Lýu Jun quay đầu lại và thấy tay trái của A Mạc đang cầm con dao đen sẫm, đâm xuyên vào chân trái mình; máu tuôn ra không ngừng, rõ ràng là A Mạc đã bị con mắt khổng lồ trên bầu trời kiểm soát hoàn toàn. Ánh mắt cô ta trống rỗng, không hề có chút ánh sáng nào, hoàn toàn mất đi ý thức về bản thân mình.

Còn Hứa Bảo Nhi thì đôi khi tỉnh táo, đôi khi mơ hồ; cô ta liên tục cầm lên rồi lại để xuống cây sáo ngọc trong tay mình. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ta đầy đau đớn, như thể đang phải đối mặt với một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội, cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của con mắt khổng lồ đó.

“Quỷ Nhỏ, em hãy đi cứu A Mạc. Ngô Đồng Chi Linh, em hãy chăm sóc Bảo Nhi,” Lýu Jun vội vàng triệu hồi Quỷ Nhỏ và Ngô Đồng Chi Linh. Anh biết rằng lúc này chỉ có thể dựa vào chúng để giải cứu những người bạn đang bị kiểm soát.

Quỷ Nhỏ lập tức lao đến bên cạnh A Mạc, dùng khí quỷ để buộc chặt cô ta lại. Ánh mắt nó đầy quyết tâm, và từ người nó toát ra một luồng khí lực mạnh mẽ, khiến A Mạc không thể nhúc nhích được.

Ngô Đồng Chi Linh, dù vẫn ở hình dạng của cây xương rồng, nhưng vẫn có thể kiểm soát những sợi dây leo; trong chốc lát, nó đã dùng những sợi dây đó để buộc chặt Hứa Bảo Nhi. Các động tác của nó rất thuần thục; những sợi dây buộc chặt cô ta một cách vừa chặt vừa nhẹ nhàng, đảm bảo rằng cô ta sẽ không bị thương.

Khi không còn lo lắng gì nữa, Lýu Jun bắt đầu tập trung tinh thần để đối đầu với con mắt khổng lồ trên bầu trời. Anh biết rằng chỉ có tiêu diệt được con mắt đó thì mới có thể giải cứu những người bạn của mình và ngăn chặn nó tiếp tục gây hại.

Mặc dù ban đầu con mắt khổng lồ đã tấn công bất ngờ khiến anh một lúc choáng váng, nhưng sau đó điều đó không ảnh hưởng lớn đến anh nữa.

Con mắt khổng lồ dường như cảm nhận được quyết tâm của Lýu Jun; đồng tử của nó đột nhiên co lại thành một đường thẳng mảnh, không khí xung quanh rung chuyển theo. Nó phát ra một tiếng gầm rú chói tai, sóng âm đó làm cho đá vụn bay tung tóe trên mặt đất, các cây cối trong phạm vi hàng trăm mét rung chuyển dữ dội, lá cây rơi xuống như mưa lớn.

Tiếp theo, đồng tử của con mắt khổng lồ bắt đầu quay nhanh, giống như một thiết bị chính xác đang tích trữ năng lượng. Trên bề mặt nó xuất hiện vô số những Phù Văn nhỏ, những Phù Văn này phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ, như thể chúng mang theo lời nguyền từ thời cổ đại. Bỗng nhiên, hàng chục tia sáng chói l

“Chết tiệt thật, ta phải đáp trả rồi!“ Lýu Jun gầm thét trong lòng. Anh xoay người giữa không trung, mở rộng năm ngón tay phải, và dòng linh lực trong cơ thể ùa về theo các kinh mạch. Ba ngọn lửa màu xanh lam hiện ra ngay trên lòng bàn tay anh; ở tâm của những ngọn lửa đó, những tia sáng màu bạch kim đang nhấp nháy – đó chính là biểu hiện của việc anh đã nén Lửa Phượng Hoàng thành dạng cực kỳ nguyên thủy.

“Đi đi!“ Với một tiếng hét dữ dội, những ngọn lửa ấy bay vút qua bầu trời, để lại sau lưng những dấu vết sóng nhiệt uốn lượn. Quả cầu lửa đầu tiên trúng vào phía trên mí mắt khổng lồ, những tia lửa bùng nổ tứ tung như pháo hoa; quả cầu thứ hai đập trúng chính giữa đồng tử, nhưng chỉ tạo ra những gợn sóng nhỏ trên mống mắt màu vàng; quả cầu thứ ba thậm chí bị mí mắt đó đẩy lùi, nổ tung thành một biển lửa xa xôi.

Khi hạ xuống đất, Lýu Jun thấy ngực mình thở gấp dữ dội, ánh mắt dán chặt vào đôi mắt khổng lồ gần như không hề bị tổn thương, và cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng anh.

Tất cả những nỗ lực của anh dường như chẳng mang lại kết quả gì. Đôi mắt khổng lồ giờ đây đã mở hẳn, và ánh mắt đó hiện lên vẻ chế giễu, như thể đang cười nhạo sự thiếu khả năng của anh.

Đúng lúc đó, đồng tử của đôi mắt khổng lồ đột nhiên co lại, như thể nó đã cảm nhận được sự hiện diện của một thứ gì đó đáng sợ. Trong đôi mắt màu đỏ thẫm ấy, dường như có một tia sợ hãi mang tính “con người”, những tĩnh mạch máu trên mắt run rẩy dữ dội. Kèm theo một tiếng “xì“, không khí xung quanh đôi mắt khổng lồ bị biến dạng, và trong chốc lát, nó biến mất hoàn toàn, như thể đã bị xóa đi bằng một cây bút chì.

Những đám mây đen dày đặc trên bầu trời bắt đầu tan dần, ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất. Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá khô, như thể cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi chưa từng tồn tại.

“Thật là vô dụng…“ Một giọng nói lười biếng nhưng đầy chế giễu vang lên từ không trung, âm điệu cuối cùng hơi cao lên, mang theo sự châm biếm đặc trưng.

Lýu Jun nhăn mặt, thậm chí không buồn quay đầu lại. Giọng nói này, cách nói chuyện khiến người ta muốn cắn vào miệng kẻ đó… Chỉ có Ngô Nhân Địch, kẻ luôn xuất hiện một cách bí ẩn ấy, mới có thể nói như vậy mà thôi.

“Không thể đánh bại được một bản sao của nó sao? Có vẻ như những ngày qua, việc tu luyện của ngươi cũng chẳng mấy hiệu quả…” Giọng nói tiếp tục vang vọng trong không khí, nhưng người

Lýu Jun lại ném cho con quỷ nhỏ một chai thuốc chữa thương, bảo nó dùng cho A Mạc. Mặc dù A Mạc đã làm tổn thương Hứa Bảo Nhi, nhưng đó là do bị kiểm soát, không phải do ý chí tự nguyện của nó, vì vậy vẫn có thể tha thứ được.

Không biết là do trước đó Lýu Jun đã giết chết hơn mười con quỷ cổ xưa ở giai đoạn đầu của Bán Bước Thần Vương Cảnh, tạo ra một sức răn đe mạnh mẽ, hay là do ảnh hưởng chưa biết trước của đôi mắt bí ẩn vừa xuất hiện, nhóm người họ đã tìm một nơi khá kín đáo để nghỉ ngơi. Thời gian trôi qua trong yên bình, vài giờ trôi qua mà không có con quỷ cổ xưa nào đến quấy rối họ.

Lýu Jun luôn cảnh giác, liên tục quan sát xung quanh, không bỏ lỡ bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Hứa Bảo Nhi và A Mạc thì ngồi yên trên mặt đất, bắt đầu quá trình chữa thương. Hứa Bảo Nhi cau mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn; A Mạc dù cố gắng kìm nén cơn đau, nhưng những giọt mồ hôi nhỏ trên trán vẫn phản ánh tình trạng sức khỏe của cô ấy.

Khi vết thương của Hứa Bảo Nhi và A Mạc đã đỡ hơn một chút, họ nhìn nhau và tiếp tục hành trình. Lần này, họ đi rất cẩn thận, từng bước một đều được tính toán kỹ lưỡng. Dù sao thì, những gì vừa xảy ra suýt nữa đã cướp đi mạng sống của họ.

Họ đi mãi như vậy, cả một ngày trôi qua mà không thấy bóng dáng của con quỷ cổ xưa nào, thậm chí cả làn khí đen độc hại kia cũng biến mất không dấu vết. Môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy rợn người.

Những ngôi làng họ đi qua đều im lặng hoàn toàn, không thấy bóng dáng người nào. Những ngôi nhà cũ kỹ đứng yên đó, như những người già bị thời gian lãng quên. Trong làng không hề có dấu vết của cuộc sống, yên tĩnh đến đáng sợ.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là những ngôi làng này không hề có dấu vết bị phá hủy, nhà cửa vẫn nguyên vẹn, con đường cũng không bị giẫm nát, dường như chưa bao giờ có con quỷ cổ xưa nào đến đây cả.

“Những con quỷ cổ xưa đó xâm nhập vào đây rồi lại dừng lại à?” Hứa Bảo Nhi cau mày, ngón tay mảnh mai của cô nhẹ nhàng vuốt ve những vết khắc cũ kỹ trên bia đá ở cửa làng.

Lýu Jun cúi xuống, nhặt một ít đất lên và ngửi thử. “Còn mùi của chúng, nhưng không nhiều, giống như chúng chỉ đi ngang qua thôi.” Lýu Jun đứng dậy, vỗ vảy bụi bặm trên tay, ánh mắt anh trở nên lo lắng. “Điều kỳ lạ là, những mùi này xuất hiện lẻ tẻ, có vẻ như những con qu

Trong không khí tràn ngập một sự yên tĩnh kỳ lạ. Mặc dù không thấy bóng người nào, nhưng Lýu Jun với khả năng cảm nhận nhạy bén của mình đã biết rằng trong ngôi làng này dường như bị bỏ hoang này vẫn còn có người sống – họ đang từ những khe hở cửa sổ và cửa ra vào, với ánh mắt hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào những vị khách bất ngờ này.

Theo thói quen của những con quỷ cổ xưa ở nơi xa xôi này, những nơi chúng đi qua lẽ ra phải trở thành vùng đất không cây cối, nước máu chảy thành sông mới đúng. Hứa Bảo Nhi bất an, vuốt ve chiếc vòng ngọc đeo trên eo mình và nói: “Điều này không hợp lý… Trừ khi…”

“Trừ khi ngôi làng này cũng giống như Thành Xiang Đông, cũng có một căn cứ bí mật dưới lòng đất?” Lýu Jun tiếp lời, ánh mắt sắc bén như đại bàng quan sát từng ngôi nhà. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở một ngôi nhà không xa phía trước – cánh cửa sân được đóng chặt, nhưng một làn khói bếp đang từ ống khói trên mái nhà bay lên, mùi thức ăn lan tỏa trong không khí, trở nên cực kỳ nổi bật giữa sự yên tĩnh chết chóc của ngôi làng này.

“Chúng ta đi xem thử.” Lýu Jun nói nhỏ.

Hứa Bảo Nhi gật đầu, nắm tay A Mạch, ba người cùng nhau bước dọc theo con đường đầy sỏi đá, tiến gần hơn về phía ngôi nhà đó.

Khi khoảng cách giảm xuống, mùi thức ăn càng trở nên nồng nàn hơn, cùng với mùi thơm của ngô. Đây lẽ ra phải là hương vị quen thuộc của một gia đình nông dân, nhưng lúc này lại khiến hai người cảm thấy lạnh ran – làm sao có thể có khói bếp bình thường như vậy ở một nơi mà những con quỷ cổ xưa đã hoành hành?

Bức tường sân của ngôi nhà này không cao lắm, khoảng sáu feet, những viên gạch xám đầy rêu. Lýu Jun nhảy lên, đáy giày chỉ cần đẩy nhẹ vào bức tường, anh đã nhẹ nhàng như một con én leo lên tường.

Đôi mắt anh bỗng nhiên co lại – trong sân có một chiếc bàn gỗ dương đã phai màu, trên đó đặt ngay ngắn ba bộ đồ ăn bằng sứ. Một cái nồi canh đang bốc hơi nóng, những giọt dầu vẫn đang xoay tròn trên mặt nước vàng óng, vài lá rau xanh mướt nửa chìm trong nồi, bên cạnh là những chiếc bánh ngô vừa được nấu xong, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Điều kỳ lạ nhất là, món ăn trông như vừa mới được nấu xong, nước canh vẫn đang dao động nhẹ, chiếc ghế bên cạnh bàn còn ấm hơi, như thể chủ nhân vừa mới rời đi.

Lýu Jun nhíu mày, anh để ý thấy chuồng gà ở góc sân đang mở toang, hai con gà đang thong dong gặm nhấm thức ăn, dây phơi quần áo treo trên

Cô liếc nhìn đồ đạc trong sân, ánh mắt dừng lại một chút trên ba bộ bát đĩa ấy, rồi quay sang cái nồi canh đang bốc hơi nóng hổi.

“Tôi vào được à? Cửa không khóa à?“ Lýu Jun vẫn đang ngồi tựa vào tường, thấy Hứa Bảo Nhi đẩy cửa bước vào liền lặng lẽ nói: “Cô bé này, nếu đây là bẫy thì sao nhỉ?“

Hứa Bảo Nhi vô tư đá một hòn sỏi nhỏ bên chân đi: “Không đâu, gia đình này có lẽ vẫn ở đây, chưa kịp khóa cửa.”

Cô chỉ vào những bộ quần áo đang phơi dưới mái hiên và nói: “Nhìn kìa, quần áo vẫn chưa thu dọn, lửa trong bếp có lẽ mới tắt.”

Vừa nói xong, họ nghe thấy tiếng xào xạc từ phía phòng khách, giống như tiếng giày vải cọ sàn, xen lẫn với tiếng nức nở kìm nén của trẻ con.

Bức rèm cửa bằng vải xanh cũ kỹ của phòng khách được một bàn tay đầy nếp nhăn kéo ra, hai người già cùng một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi lê bước ra ngoài. Người đàn ông già gù lưng, bộ râu bạc phai rung rinh theo từng hơi thở; người phụ nữ già buộc tóc thành búi, chiếc váy vải thô có nhiều miếng vá gọn gàng; đứa trẻ nắm chặt lấy ống tay áo của người già, khuôn mặt nhỏ nhăn bẩn thỉu vẫn còn in dấu nước mắt.

“Xin chào các ngài.“ Hai người già cúi đầu chào hỏi, giọng nói khàn khàn như thể đã bị mài mòn bởi giấy nhám. Người phụ nữ già giữ chặt vai đứa trẻ, không cho nó ngẩng đầu lên. Lýu Jun để ý thấy đầu gối của hai người già đang run rẩy, không biết là do tuổi tác hay vì sợ hãi.

Hứa Bảo Nhi đang định nói gì đó thì bất chợt nhìn thấy bóng dáng mờ ảo hiện lên trên tấm kính cửa sổ phòng khách, rồi lại nhanh chóng biến mất. Cô và Lýu Jun trao nhau một ánh mắt – có lẽ trong sân này, không chỉ có ba người này thôi.