Chỉ nghe thấy một tiếng kêu hoảng sợ, một người phụ nữ trần truồng với mái tóc dài rối bù đã bật dậy ngồi dựa lưng vào giường. Khi nhìn rõ người đứng trước chiếc lều, cô ta càng thêm xấu hổ đến mức không biết phải làm gì. Dương Kiện khẽ cười lạnh, vung tấm rèm lên người cô ta; người phụ nữ vội vàng quấn rèm quanh người rồi lặng lẽ rời đi.

Dương Kiện nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, nhưng lại nói với Hú Chương: “Hú Chương, em phải kiềm chế mình lại mới được.”

Hú Chương lười biếng ngồi dậy và mặc áo: “Đây cũng không phải lần đầu tiên rồi, sao phải tức giận đến thế?”

Dương Kiện cười lạnh: “Nếu trong chuyện này không có sự liên quan đến Đoàn Mục, dù có xảy ra bao nhiêu lần nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”

Hú Chương cười ha hả: “Đoàn Mục không phải là người keo kiệt đến thế đâu.”

“Thật sao? Có lẽ tôi nên để cô ấy vào đây?” Nói xong, anh ta thực sự bước ra ngoài. Hú Chương đổi sắc mặt, tức giận la lên: “Dương Kiện!”

Dương Kiện nghe thấy tiếng bước chân phía sau, nhưng không quay đầu lại, chỉ vung tay như dao và đánh xuống. Trong lúc hoảng loạn, Hú Chương đành chịu đựng đau đớn, trong khi tay kia của Dương Kiện đã siết chặt cánh tay anh ta. Dương Kiện cứ thế để anh ta kiểm soát mình, còn cười ha hả. Khi Hú Chương nhìn ra ngoài lều, thấy trời đã sáng bừng, không hề có bóng người nào cả; anh ta biết mình đã bị Dương Kiện trêu chọc, liền tức giận đẩy anh ta ra xa, rồi mặc quần áo. Lúc này, anh ta mới cảm thấy lưng mình lạnh lẽo, hóa ra mình đã đổ mồ hôi đầy người.

Dương Kiện vẫn tiếp tục cười: “Chỉ cần nhắc đến cái tên đó thôi là em đã sợ đến thế này à… Thật là ‘vật này đè bẹp vật kia’ đấy. Hú Chương, khi Thủ tướng đồng ý cuộc hôn nhân của em, em nên cho những người tình đi theo mình đi thôi.” Sau đó, anh ta nói thêm: “Nói nghiêm túc một chút, sáng nay em đã biết chuyện xảy ra ở nhà Đoàn Mục chưa?”

Hú Chương gật đầu: “Em đã nghe nói rồi. Những kẻ gián điệp của Tần Thương ngày càng hung hãn hơn; trước đây chỉ là thu thập thông tin, nhưng lần này chúng thậm chí còn giết người nữa. Điều này cho thấy rằng triều đình ở Triệu Ca đang rất coi trọng trận chiến ở Thành Sùng.”

Dương Kiện nói: “Dĩ nhiên rồi. Một khi Thành Sùng thất bại, Triệu Ca sẽ mất đi một phần quan trọng của mình. Sáng nay, những người do chúng ta cài cắm ở Triệu Ca đã gửi tin về, nói rằng phía Fei Zhong có những động thái bất thường.”

Gǔ Chāng nghe xong liền hứng thú hỏi: “Ồ? Kể cho tôi nghe xem nào.”

  “Nghe nói họ đã tập hợp một đám người rất đặc biệt… Khi không thể chiến thắng bằng con đường chính thống, họ sẽ dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu.”

  “Lại muốn ám sát Thủ tướng à?”

  Dương Kiện gật đầu: “Lần này có chút khác biệt. Nghe nói trong số những người mà Phí Trung muốn loại bỏ, cả chúng ta đều có tên trong danh sách đó.”

  “Phí Trung muốn giết các tướng lĩnh ư?”

  “Nếu quân đội không có tướng lĩnh, giống như một đàn rồng không có đầu. Gần đây có rất nhiều tướng được điều động đến tiếp viện, nhưng những người thực sự có khả năng chỉ huy lại rất ít. Những kẻ như Cao Bá Kiến này vốn là những tướng đã đầu hàng nhà Tần; họ chỉ biết sợ hãi và chỉ tồn tại vì danh nghĩa mà thôi. Ai lại mong đợi họ có thể chinh phục thành trì hay mở rộng lãnh thổ chứ? Việc bạn mời Đoan Mộc Doanh đến đây càng khiến họ coi bạn là mối nguy hiểm lớn. Theo lệnh của Thủ tướng, chúng ta – những tướng lĩnh cấp cao – càng phải cực kỳ cẩn thận. Nếu chúng ta gặp rủi ro do những kẻ xấu xa, thì đó sẽ là một sai lầm lớn.”

  Gǔ Chāng suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Biết không, những kẻ mà Phí Trung cử đến hiện đang ở đâu?”

  “Thị trấn gần nhất là An Ý.”

  Gǔ Chāng thở dài: “Lúc đầu tôi không coi trọng An Ý, nên đã bỏ qua nó và không để lại quân canh gác. Điều đó đã tạo ra một mối nguy hiểm lớn. Theo tôi đánh giá, những kẻ gián điệp đã giết hại binh sĩ của Đoan Mộc Doanh có lẽ cũng đang ẩn náu ở đó.”

  Dương Kiện cười khổ: “Tôi vừa từ nơi Đoan Mộc đến, cô ấy cũng nói như vậy.”

  “Bây giờ cô ấy thế nào rồi? Sáng nay xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc cô ấy rất tức giận phải không?”

  Dương Kiện cười đau lòng: “Đúng vậy. Nếu không phải tôi ngăn cản, có lẽ bây giờ cô ấy đã điều động quân đội đến An Ý rồi. Cô ấy nói rất quyết liệt, bảo rằng không cần phải đi từng nhà để tìm kiếm; chỉ cần chất củi xung quanh thành phố An Ý và đốt sạch hết, thì tất cả những kẻ gián điệp đó sẽ bị trừng phạt.”

  Gǔ Chāng cười không thành tiếng: “Cô ấy biết rõ rằng cách đó không thể thành công, nhưng vẫn nói những lời hung hăng như vậy để dọa người khác… Sau đó thì sao? Ai là người được cử đến An Ý?”

  “Cao Bá Kiến đấy. Anh ta muốn gây ấn tượng trước mặt Thủ tướng và th

“Đoan Mộc cũng nói như vậy; để đảm bảo an toàn tuyệt đối, ông ấy đã cử hai phó tổng chỉ huy đi cùng Cao Bá Kiến. Dù sao thì An Nguy cũng không quá xa, nếu có chuyện khẩn cấp, ban ngày có thể dùng cờ để giao tiếp, ban đêm thì dùng đèn; chúng ta luôn kịp thời can thiệp.”

Triển Triệu ngủ mãi cho đến buổi trưa mới thức dậy. Khi đứng dậy, mưa đã không còn lớn như lúc trước khi đi ngủ, nhưng vẫn rơi rích rích, làm cho tâm trạng người ta cảm thấy bực bội.

Chỉ không lâu sau khi đứng dậy, đã có người hầu đến phục vụ việc tắm rửa, sau đó dẫn Triển Triệu vào phòng khách. Quả nhiên, hai anh em Chí Mục Điển và Chí Mục Đình đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn để chào đón. Triển Triệu không từ chối, chỉ nhường chỗ một chút rồi ngồi xuống tham gia bữa tiệc. Khi Phương Tài nâng ly chúc tụng, ánh mắt anh thoáng nhìn thấy một cô gái trẻ đang tiến lại gần. Cô ấy có khuôn mặt xinh đẹp, mái tóc đen nhánh, mặc chiếc áo dài màu tím hoa mây với cổ tròn và tay áo hẹp, thắt lưng bằng dải lụa, đi giày gỗ. Vì trang phục của cô ấy khác với trang phục thông thường của người dân triều đại Song, lại thêm việc cô ấy trông khá lạ mắt, nên Triển Triệu không khỏi nhìn cô ấy thêm vài lần nữa.

Chí Mục Điển cười nói: “Y Lạc, sao em không đến chúc mừng anh hùng Triển?”

Lúc này, Triển Triệu mới nhớ ra rằng cô gái này chính là Mục Y Lạc mà mình đã cứu. Trước đây, cô ấy trông rất bẩn thỉu và không nổi bật chút nào; không ngờ sau khi trang điểm lại, cô ấy trở nên xinh đẹp đến thế.

Mục Y Lạc không hề e ngại hay kiêu ngạo, mà bình tĩnh bước lên và chào hỏi Triển Triệu trước, sau đó mới rót rượu cho anh. Triển Triệu mỉm cười gật đầu, chào hỏi hai anh em Chí Mục, nhưng vừa định uống rượu thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông đồng vang lên bên ngoài. Triển Triệu ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn ra ngoài và thấy chàng trai tên Kỳ Tuyết đang thở hổn hển bước vào, nói: “Ông chủ, quân của Cao Bá Kiến đang tiến về phía An Nguy đấy.”

Mặt Chí Mục Điển biến sắc, anh liền nháy mắt với Chí Mục Đình, không quan tâm đến Triển Triệu, cả hai vội vàng bước ra ngoài. Triển Triệu lúc này rất do dự, không biết liệu mình có nên theo họ hay không. Nhưng Mục Y Lạc hiểu được suy nghĩ của anh, nói nhẹ nhàng: “Anh hùng Triển, chúng ta cũng nên theo họ đi xem sao.”

Thành phố An Nguy khá nhỏ, ở bốn góc thành đều có các tháp canh; những gia đình có điều kiện hơn một chút thì chỉ cần lên ban công nhà mình là có thể nhìn thấy tình h

Khí Mục Điển nhíu mày, thì thầm với Khí Mục Đình: “Theo anh, chuyện xảy ra vào sáng nay phải không?”

  Khí Mục Đình hừ một tiếng, coi như đồng ý, sau đó nói tiếp: “Anh sợ gì chứ? Nếu thực sự gây rắc rối lớn, dù sao ở đây cũng có người có thể giải quyết mọi chuyện.”

  Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh ta vô tình liếc về phía Triển Châu.

  Sợ Triển Châu nghi ngờ, Khí Mục Điển không nhìn anh ta nữa, mà chỉ hạ giọng xuống nhiều hơn: “Đó là một cao thủ hiếm có; nếu để anh ta bị tổn thương oan uổng như vậy thật là đáng tiếc… Nếu có thể sử dụng anh ta cho mục đích của chúng ta…”

  Khí Mục Đình gật đầu: “Cứ từ từ xem sao đã… Ai biết được Cao Bá Kiến đang đặt các quân cờ như thế nào.”

  Quân đội của Cao Bá Kiến chia làm hai đội: một đội bao vây chặt chẽ cửa vào thành ngoài An Nguyệt, đội kia thì xông vào trong thành với tốc độ nhanh chóng, phá cửa xông vào nhà cửa, và bắt giữ bất kỳ người đàn ông trẻ tuổi nào bị nghi ngờ. Trong chốc lát, tiếng gà kêu, chó sủa, tiếng phụ nữ khóc lóc và tiếng trẻ con wee hò vang khắp thành phố, tạo nên một bầu không khí hoảng loạn.

  Nhà họ Khí Mục nằm ở giữa con phố; trong khi đó, những binh sĩ đi kiểm tra nhà cửa vẫn chưa đến, nhưng tiếng la hét ngày càng lớn. Khí Mục Điển ra lệnh cho Kỷ Tuyết đóng cửa lại, sau đó bình tĩnh trở về phòng khách để ngồi nghỉ. Không lâu sau, tiếng nói chuyện bên ngoài cũng trở nên rõ ràng hơn; có tiếng phụ nữ khóc lóc và những lời lẽ tục tĩu của binh sĩ vang lên. Mặt Triển Châu thay đổi ngay lập tức, anh ta đứng dậy, đi vài bước rồi lại cố gắng bình tĩnh lại, nói với Khí Mục Điển: “Thưa ông Khí Mục, những người đi kiểm tra nhà cửa kia không phải là binh sĩ của Tây Kỳ sao? Mọi người đều nói rằng quân đội của Vua Vũ luôn hành xử công bằng và nhân đạo… Tại sao lại…”

  Chưa kịp nói hết, thì bỗng nhiên cánh cửa lớn bị đẩy mở. Hơn mười binh sĩ cầm giáo và đao xông vào, la hét: “Nhanh chóng giao ra kẻ đã giết hại binh sĩ của Tây Kỳ!”

  Khí Mục Điển vẫn ngồi yên bình, trong khi đó Khí Mục Đình dựa vào gậy, đi lảo đảo về phía trước và nói một cách nịnh nọt: “Thưa các quan quân, xin hãy xem xét kỹ lưỡng đã… Nhà họ Khí Mục chúng tôi là gia đình lớn ở An Nguyệt, luôn sống hòa thuận và tuân thủ pháp luật; chúng tôi không dám che giấu kẻ gian ác đâu.”

Biểu Mục Y Lạc đổi sắc mặt nhẹ, lặng lẽ tránh ra phía sau Trần Triệu.

Người lính kia ánh mắt đầy ý dâm đãi, miệng chảy nước bọt tiến lại gần, quan sát Biểu Mục Y Lạc từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, cười khúc khích vài tiếng rồi mới quay đầu vẫy tay cho binh sĩ của mình: “Đi!”

Trần Triệu bước xuống hai bậc thang, nhìn theo nhóm người kia đi xa, ánh mắt anh dần trở nên sâu thẳm. Sau một lúc, anh chậm rãi quay đầu lại nhìn Biểu Mục Y Lạc và nói một cách có ý nghĩa: “Cô Y Lạc, tối nay khi ngủ, hãy đóng chặt cửa sổ.”

Biểu Mục Y Lạc ngẩn ngơ một chút, rồi hiểu ý anh, gật đầu nhẹ.

Nhóm người lính kia đi được một đoạn, người đứng đầu dừng lại, quay đầu nhìn cửa nhà họ Mục và cười khúc khích: “Cô gái nhà đó rất xinh đẹp, chắc chắn tướng sẽ thích.”

Một người bên cạnh tự hỏi: “Sao nhà họ lại có người phụ nữ xinh đẹp như vậy? Tôi không thấy đâu.”

Người kia chửi một tiếng: “Mắt mày ngươi toàn là tiền, làm sao thấy được cái gì? Theo tôi nghĩ, tối nay nên liều một phen, đánh cắp cô ta về dâng cho tướng… Sau này chúng ta ở trong doanh trại, việc gì cũng sẽ dễ dàng hơn.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều muốn làm theo, nhưng có người nhút nhát e ngại: “Như vậy không ổn đâu… Nghe nói Khương Tử Nha rất nghiêm khắc, luôn cấm những chuyện phi nghĩa như thế này. Nếu chỉ chúng ta thì còn được, nhưng bây giờ trong doanh trại còn có hai phó tướng Đoan Mộc Doanh nữa; nếu họ biết chuyện này, báo lên với tướng, mặt tướng sẽ rất khó xử đấy.”

Người kia cười lạnh: “Chỉ cần hành động nhanh gọn, làm sạch sẽ mọi thứ, hai phó tướng đó làm sao biết được chuyện này? Hơn nữa, khi mọi chuyện thành công, tướng sẽ thuận theo tình hình, nhận cô ta làm thiếp thân theo quân… Người khác còn có thể nói gì được nữa? Các tướng lĩnh của quân Tây Kỳ, ngoài Dương Kiện tu luyện, còn có Đất Hành Tôn và Đặng Xuyên Ngọc, Gù Chương thì đầy rẫy thiếp thân… Chúng ta tướng chỉ nhận một người thôi mà đã là chuyện lớn lao rồi sao? Dù Đoan Mộc Doanh có hung hăng đến đâu, cũng không thể kiểm soát hết mọi chuyện được đâu.”

Tối nay, An Dị có vẻ khác thường so với mọi khi, tất cả đều vì quân Tây Kỳ cuối cùng cũng đóng quân ở đây; cổng thành và các tháp canh đều được treo đèn dầu.

Dưới ánh lửa le lói, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của những binh sĩ canh gác đang vung kiếm đấu gậy.

Tiếng ồn ào bên ngoài còn khá lớn, nhưng bên trong thành phố lại yên tĩnh đến lạ – An Nghị là thành phố đã đầu hàng triều đại Thương; người dân trong thành đều có phần e ngại trước quân Tây Kỳ, vì vậy mọi nhà đều tắt đèn sớm, nhưng lòng họ vẫn không yên, không biết liệu có thể ngủ ngon được hay không.

Theo lý thuyết, vào lúc này, trên con phố chính của An Nghị lẽ ra không nên có ai cả.

Ngụ Đô nhíu mắt quan sát cái bóng đen kia một hồi lâu: Kẻ ta rất lén lút, ẩn mình ở góc cuối con phố chính, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn xung quanh một cách đáng ngờ.

Chẳng lẽ… đó là gián điệp của triều đại Thương?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã không thể loại bỏ được nữa. Ngụ Đô nhăn mày, đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, rồi lẻn vào con hẻm chỉ đủ chỗ cho một người đi, tiến lại phía sau kẻ đó. Khi kẻ đó không để ý, anh ta lao tới, siết chặt cánh tay nó từ phía sau và đẩy nó ngã xuống con phố chính.

“Ái…” Kẻ đó rên lên một tiếng đau đớn, định ngồd dậy nhưng khi nhìn thấy Ngụ Đô, nó lại sợ hãi mà ngã xuống lại, lắp bắp nói: “Phó tổng chỉ huy… Yu…”