“Ngày mai… tấn công thành…” Cô cẩn thận phân tích những tín hiệu ánh sáng, lẩm bẩm một mình, “Tấn công thành nào đây… Thành Chong? Kẻ tiến hành cuộc tấn công là…”

Bỗng nhiên, cô im lặng lại.

Triển Triệu không nỡ để cô tiếp tục, đỡ cô đứng dậy, do dự một chút rồi thì thầm: “Tôi có nghe nói trong quân đội Tây Kỳ, ba ngày nữa, tướng Cốc Trường sẽ tấn công Thành Chong. Không biết tại sao, cuộc tấn công lại được dời sớm hơn dự kiến… Có lẽ…”

Có lẽ vì cái chết bất ngờ của tướng Đoan Mộc khiến ông ta muốn trả thù gấp rút, nên mới quyết định tấn công sớm hơn.

“Em có muốn đi gặp ông ấy không?”

Ban đầu, anh không muốn nói ra điều này; anh không rõ lắm về mối quan hệ giữa Đoan Mộc Thúy và Cốc Trường, nhưng vì đã nhắc đến “đám cưới”, chắc hẳn mối quan hệ đó rất đặc biệt. Đoan Mộc Thúy đã đến Thâm Uyên, và chắc chắn cô ấy vẫn luôn nhớ về từng ngọn cỏ, cây cối nơi đây; huống chi là Cốc Trường?

Dù biết rằng tất cả chỉ là giả dối, nhưng việc gặp mặt một lần cũng không sao cả.

Đoan Mộc Thúy không nói gì, sau một lúc mới ngẩng đầu nhìn Triển Triệu; đôi mắt cô dường như đầy u sầu và hoang vu.

“Triển Triệu, chúng ta hãy đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Cứ đi thẳng về phía tây. Thâm Uyên rộng lớn vô tận, ba phía đông nam, bắc và tây đều không có lối ra; nếu chúng ta cứ đi thẳng, sẽ sớm thoát khỏi đây.”

“Em không muốn đi xung quanh xem thử sao?”

“Không cần nữa.” Cô lắc đầu, “Dù sao thì tất cả cũng chỉ là giả dối… Nhìn thêm một lần cũng chẳng ích gì… Cốc Trường đã chết ở Thành Chong rồi… Sao còn cần phải nhìn thấy cảnh ông ấy chết thêm lần nữa? Những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước rồi… Chỉ cần em nhớ lại thôi là đủ.”

Cô quyết đoán một cách dứt khoát, trong khi Triển Triệu lại cảm thấy nuối tiếc.

Việc đến đây dễ dàng, nhưng việc rời đi lại khó khăn biết bao…

Và họ đã quyết định rời đi, cứ thế đi thẳng về phía tây…

Dương Kiện vẫn còn trong lều, không biết cuộc thẩm vấn kẻ gián điệp triều đình Cháo Ca đã mang lại kết quả gì; có lẽ ông ta vẫn đang nghĩ đến việc quay lại lều để chăm sóc Đoan Mộc; A Di đang mong đợi trong doanh trại, nhưng cả tướng lẫn anh Triển đều chưa trở về; phía Cốc Trường, tiếng trống đã vang lên, cuộc chiến sắp bùng nổ; Khương Tử Nha, người chưa bao giờ gặp mặt, đã thức suốt đêm để lập kế hoạch chiếm lấy quyền lực và tấn công triều đình Cháo Ca; người d

Bỗng nhiên, anh nhớ đến Tướng quân Đan Mộc.

Đêm trước khi bà qua đời, bà đã nói với anh rằng “nếu có điều gì muốn nói, hãy cứ thẳng thắn mà nói”, nhưng vì bị nhiễm độc nặng, bà không kịp hoàn thành lời nói của mình. Kể từ đó, anh đã không ít lần tự hỏi rằng bà thực sự muốn nói điều gì với mình?

Giờ đây, anh bỗng hiểu ra. Có lẽ bà muốn nói rằng bà không muốn rời xa nơi này. Ngay cả một vị tiên cao cấp như Đoan Mộc Thúy – người đã hiểu rõ mọi chuyện trên đời – vẫn luôn quan tâm đến Tây Kỳ đến thế; huống chi là Tướng quân Đan Mộc, người chưa bao giờ rời khỏi Tây Kỳ?

Lần này, Đoan Mộc Thúy phải trải qua biết bao thử thách và sa vào Vực Sâu, chỉ vì con quái vật ở đó đã phát hiện ra nỗi buồn sâu kín trong lòng bà. Nỗi buồn ấy không đơn thuần chỉ là sự nhớ nhung về quê hương, mà còn bao gồm nhiều thứ khác: nỗi nhớ nhà, nỗi buồn chia ly, tình yêu, trách nhiệm và lý tưởng… Tất cả những điều đó đã hóa thành hình ảnh của Tướng quân Đan Mộc mà anh từng thấy. Tướng quân Đan Mộc mãi mãi không thể rời khỏi Vực Sâu; bà sinh ra ở đó và cũng chết ở đó, giống như Tướng quân Đan Mộc hai nghìn năm trước – sinh ra ở Tây Kỳ và chết ở Mục Dã. Hồn ma của bà vẫn cứ quanh quẩn bên quê hương.

Vì vậy, cuối cùng, người có thể rời khỏi Vực Sâu không phải là Tướng quân Đan Mộc, mà là Tiên cao cấp Đan Mộc.

Triển Triệu nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Anh luôn cảm thấy có một tình cảm khó hiểu dành cho Tướng quân Đan Mộc. Có lẽ, anh có thể thông cảm với bà, có thể trò chuyện với bà vào ban đêm, nhưng anh mãi mãi không thể đến gần bà được. Bà đứng giữa làn sương mù của hai nghìn năm trước, nở nụ cười rạng rỡ với anh, phía sau là lá cờ Tây Kỳ bay phấp phới, xung quanh là tiếng vang của binh lính và tiếng trống vàng, vang dội khắp nơi… Bà sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, không bao giờ rời xa nơi này, và cuối cùng, cũng chết ở đây.

Tướng quân và Tiên cao cấp… Rốt cuộc, họ có phải là một người hay là hai người khác nhau? Câu hỏi này, Triển Triệu tự nhận rằng mình sẽ không bao giờ có thể hiểu được… Giống như việc nhìn núi thì thấy núi, nhìn nước thì thấy nước; nhưng cuối cùng, dù sao đi nữa, núi vẫn là núi, nước vẫn là nước.

Chỉ có điều, liệu nỗi buồn sâu kín trong lòng Đoan Mộc Thúy sau tất cả những gì đã trải qua, có thực sự được giải tỏa hay không?

Đoan Mộc Thúy không nhìn anh, bà đặt tay lên bức tường đá, ngướ

Mặt trăng chỉ xuất hiện một lần mỗi tháng, nhưng có biết bao nhiêu người đang nhìn ngắm nó… Anh nhớ rõ vầng trăng này; tuy nhiên, có lẽ nó chẳng hề nhận ra sự tồn tại của anh.

“Này!” Đoan Mộc Thúy nhìn anh chằm chằm và hỏi: “Đây có phải là mặt trăng nhà bạn không? Còn nhìn mãi nữa à!”

Miệng Trương Triệu nở nụ cười nhẹ, anh từ từ quay đầu lại. Đoan Mộc Thúy gõ gậy xuống đất vài cái, rồi nói một cách quyết đoán: “Đi thôi.”

Nói xong, cô ấy không đợi Trương Triệu, dùng một tay để tựa vào tường, tay kia cầm gậy, bước xuống các bậc thang. Nhưng sau vài bước, cô ấy thấy khó khăn, liền dùng tay tựa vào tường để nhảy từng bậc một.

Không lạ gì cô ấy lại có tính cách nhanh nhẹn và bất định như vậy…

Bỗng nhiên, Trương Triệu cảm thấy mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Liệu nút thắt trong lòng Đoan Mộc Thúy đã được giải quyết hay chưa, điều đó có quan trọng gì đâu? Anh chỉ biết rằng, người phụ nữ trước mắt mình – ánh mắt cô ấy trong sáng, tâm hồn cô ấy minh bạch như gương – cô ấy hiểu rõ ý nghĩa của sự thay đổi thời gian, biết khi nào nên buông bỏ và khi nào nên rời đi. Có những nút thắt không thể giải quyết được, việc cố gắng quá lâu chỉ khiến con người tự mình trói buộc mình; nhưng cũng có những nút thắt lại có thể nở thành hoa.

Tại sao phải cố gắng giải quyết chúng đến cùng? Tại sao phải cố gắng quên đi chúng?

Trương Triệu vội vàng bước lại gần và nắm chặt tay cô ấy.

“Chúng ta sẽ đi về phía tây phải không?”

“Ừ.”

Và họ bắt đầu hành trình về phía tây.

Các binh sĩ canh giữ thành cũng không dám hỏi thêm gì; khi người chỉ huy đến, họ vội vàng cho họ đi. Khi ra khỏi An Nguyệt, bóng đêm u ám ôm lấy họ, cùng với tiếng gió… Ban đầu, cô ấy nhảy nhót đi, sau đó mệt mỏi, Trương Triệu dìu cô ấy đi từ từ; cuối cùng, cô ấy không thể đi nổi nữa, và Trương Triệu đành phải mang cô ấy trên vai.

Cô ấy khoanh tay qua cổ Trương Triệu, thì thầm vào tai anh… Rồi bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy mệt mỏi và nói: “Trương Triệu, em mệt rồi…”

Cô ấy không nghe rõ Trương Triệu đang nói gì, và mắt cô ấy đã nhắm lại.

Dường như chỉ ngủ một lát thôi, cô ấy đã cảm thấy Trương Triệu đang gọi mình: “Đoàn Mộc, hãy thức dậy đi.”

“Gì cơ?” Vừa mở mắt, cô ấy đã bị ánh sáng chói lọi làm cho không thể nhìn thấy gì được. Trương Triệu nhẹ nhàng đặt tay lên mắt cô ấy và nói: “Mặt trời đã mọc ở Thâm Uyên rồi.”

Cô ấy gật đầu một cái… Khi thị lực đã quen với ánh sáng, cô ấy kéo

Màu đen ấy dần lan rộng ra, nhanh chóng tràn ngập mọi nơi.

Một thế giới rộng lớn như vậy, nơi con người ồn ào và hối hả, cùng với sự biến đổi của ánh vàng kia, các tòa thành, doanh trại quân sự, núi non, dòng nước trong xanh, những cây cổ thụ… tất cả đều dần bị phá hủy. Bầu trời sụp đổ, đất đai rung chuyển; mọi thứ bị bao phủ bởi bụi khói, và cuối cùng đều hóa thành tro bụi.

Sự sụp đổ của thế giới này thật là kinh hoàng và hùng vĩ… So với những gì đang diễn ra trước mắt, mọi cảnh tượng hỗn loạn hay hùng vĩ khác đều trở nên nhỏ bé không đáng kể.

Chiếc gậy kia vừa là công cụ để xuống đáy vực sâu, vừa là thứ không thể giữ lại được… Nụ cười trên khuôn mặt Trương Triệu trên chiếc gậy ấy cũng nhanh chóng tan biến thành bụi.

Vực sâu ấy tồn tại chỉ vì những nỗi buồn và oán giận mà Đoan Mộc Thúy mang trong lòng về những điều đã qua… Khi bạn quyết định không còn tiếp tục bám víu vào chúng nữa, thì tôi cũng không cần phải ở lại nữa… Thật là có một sự kiêu hãnh khi nói “Nếu bạn không còn quan tâm, thì tôi cũng sẽ từ bỏ”.

Nghe nói có những người sẵn sàng hy sinh cả thế giới vì một người… Lần này, vì Đoan Mộc Thúy, cả một thế giới đã bị đẩy xuống vực sâu.

Trương Triệu vẫn chưa thể thoát khỏi sự sốc… Xung quanh anh ta đã hoàn toàn biến thành bụi tro; gió thổi mạnh, anh gần như không thể mở mắt được… Trong sự hỗn loạn ấy, Đoan Mộc Thúy thì thầm: “Trương Triệu, chúng ta trở về thôi.”

Trương Triệu đưa tay ra nắm tay cô ấy… Trong chốc lát, trời đất xoay chuyển, cả hai như những chiếc lá bị cuốn vào dòng nước xiết… Chỉ sau một lúc, gió yên tĩnh lại; khi mở mắt ra, họ đã ở trong con đường âm phủ.

So với những gì đã trải qua cùng Phương Tài, con đường âm phủ này thật sự yên tĩnh… Ngọn lửa đỏ đã tắt, lời nguyền đã được giải phóng; bốn bức tường dần được phủ đầy băng giá… Ôn Cô Ngòi Dư ngồi yên bình ở đó, đôi mắt nhắm lại, khuôn mặt phủ một lớp sương lạnh mỏng… Có vẻ như anh ấy đang ngủ.

Trương Triệu tiến lại gần để kiểm tra hơi thở của anh ấy… Rồi anh lắc đầu với Đoan Mộc Thúy.

Đoan Mộc Thúy thở dài một hơi, rồi nhìn về phía lối vào hành lang.

Ở đó, vẫn còn vài tia sáng bình minh lơ lửng trên trời, chưa chịu biến mất… Khi thấy hai người xuất hiện, chúng bỗng nhiên nhảy múa, như thể đang kêu gọi họ nhanh chóng đi xa hơn.

Bầu không khí trong con đường âm phủ trở nên lạnh lẽo hơn; lớp băng giá chỉ tồn tại trong chốc lát… Trương Triệu vội vàng kéo