Đoan Mộc Thúy Trong chốc lát, cô không biết nên nói gì, suy nghĩ một hồi mới thốt lên: “Bác sĩ nói rằng trong lòng anh luôn tồn tại những bức bối, lần này anh ói ra máu, như vậy là đã giải tỏa được phần nào rồi.”

  Triển Triệu không đáp lại, chỉ gật đầu nhẹ.

  Đoan Mộc Thúy Cô cúi đầu xuống; cô hiểu rằng việc anh phải rời đi lần này chắc chắn rất khó khăn đối với anh. Bây giờ khi gặp lại anh, biết bao cảm xúc dâng trào trong lòng anh, e rằng điều đó sẽ chỉ làm tăng thêm nỗi buồn cho anh. Nhớ đến lời của vị bác sĩ Đỗ kia, cô chỉ muốn làm cho anh vui lên. Sau một hồi suy nghĩ, khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô trở nên đầy ranh mãnh.

  “Triển Triệu,” cô nói một cách e dè, “Những bức bối trong lòng anh… có phải… là vì em không?”

  Triển Triệu ngạc nhiên; ban đầu anh chỉ muốn nói chuyện yên bình với cô, nhưng cô này lại không thể yên lặng được. Nhìn thấy vẻ mặt đầy ranh mãnh của cô, ý định đùa cợt trong anh bỗng nhiên nổi lên, và anh quyết định không chiều theo ý cô: “Tất nhiên là không.”

  Đoan Mộc Thúy Cô nhếch môi, không chịu thua: “Vậy thì là vì ai?”

  Triển Triệu từ từ trả lời: “Là vì đất nước, vì dân tộc, vì Bão Đại nhân… ừm, còn có chuyện lo lắng cho tiên sinh Công Tôn nữa, cùng với Trương Long, Triệu Hổ…”

  Đoan Mộc Thúy Mắt cô tròn xoe lên: “Vậy thì không hề có chút nào là vì em sao?”

  Nói rằng không hề có chút nào thì quả thực khó tin lắm; Triển Triệu lắc đầu: “Cũng có một chút thôi.”

  “Một chút thôi à? Vậy là bao nhiêu?” Cô giơ hai ngón tay ra, chỉ khoảng một tấc, “Nhiều như vậy sao?”

  Triển Triệu nhíu mắt nhìn, sau đó kéo hai ngón tay cô lại gần nhau, thành một khoảng nửa tấc: “Chắc là khoảng như vậy.”

  Đoan Mộc Thúy Cô bắt đầu thương lượng: “Không thể nào ít hơn được chứ?”

  Cô lại mở rộng hai ngón tay ra một chút.

  “Ừm…” Triển Triệu miễn cưỡng gật đầu, “Thì cứ như vậy thôi.”

  Anh cố tình không nhìn cô, nhưng qua góc mắt, anh vẫn thấy rõ vẻ bực bội trên khuôn mặt cô.

  “Em cũng không hề nhớ anh lắm đâu.” Cô hừ một tiếng, sau đó như thể đang nhặt một hạt đậu nành, nói: “Cũng chỉ có một chút thôi.”

  Triển Triệu nhịn cười, không để ý đến cô. Cô bực bội đi đến bên cạnh cái bàn, lấy một bát cháo đến, và dùng thìa sứ khuấy đều trong bát cháo.

“Bác sĩ bảo anh phải ăn chút cháo.” Cô đưa chiếc bát cháo cho anh và nói: “Anh tự ăn đi.”

“Tôi không khỏe lắm…” Triển Châu nhắc cô rằng mình là bệnh nhân.

Đoan Mộc Thúy liếc anh một cái, rồi lấy lại chiếc bát cháo, múc một thìa đầy đưa cho anh.

Khi cháo đã đến gần miệng, Triển Châu vừa định mở miệng thì cô nhanh chóng rút thìa lại.

Thật là…

Triển Châu tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó.

Nhưng Đoan Mộc Thúy vẫn bình tĩnh: “Tôi thử xem sao.”

Cô múc một thìa cháo đầu tiên vào miệng mình, sau đó gật đầu liên hồi và nói: “Khéo léo thật… Tay nghề của bà Lý quả là tuyệt vời.”

Và thế là, thìa cháo thứ hai cũng được cô đưa vào miệng.

Triển Châu nhìn cô ăn từng thìa một, vui vẻ đến nỗi cả bát cháo đều hết sạch.

“Sau đó thì sao?” Cuối cùng, anh không nhịn được nữa và hỏi.

“Sau đó à?” Đoan Mộc Thúy nhướng mày nhìn anh.

“Cô chỉ ăn hết như vậy thôi à?”

Cô từ từ đặt bát xuống một bên, dùng khăn lụa lau mép miệng và nói: “Ý anh là… tôi nên ăn thêm một bát nữa à?”

Triển Châu không nhịn được nữa, vội vàng đưa tay để gãi cô. Đoan Mộc Thúy cười ha hả và trốn đi; Triển Châu không chịu thua, ôm lấy cô và hôn mạnh vào sau tai cô.

Đoan Mộc Thúy ngứa quá, vùng vẫy một hồi nhưng không thoát ra được, thế là bỏ cuộc luôn, chỉ nhìn anh và nói: “Triển Châu, anh thật keo kiệt… Những gì tôi ăn không phải là bát cháo của anh đâu; bát cháo của anh vẫn còn nguyên trên bàn mà.”

Triển Châu cúi đầu, áp trán mình vào trán cô và hỏi: “Vậy tại sao cô lại giả vờ đang cho tôi ăn?”

“Bác sĩ bảo phải làm cho anh cười mà.” Cô nói một cách tự tin, “Tôi đã vất vả biết bao, chỉ để làm cho anh vui lòng mà ăn hết cả một bát cháo… Ăn no đến nỗi suýt chết đấy.”

Triển Châu bật cười: “Quả thật không hề dễ dàng… Trên đời này, có cô gái nào vì làm tôi vui mà ăn no đến thế chứ? Cô mới là người đầu tiên đấy.”

Cô thực sự rất tự hào, như thể việc ăn no là một điều vô cùng tuyệt vời và đáng tự hào vậy.

“Vậy thì thả tôi dậy đi, tôi sẽ lấy cháo đến cho anh.” Cô cố gắng ngồd dậy, nhưng Triển Châu không buông tay. Đoan Mộc Thúy tò mò nhìn anh; Triển Châu mỉm cười và hỏi ra câu mà anh đã muốn hỏi từ lâu nhưng lại không dám.

“Lần này, Đoan Mộc có thể ở lại bao lâu?”

Nụ cười của Đoan Mộc Thúy dần biến mất.

Nụ cười của Triển Châu cũng từ từ tan biến.

“Lần này, có thể ở lại bao lâu?” Anh lại hỏi nhẹ, tay buông ra từ từ.

Đoan Mộc Thúy ngồi thẳng dậy, nhưng không nói gì.

“Đoan Mộc…” Triển Châu hơi lo lắng, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên và thấy đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Trái tim Triển Châu chùng xuống một chút, nhưng anh nhanh chóng mỉm cười bình tĩnh: “Dù không thể ở lại lâu cũng không sao đâu, Đoan Mộc, chỉ cần em an toàn là tốt nhất rồi.”

“Anh trai tôi nói,” giọng cô rất nhỏ, “nếu có thể lấy chồng được thì không cần phải quay về nữa… Nếu không lấy được chồng, thật sự rất xấu hổ, cũng không cần phải quay về nữa… Dù sao đi nữa, cũng đừng quay về nữa…”

Triển Châu sững sờ.

Anh phải mất rất nhiều thời gian mới hiểu hết ý nghĩa những lời đó.

Rồi, anh suýt nữa ngất đi vì tức giận.

“Vậy lúc nãy… cái đó…”

“Em khó chịu phải không?” Cô nói một cách bình tĩnh, “Bị anh trai đuổi ra ngoài, tất nhiên là em khó chịu rồi…”

Triển Châu không thể kiềm chế được nữa, siết chặt tay cô và cúi đầu hôn lên môi cô.

Bỗng nhiên, cô nhẹ nhàng gọi anh: “Triển Châu.”

Triển Châu dừng lại.

Đôi mắt cô sáng lấp lánh: “Triển Châu, em có thể lấy chồng được phải không?”

Góc miệng Triển Châu nở nụ cười, anh trấn an cô: “Tất nhiên rồi.”

“Vậy sẽ lấy ai đây?” Cô lại nũng nịu.

Triển Châu không kiên nhẫn: “Điều đó đương nhiên rồi.”

Lý Tiêu Hàn dắt ngựa, tiễn Triển Châu và Đoan Mộc Thúy đến cửa thành, cố gắng thuyết phục họ ở lại thêm vài ngày: “Ngài Triển, sức khỏe của ngài vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nên ở lại thêm vài ngày đi… Bây giờ tuyết rơi dày lắm, đường đi rất khó khăn; có thể sau này tuyết sẽ còn rơi nhiều hơn nữa… Nếu trên đường không tìm được chỗ nào để nghỉ ngơi…”

“Triển có việc quan trọng cần phải về kinh báo cáo, lòng biết ơn của Lý đại nhân, Triển đã nhận rõ, thực sự không thể ở lại lâu được.”

Thấy Triển Châu quyết tâm như vậy, Lý Tiêu Hàn cũng không thể nói thêm gì nữa. Đoan Mộc Thúy mặc chiếc áo khoác màu xanh lam óng ánh, đang đợi ở cách đó hơn mười thước, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này.

Triển Châu mỉm cười với cô, rồi quay lại cúi đầu chào Lý Tiêu Hàn: “Lần này đã phiền ngài rất nhiều, Triển xin chân thành cảm ơn.”

“Ngày nào đó khi ngài Li đến Khai Phong, tôi chắc chắn sẽ tự nguyện làm chủ nhà và cùng ngài uống thật vui vẻ.”

Li Tiêu Hàn chỉ biết cúi đầu chào lại: “Thưa ngài Triển, hẹn gặp lại sau này.”

“Hẹn gặp lại.”

Triển Châu lên ngựa, nắm lấy dây cương, giật mạnh ngựa và phi nhanh trên con đường phủ tuyết.

Khi cô ấy chuẩn bị lên ngựa, Triển Châu đã đến bên cạnh, đưa tay ra: “Đan Mộc, lên đi.”

“Tôi đã có ngựa rồi mà…” Cô ấy giải thích, nhưng vẫn vô thức đưa tay ra, và ngay lập tức được Triển Châu kéo lên ngựa. Anh ôm lấy cô từ phía sau và đưa dây cương cho cô.

“Tôi đã có ngựa rồi mà…” Cô ấy lại lặp lại.

“Cô đi suốt quãng đường dài đến đây, không nghỉ ngơi gì cả; bây giờ lại muốn cưỡi ngựa của mình tiếp tục đi, không sợ ngựa của cô kiệt sức sao?” Triển Châu nhìn cô.

“Dù kiệt sức thì cũng không sao đâu.” Cô ấy không quá lo lắng, “Món sính vật mà anh trai tôi đưa cho tôi rất nhiều; nếu ngựa kiệt sức thì tôi cứ mua con khác mà thôi.”

Triển Châu trong lòng thầm nghĩ: “Ôi Thần Nhị Lang, việc khoe giàu cũng không cần phải thể hiện theo cách này đâu…”

“Chúng ta đi thôi.” Anh không để ý đến lời cô nói, tiếp tục phi nhanh trên con đường phủ tuyết. Con ngựa của cô ấy cũng vẫy đuôi và theo sau một cách ngoan ngoãn.

Ra khỏi thành phố Yên Châu, họ bước vào vùng đất tuyết trắng mênh mông. Trong những ngày qua, ít ai đi lại ở đây; dấu chân trên tuyết rất thưa thớt. Nhìn xa xăm, mọi nơi đều phủ đầy tuyết trắng. Họ đi rất chậm; tiếng chuông trên dây cương vang lên từng tiếng. Cô ấy ngước nhìn Triển Châu: “Tại sao không để ngựa chạy nhanh hơn? Như thế này thì bao giờ mới đến Khai Phong được?”

Triển Châu trả lời một cách thoải mái: “Tôi cũng không vội vàng mà.”

“Vậy tại sao anh lại muốn đi nhanh vậy?”

“Anh không thấy gia đình nhà Li có quá nhiều người sao?” Triển Châu mỉm cười, “Thay vì chen chúc trong một căn phòng đó, thì chúng ta cứ đi từ từ như thế này, chỉ có hai chúng ta trên đường đến Khai Phong, như vậy có tốt hơn không?”

“Nhưng người phụ tá của nhà Li nói rằng… lát nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi…”

Vừa nói xong, những đám mây đen ở xa đã bắt đầu tụ lại, và những hạt tuyết nhỏ li ti bắt đầu rơi xuống. Cô ấy ngước nhìn lên và thấy một hạt tuyết hình lục giác rơi trúng đầu mũi mình.

“Nhìn kìa, Triển Châu…” Cô ấy không dám động, sợ làm rơi hạt tuyết đó; cô cũng không dám nói to, giọng nói của

„

  Triển Triệu bật cười: „Rõ ràng là em thực sự quá buồn chán rồi đấy.“

  “Anh có làm được không?“ Cô ấy không chịu thua.

  “Có gì khó đâu.“ Triển Triệu cũng ngẩng đầu lên; những bông tuyết bay lả tả trước mắt, và không lâu sau, một bông tuyết cũng rơi xuống mũi anh.

  “Nhìn này.“ Giọng nói của anh hơi run rẩy, nghe có vẻ rất buồn cười.

  Đoan Mộc Thúy bỗng nhiên bật cười.

  Họ tiếp tục đi mãi; xung quanh chỉ còn lại sự yên tĩnh, chỉ có tiếng chuông ngựa vang lên từ xa. Gió bắt đầu thổi mạnh hơn; Triển Triệu ôm chặt lấy Đoan Mộc Thúy, dùng chiếc áo choàng lớn của mình che chở cô ấy kỹ lưỡng. Tiếng móng ngựa giẫm trên tuyết tạo ra tiếng xào xạc; âm thanh ấy nhỏ nhưng rất rõ ràng.

  Đoan Mộc Thúy bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; trong một lúc dài, cô ấy không nói gì cả. Khi cô ấy mở miệng nói chuyện trở lại, điều đó xảy ra một cách bất ngờ: “Triển Triệu, mắt em đau.”

  Triển Triệu ngập ngừng một chút, rồi nhận ra đó là triệu chứng của bệnh mù tuyết nhẹ; anh tự trách mình không nhắc cô ấy trước, vội vàng đưa mặt cô ấy vào lòng mình: “Nhắm mắt lại, nghỉ ngơi một lát là sẽ khỏi thôi.”

  Đoan Mộc Thúy vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi tựa sát vào ngực Triển Triệu. Anh siết chặt chiếc áo choàng hơn nữa; khi thấy cô ấy được che chở kỹ lưỡng đến mức gần như không thể nhìn thấy khuôn mặt, khóe miệng anh không khỏi nở nụ cười.

  Cô ấy yên lặng trong một thời gian dài; Triển Triệu suýt nữa tưởng cô ấy đã ngủ thiếp đi, thì cô ấy lại mở miệng nói: “Triển Triệu.”

  “Ừm?” Triển Triệu cúi đầu xuống, nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy bị che khuất; đôi mắt cô sáng lấp lánh như hai đốm đèn, trong đó hiện rõ khuôn mặt mỉm cười của anh.

  “Có một việc em vẫn chưa kể với anh.”

  “Cứ nói đi.”

  “Anh trai em nói rằng, sau này em sẽ già đi như những người bình thường khác.”

  “Vậy sau đó thì sao?”

  “Suốt bao năm qua, em chỉ thấy những người bình thường già đi; bản thân mình thì chưa bao giờ già đi cả.“ Cô ấy thở dài, rồi lại tựa sát vào ngực Triển Triệu hơn nữa, “Em nhìn họ từ khi còn trẻ trung, rồi khuôn mặt họ xuất hiện nếp nhăn, mái tóc họ bạc đi, đôi mắt họ cũng không còn nhìn rõ nữa, chân tay họ cũng trở nên không linh hoạt… Triển Triệu, sau này em cũng sẽ già đi thôi; điều đó sẽ ra sao đây?”

  Triển Triệu c