“Tôi không cần đồ của các bạn đâu, các bạn ăn xong thì đi ngay là được rồi.” Cô bé lắc đầu.

“Cô bé nhỏ ơi, có lẽ em không biết đâu, thứ này nếu mang ra ngoài, chỉ cần đổi lấy vài trăm triệu là chẳng thành vấn đề gì đâu,” Lý Bạch nói trong khi vẫn tiếp tục ăn cơm.

Ánh mắt cô bé sáng lên: “Vậy thì có thể giúp bà tôi nhìn thấy lại được không ạ?”

Lýu Jun và Lý Bạch nhìn nhau một cái: “Điều này… cũng chưa chắc đâu. Nhưng chúng ta có thể thử xem. Này, để chúng tôi cho em một số điện thoại, sau này khi em muốn đưa bà đi khám bệnh, có thể gọi cho chúng tôi.”

Rõ ràng, cô bé không phải là người tham lam. Điều cô ấy mong muốn chỉ đơn giản là giúp bà mình đi chữa bệnh mà thôi.

“À đúng rồi, cô bé nhỏ ơi, em dường như rất sợ cái khu rừng kia… Có phải trong đó có gì đó à?” Lýu Jun hỏi một cách tò mò.

“Bà tôi nói rằng, trong khu rừng này có một vị thần núi và một con quái vật zombie khổng lồ. Vị thần núi có nhiệm vụ bảo vệ làng Miao, ngăn chặn con zombie kia xâm nhập vào làng. Chỉ cần có vị thần núi ở đó, con zombie sẽ không thể đến làng để ăn thịt mọi người được. Nhưng… nhưng…” Cô bé ngập ngừng.

“Nhưng cái gì vậy? Nói ra đi, chúng tôi là người ngoại địa, nghe xong rồi sẽ đi thôi mà,” Lý Bạch hỏi tiếp.

“Chỉ là mỗi ba năm một lần, họ phải dâng hiến một cậu bé và một cô bé cho vị thần núi. Họ nói rằng vì vị thần núi phải chiến đấu chống lại con zombie, nên cần có sinh mạng con người để bổ sung sức mạnh cho ông ấy.” Cô bé nói xong, thấy vẻ mặt Lýu Jun và Lý Bạch trở nên u ám. Họ không phải là không tin cô bé, mà là họ nghĩ rằng vị thần núi này chính là những yêu ma quái vật sống trong khu rừng đó.

“Việc dâng hiến này… là phải chết sao?” Lýu Jun hỏi.

“Không biết đâu… Chỉ là mỗi lần dâng hiến, những người được chọn đều không bao giờ trở về nữa.”

Cái gì mà chống zombie bằng việc dâng hiến con người chứ? Lýu Jun đã từng thấy rất nhiều trường hợp liên quan đến “thần linh”, nhưng chưa bao giờ thấy cái gì cần phải dùng sinh mạng con người để bổ sung sức mạnh cả. Uống sữa từ nắp chai còn hữu ích hơn nhiều so với việc tìm kiếm những cậu bé, cô bé để dâng hiến mà.

Mỗi lần dâng hiến đều không ai trở về… Thì những người đó đã xảy ra chuyện gì rồi chứ? Còn cần phải suy nghĩ nữa sao?

“Cô bé nhỏ ơi, lần dâng hiến tiếp theo của các bạn sẽ diễn ra vào khi nào vậy?”

Khi Lýu Jun hỏi câu này, Lý Bạch lập tức hiểu ra rằng anh trai mình muốn gặp mặt với

Lần này, khi nghe nói về việc thần núi hiến tế trẻ em nam và nữ, Lý Bạch cũng đã bày tỏ sự phẫn nộ như mọi người. Anh từng hỏi Mò Lý tại sao anh trai mình lại luôn quan tâm đặc biệt đến trẻ em, và Mò Lý trả lời rằng Lýu Jun đã trải qua một số chuyện trong thời thơ ấu, nhưng cụ thể là chuyện gì thì Mò Lý cũng không biết.

“Lần hiến tế tiếp theo, có vẻ như sẽ diễn ra vào ngày mai,” cô bé Nhỏ Cầuy nói sau khi suy nghĩ một lát.

“Vậy trẻ em nam và nữ được chọn là ai rồi?” Lýu Jun hỏi.

“Trẻ em nam dường như đã được xác định rồi, chỉ là trẻ em nữ vẫn chưa biết là ai; cho đến bây giờ vẫn chưa ai nói ra.”

Lýu Jun có cảm giác rằng cô bé Nhỏ Cầuy trước mắt mình chính là người được chọn làm trẻ em nữ, chỉ là mọi người trong bộ lạc này đang che giấu điều đó với cô bé mà thôi.

“Nhanh ăn uống đi, ăn xong chúng ta sẽ đi vào rừng một chút. À, Nhỏ Cầuy, nhờ cậu một việc nhé — cậu hãy trông coi Tiểu Bảo giúp tôi, chúng tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Các bạn muốn vào rừng à? Là khu rừng Hoàng Hôn ấy sao? Các bạn không được phép đi đâu,” Nhỏ Cầuy ngăn cản Lýu Jun.

“Không sao đâu, chúng tôi chỉ đi giải quyết một số việc thôi, sẽ nhanh trở lại thôi. Đừng quên nhé, chúng tôi cũng chính là từ đó mà trở ra mà.”

Nhỏ Cầuy kiên quyết lắc đầu: “Không được đâu, các bạn không được phép đi. Trước đây các bạn may mắn mới có thể trở ra được, không thể vào lại nữa đâu… Nếu các bạn không thể trở ra được thì Tiểu Bảo sẽ ra sao?”

Đúng lúc Lýu Jun đang nghĩ cách thoát khỏi Nhỏ Cầuy để đi tìm thần núi, thì có tiếng người bên ngoài cửa: “Nhỏ Cầuy có ở nhà không? Bà ơi, con đến để nói chuyện.”

Nghe thấy tiếng này, Nhỏ Cầuy lập tức hạ giọng xuống và nói: “Chủ nhân của bộ lạc chúng tôi đến rồi, các bạn hãy ở yên đây đừng làm ầm ĩ, nếu ông ấy biết có người ngoại bang ở đây thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Nói xong, Nhỏ Cầuy đứng dậy và chỉnh lại quần áo rồi bước ra khỏi phòng.

Trong phòng khách, có một người đàn ông trung niên mặc trang phục truyền thống của dân tộc Miao đang ngồi trên ghế; người đó chính là chủ nhân của bộ lạc này – Miêu Thủy Ngũ.

“Chủ nhân Miêu, hôm nay ông đến nhà chúng tôi có chuyện gì không ạ?” Bà ấy đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của Nhỏ Cầuy và hỏi một cách e dè; thực ra bà ấy đã biết mục đích của chủ nhân, nhưng vẫn hy vọng một chút.

“Ừm, lần này tôi đến có một chuyện quan trọng liên quan đến Nhỏ Cầuy,” Miêu Thủy Ngũ n

“Đùa gì vậy, việc cúng tế thần linh quan trọng đến mức nào mà nếu sai lầm, cả làng chúng ta sẽ hỏng mất! Lúc đó liệu anh có đủ can đảm gánh vác không?” Miêu Thủy Ngũ cau mày và quát lên.

“Trong làng này có bao nhiêu gia đình, tại sao lại đến lượt nhà chúng ta?” Bà lão tức giận hỏi.

“Đây là quyết định của tất cả mọi người thông qua cuộc bầu cử, tôi cũng không thể làm gì được. Hơn nữa, sau bao nhiêu lần như vậy, đã đến lượt nhà các bạn rồi.” Khuôn mặt Miêu Thủy Ngũ đột nhiên trở nên nghiêm túc. “Tôi đến đây chỉ để thông báo cho các bạn biết, không có ý định thương lượng gì cả. Vật dụng cần thiết sẽ được người khác mang đến vào buổi tối. Yên tâm đi, từ nay về sau, cuộc sống của các bạn sẽ do làng chúng ta lo liệu, chỉ có vậy thôi.” Miêu Thủy Ngũ nói với vẻ mặt u ám.

Bà lão đột nhiên ngã quỵ xuống đất, tiếp theo là những tiếng kêu thảm thiết.

“Bà ơi, thôi đi… Có lẽ đây chính là số phận của con…” Cái Nhỏ vừa lau nước mắt vừa an ủi bà lão.

“Tại sao lại chỉ bắt nạt nhà chúng ta? Trong nhà không có đàn ông, tại sao lại bị bắt nạt như vậy? Bây giờ ngay cả đứa con duy nhất của chúng ta cũng không thoát khỏi cái này… Đây có phải là con người không? Lương tâm của chúng đã bị chó ăn mất rồi à?” Bà lão khóc lóc thảm thiết.

“Đây không phải là việc bắt nạt các bạn đâu… Việc hiến tế cho thần núi là vì tốt cho Cái Nhỏ… Sau này, Cái Nhỏ sẽ trở thành thiếu nữ của thần núi.” Miêu Thủy Ngũ nói một cách lạnh lùng.

“Ôi trời… Thật là tuyệt vời… Chúng tôi cũng muốn trở thành thiếu nam thiếu nữ của thần núi!” Lýu Jun bước ra từ căn nhà nhỏ của Cái Nhỏ.

Miêu Thủy Ngũ nhìn Lýu Jun với vẻ mặt lạnh lùng: “Các bạn là người ngoại địa phải không? Ai đã dẫn các bạn vào đây?”

“Đúng là người ngoại địa… Nhưng chúng tôi thực sự muốn trở thành thiếu nam thiếu nữ của thần núi… Sao nhỉ, có thể cho chúng tôi một cơ hội không?” Lýu Jun cười ha hả nói.

“Anh ta không được… Cậu bé kia cũng không được… Chỉ có đứa bé này mới được! Nếu các bạn đồng ý, thì các bạn sẽ trở thành người của làng Miao của tôi… Tôi cũng sẽ không điều tra xem ai đã dẫn các bạn vào đây… Nếu không đồng ý, các bạn sẽ không thể rời đi đâu.” Miêu Thủy Ngũ chỉ vào Tiểu Bảo đang ẩn sau lưng Lýu Jun.

Lýu Jun có chút do dự… Anh ấy có thể liều lĩnh… Nhưng Tiểu Bảo thì không được…

Ai ngờ Tiểu Bảo cố tỏ bình tĩnh, giả vờ không sợ hãi và bước lên một bước: “Được thôi… Tiểu Bảo sẵn lòng trở thành thiếu niên, cùng chị C

“Đồng ý là tốt rồi, Cải Nhi, hãy tiếp đãi khách mời cho tốt nhé.” Miêu Thủy Ngũ quay người rời đi. Không lâu sau, Lýu Jun cảm nhận thấy có vài người dân trong làng đến xung quanh gian nhà tre của họ, có lẽ là để giám sát họ, ngăn không cho họ trốn thoát.

“Sao anh lại tàn nhẫn thế chứ? Tiểu Bảo còn nhỏ thì sao lại bắt nó phải làm trẻ con của vị thần ấy? Tôi đã nhầm lẫn người rồi… Hãy mau rời đi đi!” Cải Nhi quát lên nhằm vào Lýu Jun.

“Chị gái ơi, đừng mắng anh nhé. Tiểu Bảo tự nguyện tham gia đấy. Tiểu Bảo muốn nói với chị rằng anh rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ đánh bại được vị thần ấy đấy!” Tiểu Bảo nắm lấy tay Cải Nhi, nói nhỏ.

“Hai người ơi, vị thần ấy không phải là thứ đơn giản đâu… Đừng tham gia vào chuyện này nữa. Để tối nay Cải Nhi sẽ đưa các bạn ra khỏi đây.” Bà lão, người từ đầu đến cuối chẳng nói gì, bỗng nhiên lên tiếng.

“Bà ơi, chúng tôi sẽ đi thôi… Nhưng Cải Nhi sẽ ra sao đây? Liệu cô ấy sẽ bị hy sinh cho cái gọi là vị thần ấy thật sao?” Lýu Jun hỏi bà lão.

“Không sao đâu… Chỉ cần họ chăm sóc bà tốt là được. Có lẽ Cải Nhi chỉ đơn giản là trở thành trẻ con bên cạnh vị thần ấy mà thôi…” Cải Nhi cố gắng nở một nụ cười, nhưng không ai tin lời cô ấy cả… Kể cả Tiểu Bảo cũng không tin.