mắt của Trịnh Tây Dã rời khỏi cô và nhìn lên bầu trời đêm phía trên đầu. Anh uống một ngụm nước ngọt, giọng điệu lười biếng: “Có lẽ bạn đang muốn hỏi tại sao, khi mẹ tôi là một người anh hùng, tôi lại trở thành một kẻ như thế này.”

Hứa Phương Phi sợ anh hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Tôi không có ý đó đâu. Chắc chắn bạn cũng có những lý do riêng của mình.”

Trịnh Tây Dã cười nhẹ một cách thờ ơ, vẫy tay như thể không quan tâm chút nào. Sau vài giây, anh tiếp tục nói một cách thoải mái: “À, đúng rồi. Vài ngày nữa tôi sẽ rời đi, tôi muốn thông báo trước cho bạn.”

Hứa Phương Phi ban đầu không hiểu gì cả, vô thức hỏi: “Lại đi xa à? Lần này sẽ trở về vào lúc nào?”

Trịnh Tây Dã đáp: “Lần này tôi sẽ không trở về nữa.”

“…”

Đã là đêm khuya. Một cơn gió thổi qua, làm tan biến những đám mây; trong chốc lát, bầu trời đen kịt bỗng nhiên được chiếu sáng bởi hàng ngàn vì sao và ánh trăng, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo và kỳ diệu.

“Nếu muốn, hãy đến học viện quân sự và làm tất cả những gì bạn muốn. Hãy học hành chăm chỉ và lớn lên một cách tốt đẹp.”

Người đàn ông đó vẫn giữ nguyên vẻ ngoài lười biếng và có phần suy tàn như lần đầu họ gặp nhau; anh đặt một chân dài lên mép cửa sổ, đầu tựa vào khung cửa, nhìn cô chăm chú và nói: “Hy Qing sẽ mọc cánh và biến thành con cá Bắc Minh.”

**Chương 28**

Đêm đó, Hứa Phương Phi mơ một giấc mơ rất dài.

Giấc mơ kéo dài trong thời gian rất lâu, giống như một bộ phim đen trắng cổ điển, nối liền tất cả ký ức thời thơ ấu của cô lại với nhau.

Hình ảnh trên màn hình đầy vết nứt và cũ kỹ; từng khung hình lần lượt hiện lên, rồi dừng lại mãi trong một đêm mưa với ngọn đèn lẻ loi đung đưa.

Trong con hẻm tối lạnh ấy, bóng dáng của người đàn ông cao ráo, điềm đạm, như thể là một vị thần xuất hiện trong các câu chuyện thần thoại; anh kiên định đứng trước mặt cô, che chở cô khỏi cơn mưa gió.

Bỗng nhiên, cảnh tượng thay đổi; anh mỉm cười và nói với cô: “Hy Qing đã mọc ra đôi cánh, và giờ đây đã biến thành con cá Bắc Minh.”

……

Cuối cùng của giấc mơ, tiếng gõ cửa đã đánh thức Hứa Phương Phi khỏi giấc ngủ:

“Bang bang.”

Ngôi nhà cũ này vốn đã kém cách âm; thêm vào đó, phòng ngủ của Hứa Phương Phi được trang bị những cánh cửa gỗ kiểu cổ, gần như không có tác dụng gì trong việc chặn tiếng động. Chỉ sau vài tiếng gõ cửa, cô đã buồn ngủ và chớp mắt, rồi ngồd dậy từ giường.

Trong trạng thái mơ màng, cô nghe thấy tiếng mẹ mình ra mở cửa.

Bên ngoài cửa, một giọng nam lạ vang lên, cười hỏi: “Xin chào, liệu bà có phải là bà Kiều Huệ Lan không?”

“Đúng vậy,” mẹ cô trả lời, có vẻ hơi bối rối, “Các bạn là...”

Nghe cuộc trò chuyện bên ngoài, Hứa Phương Phi cảm thấy lạ lùng; cô kéo chăn ra khỏi giường, lẳng lặng đi đến cửa phòng ngủ, đứng lại và dựa tai vào cửa để lắng nghe.

Bên ngoài cửa:

“À, chào chị Qiao, tôi tên là Zhang, là quản lý khoản vay của công ty Tín Dụng Xinde.” Người đàn ông này có vẻ thấp bé, mặc một bộ suit đen giá rẻ; có lẽ vì vội vàng đi làm, anh ta thậm chí chưa kịp chỉnh lại những nếp nhăn ở gấu váy áo. Anh cười nói: “Chị đã từng đến công ty chúng tôi để nộp đơn xin vay thế chấp nhà, đúng không?”

Kiều Huệ Lan bỗng nhận ra và gật đầu: “Vâng, đúng vậy.”

“Chị đã nộp đơn xin vay thế chấp nhà, và hiện tại công ty chúng tôi đang xem xét đơn đăng ký đó.” Quản lý Zhang nói, sau đó ngẩng đầu nhìn qua vai cô, ánh mắt liếc quanh, “Nếu không phiền, cho phép tôi vào nhà xem qua được không?”

Kiều Huệ Lan biết rằng quản lý này đến để kiểm tra ngôi nhà, lòng cô trở nên nặng nề; cô không muốn từ chối nhưng cũng không biết phải làm sao, chỉ đành cười một cách gượng ép và nói: “Tất nhiên rồi, xin mời vào nhà, quản lý Zhang.”

Nói xong, cô lau hai tay vào chiếc khăn quàng eo, rồi nhường đường cho anh ta vào phòng khách và mời anh ta ngồi xuống.

Giám đốc Trương ngồi trên ghế sofa, nhìn quanh căn nhà cũ từ thập niên 90 này, rồi lấy ra một biểu mẫu và cây bút ký tên từ túi xách của mình, hỏi một cách thoải mái: “Chị Qiao ơi, trong nhà chị có bao nhiêu người?”

“Ba người thôi.” Kiều Huệ Lan cúi xuống, lấy ra một chiếc cốc giấy mới từ ngăn kéo tủ ti vi, cho một ít trà vào, rót nước sôi lên và đưa cho Giám đốc Trương, nói với nụ cười: “Trong nhà chỉ có tôi, con gái tôi và bố tôi thôi.”

Trong khi nói, cô ấy đã đưa chiếc cốc trà đã pha sẵn cho Giám đốc Trương.

“Cảm ơn.” Giám đốc Trương nhận lấy chiếc cốc, hít một ngụm và thốt lên rằng đây là loại trà hoa mai rẻ nhất; sau đó ông đặt cốc xuống bàn và tiếp tục hỏi: “Chị Qiao ơi, chị nói chỉ có ba người sống trong nhà này… Còn chồng chị thì sao?”

Ánh mắt của Kiều Huệ Lan trở nên u ám, cô trả lời: “Ông ấy mắc bệnh và đã qua đời từ vài năm trước.”

“Xin lỗi nhé, chị Qiao…” Giám đốc Trương ho khan một cái, rồi chuyển đề tài để tiếp tục hỏi thêm các thông tin khác và ghi chép lại.

Kiều Huệ Lan cũng thành thật trả lời mọi câu hỏi của ông.

Sau khi hoàn thành biểu mẫu điều tra, Giám đốc Trương nói: “Lần này, tôi thấy khoản vay mà chị đăng ký là năm mươi nghìn đồng, đúng không?”

Nghe vậy, Kiều Huệ Lan bỗng cảm thấy lo lắng. Cô vội vàng nắm lấy chiếc tạp dề và trả lời: “Đúng vậy.”

Giám đốc Trương nhìn vào biểu mẫu trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn kỹ lưỡng căn nhà một lần nữa, cau mày.

Kiều Huệ Lan hỏi thử: “Có chuyện gì vậy, Giám đốc Trương?”

Giám đốc Trương thở dài và trả lời: “Chị Qiao ơi, chị cũng biết đấy, giá nhà ở Lăng Thành của chúng ta rất thấp, còn những căn nhà ở khu phố Hỉ Vượng thì càng không đáng giá gì cả. Nguồn thu nhập duy nhất của gia đình chị là cửa hàng bán giấy tiền đó; nguồn thu nhập này không ổn định và không thể dự đoán được. Năm mươi nghìn đồng này, nói nhiều cũng không phải nhiều lắm… Nhưng liệu khoản vay này có được chấp thuận hay không, tôi thực sự không dám đảm bảo được.”

Kiều Huệ Lan cảm thấy nghẹn lòng và vội vàng nói: “Giám đốc Trương ơi, dù căn nhà này không thể bán được với giá cao, nhưng ít nhất cũng có giá khoảng ba mươi nghìn đồng chứ. Tôi chỉ xin vay năm mươi nghìn thôi… Làm sao lại không được chấp thuận được chứ?”