Trong phòng lớn, một bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn, toàn là những món ăn tinh xảo và ngon lành; những miếng thịt được cắt gọn gàng và nướng thơm lừng, chỉ cần nhìn qua thôi đã khiến người ta thèm thuồng. Trên đường đi, Triển Châu phải ăn uống qua loa, sau khi vào vùng phía Bắc, do phong tục địa phương, anh ăn uống rất đơn giản và thô sơ; vì vậy, khi nhìn thấy bữa tiệc tinh xảo như thế này, anh cứ ngỡ mình trở lại vùng đất đẹp của miền Nam, và không khỏi cảm thấy hoang mang.

Bên trong phòng, hương thơm của những loại hoa thơm rất dịu nhẹ; một người phụ nữ xinh đẹp mặc chiếc áo lụa màu đỏ thắm, buộc tóc thành búi chặt, mái tóc đen như suối đổ, đang ngồi bên cạnh cây đàn để chơi đàn. Tiếng đàn vang lên nhẹ nhàng, như dòng suối nhỏ, thật là thanh khiết và dễ chịu.

Thẩm Nhân Kiệt tự mình rót rượu cho anh: “Đây là loại rượu Lý Hoa Bạch ngon nhất, ông Triển, hãy thử xem.”

Triển Châu không quá thích uống rượu, chỉ nhấp một ngụm nhỏ rồi ngừng lại; nếu Bạch Ngọc Đường ở đây, chắc hẳn sẽ cười anh là keo kiệt, không xứng đáng được gọi là “thần tiên trong rượu”.

Sau khi uống xong một ly, Thẩm Nhân Kiệt trực tiếp vào vấn đề: “Ông Triển, chắc ông cũng biết công việc kinh doanh của tôi tại Sōng Đường. Thành thật mà nói, kể từ khi Lý Nguyên Hào lên ngôi năm ngoái, liên tục có tin đồn rằng Tây Hạ muốn xâm lược Đại Tống của chúng ta. Triều đình liên tục yêu cầu chúng ta nhanh chóng điều tra thông tin quân sự.”

Triển Châu ngạc nhiên, không ngờ Thẩm Nhân Kiệt lại nói thẳng thắn đến thế; mặc dù lúc này mọi người đã được gọi ra ngoài, nhưng người phụ nữ đang chơi đàn vẫn còn ở đó… Nếu thông tin này bị lộ ra ngoài…

Thẩm Nhân Kiệt dường như đọc được suy nghĩ của anh: “Không sao đâu, họ đều là người của chúng ta mà.”

Nghe vậy, người phụ nữ ngước đầu nhìn Triển Châu và mỉm cười; khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp, nụ cười ấy như hoa xuân nở rộ, làm lay động ánh sáng và bóng tối. Triển Châu cảm thấy hơi ngượng ngùng và gật đầu với cô ấy: “Tôi đã lo lắng quá mức, xin cô tha thứ.”

Thẩm Nhân Kiệt tiếp tục cuộc trò chuyện: “Tôi đã kinh doanh tại Sōng Đường nhiều năm và cuối cùng cũng đạt được thành công; tôi đã đưa người của mình vào quân đội con tin của Lý Nguyên Hào.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút: “Quân đội con tin của Lý Nguyên Hào, ông Triển có nghe nói đến chưa?”

Triển Châu gật đầu: “Tôi có nghe qua. Nghe nói quân đội này có hơn một ngàn người, là lực lượng vệ binh được Lý Nguyên Hào

“Chỉ là Quân Proton chỉ tuyển chọn con cháu của các gia tộc quyền quý để đưa họ trở thành gián điệp…”

Thẩm Nhân Kiệt mỉm cười tự mãn: “Ngài Triển, dù tôi vào Đình Tùng Thông bằng cách đe dọa, dụ dỗ hay lừa gạt, thì ít ra người gián điệp này đã được đưa vào nơi đó rồi.”

Triển Châu mỉm cười nhẹ, chờ đợi tiếp tục nghe.

“Người này tên là Cốc Lặc Nhân Trùng, trong Quân Proton, ông ta được Lý Nguyên Hào tin tưởng sâu sắc, liên tục được thăng chức và trở thành vệ sĩ cá nhân của ông ấy. Những việc quan trọng liên quan đến quân sự, Lý Nguyên Hào cũng không ngần ngại thảo luận với ông ta… Vì vậy, những thông tin mà ông ta cung cấp cho chúng ta rất hữu ích. Ngài Triển, ở Kinh Đô, có lẽ ngài không biết rằng, mặc dù Tây Hạ hiện tại chưa tiến hành chiến tranh quy mô lớn với nhà Tống, nhưng tại các khu vực biên giới, đã có vài trận chiến xảy ra. Những thông tin do Cốc Lặc Nhân Trùng cung cấp thực sự rất hữu ích đối với chúng ta.”

Triển Châu bình tĩnh trả lời: “Thật đáng tiếc là chúng ta đã vội vàng quá mức, không kiên nhẫn đủ; những thất bại trong những trận chiến đó đã khiến Lý Nguyên Hào nghi ngờ, phải không?”

Thẩm Nhân Kiệt ngạc nhiên nhìn Triển Châu, dù không muốn nhưng cũng phải gật đầu thừa nhận: “Đúng vậy, chúng ta quá thiếu tầm nhìn xa trông rộng; việc này thực sự đã khiến Lý Nguyên Hào nghi ngờ. Theo lời Cốc Lặc Nhân Trùng, Lý Nguyên Hào không chắc chắn là ai đang làm điều đó, nhưng ông ấy đã bắt đầu chú ý đến một số người, trong đó có cả ông ta. Đồng thời, các vệ sĩ thân cận của Lý Nguyên Hào cũng đã phát hiện ra những dấu hiệu đáng ngờ liên quan đến Đình Tùng Thông.”

“Vậy thì?” Triển Châu nhướng mày hỏi.

“Vậy nên, dù là để tự cứu mình hay để xóa bỏ nghi ngờ của Cốc Lặc Nhân Trùng, chúng ta cần phải thực hiện một vụ ám sát nhằm gây rối loạn, làm cho mọi người mất tập trung.”

“Ám sát?” Triển Châu hoảng sợ, “Ám sát ai? Lý Nguyên Hào ư?”

Thẩm Nhân Kiệt cười một cách bí ẩn, không trả lời trực tiếp: “Những ngày gần đây, Cốc Lặc Nhân Trùng tình cờ được Quân Sinh Sử triệu tập, coi như là một sự trùng hợp may mắn; điều này khiến ông ta vô tình biết được lịch săn bắn gần đây của Lý Nguyên Hào.”

“Vậy bạn định tận dụng cơ hội này để ám sát Lý Nguyên Hào? Nhằm xóa bỏ nghi ngờ của ông ấy đối với Cốc Lặc Nhân Trùng?”

Thẩm Nhân Kiệt mỉm cười: “Triển Châu, quả thật ngài rất thông minh.”

“Khi nói chuyện với những người thông minh, bạn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

Triển Triệu lắc đầu: “Việc ám sát vua Tây Hạ quả thật không hề dễ dàng chút nào. Thầy Shen, nếu việc này bị phanh phui, liệu thầy có từng nghĩ đến khả năng Lý Nguyên Hào có thể lấy đây làm cớ để gây xung đột với Đại Tống không?”

“Tất nhiên tôi đã nghĩ đến điều đó,” Thẩm Nhân Kiệt nói với vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt, “Vì vậy, chúng ta không thực sự có ý định ám sát Lý Nguyên Hào, mà chỉ muốn làm cho họ hoang mang, thu hút sự chú ý của họ vào những vấn đề khác, để đánh lạc hướng sự nghi ngờ của họ mà thôi. Chúng ta sẽ dừng lại ở đó, và không để lại bất kỳ bằng chứng nào có thể giúp Lý Nguyên Hào bắt tay vào việc truy cứu chúng ta.”

Triển Triệu mỉm cười nhẹ, cúi đầu không nói gì. Thẩm Nhân Kiệt nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Triển Triệu và có vẻ như anh ta đang muốn nói điều gì đó: “Có phải, ông Triển có ý kiến gì về kế hoạch này không?”

Triển Triệu ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Thẩm Nhân Kiệt và nói: “Thầy Shen đã ở Tây Hạ lâu năm, quản lý tổ chức Nhập Tùng Đường một cách hiệu quả; kế hoạch này vốn dĩ cũng không có gì sai trái cả. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, tôi vẫn không thể hiểu nổi một điều…”

Thẩm Nhân Kiệt nhướng mày: “Xin hãy nói rõ hơn.”

“Tại sao lại là tôi?” Triển Triệu nói từng từ một, “Nếu tính một cách nghiêm túc, tôi không phải là quan lại biên giới, cũng không am hiểu về quân sự; xuất thân từ giang hồ, thường xuyên hoạt động trong cung đình, và hoàn toàn không liên quan gì đến công việc của tổ chức Nhập Tùng Đường. Tại sao Hoàng đế lại đột nhiên ban lệnh triệu tôi đến đây?”

“Nếu nói rằng tổ chức Nhập Tùng Đường đang thiếu người, thì điều đó cũng không hợp lý lắm,” Triển Triệu không muốn tỏ ra quá gay gắt, nhưng vẻ mặt của anh ta ngày càng trở nên nghiêm túc hơn, “Có chuyện gì quan trọng đến mức phải triệu tôi từ xa đến đây? Là để ám sát Lý Nguyên Hào ư? Và trong việc đó, tôi sẽ đóng vai trò gì?”

Thẩm Nhân Kiệt không nói gì, thay vào đó, người phụ nữ xinh đẹp kia bỗng đứng dậy, đi đến bên cạnh bàn và chuẩn bị rót rượu cho Triển Triệu. Triển Triệu vẫy tay từ chối: “Uống rượu quá nhiều sẽ gây rắc rối, không cần đâu.”

Thẩm Nhân Kiệt đột nhiên đứng dậy: “Tử Tử, hãy gọi ông Triển lại đây.”

Trước khi Triển Triệu kịp phản ứng, người đó đã đi mất.

Triển Triệu tỏ ra tức giận, sau đó đứng dậy… Bỗng nhiên, anh c

Triển Triệu hơi cúi người xuống, tránh ra một bên.

  Tư Tư mỉm cười, nghiêng chiếc bình rượu nhẹ nhàng, và dòng rượu trong vắt chảy ra từ miệng bình, đầy đủ vào ly của Triển Triệu: “Nếu không uống rượu, làm sao có thể gọi là say rượu mà gây ra rắc rối được? Ngài Triển, xin mời.” Nói xong, cô cầm ly lên cao và đưa về phía Triển Triệu, rồi bất ngờ cười khúc khích: “Ngài Triển, nhìn cách chúng ta này, có thể coi là ‘đôi vợ chồng ngang hàng’ không?”

  Ánh mắt Triển Triệu lạnh lùng: “Cô Tư Tư, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

  “Không uống cũng được.” Tư Tư tự nhiên đặt ly trở lại bàn, “Có những điều mà Chủ tịch Thẩm không tiện nói ra, vì vậy tôi sẽ thay ông ấy truyền đạt. Ngài Triển, hãy ngồi xuống và nói chuyện.”

  Triển Triệu liếc nhìn cô một cái rồi ngồi xuống.

  “Chủ tịch Thẩm đã cố tình che giấu một điều gì đó mà không nói ra.” Tư Tư ngồi xuống bên cạnh Triển Triệu, vuốt ve mái tóc rơi xuống vai mình, “Lý do Lý Nguyên Hào có thể phát hiện ra tổ chức nhập cung này, không phải vì đội vệ sĩ của ông ấy quá tinh nhanh hay mạnh mẽ, mà là bởi vì Chủ tịch Thẩm đã một lần lén lút vào cung, để lộ tung tích của mình. Sau một trận đấu ác liệt, ông ấy mới may mắn thoát ra được. Chiếc thẻ nhận diện của ông ấy bị rơi lại tại nơi đó, và Lý Nguyên Hào mới biết rằng trong thành Hưng Châu lại có tổ chức như vậy.”

  Trái tim Triển Triệu se lại: “Vụ việc này, Quan Thái Sư Phương có biết không?”

  “Không biết.”

  “Không biết à?”

  “Khi quân sĩ ở ngoài chiến trường, đôi khi họ không thể tuân theo mọi mệnh lệnh từ trên. Nếu xảy ra sai sót, họ sẽ tìm cách khắc phục, ai lại muốn báo cáo mọi việc lên cấp trên để bị trừng phạt chứ?”

  Triển Triệu im lặng.

  “Lúc nãy ở sân, Chủ tịch Thẩm đã thử kiểm tra võ công của ngài Triệu, một là kỹ thuật sử dụng mũi tên trong tay áo, hai là kiếm thuật. Ngài Triệu nghĩ sao về võ công của Chủ tịch Thẩm?”

  “Mũi tên trong tay áo có độ chính xác khá tốt, chỉ là sức mạnh còn hơi yếu; nếu không, mũi tên đó lẽ ra phải xuyên qua mũ chứ không phải chỉ cắm vào thân mũ. Còn về kiếm thuật, ông ấy chỉ tấn công đến mức cần thiết mà thôi, tôi không thể đánh giá gì thêm được.”

  Tư Tư cười: “Ngài Triển nhìn nhận rất đúng. Đó là bởi vì sau trận đấu lần đó ở cung, Chủ tịch Thẩm bị thương nặng, nên võ công của ông ấy không thể phát huy hết sức mạnh. Chuyện này được giữ bí mật, chỉ có ba chúng ta biết

Nhưng để màn kịch này trở nên hoàn hảo, người đó – người am hiểu sâu rộng về kiếm thuật và kỹ năng sử dụng tên bắn trong tay áo – cũng phải xuất hiện. Trong triều đình này, ai có thể sánh kịp chủ nhân của Thanh Đường về kiếm thuật và tên bắn? Hơn nữa, vì việc này liên quan đến bí mật, người đó tốt nhất nên là một thành viên của triều đình và phải giữ im lặng… Ngài Triển, cái tên đó chắc hẳn đã xuất hiện trong đầu ngài rồi phải không?”

“Vì vậy, vào ngày mai khi tiến hành âm mưu ám sát Lý Nguyên Hào, xin ngài Triển dẫn đầu đội ngũ đi thực hiện nhiệm vụ. Chỉ cần một đòn tấn công nhanh chóng rồi rút lui ngay lập tức, mạng sống của các ngài sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng điều quan trọng nhất là, chúng ta nhất định phải sử dụng tên bắn trong tay áo của chủ nhân Thanh Đường và thể hiện vài đòn kiếm thuật; như vậy, người Tây Hạ sẽ biết rằng kẻ thực hiện âm mưu ám sát Lý Nguyên Hào chính là nhóm người đã từng lén lút vào cung điện trước đây. Nhờ vậy, chúng ta mới có thể loại bỏ mọi nghi ngờ. Ngài Triển ơi, Gia Lệ Nhân Long quan trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Nếu sau này Tây Hạ và Đại Tống thực sự xảy ra chiến tranh, Gia Lệ Nhân Long chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt, và những nỗ lực của chúng ta bảo vệ anh ta cũng sẽ không uổng phí.”

Triển Châu im lặng một lúc lâu, rồi mới thấp giọng nói: “Triển này đã hiểu rồi.”

Sáng hôm sau, Triển Châu cùng với Chí Đắc Thắng và hàng chục cao thủ khác của Thanh Đường điều động quân tiếp viện ẩn náu tại những nơi mà đội tuần du săn của Lý Nguyên Hào chắc chắn sẽ qua.

Mặc dù Chí Đắc Thắng rất ngưỡng mộ võ nghệ của Triển Châu, nhưng anh ta lại không hài lòng với việc Triển Châu dẫn đầu đội ngũ: “Anh ta chỉ là một quan chức của triều đình, chẳng hiểu gì về công việc của Thanh Đường cả; tại sao chúng ta lại phải nghe theo lệnh của anh ta?”

Thẩm Nhân Kiệt nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Mọi sự sắp xếp đều theo lệnh của ngài Triển. Chúng tôi sẽ ở đây chờ đợi tin tốt lành.”

Dù còn non nớt, nhưng Chí Đắc Thắng cuối cùng cũng kìm nén được sự bất mãn của mình.

Gần trưa, đội tuần du săn của Lý Nguyên Hào cuối cùng cũng xuất hiện ở xa.

Cờ bay phấp phới, lá cờ lông vũ bay theo gió; xung quanh xe ngựa của Lý Nguyên Hào đều là binh lính canh gác của kinh thành, với vũ khí sắc bén. Nhìn thấy cảnh tượng này, việc tiếp cận gần họ là điều không thể, huống chi là thực hiện âm mưu ám sát?

May mắn thay, chỉ cần gây ra một số tiếng ồn ở

Sau những phút hoảng loạn đầu tiên, mọi người đều cầm lấy kiếm của quốc gia Hạ và tấn công ngược dòng, nhanh chóng tham gia vào trận chiến. Mặc dù các cuộc tấn công của Triển Châu và đồng bọn rất mãnh liệt, nhưng không lâu sau họ vẫn bị giam cầm trong một vòng vây nhỏ.

Triển Châu nhìn thấy kẽ hở, lao lên cao, phát ra một tiếng hét vang, dùng đầu binh Hạ làm điểm tựa để xông sâu vào lòng vòng vây, tiến được hơn mười thước. Khi những người bên trong vòng vây bắt đầu hoảng loạn, anh ta buông xuống ống tay áo và lấy ra ba mũi tên từ tay áo, bắn thẳng vào bên trong xe ngựa của Lý Nguyên Hào.

Những mũi tên này nặng hơn một chút so với những mũi tên mà anh ta thường sử dụng, nhưng vẫn rất thuận tiện để sử dụng. Như dự đoán, những mũi tên này đã bị các vệ sĩ chặn lại trước khi chúng kịp tiếp cận mục tiêu, nhưng mục đích của Triển Châu đã đạt được, vì vậy anh ta không tiếp tục chiến đấu mà hô lớn: “Chạy!”

Như những bóng ma, họ di chuyển nhanh như chớp. Theo lệnh của Triển Châu, mọi người cùng nhau xông về phía chỗ yếu trong vòng vây, tận dụng sự bất ngờ của quân Tây Hạ để nhanh chóng rút lui. Không lâu sau, tiếng la ó giận dữ của quân Tây Hạ đã xa dần phía sau họ.

Lộ trình rút lui cũng đã được lập sẵn trước đó. Khi đang di chuyển, Triển Châu bỗng dừng bước và nói với giọng nghiêm túc: “Có điều gì đó không ổn.”

Hơn mười người cùng lúc dừng lại. Kỷ Đức Thắng ngạc nhiên hỏi: “Thưa ngài Triển, có chuyện gì không ổn ạ?”

Triển Châu nhìn về hướng họ vừa đến và hỏi: “Tại sao quân Tây Hạ không truy đuổi chúng ta?”

Kỷ Đức Thắng vỗ chân và nói: “Đó là vì chúng ta rút lui quá nhanh mà! Thưa ngài Triển, hãy nhanh chóng đi thôi. Vượt qua hẻm núi này, phía trước là núi Cô Lĩnh, địa hình rất hiểm trở. Nếu vượt qua được núi Cô Lĩnh, thì chúng ta sẽ an toàn. Ngay cả nếu quân Tây Hạ đuổi kịp, chúng cũng khó có thể tìm thấy chúng ta giữa những ngọn núi này.”

Triển Châu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra lý do, vì vậy anh ta vẫn tiếp tục đi theo Kỷ Đức Thắng. Khi họ vừa bước vào hẻm núi, họ bất ngờ nghe thấy tiếng vang từ phía xa. Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Triển Châu hét lớn: “Nằm xuống!”

Ngay lập tức, họ lăn xuống đất. Một loạt tên bằng lông vũ trắng và kim loại đâm vào vị trí mà Phương Tài đang đứng. Trong số hơn mười người đi cùng, có hai ba người không kịp tránh, những mũi tên đâm xuyên qua x

“Thật là không ngờ…” Triển Châu thở dài, “Có lẽ Lý Nguyên Hào đã nghi ngờ Gia Lệ Nhân Thông từ lâu rồi; vụ ám sát này chỉ là một cái bẫy để dụ chúng ta vào trận. Hoặc có thể là Gia Lệ Nhân Thông đã đổi phe.”

“Không thể nào!” Kỳ Đắc Thắng lắc đầu liên hồi, “Tôi đã gặp Gia Lệ Nhân Thông… Anh ấy…”

“Chủ nhân Thẩm!” Tiếng gọi vang lên từ phía trên hẻm núi. Kỳ Đắc Thắng bỗng nghẹn lời, khuôn mặt biến sắc: “Đó là giọng của Gia Lệ Nhân Thông!”

“Chủ nhân Thẩm, chúng tôi đã quen biết nhau… Trước khi tiễn anh đi, xin được gửi lời chúc từ xa.”

Triển Châu im lặng, ẩn sau tảng đá. Kỳ Đắc Thắng tức giận nhảy ra, chỉ vào phía trên hẻm núi và la lớn: “Gia Lệ Nhân Thông! Kẻ phản bội này!”

“Phản bội?” Gia Lệ Nhân Thông cười lạnh, “Tôi vốn là người của Đại Hạ, tự nhiên phải trung thành với hoàng đế. Thật buồn cười khi các người vào Tùng Đường, nghĩ rằng chỉ cần một vài lời dụ dỗ nhỏ là có thể khiến tôi đổi phe? Chủ nhân Lang đã tính toán kỹ lưỡng, bảo tôi giả vờ đầu hàng để lấy lòng các người… Và đợi đúng ngày hôm nay để bắt tất cả các người! Chủ nhân Thẩm, có lẽ anh sẽ không thể thấy được rằng, hiện tại nơi ẩn náu của các người đã trở thành một nơi hỗn loạn, xác chết đầy rẫy… Các người tự cho mình là anh em ruột thịt, nhưng tôi thì thà nhanh chóng tiễn anh đi để anh gặp lại họ.”

“Kẻ vô nhân đạo này… Chủ nhân thực sự đã nhìn nhầm anh…” Một tiếng rên đau, Kỳ Đắc Thắng ngã xuống đất. Triển Châu nhìn thấy rõ rằng, trên cổ anh ta có một mũi tên bằng đồng, đính lông vũ trắng.

“Anh Kỳ!” Triển Châu quan sát xung quanh, thấy không có ai, liền nhanh chóng kéo Kỳ Đắc Thắng vào trong. Kỳ Đắc Thắng phun máu từ miệng, thở hổn hển: “Ngài Triển… Không ngờ Gia Lệ Nhân Thông lại…”

“Con người thay đổi rất nhanh… Bây giờ nói những điều này cũng chẳng ích gì.” Triển Châu đặt tay lên vết thương của anh ta, “Im lặng đi.”

“Dù im lặng thì cũng… không thể sống thêm được bao lâu nữa…” Kỳ Đắc Thắng cười khổ, “Không ngờ khi tôi chết, người ở bên cạnh tôi lại là Nam Hiệp…”

Triển Châu mỉm cười, nhưng trong lòng không khỏi thở dài.

“Quả nhiên, kẻ không cùng phe với mình thì luôn có ý đồ khác…” Ánh mắt Kỳ Đắc Thắng dần trở nên mơ hồ, “Chủ nhân cũng nghi ngờ anh ta, vì vậy hôm nay không dẫn đội, mà lại để… anh… ra mặt? Chỉ là chủ nhân không ngờ Gia Lệ Nhân Thông lại tàn nhẫn đến thế… Dùng hai chiêu đồng thời, đã lật đổ được người đứng đầu Tùng Đường… Ch

Triển Triệu thở dài một tiếng, rồi đưa tay giúp hắn nhắm mắt lại.

  Người Tây Hạ đang làm trò gì vậy? Khi đã bao vây họ rồi, tại sao vẫn không tấn công? Triển Triệu nghĩ ngợi trong lòng, khi nhô đầu ra nhìn, chỉ thấy phía trên hẻm núi, hàng chục chiếc xe binh đang được đẩy ra từng chiếc một.

  Xe binh?

  Trong chốc lát, đầu óc Triển Triệu bỗng nhiên sáng lên: Đó không phải xe binh, mà là những khẩu pháo xoáy của người Tây Hạ!

  Những khẩu pháo xoáy này thực chất là những cỗ máy ném đá, được sử dụng để tấn công thành trì và cướp bóc. Theo ghi chép trong “Sử sách Nhà Tống – Phần về quốc gia Tây Hạ”, có “ba trăm người lính pháo, được gọi là ‘Bộ Hỉ’”.

  Nhưng chỉ để đối phó với vài kẻ sát thủ nhỏ bé thôi, tại sao lại phải sử dụng đến những khẩu pháo xoáy như vậy?

  Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện, trên đầu hắn đã nghe thấy tiếng đá va vào nhau. Những tảng đá ở hẻm núi này đã bị nứt nẻ từ lâu, và sau những cú đánh mạnh, chúng càng không thể chịu đựng được nữa; tiếng nứt vỡ liên tục vang lên, bụi đất bay mù mịt khắp nơi, và ngay sau đó là một tiếng nổ lớn.

  Triển Triệu hoảng sợ, vội vàng lao ra ngoài. Chỉ nghe một tiếng “bùm”, tảng đá lớn đã đập trúng nơi Phương Tài đang ẩn náu, tạo ra vô số làn khói bụi. Trong làn khói dày đặc đó, tiếng đá văng vào mọi phía càng lúc càng dồn dập, tiếng kêu thét đau đớn của phe mình cũng liên tục vang lên. Triển Triệu vung thanh kiếm mạnh mẽ, nhưng luồng tên bắn lại quá dày đặc; đột nhiên, anh cảm thấy đau dữ dội ở mắt cá chân, biết là đã bị trúng tên. Khi hạ đầu nhìn lại, phía sau lại có tiếng đá nứt vỡ. Hoảng sợ, Triển Triệu vội vàng lùi lại, nhưng vì chân yếu, anh đã chậm một bước, và lưng anh bị đập mạnh, máu bắt đầu chảy ra, anh ngã gục ngay tại chỗ.

  Lý Nguyên Hào Đang ngồi sau bàn làm việc trong cung điện, đọc các bản ghi từ Viện Cơ mật, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân ở bên ngoài. Ngẩng đầu lên, người bước vào chính là Cốc Lạc Nhân Thông và tướng tiền phong Dã Lực Đồ. Dã Lực Đồ có băng bó quanh cánh tay, nhưng vẫn di chuyển bình thường, có vẻ như chỉ bị thương nhẹ thôi.

  Lý Nguyên Hào Môi anh nhếch lên thành nụ cười: “Thế nào rồi?”

  Dã Lực Đồ đáp lại một cách kính trọng: “Như Đức Vua đã dự đoán, nhóm kẻ xấu vào Sòng Đường quả thực đã sa vào bẫy, và chúng ta đã giết chúng ở hẻm núi trước núi Cô