Đem những nghi ngờ này trình bày với Đoan Mộc Thúy, Đoan Mộc Thúy cũng chẳng buồn phải dùng những lời hoa mỹ để giải thích cho anh ta nữa; việc đã đến nước này rồi, không cần nói gì thêm, chỉ cần một cái tát là Yao Zhizheng đã ngất đi.

Sau khi làm cho anh ta ngất, họ dùng dây trói lại, bịt kín miệng anh ta, rồi giấu anh ta dưới gầm giường. Sau đó, họ cười ha hả tìm đến quản gia và nói rằng chủ nhân thực sự đang rất u ám trong lòng; “Càng không thấy thì càng tốt… Sáng mai sẽ tiến hành việc gửi cô dâu đi, không cần xin phép chủ nhân nữa.”

Quản gia cũng là một người phải chứng kiến những gì xảy ra vào buổi tối hôm đó; ông ta rất khinh thường hành động của cô hai, nhưng trong lòng lại cảm thương sâu sắc cho số phận của chủ nhân. Vì chủ nhân đã ra lệnh, và cô chủ cũng nhấn mạnh điều đó, nên ông ta đành tuân theo.

Nghe những lời này, ai cũng hiểu rằng gia đình Lưu không hề biết gì về chuyện này; chiếc kiệu đưa cô dâu của gia đình Yao chắc chắn sẽ không thể vào được cửa nhà họ Lưu. Nếu chuyện này bị phanh phui, gia đình Yao chắc chắn sẽ trở thành trò cười của cả huyện Long. Lúc đó, Diệu Mạn Thanh sẽ không thể tồn tại ở cả gia đình Lưu lẫn gia đình Yao; không còn lối thoát nào khác, quả thật như Diệu Mạn Bích đã nói, chỉ có cái chết mà thôi.

Nghe vậy, Triển Châu cau mày và nói với Đoan Mộc Thúy: “Đan Mục, cách bạn làm này có hơi quá đáng rồi.”

Đoan Mộc Thúy hừ một tiếng và nói: “Có gì quá đáng chứ? So với những người mang thai con người khác mà cố tình đổ lỗi cho người vô can, tôi thì thật là từ biện và nhân ái hơn nhiều.”

Công Tôn Xác trước đó luôn im lặng, nhưng bây giờ mới lên tiếng: “Cô Đan Mục, tôi hiểu những gì cô đang nghĩ. Nhưng dù cô gái Yao đó có hung ác đến đâu, tội lỗi của cô ấy cũng không đến nỗi phải chết.”

Đoan Mộc Thúy từ từ nói: “Theo luật pháp của loài người, quả thực tội lỗi của cô ấy không đến nỗi phải chết… Nhưng…” Nói đến đây, cô ấy vẫy tay, tỏ vẻ bất lực, “Nhưng liệu có cái gì gọi là công lý và sự trừng phạt không? Những điều mà luật pháp loài người không thể kiểm soát được, chắc chắn sẽ có Thượng đế can thiệp. Và người sẽ đại diện cho Thượng đế để trừng phạt họ, chắc chắn là các vị thần.”

Cuối cùng, cô ấy cười ha hả và nói: “Tôi cũng không muốn làm khó cô ấy đâu… Chỉ là Thượng đế không thể chịu đựng được nữa, nên mới nhờ tôi giúp đỡ để cho cô ấy một bài học. Nếu không, những người này sẽ càng trở nên ngạo mạn hơn… Coi như Thượng đế không làm gì cả sao?”

Dù Triển Châ

“Cuối cùng, cô ta buồn ngáp và nói: ‘Tôi đi ngủ đây.’”

Diệu Mạn Bích dường như rất sợ hãi cô ta; không chỉ không dám ngăn cản, mà thậm chí còn không dám lên tiếng van xin, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Công Tôn Xác và Triển Châu. Công Tôn Xác ho khan một tiếng, cố gắng hết sức để nói: “Cô Đoan Mộc ơi, dù cô không trừng phạt cô Yao, cuộc sống của cô ấy sau này cũng sẽ rất khó khăn—chủ nhân nhà Yao chắc chắn sẽ trừng phạt cô ấy một cách nặng nề. Tại sao cô lại phải làm khó cô ấy nhỉ?”

“Không đúng!” Lúc này, tâm trí của Đoan Mộc Thúy vô cùng minh bạch, không hề bị bất cứ điều gì làm xao trộn. Cô đã phân tích rõ ràng mọi chuyện cho Công Tôn Xác nghe: “Cô Yao sẽ bị chủ nhân nhà Yao trừng phạt vì cô ấy đã có thai với Lưu Hướng Vạn. Trong mắt ông Yao Triệu Chính, đây là hành vi làm tổn hại đến danh dự gia đình, nên ông ấy chắc chắn sẽ áp dụng luật gia đình để trừng phạt. Nhưng chuyện này và chuyện Triển Châu thì khác nhau… Liệu việc cô ấy vu oan Triển Châu có thể bị bỏ qua một cách dễ dàng như vậy không? Liệu mọi chuyện có thể yên ổn trở lại như ban đầu không?”

Công Tôn Xác ngập ngừng một chút, rồi nuốt lời lại: Những gì Đoan Mộc Thúy nói quả thực có lý. Nếu nói một cách nghiêm túc, Diệu Mạn Thanh đã phạm hai sai lầm lớn. Sai lầm đầu tiên là chuyện với Lưu Hướng Vạn; dù có liên quan đến Triển Châu hay không, một khi sự việc xảy ra, ông Yao Triệu Chính chắc chắn sẽ trừng phạt cô ấy. Sai lầm thứ hai là việc cô ấy âm mưu vu oan Triển Châu… Xét đến tính cách của Triển Châu, anh ấy chắc chắn sẽ không tố cáo cô ấy lên quan phòng… Vậy thì chuyện này có thể bị bỏ qua một cách dễ dàng như vậy sao?

“Hơn nữa,” giọng nói của Đoan Mộc Thúy trở nên nghiêm túc, “Triển Châu à, chúng ta đã giúp đỡ anh, và cuối cùng anh cũng thoát nạn một cách an toàn. Nhưng nếu lần này cô ấy không nhắm đến anh mà là người khác thì sao? Người đó sẽ phải chịu đựng như thế nào? Với tính cách độc ác như vậy, liệu cô ấy có thể tiếp tục gây hại cho người khác trong tương lai không? Nếu không trừng phạt cô ấy một cách thích đáng, liệu trời cao có thực sự không thấy gì cả sao?”

Cuối cùng, anh ta quay đầu bước đi, nhưng lại ngoảnh lại gần cửa và nói một câu: “Dù sao thì tôi cũng không quay trở lại để cứu cô ấy nữa — bây giờ vẫn chưa sáng, nếu các người thực sự không thể kìm được lòng thương hại, thì cứ đến nhà họ Yao mà làm những kẻ tử tế giả vậy!”

Cánh cửa đóng sầm lại, Trương Triệu và Công Tôn Xác nhìn nhau, trong không khí tràn ngập sự im lặng.

Liệu có nên đi hay không, họ lúc này thực sự rất do dự.

Sau một lúc dài, Công Tôn Xác mới thở dài và nói: “Ngài Trương Triệu, một người đàn ông thực thụ phải có tấm lòng rộng lớn, biết tha thứ khi có thể. Nhưng nếu cứ mãi dung túng và không quan tâm đến những điều xấu xa, e rằng chỉ càng làm cho kẻ ác càng ngày càng lớn mạnh và gây hại cho những người vô tội.” Diệu Mạn Thanh hành xử thật độc ác…

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, nhìn Diệu Mạn Bích và tiếp tục: “Thân chủ họ Yao, tình anh em thì sâu đậm, việc ngài bảo vệ em gái mình là điều không thể trách móc được. Nhưng xin ngài hãy công bằng một chút—nếu ngài Trương Triệu kiện cô ấy ra tòa, gia đình họ Yao sẽ gặp phải những hậu quả gì? Hiện tại, cô ấy chỉ bị nhà họ Lưu từ chối hôn nhân mà thôi; theo tôi thấy, cô Đoan Mộc đã tỏ ra khoan dung rồi.”

Diệu Mạn Bích bỗng ngẩn ngơ.

Cô hoàn toàn không nghĩ đến điều này: đúng vậy, Trương Triệu bị vu oan một cách vô lý, tại sao cô lại phải yêu cầu anh ta không hề truy cứu gì cả? Nếu anh ta thực sự kiện ra tòa, những chuyện xấu xa như việc em gái cô thông dâm với người khác, âm mưu hãm hại quan lại triều đình… tất cả sẽ bị phanh phui, và lúc đó, danh dự của cả gia đình cô sẽ bị xé nát. Công Tôn Xác nói rất đúng; hiện tại, chỉ là bị nhà họ Lưu từ chối hôn nhân mà thôi, mặc dù người khác có thể bàn tán, nhưng những người bên ngoài không thể gây ra những rắc rối lớn. Cứ coi như không nghe thấy gì cả… So sánh hai cái hại, cái nào nhẹ hơn thì chọn cái đó. Diệu Mạn Bích thở dài một hơi và dần dần biến mất vào giữa những bông hoa diên vĩ. Ban đầu, những cánh hoa diên vĩ đang nở rộ, nhưng bây giờ tất cả đều cuộn tròn lại, như thể đã hoàn toàn mất hết hy vọng và không muốn quan tâm đến những rắc rối của thế gian này nữa.

Mặc dù Công Tôn Xác nói như vậy, nhưng thấy Diệu Mạn Bích trong tình trạng như vậy, anh ta vẫn không nỡ lòng, liền thở dài nhẹ và nói với Trương Triệu: “Ngài Trương Triệu, mọi người đã mệt mỏi suốt đêm, hãy nghỉ ngơi một chút đi. Sau khi ăn trưa xong, chúng ta

Triển Triệu giật mình, vội vàng gõ cửa và hỏi: “Đoan Mục, cô có chuyện gì vậy?”

  Bên trong không có tiếng trả lời, Triển Triệu càng thêm lo lắng, dùng sức mạnh để mở khóa cửa bên trong rồi bước vào.

  Đoan Mộc Thúy đang ngồi trước bàn trang điểm, mặc chiếc áo lót màu trắng như mặt trăng, mái tóc đen óng ánh buông xuống tận eo. Cô quay đầu nhìn Triển Triệu và ngạc nhiên hỏi: “Anh đến đây làm gì vậy?”

  Triển Triệu không biết phải nói gì, hóa ra cô ấy hoàn toàn không nghe thấy tiếng gõ cửa hay câu hỏi của anh.

  “Cô Phương Tài tên là gì vậy?”

  Một câu hỏi đó khiến Đoan Mộc Thúy phải trở lại với thực tế đau khổ. Cô nhăn mày, suýt nữa đã bật khóc: “Tóc tôi bỗng nhiên bị phai trắng rồi.”

  Triển Triệu ngẩn người, ánh mắt vô thức hướng về mái tóc của cô: “Không có đâu.”

  “Lúc tôi xõa tóc ra, bất chợt tôi thấy có một sợi tóc trắng, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, sau đó nó lại biến mất.” Cô vừa nói vừa dùng tay vuốt ve từng sợi tóc dài của mình, “Triển Triệu, hãy giúp tôi xem nhé.”

  Nói xong, cô tự nhiên cúi đầu xuống.

  Triển Triệu tiến lại gần và nhìn kỹ, rồi lắc đầu nói: “Không có đâu.”

  Đoan Mộc Thúy ngẩng đầu nhìn anh: “Làm sao anh có thể không nhìn thấy được? Anh không thể quan sát kỹ hơn một chút sao?”

  Triển Triệu đành cúi người xuống, dùng tay vuốt từng sợi tóc của cô một cách cẩn thận. Mái tóc dài mềm mại, mang theo mùi hương nhẹ nhàng, khiến khóe miệng Triển Triệu không khỏi nở nụ cười: “Có lẽ là cô tự nghĩ quá nhiều thôi… Tôi nhìn…”

  Nói đến đây, anh bỗng dừng lại.

  Trong hàng ngàn sợi tóc đen, thực sự có một sợi tóc trắng mỏng manh lẫn lộn vào đó.

  Đoan Mộc Thúy rất nhạy cảm: “Tìm thấy rồi à?”

  Không biết nên trả lời thế nào, Triển Triệu do dự một lúc rồi mới gật đầu.

  “Vậy thì hãy nhổ nó ra cho tôi.”

  Triển Triệu dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào gốc tóc của cô, tay kia nhanh chóng thực hiện động tác nhổ tóc, sợ cô sẽ đau.

  Nhưng đối với Đoan Mộc Thúy, nỗi đau nhỏ như vậy so với việc phát hiện ra sợi tóc trắng kia thì không đáng kể chút nào. Cô nhìn chằm chằm vào sợi tóc trắng trong tay Triển Triệu, khuôn mặt cô chuyển từ xanh sang trắng, nước mắt tuôn trào trong đôi mắt, rồi bất chợt bật khóc: “Tóc tôi bị phai trắng rồ

**“**

  Triển Triệu cảm thấy bối rối không biết phải làm gì. Anh hiểu phần nào về tâm trạng của cô ấy, nhưng cũng chưa đủ sâu sắc: anh chắc chắn không thể hiểu được việc có một sợi tóc bạc trên đầu người con gái có ý nghĩa lớn lao như thế nào.

  Sợi tóc bạc trong tay anh mềm mại và mong manh; ném đi thì không được, giữ lại cũng không xong… Triển Triệu thở dài, tiến lại gần mép giường và vỗ nhẹ chiếc chăn: “Đan Mộc.”

  Cô ấy không hề để ý đến anh, chỉ khóc lóc như một con vật nhỏ.

  Triển Triệu vừa buồn cười vừa thương xót: “Chỉ là mọc thêm một sợi tóc bạc thôi mà, cũng không phải là chuyện lớn lao gì đâu.”

  Không ai trả lời anh, anh liền tự nói lên: “Hồi nhỏ, khi tôi còn học ở trường, có một bạn học cùng lớp; dù còn nhỏ tuổi nhưng đã mọc rất nhiều sợi tóc bạc. Sau đó, cậu ấy đi gặp bác sĩ và được biết rằng không nhất thiết phải già mới bị bạc tóc; ngay cả những người trẻ tuổi, nếu quá mệt mỏi, cũng có thể bị mọc vài sợi tóc bạc.” Anh dừng lại một chút, không thấy có tiếng đáp trả nào, liền tiếp tục: “Chắc là bạn đã quá mệt mỏi trong những ngày qua, phải vất vả đi lại, lo lắng không ngừng… Ngay cả Vũ Tử Tư cũng bị bạc tóc chỉ trong một đêm, cũng vì quá mệt mỏi tinh thần mà…”

  Câu so sánh này thực sự khiến cô gái trong chăn bất ngờ ngồd dậy. Triển Triệu hoàn toàn không kịp phản ứng, suýt nữa thì ngã xuống từ mép giường.

  Cô gái tức giận nói: “Bạn nhắc đến Vũ Tử Tư là có ý gì? Bạn sợ rằng tôi không thể bị bạc tóc trong một đêm sao?”

  Triển Triệu trả lời một cách vô tội nhưng đầy bất lực: “Ý tôi là… bạn chỉ mọc thêm một sợi tóc bạc thôi mà…”

  “Tôi muốn biết tại sao mình lại bị như vậy,” cô ấy cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân, “Chẳng phải vì lo lắng cho bạn sao? Cái gọi là ‘Nam Hiệp’, cái gọi là ‘lâu ngày lang thang giang hồ’… Thế mà lại bị một cô gái trong phòng kín làm cho thất bại! Ông Công Tôn nói rằng trước đây bạn đã từng bị nhiều loại độc, gần như không còn bị độc nào ảnh hưởng được nữa… Làm sao bạn lại có thể bị thuốc kích dục làm cho ngã gục được? Chỉ mình bạn thì thôi, nhưng bạn còn kéo theo cả người khác nữa!”

  Tiếng chuông reo vang… Đến lúc này thì phải tính sổ rõ ràng!

  Triển Triệu không biết nói gì thêm nữa, chỉ có thể im lặng… Im lặng, đó chính là giai điệu chính vào lúc này.

  Cô ấy càng

Miệng Trương Triệu khẽ co giật một cái.

“Quả nhiên, sau khi mất đi Pháp Lực, không thể sống thoải mái như tiên nữ được nữa rồi… Đôi khi buồn bã một chút là tóc đã bạc đi, biết đâu sau này còn xuất hiện nếp nhăn nữa…” Đoan Mộc Thúy thở dài buồn bã, lại nằm xuống; may mà lần này cô không kéo chăn ra để giả vờ là xác chết nữa.

Cô ngậm ngùi tự nhủ: “Đây mới gọi là kết bạn sai người… Tại sao khi anh gặp rắc rối thì tóc tôi lại bạc đi? Ông Công Tôn và ông Bao đều quen biết với anh lâu hơn tôi, nếu phải bạc tóc thì họ mới đáng lẽ phải bị…”

Trương Triệu mở miệng định nói gì đó, nhưng cô vẫn không để ý đến anh: “Giờ thì coi như xong rồi… Anh đúng là người hay gây rắc rối; nghe nói bị dao đâm, bị độc, bị ma ám… đều là chuyện thường xuyên xảy ra với anh…”

Trương Triệu phản đối: “Ồ, tôi bị ma ám từ khi nào vậy?”

Đoan Mộc Thúy không quan tâm đến anh: “Nếu mỗi lần anh gặp rắc rối là tóc tôi lại bạc một sợi, thì trong vài năm nữa, tôi có thể thay thế vị trí của Tiên Ông Nam Cực rồi đấy…”

Trương Triệu cười không thành tiếng: “Đoàn Mục ơi, tôi đâu có dễ gặp rắc rối đến thế đâu…”

“Ai mà biết được…” cô lẩm bẩm.

Trương Triệu mỉm cười, quyết định không để cô tiếp tục suy nghĩ lung tung nữa, đưa tay che cho cô và nói nhỏ: “Ngủ ngon đi, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Đoan Mộc Thúy thở dài, nhẹ nhàng nhắm mắt lại; lông mi cô run rẩy, nhưng cô không nói thêm gì nữa.

Trương Triệu ngồi bên cạnh giường một lúc, đợi cho hơi thở của cô trở nên đều đặn hơn, mới nhẹ nhàng đứng dậy rời đi. Vừa quay người đi, anh liền nghe thấy giọng Đoan Mộc Thúy nhẹ nhàng gọi mình: “Trương Triệu.”

Khi quay đầu lại, anh thấy cô mở to mắt nhìn mình; đôi mắt đen nhánh ấy sâu thẳm và dịu dàng, cô nói từng câu một một cách nghiêm túc: “Trương Triệu, em chỉ mong anh luôn được bình an suốt đời thôi.”

Nói xong, cô liền nhắm mắt lại; cô thực sự rất mệt mỏi.

Trương Triệu đứng đó sững sờ, không biết đã qua bao lâu, mắt anh dần dần đầy nước mắt.

Một lúc sau, anh mới nhẹ nhàng nói: “Đoàn Mục ơi, chúng ta sẽ cùng nhau sống bình an suốt đời đây.”

Cô ngủ say sưa, không biết liệu có nghe thấy không.

Vào khoảnh khắc này, Diệu Mạn Thanh cuối cùng cũng bước vào sân trong của nhà họ Lưu.

Cô vuốt lại chiếc áo vải lỏng lẻo, vuốt ve mái tóc rối bù, cười nhẹ nhìn Lưu Hướng Vạn với khuôn mặt tái nhợt.

“Bây giờ anh