Chẳng hạn như câu chuyện Chuang Tzu mơ thấy mình là con bướm – một câu chuyện đầy huyền ảo và khó hiểu. Rốt cuộc thì là Chuang Tzu mơ thành con bướm, hay con bướm mơ thành Chuang Tzu? Làm sao biết được rằng cuộc sống hiện tại của bạn không phải chỉ là một giấc mơ trong thế giới khác?

Và về phần Triển Châu, nếu anh ta có thể quên đi những đạo đức và trách nhiệm mà người ta đặt lên vai mình, chắc hẳn anh ta cũng sẽ có một cuộc sống mà mình mong muốn. Với tư cách là một anh hùng dân gian, việc anh ta gia nhập triều đình đã khiến nhiều người chế giễu anh ta là kẻ bị danh lợi làm mê muội và trở thành tay sai của triều đình. Mặc dù anh ta không tranh luận gì, nhưng có lẽ trong lòng anh ta vẫn khao khát được phiêu lưu trên giang hồ, được sống tự do và hạnh phúc.

Đang lúc hoang mang, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vang lại gần đây. Đoan Mộc Thúy giật mình, liền co ba ngón tay lại, thực hiện một động tác ẩn mình và dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Mộng Điệp bước vào phòng với tiếng đập cửa mạnh mẽ, cầm lấy que diêm trên bàn và thắp sáng chiếc nến trên bàn.

Triển Châu kéo lên tà áo dài và bước vào phòng, nhìn quanh xung quanh. Mộng Điệp lạnh lùng nói: “Không cần phải nhìn nữa, Đoan Mộc Thúy không ở đây đâu.”

Thực ra, Đoan Mộc Thúy đang ở ngay sau lưng cô ấy. Nghe Mộng Điệp nói vậy, ông ta bỗng nhiên nảy sinh ý định trêu chọc cô ấy. Nhưng khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Triển Châu, ông ta bỗng sững sờ đứng yên tại chỗ.

Sau một lúc, ông ta nhắm mắt lại và lẩm bẩm “Đó chỉ là ảo ảnh thôi…”, rồi mở mắt ra lại thấy Triển Châu với khuôn mặt rõ ràng, giống hệt như ngày xưa. Bỗng nhiên, ông ta hiểu ra rằng Triển Châu đã trở lại từ giấc mơ của mình, và trong lòng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Dù biết rằng Triển Châu không thể nhìn thấy hay nghe thấy mình, ông ta vẫn vui sướng và vội vàng bước đến bên cạnh Triển Châu, liên tục hỏi: “Triển Châu ơi, sao anh lại trở về được?”

Mộng Điệp nói: “Triển Châu, hãy đợi em một chút, em chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu.”

Nói xong, cô ấy cầm lấy chiếc đèn và bước qua rèm cửa, đi thẳng vào phòng bên trong.

Đoan Mộc Thúy tò mò không nguôi, nhưng không quan tâm đến sự hiện diện của Triển Châu bên cạnh, và định theo cô ấy vào bên trong. Nhưng rồi ông ta bỗng nghĩ lại, quay người lại bên cạnh Triển Châu, đứng trên đầu ngón chân và thổi một hơi vào cổ Triển Châu. Thấy Triển Châu bỗng nhiên tái mặt, ông ta cảm thấy vô cùng th

Đoan Mộc Thúy trong lòng hoảng sợ, nghĩ rằng người phụ nữ này thật là đã mất trí rồi.

Bỗng nhiên, cô bắt đầu nghi ngờ: Cô ấy liên tục nói “là bạn nói vậy”, vậy “bạn” đó là ai?

Đang suy nghĩ thì Mộng Điệp dừng lại, tiến lại gần chiếc gương đồng để quan sát kỹ lưỡng, lẩm bẩm: “Đúng rồi, đôi mắt của tôi không đủ sáng, phải thay đôi mới được.” Nói xong, cô vươn tay vào hốc mắt và lấy ra đôi mắt cũ.

Đoan Mộc Thúy đứng rất gần, nhìn thấy cảnh tượng này chỉ cảm thấy buồn nôn. Mộng Điệp mở một ngăn tủ nhỏ, lấy ra hai con mắt mới và đặt chúng trở lại vào hốc mắt. Chốc lát sau, cô chớp mắt và lau đi máu chảy ra, rồi nở nụ cười: “Giờ thì tốt hơn nhiều rồi.”

Cô cười nói một cách thoải mái, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Mãi đến lúc này, Đoan Mộc Thúy mới nhận ra rằng cái tủ trang điểm này thực sự có điều gì đó kỳ lạ.

Nhưng cái tủ trang điểm này hoàn toàn không hề toát ra chút khí dị giác nào, đứng yên bất động ở đó… Liệu nó có thật sự ngu ngốc, hay đang giả vờ ngu ngốc?

Trong lúc mơ màng, Mộng Điệp đã chuẩn bị xong xuôi và vội vàng chạy ra ngoài, suýt nữa bị rèm cửa vướng phải: “Triển Triệu, khuôn mặt mới của em, anh có thích không?”

Làm sao Triển Triệu có thể không nhận ra rằng khuôn mặt Mộng Điệp đã thay đổi? Anh cảm thấy lưng mình lạnh ran, sau một lúc mới kiềm chế được bản thân và lắc đầu nói: “Cô Mộng Điệp, tại sao cô lại mãi mê như vậy?”

Nghe xong câu nói đó, khuôn mặt đầy hy vọng của Mộng Điệp lập tức biến thành vẻ thất vọng; đôi môi được tô son bây giờ lại trở nên nhợt nhạt, cô run rẩy nói: “Anh vẫn không thích… Em vẫn không thể làm hài lòng anh… Là bạn nói rằng chỉ cần xinh đẹp là có thể giữ chân người đàn ông, vậy tại sao em vẫn không thành công?” Nói đến cuối, giọng cô đã khàn đến mức không thể nói tiếp được nữa, cô ngửa mặt cười lớn, nước mắt rơi dài, lẩm bẩm: “Hóa ra anh luôn lừa dối em… Vẻ đẹp… Tất cả chỉ là những thứ lừa dối mà thôi…” Nói xong, cô gục ngã xuống đất, khuôn mặt đầy vẻ tuyệt vọng và thất vọng.

Đồng thời, trên mặt gương hình hoa sen của chiếc tủ trang điểm, bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt nhỏ, không dài hơn một ngón tay. Phương Tài bước ra từ đó, rồi ngay lập tức biến mất.

Đoan Mộc Thúy bỗng nhiên ngửi thấy một mùi lạ, liếc nhìn thấy vết nứt đang dần biến mất, không do dự, cô quát l

Đoan Mộc Thúy Cảm nhận thấy mùi hương kỳ lạ ngày càng đậm đà, trong lòng vô cùng vui mừng, liền niệm chú, và lửa Tam Ma Chân Hỏa ban đầu chỉ là những sợi tơ mảnh mai, sau đó trở nên dòng chảy liên tục, rồi cuối cùng như những con rắn lửa bất ngờ lao ra từ hang ổ và đập vào mặt gương. Mặt gương dần dần lõm vào bên trong, rồi đột nhiên vang lên tiếng “bụp”, và chiếc gương đổ sập xuống đất. Những con rắn lửa này, đã tìm được lối thoát, tiếp tục xâm nhập sâu hơn vào bên trong tủ trang điểm; không lâu sau, từ bên trong tủ truyền đến tiếng gầm rú như sấm, rồi tủ bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, dường như sắp nổ tung.

   Đoan Mộc Thúy Cười mãn nguyện, thu hồi lại lửa Tam Ma Chân Hỏa và nghĩ thầm: “Xem này, ta sẽ khiến nó tan thành mảnh vụn.”

   Đã đi được vài bước, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có tiếng nổ lớn, vội vàng lo lắng: “Mình đã đánh giá quá cao con quái vật này… Dùng quá nhiều sức mạnh như vậy, e rằng nó sẽ không chịu nổi… Nếu nó chết thì cũng tốt, nhưng Triệu Châu vẫn đang ở bên ngoài… Không thể để anh ấy gặp nguy hiểm…” Nghĩ đến đây, vội vàng cởi bỏ chiếc áo choàng trên người, và ngay lập tức, một luồng khí mạnh cuốn cô bay ra ngoài, rơi ngay bên cạnh Triệu Châu. Cô nhanh chóng mở rộng chiếc áo choàng ra, che chở cả hai người bên dưới.

   Triệu Châu thấy Mộng Điệp đang khóc thảm thiết, định an ủi cô, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ lớn bên trong phòng, và ngay sau đó, một người phụ nữ bất ngờ lao ra ngoài. Người phụ nữ đó vừa chạm đất đã mở rộng chiếc áo choàng của mình… Kỳ lạ thay, chiếc áo choàng đó bỗng nhiên phồng lên như một cái chuông vàng. Triệu Châu nhận ra đó chính là Đoan Mộc Thúy, trong lòng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thì ra em ở đây.”

   Tiếng nổ liên tục vang lên, không gian xung quanh trở nên nóng bức khó chịu… Đoan Mộc Thúy đầu tiên đi kiểm tra tình hình của Mộng Điệp; khi nhìn thấy khuôn mặt cô, cô thở dài và nói: “Quả nhiên, mình không nhầm.”

   Nghe vậy, Triệu Châu cúi đầu nhìn người phụ nữ nằm trên đất… Cô vẫn mặc bộ trang phục ban đầu, nhưng khuôn mặt trở nên nhợt nhạt, dung nhan bình thường, không còn vẻ đẹp rực rỡ như trước nữa.

   Triệu Châu cảm thấy lạnh lùng trong lòng và hỏi Đoan Mộc Thúy: “Cô ấy… cô ấy cũng là một con quái vật sao?”

   Đoan Mộc Thúy lắc đầu và nói: “Cô ấy đâu phải là quái vật… Chỉ là một người đáng thương, phải sống lệ thuộc vào những con qu

May mắn thay tôi phản ứng nhanh chóng; khi kẻ đó khép lại vết nứt, tôi còn không biết phải làm thế nào để đối phó nữa.”

Mộng Điệp lúc đầu im lặng, nhưng nghe đến đây, cô ta bỗng run rẩy và hỏi: “Ngươi… ngươi đã phá hủy cái tủ trang điểm đó sao?”

Đoan Mộc Thúy đáp: “Sao vậy? Ngươi vẫn không nỡ buông bỏ nó à? Chiếc tủ này hàng ngày hút đi sức sống và vẻ đẹp của ngươi; rồi một ngày nào đó, nó sẽ khiến ngươi kiệt sức, máu tan xương rỗng.”

Mộng Điệp hoảng loạn: “Ngươi đang nói gì vậy? Chính nó mới mang lại cho tôi vẻ đẹp như hoa…”

“Vẻ đẹp như hoa ư?” Đoan Mộc Thúy cười lạnh: “Trên đời này có bao nhiêu người phụ nữ, chỉ vì muốn giữ được vẻ đẹp, mà suốt ngày phấn son trước gương, cảm thấy bất an mỗi khi rời xa chiếc tủ đó… Nhưng chưa ai từng nghĩ rằng, trong lúc ngươi dành hàng ngày bên nó, nó đã lặng lẽ hút đi vẻ đẹp thanh xuân của ngươi, để lại cho ngươi chỉ những thứ phấn son giả tạo… Còn ngươi thì coi chúng như báu vật, thật là buồn cười.”

Mộng Điệp thét lên: “Ngươi nói dối! Tôi vốn dĩ đã xấu xí rồi, việc da mặt già đi là do tuổi tác… Liên quan gì đến cái tủ trang điểm chứ?”

Đoan Mộc Thúy bỗng nghiêng sát tai Mộng Điệp và nói lạnh lùng: “Thật sao? Kể từ khi ngươi nhận ra mình ngày càng xấu xí và già đi, có lần nào ngươi không ở trước chiếc tủ đó chứ? Ngươi cảm thấy bối rối, thậm chí tuyệt vọng… Nhưng ngươi không hề biết rằng, vào những khoảnh khắc đó, nó đang nhìn ngươi cười từ trong gương…”

Những lời nói đó khiến lòng Mộng Điệp lạnh giá. Bỗng nhiên, cô ta nhớ ra: Đúng rồi, mỗi khi nhận ra mình không còn vẻ đẹp như trước, lúc nào tôi cũng phát hiện ra điều đó ngay trước chiếc tủ trang điểm…

Đoan Mộc Thúy tiếp tục: “Ngươi nghĩ rằng chính nó đã ban cho ngươi vẻ đẹp như hoa ư? Ha, theo ý tôi, nó chỉ đơn giản là đưa cho ngươi một chiếc mặt nạ giả mà thôi. Khi ngươi cảm thấy đôi mắt mình không sáng, nó sẽ thay đổi đôi mắt cho ngươi; khi ngươi cảm thấy khuôn mặt mình không đẹp, nó cũng có thể thay đổi làn da cho ngươi… Thực ra, những thứ nó đưa cho ngươi đều là giả tạo… Nhưng những thứ nó muốn thì lại là thật. Nó muốn ngươi thực sự tràn đầy sức sống và vẻ đẹp… Và để đạt được điều đó, ngươi lại đi lấy linh hồn của những người đàn ông trên thế gian này… Thật là buồn cười…”

Nghe xong, Mộng Điệp cảm thấy tâm hồn mình như đã chết l

“Trời ạ, nếu theo cách suy nghĩ của em, những người có vẻ ngoài bình thường kia chẳng lẽ đều không đáng sống sao? Lần đầu tiên tôi gặp một người như em…”

Thấy Mộng Điệp tỏ ra đau khổ như bị sét đánh, Triển Châu không khỏi cảm thấy thương hại và đã kéo tay Đoan Mộc Thúy để bảo cô ấy đừng nói nữa. Đoan Mộc Thúy liếc nhìn Triển Châu một cái, dù không muốn nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Mộng Điệp im lặng một lúc lâu rồi mới thì thầm: “Tôi chỉ là một cô gái bình thường; sau khi kết hôn, tôi chỉ mong được sống hòa thuận bên chồng… Ai ngờ từ khi chồng tôi có thêm người tình xinh đẹp…”

Triển Châu thở dài, đã đoán được phần tiếp theo của câu chuyện.

“Ban đầu anh ấy chỉ lạnh nhạt với tôi, sau đó lại tin lời người tình và quyết định ly hôn tôi… Tôi đã vi phạm điều kiện nào trong ‘bảy lý do để ly hôn’ để phải chịu sự sỉ nhục này chứ?”

“Một ngày nọ, khi tôi soi gương trang điểm và tự thương cho bản thân mình, chiếc tủ trang điểm bỗng nhiên nói chuyện với tôi, nói rằng nó có thể ban cho tôi vẻ đẹp tuyệt thế, khiến tất cả đàn ông trên đời này phải quỳ gối dưới chân tôi…”

Nói đến đây, giọng nói của cô ấy đã yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được nữa.

Đoan Mộc Thúy thở dài và nói với Triển Châu: “Sự cố chấp của cô ấy cũng có lợi ích riêng… Nếu không phải vì cô ấy không thể chịu đựng được việc anh không quan tâm đến mình, thì cô ấy cũng không đưa anh đến đây để trang điểm lại. Nếu không phải vì sự tuyệt vọng và oán hận cuối cùng của cô ấy, thì chiếc tủ trang điểm cũng không thể phản ứng và xuất hiện vết nứt, tạo cơ hội cho chúng ta…”

Triển Châu thắc mắc: “Tại sao chiếc tủ trang điểm lại có thể phản ứng với Mộng Điệp như vậy?”

Đoan Mộc Thúy trả lời: “Nó đã hấp thụ máu của Mộng Điệp; mỗi khi cô ấy trải qua nỗi buồn lớn, nó không tránh khỏi bị ảnh hưởng… Nhưng tôi tin rằng nó đã hấp thụ quá nhiều máu của các phụ nữ khác, vì vậy dù xuất hiện vết nứt, nó cũng phục hồi rất nhanh. Nếu tôi chậm trễ một chút, thì việc thu phục nó sẽ trở nên rất khó khăn.”

Triển Châu ngạc nhiên: “Nếu nó là một con quái vật, tại sao lại khó thu phục đến vậy?”

Đoan Mộc Thúy thở dài: “Nó khác biệt… Trong người nó không hề có chút khí dữ nào cả… Có lẽ… có lẽ tất cả những người phụ nữ đó đều tự nguyện, không hề hối tiếc cho đến khi chết… Sự oán hận mãnh liệt của họ đã che giấu đi khí dữ trong người nó…”

Đang lúc họ đang thở

**“**

  Triển Châu ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Đoan Mộc Thúy, trông rất do dự.

  Đoan Mộc Thúy biết rằng anh ta không muốn mình có mặt ở đó, trong lòng cảm thấy bực tức. Bởi vì trong giấc mơ kia, Mộng Điệp đã khiến Triển Châu phải nói ra hai từ “thích” với mình; chắc hẳn cô ta đã sử dụng những thủ đoạn quyến rũ nào đó… Thật là không tiện để nói ra trước mặt tôi. Nhưng miệng thì lại nói: “Có cái gì đáng quý đến thế sao? Nói cho tôi nghe đi, dù sao tôi cũng không muốn nghe đâu.”

  Nghĩ rằng mọi chuyện bên ngoài đã yên tĩnh xuống, cô ta liền trừng mắt nhìn Triển Châu một cái, sau đó kéo lên áo choàng và bước ra ngoài. Trong lòng vẫn còn không cam lòng, nên trước khi đi, cô ta còn đạp mạnh vào chân Triển Châu một cái.

  Triển Châu không ngờ Đoan Mộc Thúy lại làm như vậy, chân đau nhức, thật sự không biết phải cười hay khóc.

  Mộng Điệp nhìn thấy cảnh này, trên mặt hiện lên vẻ ghen tị, và nhẹ nhàng nói: “Nhìn thế này thì hai người các bạn thật là hoàn hảo. Chỉ là trong giấc mơ kia, anh bạn mãi mãi cũng không nói ra hai từ ‘thích’ đó.”

  Triển Châu không trả lời, một lúc sau mới nói: “Lúc nãy cô hỏi tôi làm thế nào mà nhận ra được... Trong giấc mơ kia, cô đã nói rằng sẽ ở bên tôi suốt đời, nhưng cô không biết đâu... Đan Mộc ấy, cô ấy không biết bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi; cô ấy không có đủ thời gian suốt đời để ở bên tôi đâu.”

  Mộng Điệp cười nói: “Anh thật là ngốc… Anh không biết à, trong giấc mơ kia, mọi ước muốn đều sẽ trở thành sự thật sao? Khi anh cưỡi kiếm phiêu lưu khắp nơi trên thế giới trong giấc mơ kia, cảm giác đó thật là thoải mái… Chỉ cần anh muốn, anh hoàn toàn có thể sống cuộc sống như vậy, và Đoan Mộc Thúy cũng sẽ không bao giờ rời xa anh đâu.”

  Triển Châu im lặng một lúc lâu, sau đó Phương Tài mỉm cười nhẹ nhàng: “Triển Châu – người từ bỏ ông Bão Đại Nhân, bỏ qua đạo đức và trách nhiệm – không phải là người mà tôi biết… Và Đoan Mộc Thúy – người sẵn lòng theo đuổi một người như vậy – cũng không phải là Đoan Mộc Thúy mà tôi biết nữa.”

  Đoan Mộc Thúy tức giận bước ra khỏi áo choàng, mới nhận ra ánh nắng mặt trời chói lọi; hóa ra đã đến giữa trưa rồi. Trên mũi vẫn còn mùi của lưu huỳnh và thuốc súng; xung quanh có những người đàn ông ngốc nghếch ngồi hoặc nằm la liệt… Có lẽ họ tất cả đều đã

Chưa kịp cho Đoan Mộc Thúy có cơ hội lên tiếng, mấy người đã bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Đoan Mộc Tiểu Chị, anh có thấy anh Chấn không?”

“Anh Chấn đột nhiên biến mất, thật sự khiến ngài và ông Công Tôn rất lo lắng.”

“Phương Tài Tôi nghe thấy tiếng nổ dữ dội, sau đó mọi người bàn tán rằng có chuyện gì đó xảy ra ở khu Đông Tứ Đạo, nên ngài mới sai chúng tôi đến đây xem sao. Trời ạ, hóa ra có rất nhiều người đã mất tích từ lâu…”

“Nhưng tất cả họ đều trông lặng lẽ, ngớ ngẩn lắm… Thật kỳ lạ…”

“Đoan Mộc Tiểu Chị, sao anh lại ở đây? Chẳng lẽ anh đang trừng phạt những con yêu quái à? Không lạ gì mà có cảnh tượng này; tôi biết rằng mỗi khi Đoan Mộc Tiểu Chị xuất hiện, chắc chắn sẽ có điều gì đó phi thường xảy ra…”

Mấy người nói liên tục, khiến Đoan Mộc Thúy không kịp xen vào lời. Chỉ có Trương Long là nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên chỉ vào một cái gì đó giống như một ngôi mộ ở xa: “Đoan Mộc Tiểu Chị~, cái đó là gì vậy?”

Đoan Mộc Thúy nhướng mày: “Cậu quan tâm cái đó làm gì? Anh Chấn của tôi đang ở đó diễn cảnh “Tiểu Thuyết Hồ Ly Tiên Nữ”, đến nỗi tôi cũng bị đuổi ra ngoài… Các bạn tốt nhất là đừng đến gần nữa.”

“Tiểu Thuyết Hồ Ly Tiên Nữ ư?” Mọi người nhìn nhau, không khỏi ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, một cậu bé mặc áo xanh còn non nớt dẫn theo một học sinh trông ngớ ngẩn, lưng còng queo đến gần Vương Triều và e ngại nói: “Vương Triều anh…”)

Vương Triều nhìn xuống và cười: “Con trai nhà cậu đã được tìm thấy rồi, bây giờ các bạn yên tâm đi…”

“Con trai đã tìm thấy rồi,” cậu bé e thẹn nói, “nhưng nếu có thể tìm thấy con lừa nữa thì tốt biết mấy…”