Vương Triều Cứ thế đi đi dừng dừng giữa cây cầu và ngôi lều cỏ, đôi khi nhìn về phía ngôi lều của gia tộc Đoan Mộc không một tiếng động nào, rồi thở dài sâu.

Vương Triều Đã chờ đợi bên cửa ngôi lều Đoan Mộc được ba ngày rồi.

Ba ngày trước, Trương Long và Triệu Hổ đã tìm thấy Chấn Triệu – người không trở về nhà suốt đêm – tại cửa hàng vải Kim Tuyết.

Có lẽ đó không phải là Chấn Triệu, mà chỉ là một cái kén hình người màu đỏ thắm mà thôi.

Đúng vậy, chỉ là một cái kén.

Bị quấn trong tấm vải đỏ thắm, có vẻ như đó là một con người; cơ thể họ ấm áp, khi nhấn vào thì giống da người, và nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy những hơi thở rất nhẹ.

Bên cạnh đó, có thanh kiếm Quá Khách và que diêm của Chấn Triệu. Nếu đoán không sai, người bên trong đó chính là Chấn Triệu.

Nhưng làm thế nào để “giải thoát” cho Chấn Triệu đây?

Tấm vải đó dường như đã dính chặt vào da người, không biết phải làm thế nào để cắt nó ra; dù dùng dao cắt nhẹ nhàng đến đâu, dù dùng lực nhỏ đến mức nào, máu cũng lập tức chảy ra.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể báo lại với Bao Đại Nhân.

Sự sốc của Bao Châng có thể tưởng tượng được, nhưng mọi người đều không ngờ Bao Châng lại bình tĩnh đến thế.

“Hãy đến Tinh Hoa Lưu, tìm Đoan Mộc Thúy.”

Vương Triều vâng lời và đi được vài bước thì lại bị Bao Châng gọi lại: “Nếu cô ấy chưa trở về, hãy tiếp tục chờ ở đó. Nhớ lấy, tuyệt đối không được tự ý vào ngôi lều Đoan Mộc.”

Vào buổi tối, Ma Hàn đã đến một lần, mang theo một số thức ăn và rượu cho Vương Triều; khi hỏi về tình hình của Chấn Triệu, Ma Hàn chỉ biết lắc đầu thất vọng, đôi mắt đỏ hoe.

“Không biết Chấn đại nhân đã bị phép thuật gì…” Vương Triều cảm thấy đau lòng, “Hy vọng như Bao Đại Nhân nói, Tinh Hoa Lưu sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Đêm xuống, Ma Hàn trở về phủ trước, còn Vương Triều vẫn tiếp tục đi đi dừng dừng giữa cây cầu và ngôi lều cỏ; khi mệt mỏi quá, cô liền ngồi xuống bên cạnh cây cầu.

Chính vào lúc này, Đoan Mộc Thúy xuất hiện.

Lúc đó, Vương Triều đang cau mày, nhìn dòng nước chảy dưới cầu một cách mơ màng; bỗng nhiên, một người xuất hiện từ dưới nước.

Đoan Mộc Thúy Đeo một cái nồi sắt trên lưng, tay này cầm muôi nồi, tay kia cầm con dao thái rau; đầu lại được gắn vài búi cỏ nước, miệng lẩm bẩm: “Phương pháp lội nước này quả thật nhanh hơn nhiều…”

  “Này… ai đó vậy?” Giọng nói của Vương Triều run rẩy; điều khiến anh ta run rẩy hơn cả giọng nói là đôi chân mình.

   Đoan Mộc Thúy liếc nhìn anh ta một cái: “Câu hỏi đó nên do tôi hỏi bạn mới đúng chứ? Tại sao bạn đứng ngay trước cửa nhà tôi vậy?”

   Vương Triều bỗng nhận ra: “Anh… anh… anh chính là Đoan Mộc Thúy à?”

   Câu trả lời của Đoan Mộc Thúy thực sự rất… thú vị.

  “Đúng vậy, tôi chính là Đoan Mộc Thúy.”

  “Cô Đoan Mộc ơi, xin hãy cứu ông Chỉnh giúp tôi với…” Vương Triều suýt nữa đã khóc, rồi quỳ xuống đất.

  Lần này đến lượt Đoan Mộc Thúy bối rối.

  “À, hiểu rồi.” Nghe xong lời giải thích ngắn gọn của Vương Triều, Đoan Mộc Thúy thở dài: “Bạn hãy quay về trước đi, tôi sẽ vệ sinh sạch sẽ rồi đến thăm ông ấy.”

  “Bạn còn cần vệ sinh nữa à?” Vương Triều suýt ngất xỉu.

  Thật là… phụ nữ luôn không biết phân biệt trọng tựa, không thể tin tưởng họ để giải quyết những việc quan trọng được.

  Nhìn thấy vẻ thản nhiên của Đoan Mộc Thúy, Vương Triều cảm thấy rất bực bội.

   Đoan Mộc Thúy nhanh chóng thay đổi quần áo sạch sẽ; khi ra ngoài, cô ấy còn mang theo thêm một chiếc nữa.

  Mang thêm một chiếc nữa ư? Đâu phải đi xem hội đèn đâu… Vương Triều không nhịn được mà muốn nháy mắt.

  “Bạn…” Đoan Mộc Thúy chỉ vào Vương Triều và nói: “Hãy mang theo hết những thứ muôi nồi, dao thái rau mà tôi đã mang về đây.”

   Vương Triều không nhịn được nữa: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì Triển Châu cần phải được điều trị một chút.” Người đó nói một cách rất nghiêm túc.

Vương Triều thực sự muốn lớn tiếng phản bác: “Đừng tưởng rằng Bào Đại nhân trong sạch là không có gì cả; chúng ta cũng có liên quan đến chuyện này đấy!”

Nhưng không hiểu sao, anh ta lại không dám làm vậy.

Dù đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng, khi nhìn thấy Triển Châu, Đoan Mộc Thúy vẫn không khỏi thót người.

“Triển Châu…” Đoan Mộc Thúy thì thầm, “Khi tôi rời đi, bạn vẫn là Triển Châu; nhưng khi tôi trở lại, bạn lại trở thành… một thứ gì đó kỳ lạ.”

Lúc đó, Công Tôn Xác đang mang theo cái ấm trà vào; nghe thấy những lời này, anh ta suýt nữa là ngã và làm đổ trà.

Trương Long và Triệu Hổ cũng không dám cười; họ đã từng trải qua những rắc rối do Đoan Mộc Thúy gây ra, và không muốn có bất kỳ liên quan nào nữa với những thứ “kỳ lạ” đó.

Vương Triều cũng không cười; trên đường mang theo những dụng cụ cần thiết đến chỗ Khai Phong Phủ, anh ta bỗng nhận ra mình đã bỏ sót một điều quan trọng…

Đó là: Đoan Mộc Thúy xuất hiện từ trong nước. Vậy tại sao khi nói chuyện với anh ta, toàn thân anh ta dường như đang đứng trên mặt nước?

Càng nghĩ, Vương Triều càng thấy lạnh sống lưng và im lặng không dám nói gì.

Chỉ có Mã Hán là cười toe toét; nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của mọi người xung quanh, anh ta lại ngay lập tức ngậm miệng lại.

“Ngươi, đi lấy một khối băng từ hầm băng cho ta.” Đoan Mộc Thúy ra lệnh với Mã Hán.

Rồi quay lại nói với Công Tôn Xác: “Hãy chuẩn bị một cái vại ở sân, đổ đầy nước vào và đun sôi nó vào nửa đêm.”

Khi băng được mang đến, trong cái nóng oi bức của mùa hè, dù chạy nhanh đến mức nào, khối băng vẫn bắt đầu tan chảy.

Đoan Mộc Thúy nhận lấy khối băng, rút ra con dao bằng ngọc bích được khắc vàng ở thắt lưng, và bắt đầu thao tác với con dao một cách điêu luyện.

Vương Triều và Mã Hán hoàn toàn không thể nhìn rõ cách Đoan Mộc Thúy sử dụng con dao; họ chỉ thấy những mảnh băng nhỏ, trong suốt như cánh ve, bay lượn xuống và nhanh chóng được xếp thành một đống nhỏ bên cạnh giường, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

“Nếu người bán mì cắt lát ở phố Đông như Vương Nhị có thể mời được một người tài giỏi như cô Đoan Mộc…”, Ma Hàn không khỏi mơ màng.

Chiếc băng cuối cùng rơi xuống, bay lượn nhẹ nhàng như con bướm băng đang hấp hối. Cô nở nụ cười, vẫy tay trái và nói nhẹ: “Đứng dậy.”

Kỳ lạ thay, thân xác của Triển Châu – hay nên nói là cái kén hình người đó – dường như được điều khiển bởi thứ gì đó, từ từ nổi lên trong không khí.

Cùng lúc đó, hai chân của Ma Hàn run rẩy; Trương Long và Triệu Hổ nhìn nhau hoảng sợ: Không lạ gì ông Triển luôn nói rằng cô ấy không thể chọc tức được… Có lẽ việc phải canh gác chuồng heo còn là may mắn so với việc bị buộc phải sống ở đó suốt đời.

Đang đang mừng thầm thì cô ấy vươn tay phải ra, từ từ vuốt qua những tấm băng đã được xếp chồng lên nhau. Những tấm băng ấy dường như có linh hồn, theo động tác của cô mà bay lên, phủ đều quanh thân Triển Châu, liền kết vào nhau một cách hoàn hảo, tạo thành một lớp áo băng bao phủ bên ngoài bộ quần áo đỏ của anh ta, như thể được ghép lại từng tấm một bằng tay vậy.

Chỉ trong chốc lát, cô ấy vỗ nhẹ hai lòng bàn tay và ra lệnh: “Nhúng vào.” Lớp băng ấy lập tức thấm vào bộ quần áo đỏ, không để lại chút dấu vết nào.

Cô chỉ vào Triển Châu và nói với mọi người: “Đến nửa đêm, khi nước trong cái vại sôi trào, hãy cho lính canh Triển Châu vào đó.”

Cho lính canh Triển Châu vào… nước sôi?

Nếu là trước đây, Trương Long và Triệu Hổ đã sớm bỏ chạy mất rồi; nhưng sau khi chứng kiến những hành động phi thường của cô ấy, họ làm sao dám phản đối nữa? Mọi việc nấu nướng, chiên xào đều phải tuân theo mệnh lệnh của cô… Dù phải làm gì đi nữa, họ cũng chỉ biết im lặng tuân theo. Ông Triển ơi, anh Triển ơi… Chúng tôi không phải là những kẻ vô nghĩa, nhưng tình hình hiện tại thực sự không cho phép chúng tôi từ chối… Xin hãy kiên nhẫn một chút nữa.

Đúng ba giờ sáng, nước trong cái vại đã sôi trào. Chiếc kén hình người ấy lăn tăn trên mặt nước, khiến Ma Hàn và những người khác cảm thấy kinh hoàng. Đang lo lắng thì bỗng nhiên, tiếng khóc của một người phụ nữ vang lên, lúc xa lúc gần, khiến mọi người rùng mình, lông tóc dựng đứng.

Khi đang hoảng loạn không biết phải làm gì, bỗng nhiên một bóng đen lao ra từ dòng nước sôi và bay về phía trên. Nhanh như chớp, Đoan Mộc Thúy bất ngờ nhảy lên và ném chiếc áo lụa đang đeo trên tay xuống; bóng đen đó lập tức bị chiếc áo bao phủ hoàn toàn và rơi thẳng xuống đất.

Nhìn kỹ lại, chỉ thấy đó là một chiếc áo trống rỗng, nhưng nó vẫn quằn quại trên mặt đất, phát ra tiếng rên rỉ đau đớn liên hồi, cứ như thể có một người vô hình đang bị nhốt bên trong vậy.

Mọi người đều cảm thấy rùng mình.

Lúc này, Đoan Mộc Thúy cười lạnh và nói: “Kẻ xấu xa, cái áo của ta, ngươi cũng dám mặc lung tung như vậy sao?”

Bao Châng đang ngủ say thì bị Vương Triều đánh thức.

“Thưa ngài, đã đến giờ xét xử rồi.”

“Xét xử?” Bao Châng ngạc nhiên, nhìn Vương Triều rồi lại nhìn ra cửa ngoài tối om, “Xét xử vụ án gì vậy?”

“Vụ án mạng tại cửa hàng vải Kim Tuyết, kẻ tình nghi đã bị bắt rồi.”

“Thật sao?” Bao Châng mở to mắt, hết giấc ngủ.

Cùng vào lúc đó, ông Công Tôn cũng không yên tâm chút nào.

Một mặt, ông lo lắng cho Triển Châu; mặt khác, ông rất muốn biết tại sao Đoan Mộc Thúy lại đặt những cái chum nước sôi ở sân vườn.

Nhưng Đoan Mộc Thúy chỉ để bốn vị hiệu úy canh gác bên cạnh và từ chối yêu cầu của ông Công Tôn muốn ở lại giám sát.

“Thưa ông, tốt nhất là quay về phòng nghỉ ngơi đi.” Đoan Mộc Thúy nói một cách nghiêm túc, “Tôi không muốn cứu được một người lại khiến người khác sợ hãi đến chết.”

Công Tôn Xác lúc đó nghe không hiểu lắm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, mới nhận ra rằng Đoan Mộc Thúy đang cố tình chế giễu mình là người nhát gan.

Nói như vậy thì thật là không công bằng, Công Tôn Xác cảm thấy rất bực tức; một cô gái mà lại nói chuyện thẳng thắn như vậy, thật là thiếu tế nhị.

Khoảng nửa đêm, Công Tôn Xác bị tiếng gõ cửa đánh thức; Mã Hán hét lớn: “Thưa ông Công Tôn, dậy đi! Thưa ngài đã lên triều rồi.”

“Lên tòa án à?

Bài hát dân gian đó có câu như thế này phải không?

‘Ở Kaifeng có ông Bao Thanh Thiên, mặt sắt không thiên vị, phân biệt trung thành và gian ác; hiệp sĩ Nam Hiệp Chỉnh Triệu đến giúp đỡ, quý nhân Công Tôn viết lách thông minh; bốn vị tướng lĩnh đứng hai bên, ba con dao chém bảo vệ xung quanh; dưới ánh nắng ban ngày rực rỡ, thế giới thanh bình mong đợi ông Bao Thanh Thiên.’

Trong bài hát lại nói là ‘dưới ánh nắng ban ngày’, vậy sao bây giờ lại tối om thế này, tụ tập làm gì vậy?”

Công Tôn Xác cực kỳ ngạc nhiên khi đi về phía tòa án; chưa kịp tiến gần đã nghe thấy giọng của Bao Châng.

“Tòa án này… thật sự chưa từng xét xử loại tội phạm như thế này bao giờ.”

“Lần đầu thì khó, nhưng lần sau sẽ quen thôi.” Giọng nói đó chắc chắn là của Đoan Mộc Thúy – luôn nói một cách thản nhiên, không hề mất công chuẩn bị gì cả.

“Trên đời này có luật pháp, ma quỷ cũng có quy tắc; những kẻ ác độc gây hại, có lẽ nên để cô Đoan Mộc xử lý mới đúng.”

“Đúng là vậy, nhưng những nạn nhân đều là người sống trên thế gian này… Lý Tùng Bách đã bị giết, cả hiệp sĩ Chỉnh Triệu cũng suýt mất mạng; ông Bao Thanh Thiên làm sao có thể không ra tay bảo vệ họ được?”

Nghe đến câu “suýt mất mạng”, có người ho khan mạnh mẽ.

Người đó… chính là hiệp sĩ Chỉnh Triệu sao?!

Công Tôn Xác vội vàng bước vào tòa án; quả nhiên, người mặc áo xanh, đeo kiếm lớn ở thắt lưng, chính là Chỉnh Triệu!

“Hiệp sĩ Chỉnh Triệu, anh không sao chứ?” Công Tôn Xác vui mừng không ngớt lời.

“Vâng, không thành công trong việc ‘lên tiên’, nên phải trở về Kaifeng.” Chỉnh Triệu cố tình nói như vậy để Đoan Mộc Thúy nghe; Đoan Mộc Thúy chỉ cười khinh khinh, không coi đó là chuyện gì to tát.

“Nghe nói kẻ hung ác đã bị bắt rồi, không biết…” Công Tôn Xác nhìn quanh nhưng không thấy ai cả.

“À, ở đó kia.” Đoan Mộc Thúy chỉ tay về phía trên mái nhà. “Kẻ độc ác này âm mưu xấu xa, suýt nữa đã làm hại đến mạng sống của Chỉnh Triệu; tôi sẽ khiến nó phải trả giá.”

Tại sao lại chỉ lên mái nhà vậy?

Công Tôn Xác không kịp suy nghĩ gì đã ngước đầu lên. Xung quanh các xà nhà rộng lớn, bụi bặm mù mịt; bóng dáng một người mặc áo rách rưới, lơ lửng trong bóng tối, giống như một con dơi khổng lồ đang dang rộng đôi cánh, thỉnh thoảng phát ra những tiếng rên rỉ khàn khàn, đáng sợ.

Ông Công Tôn chẳng hề phát ra tiếng rên nào, thân thể liền mềm oặt ngã xuống đất.

“Ông Công Tôn!” Triển Châu vội vàng bước tới, đỡ lấy thân thể của Công Tôn Xác.

Đoan Mộc Thúy nháy mắt cười: “Công Tôn Xác, quả thật tôi không hề đánh giá thấp can đảm của em.”

Khi Công Tôn Xác tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng bừng, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ.

Những gì xảy ra đêm qua, dường như chỉ là một giấc mơ.

Khi ra khỏi nhà, Trương Long và Triệu Hổ đang chơi cờ trong sân. Công Tôn Xác ngạc nhiên hỏi: “Không đi điều tra vụ án sao?”

“Điều tra vụ án à? Vụ án của cửa hàng vải Kim Tuyết ư?” Trương Long không ngẩng đầu lên, trả lời: “Đã kết thúc từ tối qua rồi.”

Kết thúc… Kết thúc cái gì?

Một vụ án phức tạp đến thế, với những tình tiết kỳ lạ như vậy, mọi chuyện dường như mới chỉ bắt đầu, vậy mà bây giờ họ nói rằng đã kết thúc rồi?

Đôi mắt của Công Tôn Xác tròn xoe.

“Đúng là đã kết thúc rồi.” Triệu Hổ đặt quân xuống, nói: “Lý Tùng Bách xứng đáng bị trừng phạt; hắn đã mua chuộc bọn cướp để giết chủ nhân cũ của cửa hàng vải, ông Trịnh Vạn Lý, sau đó lại đốt cháy bà chủ nhà, bà Lưu Hỉ Mèi. Hắn đã phạm hai tội ác, và bây giờ, hắn đang phải trả giá cho những gì mình đã làm – đó là công lý của trời.”

Trả giá? Chuyện này lại là cái gì vậy?

Công Tôn Xác bỗng cảm thấy mình đã lạc hậu; chỉ qua một đêm ngắn ngủi, mình đã bỏ lỡ những tình tiết quan trọng nào? Tại sao mọi chuyện lại trở nên mơ hồ đến thế?

Thấy Trương Long và Triệu Hổ đang tập trung chơi cờ, không hề để ý đến mình, Công Tôn Xác quyết định đi tìm Vương Triều và Mã Hàn để tìm hiểu rõ hơn.

Vương Triều và Mã Hàn đang ngồi uống trà trong phòng khách, hoặc nói đúng hơn là đang trò chuyện trong lúc uống trà.

“Nghe nói vụ án của cửa hàng vải Kim Tuyết đã được giải quyết rồi phải không?” Công Tôn Xác hỏi.

“Chuyện đã kết thúc rồi.” Vương Triều nhìn về phía Mã Hàn, lòng vẫn còn ám ảnh, “Không ngờ vào ngày hỏa hoạn đó, Lưu Hỉ Mễ trong lúc tuyệt vọng đã nhảy xuống những cái nồi đồng, lò sắt dùng để nấu thuốc nhuộm, bị thiêu đến nỗi xương cốt tan chảy… Thật là khủng khiếp.”

“Lý Tùng Bách không nỡ vứt bỏ những cái nồi đó, lại dùng chúng để nấu loại thuốc nhuộm màu đỏ thẫm… Màu đỏ vốn đã mang điềm xui rủi; việc này cũng khiến cho oán khí của Lưu Hỉ Mễ trở nên mãnh liệt hơn, và đó chính là quả báo đáng đời anh ta.”

“Anh ta chỉ biết rằng loại vải đỏ Linh Tiêu rất quý giá; nếu biết trước rằng nó đã bị ám ảnh bởi oán khí của Lưu Hỉ Mễ, có lẽ anh ta cũng sẽ không dám sử dụng nó.”

“Nhưng mà, chuyện này đã xảy ra hơn hai mươi năm rồi… Tại sao chiếc áo đỏ Linh Tiêu ấy lại không sớm hiện ra để trả thù ngay từ đầu?”

“Nếu nó xuất hiện sớm hơn, thì Chính Kiều Nhi vẫn chưa trưởng thành; ai sẽ tiếp quản cửa hàng vải Kim Tuyết? Bây giờ, ông Bao đã phán cho Chính Kiều Nhi quản lý cửa hàng vải Kim Tuyết… Điều này chẳng phải đúng ý muốn của Lưu Hỉ Mễ sao?”

“Dù sao thì oan có đầu, nợ có chủ… Giết Lý Tùng Bách thì còn đỡ, nhưng lại hại đến anh Trình cao thì thực sự là không nên.”

“Cậu không nghe cô ấy nói sao? Cô ấy chỉ muốn tìm một kẻ chết thay để chiếm lấy thân xác người đó, rồi trình bày sự oan ức của mình với quan viên.”

“Lần này, anh Trình gặp rất nhiều nguy hiểm… Nếu không có con bướm thư mà cô Đoan Mộc tặng, e rằng linh hồn anh đã tan biến từ lâu rồi…”

Hai người bắt đầu trò chuyện, nói lung tung mà không hề quan tâm đến Công Tôn Xác.

Đây rốt cuộc là câu chuyện gì vậy? Công Tôn Xác cảm thấy hoang mang: Thân xác? Linh hồn? Oan ức? Oán khí? Chẳng lẽ đây là một vở kịch mới nổi ở thành phố này sao?

Hỏi thêm cũng không thể tìm ra manh mối gì được; thôi thì thẳng tiếp đi tìm Trình Triệu thôi.

À, ông Bao cũng ở đây.

“Ngài hộ vệ Trình, sau trải nghiệm này, sức khỏe của ngài đã suy yếu nhiều… Cô Đoan Mộc đã dặn ngài phải nghỉ ngơi nhiều; hãy yên tâm dưỡng bệnh đi.”

“Vụ án này quá kỳ lạ… Ông dự định sẽ kết thúc nó theo cách nào?”

“Hiện tại, chỉ có thể tuyên bố rằng Lý Tùng Bách vì sợ hãi mà tử vong… Còn những vết móng vuốt kia, hãy yêu cầu thầy pháp y đừng công bố thông tin đó. Cửa hàng vải Kim Tuyết vốn là tài sản của gia đình Trình; việc phán cho Ch

“Cô Đoan Mộc tức giận vì Lưu Hỉ Mẫu suýt nữa làm hại đến mạng sống của tôi, nên mới trừng phạt cô ta bằng hình phạt ‘áo ma cây diêm’…”

Tại sao ngay cả cuộc trò chuyện giữa Bào đại nhân và Trương Bảo vệ cũng lại khó hiểu đến thế này?

Bào đại nhân lại dặn Trương Triệu vài lời rồi đi, Công Tôn Xác vội vàng hỏi Trương Triệu: “‘Áo ma cây diêm’ là gì? Hình phạt ‘áo ma’ ấy là thế nào?”

Trương Triệu cười và nói: “Đó là chiếc áo mà cô Đoan Mộc mang đến; nghe nói là được làm từ quả diêm cây. Quả diêm cây là tinh hoa của năm loại cây, khi nó còn treo trên cây thì có thể tiêu diệt hàng trăm con quỷ. Chiếc áo ma này chắc chắn sẽ khiến Lưu Hỉ Mẫu phải chịu đựng không ít đâu…”

Công Tôn Xác nghe xong mà vẫn chưa hiểu rõ lắm: “Cô Đoan Mộc đang ở đâu vậy? Tôi đi hỏi cô ấy thì thuận tiện hơn.”

“Bạn muốn tìm cô Đoan Mộc à? Cô ấy đang ở trong bếp, nói là đang chuẩn bị những món ăn bổ dưỡng…”

Chưa kịp vào bếp, Công Tôn Xác đã thấy các công nhân và thợ nấu đều đang ngồi trên ghế đá ở sân sau. Khi hỏi, thợ nấu liền nhướng mày: “Cô ấy đuổi chúng tôi ra ngoài hết; một mình ở trong đó, không biết đang làm gì nữa… Thật là, tôi chưa bao giờ thấy món ăn bí mật nào như vậy cả… Sợ tôi bắt chước công thức của cô ấy à?”

Thợ nấu cứ lải nhải mãi không ngừng, trong khi Công Tôn Xác đã đến cửa bếp. Thông thường, khi nấu ăn, cửa bếp luôn mở toang; nhưng lần này, cánh cửa lại được đóng chặt, cửa sổ cũng được khép kín… Ai biết thì biết là đang nấu ăn, còn ai không biết thì có thể nghĩ rằng đang âm mưu gì đó đấy…

Công Tôn Xác đặt tay lên cửa và gọi: “Cô Đoan Mộc…”

Đoan Mộc Thúy đến khá nhanh, chỉ mở cửa ra một nửa: “À, là ông Công Tôn, có việc gì à?”

“Có… có chuyện… ấy là… cửa hàng vải Kim Tuyết… Lưu Hỉ Mẫu… chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng Công Tôn Xác nói ra một cách rất khó khăn; đến cuối cùng, lưng anh ta cảm thấy lạnh ran, hai chân run rẩy, và môi cũng bắt đầu thay đổi màu sắc.

Công Tôn Xác đã nhận ra có điều gì đó bất thường.

Thợ nấu nói rằng trong bếp chỉ còn có một mình Đoan Mộc Thúy; vậy thì người đang cầm dao cắt trên thớt với tiếng đập vang dội, người đang dùng chảo xào nấu trong nồi sắt, người đổ dầu sôi vào nồi khiến cho khói bốc lên, và người đang làm cho đĩa chén kêu leng keng… đó là ai vậy?

“Rốt cuộc có chuyện