Trong ánh mắt Nữ Hoàng Mẫu Đế lướt qua một tia không hài lòng; khi ánh nhìn đó chạm vào Dương Kiện, sự không hài lòng ấy còn biến thành ghê tởm: Người cháu trai này của Ngọc Đế, bà vốn dĩ đã không ưa gì từ trước đến nay. Trước đây thì việc hắn ta ngang ngược đã là chuyện đáng chê trách rồi, nhưng giờ lại mang theo một cô gái không rõ lai lịch nào đó, còn phản bội luật lệ thiên đình một cách ngông cuồng như vậy… Bà thực sự không thể nuốt nén được cơn giận này…

Nhưng những lời nói của Dương Kiện quá rõ ràng, và bà cũng thực sự không tìm ra lý do nào để bào chữa. Đang tự mình tức giận trong lòng thì Dương Kiện bất ngờ lại lên tiếng:

“Công là công, tội là tội; ai có công thì phải được thưởng, ai có tội thì phải bị trừng phạt. Việc so sánh công và tội là điều không thể chấp nhận được. Giống như ở thế gian loài người, nếu bạn giết một người rồi lại cứu một người khác, liệu chỉ vì công và tội của bạn hòa nhau mà bạn có thể thoát khỏi tội giết người ấy không?”

Mọi người đều hoang mang, không hiểu Dương Kiện đang muốn nói điều gì. Theo lẽ thường, Đoan Mộc Thúy là em gái của hắn, việc công và tội hòa nhau chẳng phải là điều hợp lý sao?

Ngọc Đế suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hỡi Thần Nhị Lang, theo ý kiến của ngươi, công này nên được thưởng như thế nào?”

“Đoan Mộc Thúy đã can thiệp vào Quyển Số Sinh Tử; số mệnh của cô ấy đã được chuyển cho một người phàm tục. Dù tôi có cứu cô ấy sống lại, nhưng nếu không còn số mệnh, cô ấy cũng không thể sống lâu được. Nếu Ngọc Đế muốn thưởng, xin hãy tiếp tục Quyển Số Sinh Tử của cô ấy… Ngọc Đế nghĩ sao?”

“Điều này là không thể!” Giọng nói cao vút của Nữ Hoàng Mẫu Đế vang lên, “Việc can thiệp vào Quyển Số Sinh Tử như vậy mà lại được coi là chuyện nhỏ nhặt sao?”

“Nương nương đừng quên, Quyển Số Sinh Tử tự nó đã mang theo sự trừng phạt của trời… Đoan Mộc Thúy đã phải chịu sự trừng phạt ấy, việc cô ấy có thể sống lại được cũng là do số phận đã an bài như vậy. Nếu Ngọc Đế tiếp tục Quyển Số Sinh Tử của cô ấy, cũng không phải là điều khó khăn gì. Hơn nữa, bây giờ chúng ta đang bàn về việc ‘thưởng’, sau này chúng ta cũng sẽ bàn về tội lỗi của cô ấy mà.”

Nữ Hoàng Mẫu Đế kìm nén cơn giận trong lòng: “Vậy ngươi nghĩ, tội lỗi của cô ấy nên được xử lý như thế nào?”

“Thần này không dám xâm phạm quyền quyết định của nương nương… Việc trừng phạt Đoan Mộc Thúy như thế nào, vẫn phải do nương nương quyết định.”

Nữ Hoàng Mẫu Đế vung tay mạnh mẽ:

“Dương Kiện bình tĩnh nói: ‘Thần chỉ nói rằng mọi quyết định đều thuộc về Hoàng Thái Hậu, chứ không phải sau khi Ngài quyết định xong, thần không được phép phản đối. Hoàng Thái Hậu ơi, Đoan Mục khác với Chức Nữ; Chức Nữ sinh ra đã giỏi dệt lụa, còn Đoan Mục lại xuất thân từ gia đình võ sĩ, quen với việc cưỡi ngựa và chiến đấu. Bắt Đoan Mục đi dệt vải, chẳng phải là điều vô lý sao?’”

Vua Mẫu Trời trong cơn tức giận, nói những lời thiếu suy nghĩ; nhưng sau khi suy nghĩ lại, bà cũng nhận ra mình đã nói sai, liền đổi ý: “Nếu vậy, thì hãy trừng phạt cô ta bằng cách cho vào lò hương của Lão Tôn để chịu sự đốt cháy của ngọn lửa dữ.”

“Điều này cũng không ổn.”

“Dương Kiện!” Vua Mẫu Trời tức giận đến mức bật cười, “Cái này cũng không ổn à?”

“Bị lửa dữ đốt cháy là một hình phạt rất tàn ác. Đoan Mộc Thúy trước đây cũng đã có công lao, dù bây giờ muốn trừng phạt cô ta, cũng không nên sử dụng những biện pháp quá khắc nghiệt như vậy. Nếu tin tức này lan ra, sẽ ảnh hưởng đến uy tín và oai nghiêm của Hoàng Thái Hậu.”

Vua Mẫu Trời bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Điều khiến bà càng tức giận hơn là, Ngọc Đế lại hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Dương Kiện. Không chỉ vậy, ông còn nhìn Vua Mẫu Trời với ánh mắt khinh thường: “Một bậc Vua Mẫu Trời cao quý như Ngài, lại thường xuyên sử dụng những biện pháp quá mức như đốt cháy hay trừng phạt nặng nề… Còn chút phẩm giá nào không?”

Vua Mẫu Trời nhận ra rằng mình đã sai lầm trong chiến lược của mình; bà phải mất rất nhiều công sức mới kìm nén được cơn giận dữ, và sau đó nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Vậy theo ý kiến của Thánh Giả, hình phạt nào mới thích hợp đây?”

“Việc can thiệp vào vòng luân hồi sự sống và cái chết là điều cấm kỵ đối với các vị tiên. Là một vị tiên mà không thể tuân theo những quy tắc cơ bản như vậy, thì cũng không xứng đáng được gọi là tiên nữa. Theo ý kiến của thần, có thể tước bỏ danh hiệu tiên của Đoan Mộc Thúy và buộc cô ta trở lại thế gian phàm.”

Lão Tôn giật mình: “Tước bỏ danh hiệu tiên… Điều này có hơi quá mức rồi… Nhị Lang Thần ơi, dù sao cô ấy cũng là em gái của Ngài mà…”

Dương Kiện nói một cách nghiêm khắc: “Chính vì tôi là vị thần phụ trách công lý, nên tôi càng không nên che chở cô ta. Trước đây Hoàng Thái Hậu cũng đã nói rằng, việc cô ta can thiệp vào vòng luân hồi sự sống và cái chết là hành

“Vậy Hoàng Thái Hậu muốn làm thế nào?” Dương Kiện nói một cách bình tĩnh.

“Theo ý tôi, tự nhiên phải tước đi danh hiệu tiên của cô ta. Một vị tiên như vậy, nếu còn ở trên thiên giới thì chỉ gây họa mà thôi. Nhưng sau khi trở thành người phàm, cũng nên để cô ta trải qua những khổ đau thực sự – nghèo đói, bệnh tật, không được yêu thương… Chỉ như vậy thì cô ta mới biết được cái gì là đau khổ thực sự.”

Dương Kiện không thể kiềm chế được cơn giận dữ, bất ngờ ngẩng đầu lên; ánh mắt cô ta cháy lửa như ngọn lửa dữ dội.

Nhìn thấy Dương Kiện tức giận đến thế, bao nỗi uất ức trong lòng Hoàng Thái Hậu bỗng nhiên tan biến hết. Cảm giác này giống như việc ăn kem vào ngày hè nóng bức vậy…

“Thế nào? Đề xuất của ta có hợp lý không?” Nàng cười một cách quyến rũ, nhìn về phía Ngọc Đế: “Ngọc Đế, ông nghĩ sao?”

“Cũng… khá hợp lý.”

“Các vị tiên khác thì sao?”

“Tốt hơn hết là theo ý Hoàng Thái Hậu…”

“Hồng Nhân Tông, ông nghĩ sao?”

Dương Kiện kìm nén cơn giận: “Nếu mọi người đều đồng ý như vậy, Dương Kiện cũng không có gì để phản đối.”

“Được thôi.” Hoàng Thái Hậu đứng dậy, “Sẽ tước đi danh hiệu tiên của Đoan Mộc Thúy, và thông báo cho Nguyệt Lão cùng các vị tiên chủ quản về bệnh tật và nghèo đói… Đoan Mộc Thúy sẽ phải sống một đời ở thế gian phàm, chịu đựng nghèo đói và bệnh tật, không tình yêu cũng không sự quan tâm.”

Vang lên một tiếng “bụp”, Dương Kiện đá đổ cây cột bên cạnh, vung chiếc áo khoác lớn lên rồi bỏ đi.

Trong cung điện vàng yên tĩnh không một tiếng động; chỉ có Hoàng Thái Hậu ngồi đó, vẻ mặt bình thản, nhai từng miếng trái cây: “Dương Kiện này, ngày càng không biết giữ mình rồi…”

Sói Thiên Can đã đứng ngoài cung điện chờ đợi khá lâu, cuối cùng mới thấy Dương Kiện bình thường bước đến; nó lập tức lao về phía cô ta.

“Chủ nhân, nghe nói hôm nay ngài tức giận lắm ở cung điện vàng, thậm chí còn đá đổ cả cây cột nữa…”

Dương Kiện không nói gì, cứ thế bước vào nhà; Sói Thiên Can theo sau, vừa đóng cửa vừa nói không ngừng: “Hoàng Thái Hậu thật là quá tàn nhẫn, nghĩ ra những kế hoạch xấu xa như vậy để làm cho ngài tức giận đến thế…” Nhưng trước khi nó kịp nói hết, một bóng đen đã che khuất mọi thứ… Hóa ra Dương Kiện đã tháo chiếc áo khoác xuống và dùng đầu con sói đó làm móc quần áo.

Con chó Săn Lôi không hề khuất phục mà vẫn cố gắng ngẩng đầu lên, đối diện trực tiếp với nụ cười rạng rỡ của Dương Kiện và nói: “Anh hiểu cái gì đấy chứ? Nếu không giả vờ tức giận đến thế, làm sao cái bà ta kia lại từ bỏ được?”

Dương Kiện đi muộn là vì anh ta đã đến hai nơi.

Nơi đầu tiên là nhà của vị thần Zhang Jili – người có quyền năng chữa trị bệnh tật và khổ đau cho mọi người. Giống như Thánh Y Hua Tuo, Zhang Jili cũng chưa bao giờ gặp Dương Kiện trước đây; vì vậy khi thấy Dương Kiện xuất hiện, ông ta vô cùng vui mừng và ra đón. Nhưng Dương Kiện chỉ cần vung tay một cái là đã làm ông ta ngất đi. Khi tỉnh dậy, Zhang Jili mới phát hiện ra mình bị trói chặt như con heo, và Dương Kiện đã sử dụng phép thuật để biến ông ta thành người nhỏ xíu rồi nhét vào túi áo mình; đồng thời còn buộc góc áo vào miệng ông ta nữa.

Zhang Jili suýt nữa thì ngất đi vì mùi hôi thối từ góc áo của mình… Chẳng lẽ ông ta đã lâu lắm không giặt quần áo rồi sao?

Nơi thứ hai là đền Thần Tình Cảm.

Vị Thần Tình Cảm với bộ râu bạc đang nhắm mắt điều chỉnh những sợi chỉ đỏ liên kết các duyên phận; trong đền có hàng vạn bức tượng người được làm bằng gỗ, và những sợi chỉ đỏ cũng uốn lượn ra từ đó.

“Đan Mộc ở đâu?”

“Đan Mộc thiên sĩ sắp hóa thân thành người phàm, vì vậy đã có sẵn bức tượng người tương ứng,” Thần Tình Cảm chỉ cho anh ta xem một bức tượng nữ nhỏ xinh bên cạnh; nhìn khuôn mặt, bức tượng này giống hệt với Đoan Mộc Thúy.

“Còn Triển Triệu thì sao?”

Việc Đoan Mộc Thúy đã can thiệp vào số mệnh của Triển Triệu đã không còn là bí mật nữa; Thần Tình Cảm cười ha hả và dẫn anh ta đến xem bức tượng của Triển Triệu.

Trên chân bức tượng Triển Triệu, vẫn chưa có sợi chỉ đỏ nào được nối.

“Bức này…” Dương Kiện chỉ tay về phía đó và hỏi, “Không có sợi chỉ đỏ à?”

“Không phải vậy,” Thần Tình Cảm vội vàng giải thích, “Theo số mệnh ban đầu của Triển Triệu, quả thực là không có sợi chỉ đỏ. Nhưng sau khi Đan Mộc thiên sĩ thay đổi số mệnh của anh ta, thì số phận của Triển Triệu cũng thay đổi theo; về lý thuyết thì lẽ ra phải có sợi chỉ đỏ mới đúng. Tôi vẫn đang kiểm tra danh sách những người phụ nữ phù hợp để chọn cho anh ta…”

“Có người phù hợp à?” Dương Kiện nhướng mày hỏi.

“Có vài người: con gái của gia đình Đinh ở làng Hoa Mai là Đinh Nguyệt Hoa, con gái của Thượng thư Lý ở thành phố Khai Phong là Lý Chi Lan, còn có hai người phụ nữ từ giang hồ nữa… Nhưng xem xét kỹ thì có vẻ như con gái nhà Đinh mới phù

“Không phải đâu, Chân Vương có lẽ vẫn chưa hiểu.” Người coi duyên kiên nhẫn giải thích một cách rõ ràng như một học giả, “Ý của Nữ Hoàng Mẫu Đơn là bởi vì Tiên Nhân Đoan Mộc trong kiếp này không hề có tình yêu hay lòng trắc ẩn, nên Cô Gái Đoan Mộc không có sợi chỉ đỏ. Còn Trần Triệu thì có sợi chỉ đỏ rồi; tôi đang dự định ghép anh ta với con gái nhà Đinh…”

“Nói lung tung quá!” Chân Vương tức giận, giật lấy những sợi chỉ đỏ từ tay người coi duyên, không kể chúng có bao nhiêu sợi, rồi tự mình bắt đầu ghép chúng lại.

“Ôi ôi ôi, Chân Vương ơi, Ngài không hiểu ý tôi đâu… Cô Gái Đoan Mộc không có sợi chỉ đỏ, nên không cần phải ghép… Phải ghép là con gái nhà Đinh mới đúng… Ôi Chân Vương, chỉ cần ghép một sợi thôi là được, đừng lãng phí sợi chỉ đỏ của tôi đi… Ôi Chân Vương ơi!”

Chân Vương hài lòng khi buộc hàng chục sợi chỉ đỏ vào chân hai người và thắt chặt chúng lại, sau đó ngước nhìn người coi duyên với vẻ mãn nguyện.

“Không phải đâu, Chân Vương, Ngài đang làm gì vậy?” Người coi duyên muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Nữ Hoàng Mẫu Đơn đã ra lệnh rồi… Bà ấy nói…”

“Nếu Ngài không nói, ai biết được chứ?”

“Hả?” Người coi duyên sững sờ.

“Tôi nói rồi đấy… Nếu Ngài không nói, ai biết được chứ?” Chân Vương lặp lại câu nói một cách từ tốn.

“Không phải đâu, Chân Vương…” Người coi duyên hoảng sợ, “Điều này là vi phạm ý chỉ của bà ấy… Là sự lừa dối…”

“Đúng vậy,” Chân Vương ngắt lời anh ta, “Ngài điếc rồi sao? Tôi đã nói rồi mà… Nếu Ngài không nói, ai biết được chứ?”

“Không phải đâu, Chân Vương…” Người coi duyên không kìm được nước mắt, “Tiểu tiên này thực sự không dám xúc phạm Nữ Hoàng Mẫu Đơn…”

“Vậy là Ngài dám xúc phạm tôi à?”

Có lẽ người coi duyên chưa bao giờ nghĩ đến điều này; anh ta mở miệng nhưng lại im lặng.

“Nữ Hoàng Mẫu Đơn không có thời gian để theo dõi Đoan Mộc suốt ngày đâu… Thỉnh thoảng nhớ đến cô ấy, bà ấy chỉ cần hỏi qua loa thôi là xong… Nhưng tôi thì khác… Em gái ruột của tôi đang chịu khổ dưới thế gian này… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, trái tim tôi như bị đâm một nhát… Và mỗi khi như vậy, tôi muốn tìm người để trút giận… Và mỗi khi muốn trút giận…”

Anh ta ngừng nói, ánh mắt liếc từ đầu đến chân người coi duyên, rồi lại từ chân lên đầu, như thể đang đánh giá xem người coi duyên này có bao nhiêu xương để anh ta có thể “xử lý”.

Trong vòng một phần tư thời gian đốt một que hương,

“Tiên nhỏ ơi, tiên nhỏ đã hiểu rồi.” Người coi duyên nuốt nước bọt, “Nếu tôi không nói ra, sẽ chẳng ai biết đâu. Hehe, nếu tôi không nói ra, sẽ chẳng ai biết đâu.”

Đối với việc mình suýt nữa khiến người coi duyên tốt bụng này phát điên, Dương Kiện hoàn toàn không cảm thấy có lỗi gì cả. Anh ta bước ra khỏi đền Người Coi Duyên, chọn một nơi yên tĩnh, rồi thả Zhang Jili – kẻ vẫn đang theo dõi mọi chuyện từ trong tay áo của mình – ra ngoài.

“Tôi hiểu rồi, tôi thực sự hiểu rồi, chủ nhân ạ.” Từ khi Zhang Jili có thể nói chuyện được, anh ta liên tục bày tỏ lòng trung thành của mình, “Chủ nhân ơi, nếu tôi không nói ra, sẽ chẳng ai biết đâu.”

“Nếu Hoàng Thái Hậu hỏi thì sao?”

“Thì tôi sẽ nói rằng mọi chuyện đều theo ý muốn của bà ấy.”

“Nếu bà ấy muốn xem bằng chứng thì sao?”

“Tôi sẽ… tôi sẽ tìm một người phụ nữ lộn xộn, không thể nhận ra dung mạo, và nói với bà ấy rằng đó chính là Tiên Nhân Đan Mục, người đã bị bệnh tật và nghèo đói hành hạ đến mức không còn giống con người nữa.”

Dương Kiện nhìn Zhang Jili một lúc lâu, rồi gật đầu: “Rất tốt, cậu thông minh hơn Người Coi Duyên đấy.”

Những chuyện huyền bí như thế này, tất nhiên anh ta sẽ không nói với Sói Thiên Can. Dù Sói Thiên Can rất trung thành, nhưng những chuyện như thế này, càng ít người biết thì càng tốt.

Vì vậy, Sói Thiên Can không thể hiểu nổi tại sao: dù Hoàng Thái Hậu đã trừng phạt chủ nhân một cách tàn nhẫn đến thế, và chủ nhân lại tức giận đến mức đó trên Kim Điện, nhưng khi trở về nhà, chủ nhân lại cười… à, nếu nó miêu tả rằng cái cười đó khiến người ta run sợ, liệu Dương Kiện có đá nó chết không?

Dương Kiện không quan tâm đến nó: “Đan Mục thế nào rồi?”

“Cô ấy vừa tỉnh dậy, đang ở bên trong; tôi vẫn chưa dám nói gì với cô ấy.”

Dương Kiện bước nhanh vào sân trong. Vừa bước qua cổng trăng, anh ta đã thấy Đoan Mộc Thúy– người mặc chiếc áo lót màu trắng– đang đứng tựa vào khung cửa. Cô ấy không buộc tóc, mái tóc dài rối bời buông xuống, khiến khuôn mặt gầy guộc của cô trở nên càng trở nên nhợt nhạt; tuy nhiên, đôi mắt cô vẫn sáng ngời. Khi thấy Dương Kiện bước vào, đôi mắt cô đỏ hoe, cô buông khung cửa và bước về phía anh: “Anh trai.”

Dương Kiện vội vàng bước tới, ôm lấy cô trước khi cô ngã.

Đoan Mộc Thúy dựa vào ngực ấm áp của anh, hai tay ôm chặt lấy eo anh, nước mắt rơi lả tả: