Lý Nguyên Hào vẻ mặt trở nên u ám, đôi mắt sâu thẳm như đôi mắt của loài đại bàng: “Chỉ là chuyện gì vậy?”

“Chỉ là kẻ Thẩm Nhân Kiệt đó… rất ranh mãnh. Hắn bị vài mũi tên xuyên qua người, lại còn bị đá nặng đập trúng; thuộc hạ tưởng rằng hắn đã chết, nên mới tiến lại gần, thì lại bị hắn bắn một mũi tên…” Yế Lực Đồ tỏ ra rất giận dữ, “Nhưng Ngài yên tâm, hắn đã trốn lên núi Cô Lĩnh; thuộc hạ đã điều quân đóng chặn con đường lên núi, e rằng dù hắn có bay được đi nữa cũng không thoát khỏi.”

“Bắn một mũi tên vào ngươi?” Nụ cười của Lý Nguyên Hào đầy ý nghĩa, “Mũi tên gì vậy?”

Yế Lực Đồ cung kính đưa chiếc mũi tên đẫm máu trong tay lên.

Lý Nguyên Hào cầm lấy nó và quan sát kỹ lưỡng: “Tôi nhớ rồi… Trước đây đã có người lẻn vào cung để gây rối; trong cuộc ẩu đả đó, cũng chính là loại mũi tên này được sử dụng. Thẩm Nhân Kiệt… nghe nói là chủ nhân của Hội Nhập Tùng Đường phải không?”

Câu nói sau được hỏi thẳng với Cốc Lệ Nhân Thông; Cốc Lệ Nhân Thông vội vàng đáp: “Đúng vậy.”

“Thật là một anh hùng… Ngay cả các tướng tiên phong của ta cũng suýt nữa bị hắn đánh bại. Nhưng nói cho cùng, nếu hắn chỉ là một kẻ yếu đuối, thì cũng không thể lãnh đạo Hội Nhập Tùng Đường được. Đại Tống quả thực vẫn còn một số người đáng tin cậy.”

Yế Lực Đồ và Cốc Lệ Nhân Thông nhìn nhau, nhưng không dám đáp lời.

“Chỉ là…” Lý Nguyên Hào cười lạnh, “Chỉ là những mũi tên nhỏ bé ấy… đồ chơi của người Tống, làm sao có thể chống đỡ nổi thanh kiếm mạnh mẽ của chúng ta Đại Hạ!” Nói xong, hắn vung tay, và một tiếng “ting” vang lên khi mũi tên đó được đóng chặt vào bản đồ da dê treo trên tường.

Đó là bản đồ các tỉnh của Đại Tống.

Đêm đến.

Cốc Lệ Nhân Thông trở về nhà, cho các lính canh lui ra xa, rồi đi thẳng vào phòng ngủ.

Giữa phòng ngủ, một cảnh tượng quyến rũ đang diễn ra: những đường cong gợi cảm hiện rõ, bộ váy lụa không che khuất đôi vai thon, cô ấy đang ôm lấy Thẩm Nhân Kiệt, cùng nhau nâng ly uống rượu. Thẩm Nhân Kiệt nhấp vài ngụm, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt sắc bén như đôi mắt đại bàng lóe lên. Cốc Lệ Nhân Thông hoảng sợ, vội vàng chào: “Chủ nhân!”

“Mọi việc đã được thực hiện xong chưa?” Giọng nói của Thẩm Nhân Kiệt âm u và đáng sợ.

“Đã hoàn thành rồi.”

“Lý Nguyên Hào không nghi ngờ gì chứ?”

“Chủ nhân yên tâm.” Cốc Lệ Nhân Thông tỏ ra tự tin, “Lý Nguyên Hào tin chắ

Nhưng hắn lại không biết rằng chỉ khi đối mặt với cái chết mới có thể tìm thấy sự sống; ngày hôm nay, mới chính là ngày tôi thực sự gắn bó với Tông Đường và đặt chân vào Tây Hạ.”

“Đúng vậy.” Thẩm Nhân Kiệt cuối cùng cũng mỉm cười, “Phải dùng đủ mọi thủ đoạn, thay đổi chiến thuật giữa thật và giả, thậm chí phải hy sinh sinh mạng của nhiều anh em, cuối cùng cũng khiến Lý Nguyên Hào hoàn toàn tin tưởng vào bạn. Cốc Lệ Nhân Thống, bạn không được phép làm thất vọng lòng mong đợi của triều đình đâu.”

“Chủ nhân yên tâm đi.” Cốc Lệ Nhân Thống nói với vẻ nghiêm túc, “Người Tây Hạ đã bắt tôi, giết cha mẹ tôi, họ và tôi có mối thù khôn dung. May mắn được gặp chủ nhân, giết chết Cốc Lệ Nhân Thống để tôi có thể thay thế họ… Làm sao tôi có thể không cống hiến hết sức mình?”

Thẩm Nhân Kiệt gật đầu nhẹ, rồi bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó, không khỏi thở dài: “Thật đáng tiếc cho Triển Châu…”

“Chủ nhân đừng lo lắng quá.” Sĩ Sĩ tiến lại gần, an ủi ông bằng giọng nói nhẹ nhàng, “Dù sao đi nữa, việc này cũng không phục vụ cho lợi ích riêng tư của chủ nhân; chắc chắn Triển Châu cũng sẽ không trách móc chủ nhân đâu. Nói ra thì, anh ta thật sự xui xẻo… Vì anh ta giỏi sử dụng tên bắn trong tay áo và kiếm thuật cũng rất tốt, nếu muốn tìm người giả mạo chủ nhân, thì không ai khác hơn anh ta được… Có thể coi đó là ‘kẻ vô tội nhưng mang tội’… Nhưng nếu xét từ một góc độ khác…”

Giọng nói của cô dần trở nên thấp xuống, như tiếng thở nhẹ: “Nếu xét từ một góc độ khác… Tôi nghe nói Phong Thái Sư rất không ưa người tên Bao Hắc Tử, có lẽ ông ấy cũng không thích những kẻ có quyền lực như Bao Hắc Tử. Lần này, sau khi loại bỏ Triển Châu, dù Phong Thái Sư không nói ra miệng, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng… Có lẽ ông ấy còn sẽ ghi ơn chủ nhân nữa đấy… Chủ nhân nghĩ sao?”

Trong lúc im lặng, tiếng gió bên ngoài cửa sổ ngày càng lớn, làm cho các thanh cửa sổ kêu rít lên. Cốc Lệ Nhân Thống đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài và nói một cách mơ hồ: “Tối nay không có trăng… Trời xám xịt… E là sẽ có… tuyết rơi nặng…”

Khi Đoan Mộc Thúy đến núi Cô Lĩnh, toàn bộ ngọn núi đều phủ đầy tuyết trắng. Nhìn ra xa, núi Cô Lĩnh giống như một ngôi mộ khổng lồ, lạnh lẽo và vắng vẻ.

“À, Tiên Nhân Đan Mộc ạ.” Con chó Sói Thiên đã chờ đợi từ lâu, nó tiến lên đón chào một cách nhiệt tình, chiếc m

“Sói Trời cúi đầu kính cẩn.”

“Tên này không tốt lắm, anh trai, hãy thay đổi nó đi.”

Sói Trời giật mình; giọng nói của cô ấy nghe như thể Dương Kiện là chủ nhân của nó vậy, bảo thay đổi là phải thay đổi ngay sao? Cô ấy đâu phải là vị thần núi đâu.

“Sói Trời, hãy thay đổi nó đi.” Dương Kiện vô tình đổ lỗi cho Sói Trời.

“Vâng… sẽ thay đổi ngay.” Sói Trời lắp bắp.

“Triển Triệu đang ở đâu?”

Sói Trời cẩn thận quan sát biểu hiện của Dương Kiện; khi thấy cô ấy không phản đối, nó chỉ vào một cái hang ở xa.

Đoan Mộc Thúy không quan tâm đến nó, từ từ bước về phía cái hang.

“Ôi, chủ nhân…” Sói Trời nhìn theo bóng dáng của cô ấy, lòng đầy bối rối và tò mò, “Tại sao cô ấy không hỏi tôi xem Triển Triệu có còn sống hay đã chết?”

“Nếu bạn không nói gì, sẽ không ai coi bạn là kẻ câm đâu.”

Sói Trời bị Dương Kiện khiến nó sững sờ, cúi đầu xuống như một quả cà tím héo úa. Sau một lúc, nó lại muốn lên tiếng: “Thế… chủ nhân, chúng ta có nên theo sau xem sao?”

Dương Kiện đá nó một cú; Sói Trời lăn khắp mặt tuyết, khi đứng dậy đã trở lại hình dạng ban đầu, đuôi vẫy qua vẫy lại, chiếc lưỡi đỏ thắm run rẩy.

“Hãy ở yên đó, chờ người tu luyện trở ra.” Dương Kiện lạnh lùng nói rồi bay lên một tảng đá cao, khoác áo lớn và ngồi xuống, tựa vào tuyết.

Ở xa, có mười mấy điểm đen nhỏ đang lấp lánh.

Dương Kiện nhíu mày.

Quân Tây Hạ này đang… kiểm tra núi à?

Khi Đoan Mộc Thúy bước vào hang, trái tim cô ấy se lại. Bên trong hang tối om, nhưng những vệt máu màu nâu đen cực kỳ chói mắt, kéo dài mãi vào bên trong.

Nước mắt của Đoan Mộc Thúy lại trào ra; cô ấy theo dõi những vệt máu đó tiến vào bên trong. Ở cuối con đường đó, có một người nằm trên mặt đất, dưới người là một vũng máu. Đoan Mộc Thúy từ từ bước tới gần; cô ấy lại nhớ đến giấc mơ mình đã mơ vào đêm trước khi Triển Triệu rời đi… Tây Hạ, đất đai hoang tàn, chiến trường…

Cô ấy rơi nước mắt, lục soát thi thể của Triển Châu giữa những xác chết khác.

Cô run rẩy vươn tay lật người anh lại.

Dù biết chắc đó là anh, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt anh, cô vẫn gần như đổ gục xuống đất.

Triển Châu trông nhợt nhạt như giấy vàng, đôi mắt nhắm chặt; dưới mí mắt là những vệt đen sậm, khóe miệng có vết máu khô màu nâu đen, cơ thể lạnh như băng.

Anh... đã chết sao?

Cô run rẩy đặt tay lên mũi anh để kiểm tra hơi thở, nhưng chỉ cảm thấy không có gì cả; sau đó lại nghĩ rằng vẫn còn một hơi thở yếu ớt. Cô lặp đi lặp lại nhiều lần nhưng vẫn không thể chắc chắn. Nỗi sợ hãi lớn lao dần lan tỏa, cô ôm lấy Triển Châu, cúi đầu hôn lên môi anh, hôn đi hôn lại.

“Triển Châu,” cô lay người anh, “Hãy mở mắt nhìn em đi, đây là em mà.”

Triển Châu không đáp lại, nhưng cô không từ bỏ. Cô cố gắng lay anh mãi cho đến khi mình hoàn toàn mất hết sức lực, rồi ôm lấy khuôn mặt lạnh lẽo của anh và khóc nức nở.

“Triển Châu, anh đã hứa với em mà… Anh còn nói sẽ nghe em hát cho anh nghe…”

Cô khóc đến nỗi gần như không thể thở được nữa. Ban đầu cô vẫn nói lẩm bẩm trong nước mắt, nhưng sau đó cô hoàn toàn không biết mình đang nói gì nữa; cô chỉ ôm chặt lấy cơ thể Triển Châu hơn, trong đầu cô chỉ xoay vòng một suy nghĩ duy nhất: Người thân yêu này của mình, thật sự đã ra đi như vậy sao?

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói yếu ớt vang lên bên tai mình: “Đoan Mộc.”

Cô giật mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên. Cô cúi đầu nhìn Triển Châu, anh đang mỉm cười, ánh mắt anh vẫn ấm áp quen thuộc như xưa.

“Em đã ngủ mất rồi.” Giọng anh rất nhỏ, đến nỗi cô phải đặt tai sát vào môi anh mới nghe rõ được. “Sau đó có một cô gái ồn quá, làm người ta không thể ngủ được...” Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô, “Đoan Mộc đừng khóc nữa, nếu em tiếp tục khóc, anh cũng sẽ theo em mà khóc đấy.”

Cô vội vàng lắc đầu: “Không khóc nữa, em sẽ không khóc nữa đâu.”

Cô vội vàng lau nước mắt, làm cho khuôn mặt mình trở nên lem luốm như một con mèo con.

Triển Châu bất chợt cười lên, nhưng tiếng cười ấy lại làm tổn thương đến vết thương sâu trong lòng anh, khiến khuôn mặt anh thay đổi, và máu lại chảy ra từ khóe miệng anh.

“Triển Châu…” Cô vươn tay muốn lau máu trên môi anh, nhưng Triển Châu nắm lấy tay cô: “Đoan Mộc, hãy giúp anh đứng dậy

Đoan Mộc Thúy không dám thực sự giúp anh ta ngồi dậy, chỉ đơn giản là thay đổi tư thế để Zhan Zhao có thể tựa vào lòng cô một cách thoải mái nhất, rồi cúi đầu lắng nghe anh ta nói.

  “Đan Mộc, có lẽ tôi sắp chết rồi phải không?”

  “Không đâu, đừng nói vớ vẩn.”

  Zhan Zhao mỉm cười: “Những chuyện của bản thân mình, mình mới hiểu rõ nhất.”

   Đoan Mộc Thúy im lặng không nói gì.

  “Trước khi chết, con người thường nghĩ đến rất nhiều điều, nghĩ đến rất nhiều người.”

  “Vậy anh có nghĩ đến em không?” Đoan Mộc Thúy hỏi anh ta nhẹ nhàng.

  “Có.” Zhan Zhao cười, “Người mà tôi nghĩ đến nhiều nhất, chính là Đan Mộc.”

  “Thật sao?” Đoan Mộc Thúy mỉm cười, “Anh thực sự nghĩ đến em nhiều hơn cả ông chủ, gia đình, và tất cả mọi người khác cộng lại à?”

  Zhan Zhao gật đầu.

  “Tại sao vậy?” Đoan Mộc Thúy đôi mắt đầy nước mắt, nghiêng đầu sang một bên, trông giống hệt vẻ ngoài tinh nghịch quen thuộc của cô, “Phải chăng vì… anh yêu em nhất?”

  Zhan Zhao lại gật đầu: “Đúng vậy, anh yêu em nhất. Và còn vì…” Giọng anh trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt âu yếm nhìn thẳng vào đôi mắt đang lệ ấy của cô, “Vì mẹ có anh trai và chị dâu chăm sóc, ông chủ có ông Tôn Sùng bên cạnh, còn có Trương Long và Triệu Hổ hỗ trợ, nhưng Đan Mộc… chỉ có anh thôi.”

  Ánh mắt của Đoan Mộc Thúy bỗng nhiên mờ đi, cô lẩm bẩm không biết nên nói gì.