Triệu Hổ quát lên: “Có chuyện gì thì làm sao dám để hắn biết được.” Nói xong, cô đẩy người lính canh lại và nói: “Cậu tự nói với ông Công Tôn đi, cậu đã thấy cái gì ở hẻm Tấn Hầu?”

Công Tôn Xác ngạc nhiên: “Hẻm Tấn Hầu? Đó không phải là nơi của bọn Tiểu Hoa Lưu sao?”

Người lính canh trả lời: “Đúng vậy, hôm nay tôi đang trực gác trên đại lộ Chu Tước, vừa rồi khi trở về tôi gặp Châu đầu và Trương đầu…”

Trương Long vội vàng nói: “Ai hỏi cậu về việc tuần tra đường đâu? Nói ngay điều quan trọng, cậu đã thấy cái gì ở hẻm Tấn Hầu?”

Bị Trương Long mắng như vậy, người lính canh lắp bắp: “Tôi… tôi thấy… ở hẻm Tấn Hầu đang có lễ tang…”

Công Tôn Xác nghe vậy càng thêm bối rối: “Lễ tang? Tang ai vậy? Tại sao lại có lễ tang?”

Người lính canh giải thích: “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng không dám hỏi kỹ. Người của bọn Tiểu Hoa Lưu luôn hung ác lắm; Trương đầu đã nhiều lần dặn rằng khi gặp họ phải tránh xa…”

Lần này là Triệu Hổ tức giận nhất, suýt nữa đập vào đầu người lính canh: “Cậu không có não à? Trương Long nói gì thì cậu chỉ cần nói lại với ông thôi.”

Người lính canh bị mắng như vậy liền nói một cách rõ ràng hơn: “Tôi nghe họ nói là để tang cho vị chủ nhân cũ của bọn Tiểu Hoa Lưu.”

Công Tôn Xác ngớ người: “Vị chủ nhân cũ? Chẳng phải là Đoan Mộc Thúy sao? Cô Đoàn Mộc đang ở Yên Châu an toàn mà, tại sao lại phải tổ chức lễ tang?”

Trương Long thấy Công Tôn Xác vẫn chưa hiểu ra, vội vàng nói: “Đúng là cô ấy đang ở Yên Châu an toàn, nhưng ai biết liệu có những kẻ xấu xa nào khác cũng đến Yên Châu không? Ông Công Tôn, đừng quên chuyện xảy ra chín ngày trước; cuốn “Bản đồ Yên Châu” đã bị mất đi, và nó đang nằm trong tay Khai Phong Phủ.”

Công Tôn Xác bỗng nhiên nhớ ra: “Đúng vậy, con yêu tinh mèo đã dùng mạng sống của cô Hồng Loan để đe dọa, và chỉ vì vậy mà Trương Bảo Vệ mới…” Nói đến đó, ông đột nhiên dừng lại. Trương Long nhìn thấy sắc mặt ông thay đổi, thở dài và nói: “Ông cuối cùng cũng nhớ ra rồi phải không?”

Tôi và Triệu Hổ cũng nghĩ đến điều này, nên mới vội vàng tìm ông để thảo luận.” Nói xong, cô vẫy tay cho người hầu kia rời đi.

Công Tôn Xác sững sờ một lúc lâu, rồi hỏi: “Các bạn đang nói là con yêu tinh mèo đã chiếm được bản đồ **Yingzhou** và mang nó lên đảo Yingzhou, chỉ để gây hại… cho cô Đan Mục phải không?”

Nghe xong, anh ta cảm thấy điều đó thật khó tin; chưa kịp đợi hai người trả lời, anh ta liền nói: “Không thể nào. Cô Đan Mục đã thu phục biết bao yêu quái, làm sao lại có thể bị con yêu tinh mèo đánh bại được.”

Trương Long và Triệu Hổ nhìn nhau, sau đó Triệu Hổ lẩm bẩm: “Nếu việc đó được thực hiện một cách công khai và minh bạch thì chắc chắn không sao, nhưng con yêu tinh mèo kia rất xảo quyệt và độc ác… e rằng nó sẽ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để đạt được mục đích của mình…”

Công Tôn Xác chỉ lắc đầu không tin: “Con yêu tinh mèo đó có oán gì với cô Đan Mục mà lại cố tình chiếm bản đồ **Yingzhou** để giết cô ấy? Không hợp lý chút nào.”

Thấy Triệu Hổ do dự và Công Tôn Xác vẫn hoài nghi, Trương Long tức giận và nói lớn: “Tôi không quan tâm con yêu tinh mèo đó có oán gì với ai… Nhưng tại sao bỗng nhiên, nhóm **Xihua Liu** lại tổ chức lễ tang cho tôi, Đoan Mộc Tiểu Chị?!”

Lời nói này khiến mọi người bỗng nhiên nhận ra vấn đề quan trọng.

Công Tôn Xác run rẩy; một luồng hơi lạnh buốt tràn vào tim anh ta: Đúng rồi, tại sao nhóm **Xihua Liu** lại tổ chức lễ tang cho Đoan Mộc Thúy?

Trong lúc ba người đều im lặng, bỗng nhiên có tiếng người đứng phía sau hỏi: “Các bạn nói xem, nhóm **Xihua Liu** đang tổ chức lễ tang cho ai?”

Trương Long sợ hãi đến mức cả người cứng đờ; sau một lúc lâu mới quay đầu lại, nở một nụ cười gượng gạo với Chấn Triệu và stammer: “Anh Chấn… sao hôm nay anh đến sớm vậy? Buổi triều đã kết thúc chưa?”

“Mỗi ngày buổi triều đều kết thúc vào lúc này. Vậy các bạn nói xem, nhóm **Xihua Liu** đang tổ chức lễ tang cho ai?”

Trương Long nhìn Triệu Hổ và Công Tôn Xác như muốn xin sự giúp đỡ; Triệu Hổ ho khan hai tiếng, cúi đầu nhìn đầu giày của mình; còn Công Tôn Xác thì giả vờ bình tĩnh, nhìn theo bóng mặt trời mọc, trong lòng thì đang nghĩ cách nào đó để che đậy sự bối rối của mình.

“Ý tôi là…” Trương Long lắp bắp nói, “Họ Tinh Hoa Lưu không biết đang tổ chức tang lễ cho ai; chắc hẳn là vì Ôn Cô Ngòi Dư và Pháp Lực quá tồi tệ… Nếu như tôi, Đoan Mộc Tiểu Chị ở đây, thì sẽ không để những kẻ xấu xa này làm hại đến đồ đệ của mình đâu…”

“Thật sao?” Triển Châu nhìn Triệu Hổ.

“Đúng vậy… ừm.” Triệu Hổ cảm thấy có lỗi.

“Thầy Công Tôn ạ?” Triển Châu vẫn còn nghi ngờ.

“Hai người họ từ trước đã không ưa thích cách hành xử của Ôn Cô Ngòi Dư, nên mới nói ra vài lời.” Công Tôn Xác bình tĩnh lại và nói, “Triển hộ vệ chắc vẫn chưa ăn sáng phải không? Bếp phía sau hẳn đang chuẩn bị đồ ăn rồi; hoặc tôi đi kiểm tra xem sao…”

Ánh mắt dò xét của Triển Châu liếc qua khuôn mặt Công Tôn Xác; Công Tôn Xác chỉ cảm thấy má mình nóng bừng lên và cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Cũng được, xin cảm ơn thầy.” Triển Châu mỉm cười nhẹ rồi quay đi.

Một lúc sau…

Trương Long thở phào nhẹ nhõm.

Công Tôn Xác cũng buông lỏng hơi thở căng thẳng của mình.

Chỉ còn Triệu Hổ ngạc nhiên và hỏi: “Anh Triển nói ‘cũng được’, vậy là ông ấy sẽ vào dinh ăn chứ? Sao lại đi ra ngoài thế?”

Công Tôn Xác mở miệng định nói gì đó, bỗng nhiên hét lên: “Nhanh… nhanh theo đuổi! Anh ấy… anh ấy đang đi về phía Họ Tinh Hoa Lưu!”

Dọc hai bên con hẻm Tần Hầu, những chiếc đèn lồng đã được thu dọn; từ xa, những chiếc đèn lồng màu trắng viết chữ tưởng niệm được treo lên.

Ôn Cô Ngòi Dư mặc chiếc áo lông cáo màu trắng, đứng dưới tấm biển hiệu của Họ Tinh Hoa Lưu; hai đồ đệ của họ đang đỡ cái thang dài, chỉ dẫn những người đang thay đèn lồng màu đỏ.

“Hãy điều chỉnh sang bên trái một chút, đúng rồi… Gỡ khóa ra, vượt qua đoạn đó rồi mới điều chỉnh lại…”

Dưới bậc thang, bốn người thợ làm đèn lồng đang cùng nhau mang những chiếc đèn lồng màu trắng to lớn; trong gió lạnh, họ run rẩy và liên tục đập chân để giữ ấm. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng bước chân phía sau; khi quay đầu lại, họ nhận ra đó là Triển Châu, liền vội vàng tránh sang một bên.

Ánh mắt của Triển Châu dừng lại trên chiếc đèn lồng trắng trong tay người thợ làm tre, rồi anh ngước nhìn tấm biển hiệu của phái Tinh Hoa Lưu.

Người đứng trên đỉnh thang đang tháo những chiếc đèn lồng đỏ xuống; khi nhìn thấy Triển Châu, khuôn mặt họ lập tức hiện lên vẻ căm ghét, ánh mắt họ lóe lên một tia gian xảo, rồi họ la lên một tiếng, giả vờ vô tình để chiếc đèn lồng rơi thẳng vào đầu Triển Châu.

Triển Châu dùng đầu ngón chân đạp nhẹ xuống đất, nhẹ nhàng nhảy lên và đỡ lấy chiếc đèn lồng, sau đó đặt nó xuống một cách nhẹ nhàng. Người đứng trên đỉnh thang vội vàng nhảy xuống, tức giận nói: “Triển Châu, ngươi còn mặt mũi nào đến đây?”

Triển Châu ngẩn ngơ, rồi bỗng nhiên nghe thấy Ôn Cô Ngòi Dư nói không hài lòng: “Phái Tinh Hoa Lưu gặp phải bất hạnh, làm sao có thể đổ lỗi cho người khác được? Còn không vào đi?”

Người đó ngẩn ngơ một lát, rồi phun một tiếng, liếc nhìn Triển Châu một cái chằm chằm, sau đó quay người bước vào dinh thự một cách hung hăng. Hai người đang đỡ thang bên cạnh cũng cười lạnh, thu dọn thang lại và nói với những người thợ làm tre: “Hãy mang những chiếc đèn lồng vào trong, theo tôi đến kho bạc để nhận tiền.”

Khi những người đó đã đi xa, Ôn Cô Ngòi Dư mới thở dài một hơi, quay sang nói với Triển Châu: “Triển đại nhân rộng lượng lớn, đừng để tâm đến họ… Mặc dù họ không phải từ đầu đã theo chủ nhân Đoan Mộc, nhưng họ cũng thuộc cùng một phái Tinh Hoa Lưu, nên cũng khó tránh khỏi việc cảm thấy tổn thương.”

Triển Châu lắc đầu: “Triển này không hiểu lắm, xin chủ nhân Văn Cô chỉ giáo.”

“Ngươi không hiểu cũng không lạ.” Ôn Cô Ngòi Dư cười một tiếng, “Người ta thường nói rằng trên đời này luôn có những biến cố bất ngờ, nhưng thực ra việc khi nào gió bắt đầu thổi, khi nào mây bắt đầu đen kịt thì không khó để đoán trước… Điều khó đoán là sau khi cơn bão ấy qua đi, ai sẽ là nạn nhân vô tội… Không ai có thể ngờ rằng chủ nhân Đoan Mộc lại gặp phải tai họa như vậy.”

Triển Châu cảm thấy lạnh ran khắp người, môi anh run rẩy nhưng không thể nói ra lời nào.

“Nói ra cũng là do số mệnh… Suốt hàng nghìn năm qua, Yên Châu luôn được coi là một thiên đường ngoài biển… Ai ngờ đêm qua lại có yêu ma xâm nhập, khiến cả Yên Châu hoàn toàn bất ngờ và suýt nữa gặp họa.”

Ôn Cô Ngòi Dư thở dài liên tục, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Triển Châu, trong lòng cười lạnh, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù cuối cùng chúng ta đã bắt được con yêu ma đó