“Cảnh sát trưởng Giang ơi, ông đã quan tâm đến chúng tôi rất nhiều rồi; hôm nay mang cái này đến, ngày mai lại mang thứ khác đến…” Kiều Huệ Lan vừa xúc động vừa ngại ngùng, liên tục từ chối: “Chiếc xe lăn này, dù chúng tôi có nói gì đi nữa cũng không thể nhận được nữa.”

Giang Tục nói: “Dì Qiao ơi, đừng từ chối như vậy. Đồ này mua rồi thì không thể hoàn trả được; nếu bà bảo tôi mang về, tôi cũng không biết phải dùng vào việc gì đâu.”

Kiều Huệ Lan không còn cách nào khác, chỉ biết cảm ơn mãi mới để chiếc xe lăn ở lại.

Sau đó, Giang Tục đã đưa ông ngoại xuống khỏi giường, cẩn thận đặt ông lên xe lăn và đẩy ông đi một vòng quanh nhà.

Giang Tục cúi xuống, mỉm cười. Biết rằng ông già tuổi tác cao, tai cũng kém, anh ta nói to hơn một chút và hỏi bằng giọng địa phương: “Ông ngoại ơi, ngồi trên chiếc xe lăn này thoải mái không ạ?”

“Thoải mái lắm, thật là rất tốt.” Ông già, sau khi nằm bệnh suốt nửa đời, đã vô cùng vui mừng khi có thể rời khỏi chiếc giường bệnh đó. Ông nắm lấy tay Giang Tục và liên tục gật đầu, cười nói: “Cảnh sát trưởng ơi, cảm ơn ông!”

Giang Tục nói: “Ông ngoại ơi, lần sau tôi sẽ tìm người giúp đỡ, chúng ta cùng nhau đưa ông xuống lầu, ra ngoài đi dạo và tắm nắng ở công viên nhé. Ông thấy sao?”

Ông ngoại cười đáp đồng ý.

Một người già và một người trẻ ngồi trên ban công nhà Hứa Phương Phi và trò chuyện với nhau.

Nhìn ngắm vị cảnh sát trưởng đẹp trai bên cạnh mình, ông ngoại mỉm cười và hỏi: “Cảnh sát trưởng Giang, quê hương của ông ở đâu vậy?”

Giang Tục trả lời: “Tại Thành phố Vân.”

Ông ngoại hỏi tiếp: “Từ thành phố lớn như vậy chuyển đến nơi nhỏ bé như chúng tôi, chắc ông cũng có nhiều điều chưa quen thuộc phải không?”

“Khi mới đến đây, tôi hơi khó thích nghi với thức ăn ở đây, nhưng bây giờ đã quen rồi.” Giang Tục mỉm cười, “Nơi đây thực sự rất tốt đấy.”

Ông ngoại gật đầu chậm rãi.

Không lâu sau, đến giờ ông ngoại ngủ trưa hàng ngày. Giang Tục lại đưa ông trở lại giường, kiên nhẫn hướng dẫn Kiều Huệ Lan cách gấp chiếc xe lăn, và sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, anh ta mới rời đi.

Kiều Huệ Lan đưa ông ngoại đến cửa số 9 của khu phố, rồi nhìn theo chiếc xe off-road rời khỏi con phố cổ.

Lúc này, có một người hàng xóm già cười nói đùa: “Kiều Huệ Lan, bạn thật may mắn đấy! Con gái của một chiến sĩ Quân đội Nhân dân Trung Hoa, có vẻ như bạn sắp có thêm một con rể là cảnh sát nữa đấy!”

Một người hàng xóm khác tiếp lời: “Nghe nói vị sĩ quan đó còn là trưởng đội điều tra hình sự nữa, là một quan chức đấy! Sau này, Hui Lan ơi, hàng xóm xung quanh chắc chắn sẽ phải dựa vào gia đình bạn đấy!”

Kiều Huệ Lan nói: “Những lời như thế này không nên nói bừa bãi. Vị sĩ quan Jiang đã nói rõ là ông ấy chỉ được bạn bè nhờ giúp đỡ chúng tôi mà thôi.”

“Nghe cái kiểu nói đó thì rõ ràng là đang tìm cớ thôi.” Người canh cổng, ông Zhang, uống một ngụm trà nóng đặc, rồi lẩm bẩm: “Chúng ta đều là những người trẻ tuổi đến đây; bạn không thấy được ý đồ thực sự của anh chàng đó sao?”

Kiều Huệ Lan chỉ cười mà không nói gì thêm.

Ông Zhang hạ giọng xuống, tin chắc rằng: “Vị sĩ quan Jiang quan tâm đến bạn đến thế, chắc chắn là có ý định gì đó khác đấy.”

“Chuyện của người trẻ tuổi, chúng ta người già không thể can thiệp được, và tôi cũng không muốn can thiệp.” Kiều Huệ Lan thở dài, giọng nói thoải mái và bình yên: “Tất cả đều phụ thuộc vào duyên phận của họ.”

*

Cuộc sống trong quá trình huấn luyện diễn ra rất chậm rãi; những con đường gập ghềnh đã được san phẳng, nhưng mồ hôi thì vẫn không ngừng rơi. Mệt mỏi, khó khăn, vất vả… Khi nhớ lại những ngày huấn luyện đó, Hứa Phương Phi có thể liệt kê ra rất nhiều từ ngữ để mô tả nỗi đau.

Nhưng đồng thời, cô cũng có thể nghĩ đến rất nhiều từ ngữ mang ý nghĩa tích cực, như sự kiên cường, bền bỉ, không bao giờ từ bỏ, và niềm tin vững vàng.

Những ngày ở căn cứ Núi Vân Quán, thời gian trôi qua một cách bình thường. Đôi khi, Hứa Phương Phi tự hỏi, nếu sau nhiều năm nữa, khi nhìn lại những ngày đầu tiên nhập ngũ này, liệu cô sẽ nhớ đến nhiều nỗi đau hơn hay những điều tốt đẹp hơn?

Cô đoán rằng, có lẽ sẽ là những điều tốt đẹp.

Lý do cơ bản là bởi vì tuổi trẻ rất ngắn ngủi; khi thời gian trôi qua, tất cả những gì liên quan đến “tuổi trẻ” đều sẽ trở nên đẹp đẽ và đáng nhớ mãi mãi.

Sau khi hiểu ra điều này, cô cảm thấy tinh thần mình trở nên phấn chấn hơn, và dường như cô đã có một cái nhìn mới về chuyến đi này đến Núi Vân Quán: Dù thế nào đi nữa, những kỷ niệm mà nó để lại cho cô đều là những điều tốt đẹp; điều đó chính là minh chứng rằng chuyến đi này thực sự rất

Sáng sớm, đội ngũ nấu ăn đi cùng đã phân phát những chiếc nồi sắt, những cái đĩa lớn để chứa thức ăn, cùng với gạo và rau cải tươi cho các đại đội.

Đúng 11 giờ trưa, đoàn quân tiến vào một khu đất hoang, và chỉ huy ra lệnh cho tất cả mọi người nghỉ ngơi tại chỗ để chuẩn bị bữa trưa cho các đội.

Mỗi nhóm gồm mười người, sử dụng chung một nồi và một phần thức ăn; đội thông tin được phân công tổng cộng bảy cái nồi lớn.

Các học viên nhanh chóng chia nhóm rồi bắt đầu làm việc.

Để chăm sóc Hứa Phương Phi – người phụ nữ duy nhất trong đội – Cố Thiểu Phong đã cố ý sắp xếp cho cô ấy ở cùng nhóm với mình, cùng với Trịnh Tây Dã, Lý Dự – ba nam học viên của đội mình – và ba nam học viên từ các đội khác.

“Đội trưởng Gu, tôi lớn đến này chưa bao giờ nấu ăn cả,” Lý Dự nói, đang cầm một cái chén đầy gạo tươi và gãi đầu, “Gạo này có cần rửa không ạ? Hay là nên luộc ngay?”

Nghe câu nói ngốc nghếch đó, Cố Thiểu Phong muốn đá anh ta một cái. Đúng lúc đó, giọng nói nhỏ nhẹ của Hứa Phương Phi vang lên:

“Em sẽ rửa gạo thay họ.” Cô nhận lấy gạo từ tay Lý Dự và nói một cách bình tĩnh.

“Được thôi.” Lý Dự nhìn Hứa Phương Phi với ánh mắt biết ơn, sợ rằng nếu ở lại lâu hơn nữa sẽ bị đội trưởng Gu la mắng, liền vội vàng chạy đi.

Lúc này, Trịnh Tây Dã bước đến, tay còn cầm hai bó cỏ khô và cành cây vừa thu thập được. Thấy cô gái nhỏ kia đang ôm cái chén gạo, anh cau mày và nói lạnh lùng: “Việc rửa gạo đã được phân công cho Lý Dự rồi mà, thằng bé đó đâu?”

“Nó nói không biết rửa, nên để gạo cho em rửa thôi,” Cố Thiểu Phong lẩm bẩm, “Thằng nhóc ngốc.”

Hứa Phương Phi vội vàng giải thích: “Em tự nguyện xin rửa gạo đấy. Trình Đội, lúc nãy anh đã phân công công việc cho mọi người, chỉ thiếu em thôi… Em sẽ rửa gạo thì hơn.”

Trịnh Tây Dã khinh thường một tiếng, rồi nói từ từ: “Không có việc gì để làm à? Thì cứ theo tôi đi đốt lửa đi.”