Đoan Mộc Thúy Đứa con đầu lòng của bà ấy là một cô gái; khi cười, đôi mắt bà ấy như hai vầng trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời. Đoan Mộc Thúy Bà ấy đặt cho con mình biệt danh là “Wanwan”.

Vào ngày bà ấy sinh nở, Triển Châu luôn đứng chờ bên ngoài cửa. Người hỗ trợ sinh nở không cho ai vào bên trong, chỉ có các cô hầu gái mang những chậu nước ấm ra vào liên tục. Ban đầu, Triển Châu rất bình tĩnh, nhưng thấy vẻ hoảng loạn của họ, anh cũng bắt đầu lo lắng.

Công Tôn Xác, Trương Long và Triệu Hổ cũng đến và đang chờ ở phòng khách. Vì có nhiều người qua lại, Tiểu Thanh Hoa và những người bạn của nó không thể lộ mặt, nên chúng phải ẩn mình trong tủ đựng đồ.

“Các bạn nghĩ sao?” Tiểu Thanh Hoa không thể ngồy yên được, nó nói với Đại Dận và Tiểu Nghĩa, “Nếu chủ nhân của tôi sinh ra một cô gái, liệu Triển Châu có thiên vị con trai hơn con gái không?”

“Không đâu chắc.” Đại Dận và Tiểu Nghĩa trả lời một cách không chắc chắn.

“Các bạn nghĩ xem, sẽ có chuyện gì xảy ra không?” Tiểu Thanh Hoa bắt đầu lo lắng, “Nếu có chuyện gì, liệu Triển Châu sẽ quyết định bảo vệ đứa con nào trước?”

“Chắc chắn sẽ bảo vệ đứa con lớn!” Lần này, Đại Dận và Tiểu Nghĩa trả lời một cách rất quyết đoán.

Tiểu Thanh Hoa cảm thấy rất yên tâm: “Nếu hắn dám bảo vệ đứa con nhỏ trước, tôi sẽ đối đầu với hắn!”

Sau một lúc, nó tiếp tục tiên đoán: “Kể từ khi chủ nhân của tôi có con, những ngày yên bình này chắc chắn sẽ kết thúc!”

Nhìn chung, những lời tiên đoán của Tiểu Thanh Hoa khá chính xác… trừ một điểm.

Nó đã sai người cần được tiên đoán, bởi vì…

“Tiểu Thanh Hoa, hãy lấy tã cho Wanwan…”

“Tiểu Thanh Hoa, Wanwan đang khóc, hãy làm cho bé cười lên…”

“Tiểu Thanh Hoa, hãy hát một bài hát cho Wanwan nghe…”

……

Tiểu Thanh Hoa thực sự cảm thấy rất bất đắc dĩ. Một lần, nó dũng cảm hỏi Đoan Mộc Thúy: “Chủ nhân ơi, tại sao những việc này lại phải do tôi làm? Còn có rất nhiều người hầu khác mà…”

“Đoan Mộc Thúy cười hihi nói: ‘Sao không dỗ dành Wanwan chơi đùa một chút nhỉ? Mỗi khi em đến, cô ấy lại vui lên ngay; Wanwan thích em mà, em không nhận ra sao?’”

Wanwan thích tôi à? Chắc là Wanwan thích làm khổ tôi thôi… Tiểu Thanh Hoa ghét bỏ nói xấu trong lòng.

Trong một thời gian dài, Tiểu Thanh Hoa rất ghét Wanwan. Nó đã cố gắng thu hút sự chú ý của Wanwan về phía Đại Yân hoặc Tiểu Nghĩa, nhưng Đoan Mộc Thúy nói đúng: “Wanwan thích em”, và “em” ở đây không ai có thể thay thế được Đại Yân hay Tiểu Nghĩa.

Vì vậy, Tiểu Thanh Hoa đã trải qua ba năm đầy khó khăn.

Rồi, Wanwan dần trưởng thành hơn. Cá tính của cô bé giống như Chuyển Triệu – yên bình và điềm tĩnh; cô bé chỉ ngồi một mình chơi đàn, không hề ồn ào gì cả.

Dần dần, Tiểu Thanh Hoa cảm thấy Wanwan càng ngày càng đáng yêu hơn; cô bé như một viên bánh hồng nhỏ, dễ thương và đáng mến.

Nó thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đã được giải thoát.

Đêm hôm đó, nó kéo Đại Yân và Tiểu Nghĩa cùng chơi bài suốt đêm, cho đến khi người hầu bắt đầu chuẩn bị bữa sáng mới đi ngủ trong tủ đựng bát đĩa. Vào khoảnh khắc trước khi ngủ, nó nghe thấy bà Lưu ở bếp đang nói chuyện với cô Chen phụ trách việc nấu nước, giọng nói thì thầm vui vẻ: “Nghe này, bà chủ lại có tin vui rồi.”

Gì cơ?

Như một tiếng sét giữa trời quang đãng, Tiểu Thanh Hoa lập tức mất hết giấc ngủ.

Lại nữa à? Tin vui gì vậy?

Sau đó, Chuyển Triệu sinh ra đứa con thứ hai của mình và Đoan Mộc Thúy; đó là một cậu bé tên Chuyển Kỵ.

Khi tiếp xúc với Chuyển Kỵ, Tiểu Thanh Hoa mới nhận ra rằng Wanwan thực sự là một thiên thần; cô bé thật là ngoan ngoãn và không bao giờ gây rối gì cả.

Trong mắt Tiểu Thanh Hoa, Chuyển Kỵ thật sự là một đứa trẻ nghịch ngợm. Khi mọi người đang ngủ, nó lại tỉnh táo hoàn toàn; khi có người muốn chơi đùa với nó, nó lại trốn vào chăn và quay mặt đi; khi được cho ăn, nó lại từ chối ăn, còn sau bữa ăn thì lại khóc lóc kêu đói…

Nhưng điều khiến Tiểu Thanh Hoa không thể chịu đựng được nhất là… nó thích kéo tai nó; mỗi lần như vậy, Tiểu Thanh Hoa đều phải la hét thất thanh.

Đoan Mộc Thúy đã cố gắng quản lý nó vài lần, nhưng càng quản lý thì lại càng muốn bỏ mặc nó tự do. Cô ấy nói với Tiểu Thanh Hoa: “Dù sao cũng không thể thoát khỏi việc này được; có lẽ cứ để nó phát triển thêm một chút cũng tốt.”

  Đây mới là cái gọi là “chủ nhân” đây… Tiểu Thanh Hoa chỉ biết thở dài không nói nên lời; nó cũng không muốn trở thành con thỏ đâu, thì cần cái tai dài như vậy làm gì?

  Khi Zhǎn Jì lớn được một tuổi rưỡi, nó đã bắt đầu biết nói những từ ngữ đơn giản. Nó rất thích bám sát lấy Đoan Mộc Thúy; đi đâu cô ấy đi, nó cũng lảo đảo theo sau bằng đôi chân ngắn của mình.

  Wān Wān đã bắt đầu học viết chữ cùng với Zhǎn Zhao; đứa bé nhỏ xíu ấy cầm bút lông một cách rất nghiêm túc, nhưng mỗi khi viết xong, khuôn mặt nó lại bị bôi đầy mực, trông giống như một con mèo hoa vậy. Mỗi lần như vậy, Zhǎn Zhao đều không nhịn được cười và ôm Wān Wān đi rửa mặt. Wān Wān rất ngoan, không chơi nước lung tung, mà đứng yên, ngẩng mặt lên chờ Zhǎn Zhao lau sạch mặt cho mình bằng chiếc khăn nóng đã vắt khô.

  Trong khi Zhǎn Zhao đang lau mặt cho Wān Wān, Đoan Mộc Thúy thường xuyên ở bên cạnh và cãi vã với Zhǎn Jì một cách ồn ào.

  “Jì Nhi thật là xấu xa.”

  “Không… không xấu xa đâu.” Zhǎn Jì nhìn cô ấy bằng đôi mắt tròn xoe và lắp bắp phản bác.

  “Thật là xấu xa.”

  “Không… không xấu xa…”

  Cuối cùng, cuộc tranh luận thường kết thúc bằng việc Zhǎn Jì bắt đầu khóc lóc.

  Mỗi lần như vậy, Zhǎn Zhao đều cười khổ và đến, lấy Zhǎn Jì ra khỏi vòng tay của Đoan Mộc Thúy, rồi an ủi nó bằng giọng nhẹ nhàng. Còn Đoan Mộc Thúy thì luôn tự hào mở vòng tay ra đón Wān Wān: “Cuối cùng cũng thoát khỏi đứa trẻ phiền phức này rồi; nào, Wān Wān, đến đây để mẹ ôm nhé.”

  Zhǎn Jì trong vòng tay Zhǎn Zhao lập tức ngừng khóc; khuôn mặt non nớt của nó vẫn còn dính nước mắt, mũi thì chảy nước mũi, nó ngạc nhiên vươn tay ra đòi được mẹ ôm: “Mẹ… ôm… ôm nhé…”

  Đoan Mộc Thúy không quan tâm đến nó, mà kéo Wān Wān vào lòng mình và hôn lên khuôn mặt mềm mại của đứa bé: “Wān Wān mới là đứa con ngoan đấy.”

  Zhǎn Jì lại bắt đầu khóc; nó đá chân trong vòng tay Zhǎn Zhao: “Con muốn mẹ ôm… Con muốn mẹ ôm nhé…”

Triển Triệu không thể dỗ dành được cậu bé, đành phải đưa Triển Kỵ trở về nhà mẹ.

  Vừa vào lòng mẹ, Triển Kỷ lập tức ngừng khóc, hai cánh tay mảnh mai của cậu ôm chặt lấy cổ mẹ, không chịu buông ra. Mẹ cố gắng kéo cậu ra nhưng cậu vẫn không buông tay, cứ tiếp tục bám chặt vào người mẹ.

  Triển Triệu bật cười nói: “Thôi kệ đi, con trai mà, luôn thích bám lấy mẹ mà.” Nói xong, anh ngồi xuống bên cạnh mẹ và để Triển Kỳ ngồi lên đùi mình: “Uốn Uốn, hãy đọc thơ cho bố nghe.”

  “Bố muốn nghe bài gì vậy?”

  “Đọc… bài ‘Ngâm nga về con ngỗng’ của Lạc Bân Vương đi.”

  Uốn Uốn ngẩng cao đầu, giọng nói non nớt bắt đầu đọc: “Ngỗng ngỗng ngỗng, cúi cổ hát lên trời…”

  Trong bầu không khí yên bình này, hai người ở bên cạnh vẫn không thể yên lặng được:

  “Kỵ nghịch quá…”

  “Mẹ có lỗi…”

  “Đánh Kỵ đi…”

  “Mẹ không đánh đâu…”

  Khi Kỷ ba tuổi, cậu bé bắt đầu thích bám lấy chị gái mình. Dù còn nhỏ, Uốn Uốn lại kiên nhẫn hơn mẹ, cầm tay Kỷ đi khắp nơi.

  Đôi khi, khi Triển Triệu và mẹ rảnh rỗi, họ đưa Uốn Uốn và Kỷ đi chơi ở ngoại ô, thường là đến nơi cũ của ngôi nhà tranh Đoan Mộc. Dù ngôi nhà đã không còn nữa, nhưng những tấm đá xanh và cây cầu nhỏ vẫn còn đó, dòng nước róc rách chảy qua dưới cầu.

  Uốn Uốn cầm tay Kỷ đi phía trước, từng từ một dạy cậu bé đọc thơ:

  “Dựa lưng vào tấm đá xanh…”

  “Không phải ‘bạch nhất đá xanh’, mà là ‘dựa lưng vào’.”

  “Dựa lưng vào.”

  “Dòng nước nhỏ uốn quanh thân liễu…”

  “Không phải ‘muốn uốn quanh’, mà là ‘uốn quanh’.”

  “Đúng rồi, là ‘uốn quanh’.”

  “Không phải chủ nhân dẫn dắt…”

  “Đúng rồi, là ‘không phải chủ nhân dẫn dắt’.”

  Cuối cùng, cậu bé cũng đọc đúng câu đó.

  “Qua cầu Đoan Mộc…”

  “Không phải ‘qua cầu Đoan Mộc gõ’, mà là ‘qua cầu Đoan Mộc’!”

  “Đúng rồi, là ‘qua cầu Đoan Mộc’!”

  “Cầu!”

  “Gõ…”

 —Mặt nhỏ nhắn của Uốn Uốn đỏ bừng lên vì cố gắng, những bím tóc nhỏ của cô bay lên bay xuống: “Cầu!”

“Ji Er cũng đỏ mặt lên, cố gắng nói ra từng tiếng: ‘Gõ!’”

Đoan Mộc Thúy ôm lấy cánh tay của Triển Châu, cười đến nỗi ngã quỵ xuống. Triển Châu vòng tay qua vai cô ấy, cười và lắc đầu: “Nhìn này, có mẹ nào lại thích xem con mình bị chế giễu như thế này chứ?”

Có một lần, khi họ đang vui vẻ chơi đùa, Triệu Hổ vội vàng chạy đến, nói rằng Bao Đại Nhân có việc quan trọng muốn bàn bạc với Triển Châu. Triển Châu vội vàng đứng dậy, đi vài bước rồi quay đầu lại nhìn Đoan Mộc Thúy. Cô ấy cười và vẫy tay: “Anh cứ đi đi, mẹ sẽ chơi với Văn Văn và Ji Er, sau này sẽ về.”

Triển Châu mỉm cười và không quên nhắc nhở cô ấy: “Hãy cẩn thận nhé.”

Đoan Mộc Thúy gật đầu, và mãi cho đến khi Triển Châu đi xa, cô mới từ từ ngồi xuống bãi cỏ, tựa hai tay sau đầu và nằm xuống.

Bên cạnh, Ji Er kêu lên: “Mẹ ơi, mặt đất bẩn lắm!”

Đoan Mộc Thúy nhắm mắt và trả lời: “Mẹ mệt rồi, muốn nghỉ một lát. Con và chị gái hãy chơi ở bên cạnh nhé, đừng đi xa quá.”

Văn Văn và Ji Er đồng loạt gật đầu.

Lúc đó, khi căn lều cỏ của Đoan Mục vẫn còn đó, và khi họ chưa thân thiết với Triển Châu như bây giờ, cô thường thích nằm trên bãi cỏ bên cạnh lều, lắng nghe tiếng đối thoại của những con côn trùng trong bụi cỏ, và ngửi mùi thơm của cỏ xanh.

Văn Văn và Ji Er thì thầm bên cạnh; có vẻ như Văn Văn đang làm những chiếc vòng cỏ cho Ji Er. Không lâu sau, hai đứa bé bắt đầu tranh cãi với nhau: “Chiếc của em đẹp thật, nhưng chiếc của anh to hơn, em muốn cái của anh, hãy làm lại cho em…” Chúng nói nhỏ nhẹ, cố gắng hạ giọng xuống để không làm phiền mẹ đang nghỉ ngơi.

Đoan Mộc Thúy không mở mắt, nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười.

Không hiểu sao, bỗng nhiên cô cảm thấy buồn ngủ. Trong lúc mơ màng, cô chợt nhận ra rằng mình không nghe thấy tiếng Văn Văn và Ji Er nữa. Cô hoảng sợ và bật dậy, nhìn quanh thì thấy Văn Văn và Ji Er đang đứng bên cạnh khu rừng, ngước đầu nói chuyện với một người đàn ông.

Đoan Mộc Thúy bỗng nhiên nhớ đến những lời mà Công Tôn Xác thường xuyên nhắc nhở cô: “Hãy luôn chăm sóc cẩn thận Văn Văn và Ji Er, đừng để những kẻ xấu có âm mưu với Triển Châu lợi dụng cơ hội này…”

Đoan Mộc Thúy hét lên: “Văn Văn, Ji Er!

Cô ấy di chuyển nhanh như tia chớp, lao qua trong chốc lát; người đàn ông kia nghe thấy tiếng động, vội vàng trốn vào rừng.

Đoan Mộc Thúy dừng lại bên cạnh Quán Quán và Kỵ Nhi, cúi xuống ôm lấy hai đứa con vào lòng; đôi tay cô vẫn run rẩy. Nhìn lên, bóng dáng người đàn ông kia đã biến mất trong rừng.

“Chẳng phải đã bảo không được đi xa sao? Tại sao không nghe lời mẹ?” Đoan Mộc Thúy hơi tức giận.

Kỵ Nhi sợ hãi đến mức không dám nói gì; Quán Quán thì oan ức: “Mẹ ơi, con không đi xa đâu… Chỉ là không hiểu sao, bỗng nhiên đã đến đây.”

Lại nói dối nữa…

Đoan Mộc Thúy cau mặt, định mắng hai đứa con thì bất chợt nhìn thấy trên cổ Quán Quán có một chiếc vòng ngọc. Quay đầu nhìn Kỵ Nhi, cậu bé cũng đeo một chiếc tương tự. Màu sắc của viên ngọc rất đẹp, trong veo như nước biếc, dường như chỉ cần chạm vào là nó sẽ chảy trôi ngay.

Đoan Mộc Thúy thắc mắc: “Đây từ đâu ra vậy?”

Kỹ Nhi ngước đầu lên, nói một cách mơ hồ: “Người lạ cho con đấy. Anh ta bảo chúng ta phải gọi anh ta là chú!”

Chú?

Đoan Mộc Thúy bất ngờ, đôi mắt bỗng nhiên ẩm ướt; cô vội vàng bước vào rừng và gọi: “Anh trai!”

Khi Triển Triệu tìm đến, trời đã tối hoàn toàn; Đoan Mộc Thúy ngồi co ro dưới gốc cây, cúi đầu không nói gì. Quán Quán và Kỹ Nhi đứng bên cạnh, đặt tay lên vai cô: “Mẹ đừng khóc, mẹ đừng khóc.”

Hai đứa trẻ cố gắng an ủi Đoan Mộc Thúy, trong khi vẫn lo lắng nhìn quanh – trẻ con luôn sợ bóng tối mà.

Trong lòng Triển Triệu bỗng thấy lo lắng; anh kéo Quán Quán và Kỹ Nhi lại gần: “Mẹ xảy ra chuyện gì vậy? Có phải các con làm mẹ tức giận không?”

Kỹ Nhi vội vàng lắc đầu, cái đầu nhỏ của cậu bé lắc liên hồi như cái trống nhỏ.

Cuối cùng, vẫn là Quán Quán vẽ tranh để kể lại chuyện cho Triển Triệu nghe.

Triển Triệu đến bên cạnh Đoan Mộc Thúy; cô ngước nhìn anh và hỏi: “Triển Triệu, anh trai đã đến thăm Quán Quán và Kỹ Nhi, tại sao lại không đến tìm mẹ?”

Dương Kiện đã đến… Nhưng tại sao lại không gặp Đoan Mộc Thúy? Triển Triệu cũng không thể giải thích nổi.

Anh đưa Đoan Mộc Thúy đứng dậy, ôm cô vào lòng và nói: “Nếu anh trai đã để em trở thành người thường, có lẽ anh ấy đã quyết định không bao giờ gặp lại em nữa.”

“Triển Triệu nhẹ nhàng an ủi cô ấy: ‘Nhưng làm chú thì phải gặp mặt cháu trai và cháu gái mình chứ? Văn Văn và Kỵ Nhi là con của cô, điều đó chứng tỏ anh cả vẫn quan tâm đến cô, phải không?’”

Mất một lúc lâu, anh mới khiến cô ấy mỉm cười lại được.

Văn Văn và Kỵ Nhi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ nhìn Đoan Mộc Thúy một cách e ngại rồi lén kéo áo Triển Triệu: “Bố ơi, mẹ có giận không ạ?”

“Ừm, mẹ đang giận đấy.” Triển Triệu đùa với các con, “Vì vậy hôm nay các con phải ngoan ngoãn, nhớ lắm đấy nhé?”

Văn Văn và Kỵ Nhi gật đầu liên hồi, không dám làm ầm ĩ, hai đứa cùng nhau đi phía trước. Triển Triệu nắm tay Đoan Mộc Thúy, đi theo sau.

Trời đã tối om, đường đi gập ghềnh; bỗng nhiên, Kỵ Nhi ngã xuống đất.

Cậu bé vội vàng đứng dậy, trông rất lo lắng.

Phía sau, giọng nói của Đoan Mộc Thúy vang lên: “Kỵ Nhi ngã à?”

“Không đâu ạ.” Kỵ Nhi vội vàng lắc đầu, kéo Văn Văn: “Chị gái, mau đi nào.”

Đoan Mộc Thúy mỉm cười; Triển Triệu nói nhỏ vào tai cô ấy: “Nhìn kìa, Kỷ Nhi ngoan biết mấy.”

Khi đi qua phố Mã Hành, Văn Văn và Kỵ Nhi kêu đói, mỗi đứa mua một cái bánh ngọt giòn. Những chiếc đèn lồng nhỏ xinh bán ở quán hàng bên đường khiến Kỳ Nhi không thể rời mắt; vì vậy họ lại mua thêm hai chiếc đèn hoa sen, mỗi đứa một cái.

Triển Triệu cười nhìn Đoan Mộc Thúy: “Muốn xem kịch rối không?”

“Không muốn nữa.” Đoan Mộc Thúy nhếch mũi, “Đã chán xem rồi.”

Hai đứa trẻ, tay trong tay, vui vẻ đi phía trước, thỉnh thoảng nhảy múa một chút.

Đoan Mộc Thúy nhắc nhở: “Đi từ từ thôi, đừng vội vàng, Văn Văn, phải nắm chặt tay Kỵ Nhi nhé.”

Cô ấy chỉ tập trung vào Văn Văn và Kỵ Nhi, không để ý đến đường đi và bất ngờ vấp phải thứ gì đó; may mắn thay, Triển Triệu kịp đỡ cô ấy.

Văn Văn và Kỵ Nhi vội vàng đến bên cạnh, không chạy lung tung nữa, họ giơ cao những chiếc đèn hoa sen để soi đường cho Triển Triệu và Đoan Mộc Thúy.

Nhưng rõ ràng là tâm tính của trẻ con; sau một lúc soi đường, chúng lại chạy xa đi. Đoan Mộc Thúy ngẩng đầu nhìn Triển Triệu: “Này, Triển Triệu, sao anh không giả vờ ngã một cái nhỉ?”

Triển Triệu bật cười, nhìn quanh xem không ai ở gần, rồi cúi đầu chạm vào trán cô ấy: “Mẹ thật là xảo quyệt.”

Đoan Mộc Thúy nhéo mép miệng, nhìn thấy Văn Văn và Kỵ Nhi đã đi qua góc tường, vội vàng kéo Triển Triệu: “Nhanh lên, coi chừng chúng lại ngã đấy.”

Thân hình của hai người nhanh chóng bi