Ban đầu, theo kế hoạch tỉ mỉ của Chu Lưu Anh, ông ta dự định sẽ sắp xếp cho Lýu Jun và nhóm người đi cùng sử dụng những phương tiện bay nhanh chóng và sang trọng, hoặc cưỡi những loài chim lớn hùng vĩ để di chuyển nhanh chóng đến Tổng bộ Pháp thuật. Điều này chắc chắn sẽ thể hiện rõ địa vị và sức mạnh của họ, đồng thời cũng giúp họ tránh được nhiều rắc rối không cần thiết trong chuyến đi.

Tuy nhiên, đề xuất tưởng chừng hoàn hảo này lại bị Lýu Jun bác bỏ hoàn toàn. Trong lòng Lýu Jun có những kế hoạch riêng. Mục đích của chuyến đi này đơn giản chỉ là muốn ra ngoài dạo chơi, hít thở không khí trong lành và thưởng thức cảnh đẹp dọc đường, để xua tan nỗi buồn do việc mang thai gây ra.

Nếu cứ thẳng tiếp sử dụng phương tiện bay hay chim lớn để đến nơi đích, thì chẳng phải sẽ bỏ lỡ tất cả những cảnh đẹp trên đường sao? Theo lời Lýu Jun, thì đi ra ngoài làm gì nữa chứ? Còn không bằng nằm ở trong phòng ngủ thôi.

Vì vậy, Lýu Jun đã đưa ra quyết định của mình. Ông ta cưỡi con Long Diệt mà chính mình đã bắt được. Dù trước đây Long Diệt từng là một con quái vật hung hãn, nhưng lúc này nó dường như đã chấp nhận số phận của mình. Ánh mắt nó toát lên vẻ nịnh hót Lýu Jun, như thể sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến nó bị chủ nhân mới này nấu thành một nồi canh ngon lành.

Thành thật mà nói, Lýu Jun vẫn còn khá oán giận con quái vật này. Dù sao thì Long Diệt cũng đã dám xâm nhập vào kho báu của Thần Vương cung Bạch Kim, khiến Lýu Jun phải chịu tổn thất nặng nề. Mỗi khi nghĩ đến chuyện đó, Lýu Jun lại muốn ngay lập tức nấu chín con Long Diệt để trả thù.

Nhưng Lýu Jun không phải là người hành động theo cảm xúc. Ông biết rằng trên người Long Diệt vẫn còn giấu hàng ngàn báu vật, và nếu áp dụng đúng phương pháp, con quái vật này hoàn toàn có thể đưa ra tất cả những của cải bị đánh cắp đó.

Vì vậy, Lýu Jun đã kìm nén cơn giận trong lòng và quyết định tạm thời giữ mạng sống của Long Diệt. Nếu không, con quái vật này có lẽ đã trở thành một đống xương trắng, không bao giờ có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời nữa.

Còn bên cạnh Lýu Jun, Hứa Bảo Nhi thì cưỡi một con heo màu hồng to lớn, với bộ lông óng ánh và đôi tai cuộn tròn, trên đó còn được gắn thêm một con dao ngắn – chính là con heo hồng đã thể hiện sức mạnh phi thường trong trận chiến bảo vệ thành phố.

Những người khác thì cưỡi những con thú lạ mà họ đã vất vả mang về từ cảng Đông Lai – đó là loài Đại Mã.

Những con Đại Mã này có thân hình săn chắc, cơ

“Lên đường!” Với một tiếng ra lệnh, Lýu Jun cưỡi con Long Diệt của mình lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Bốn chân Long Diệt vùng vẫy, tạo nên những cơn gió lớn và cuốn theo bụi bặm trên mặt đất.

Hứa Bảo Nhi ngay lập tức theo sau, con lừa màu hồng của cô cũng không kém cạnh, thể hiện sức speed và sức bền đáng ngạc nhiên. Những người khác cũng lần lượt cưỡi những con thú của mình, theo sau họ, tạo thành một đội ngũ hùng vĩ.

Họ phi nhanh trên vùng đất rộng lớn, cảnh vật hai bên đường lướt qua trước mắt như những bức tranh được vẽ ra.

Một giờ sau, mọi người cuối cùng cũng dừng lại trước một thị trấn nhỏ có tên là Hà Châu. Dù không sầm uất như các thành phố lớn, nhưng Hà Châu cũng thuộc loại thị trấn có nền kinh tế phát triển.

Bởi vì nơi này nằm ở vị trí giao thông quan trọng, nếu đi từ hướng này đến Thành Phố Thần Vương, chắc chắn sẽ phải qua đây. Vì vậy, hầu hết các đoàn buôn bán đều dừng lại ở đây một thời gian khi đi qua.

Khi vào Thành Phố Thần Vương, việc kiểm tra tại cổng thành sẽ rất nghiêm ngặt; những mặt hàng không được phép mang theo đều phải được gửi xuống đây, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ngoài vai trò là trung tâm giao thông, Hà Châu còn quản lý 26 làng xung quanh, với dân số khoảng hơn một trăm nghìn người, được coi là một thị trấn có dân số đông.

“Dừng lại, nộp thuế!” Ngay khi Lýu Jun và nhóm người của mình siết chặt dây cương, một số binh sĩ mặc áo giáp nặng đã nhanh chóng tiến lại gần. Họ cầm trong tay những cây giáo dài, đầu giáo lấp lánh dưới ánh trăng, khuôn mặt họ toát lên vẻ kiêu ngạo và hung hãn.

Những binh sĩ này là lính canh cổng thành Hà Châu, họ có nhiệm vụ kiểm tra danh tính người qua đường và duy trì trật tự tại cổng thành, nhưng quyền lực đó dường như cũng bị họ lợi dụng để áp bức các đoàn buôn bán. Ánh mắt họ soi mói lên người Lýu Jun và nhóm bạn, đầy sự soi xét và tham lam.

“Thuế? Thuế cái gì?” Lýu Jun trong lòng băn khoăn, không khỏi nhíu mày.

Là một vị Thần Vương Bạch Kim, ông nhớ rõ rằng ngay ngày đầu tiên mình được đăng quang, ông đã ban hành một sắc lệnh miễn thuế cho tất cả các công dân trong lãnh thổ Bạch Kim Thần Vực trong vòng mười năm, nhằm thể hiện sự nhân từ và ân huệ của mình, đồng thời phục hồi nền kinh tế của vùng đất này. Vậy thì thuế mà những binh sĩ này đang yêu cầu, rốt cuộc là do ai đặt ra?

“Các ngài muốn vào thành phố phải không? Hãy nộp thuế nhập cảnh! Đây là lệnh của Hoàng đế Thần Vương.” Một binh sĩ nói với

Anh ta nhìn quanh và thấy rằng tại cổng thành có rất nhiều người qua lại; không ít thương nhân phải trả cái gọi là “thuế nhập cảnh” mới được phép đi vào thành phố, và những kẻ đã nộp thuế đó đều tỏ ra vô cùng bất mãn và giận dữ. Cảnh tượng này khiến sự hoài nghi và bất bình trong lòng Lýu Jun càng tăng lên.

“Đức Vua Thần đã cho phép chứ? Vậy thì chúng ta không cần vào thành phố là được mà,” Lýu Jun trả lời một cách lạnh lùng, giọng nói đầy thách thức và khinh thường, rõ ràng anh ta rất tức giận với việc thuế nhập cảnh này xuất hiện đột ngột.

Nghe thấy vậy, các binh sĩ liền thay đổi biểu hiện trên mặt; một trong số họ tiến lên một bước, đâm chiếc giáo của mình xuống đất vang lên tiếng “đùng”, rồi hét lớn: “Ngươi tưởng mình là ai mà dám hung hãn ngay trước cổng thành Hà Châu? Không nộp thuế nhập cảnh thì đừng mong rời khỏi nơi này!”

Lýu Jun cười lạnh, từ từ nhảy xuống từ lưng Long Diệt, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào các binh sĩ đó. Một áp lực vô hình từ anh ta tỏa ra, khiến không khí xung quanh dường như đông cứng lại.

Trong đời này, điều anh ta ghét nhất chính là những kẻ quan tham, những tên tham nhũng ấy… Việc chúng làm hỏng danh tiếng của anh ta càng khiến anh ta tức giận hơn.

“Anh, sao không vào thành phố trước đã?” Hứa Bảo Nhi đột nhiên đề nghị, giọng nói đầy vội vã, ánh mắt liên tục nhìn về phía cổng thành, dường như rất tò mò và háo hức muốn biết những gì có bên trong.

Lýu Jun im lặng vài giây, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Sau đó, anh ta lấy ra một túi nặng trĩu từ bên cạnh và không do dự gì mà ném nó về phía một binh sĩ đứng trước mặt. Túi đó vẽ một đường cong trong không trung và an toàn rơi vào tay binh sĩ đó.

Binh sĩ nhanh chóng nhận lấy túi, không kịp chờ đợi đã mở nó ra và liếc nhìn bên trong. Trong mắt anh ta lập tức lóe lên ánh sáng hào hứng và tham lam… Bên trong túi đó chính là đồng tiền Thần Vương – loại tiền tệ cứng được lưu hành trên lục địa này.

“Có thể vào được rồi chứ?” Giọng nói của Lýu Jun vẫn bình tĩnh, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn thẳng vào mặt binh sĩ đó, như thể đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Những binh sĩ này nhìn nhau một lát, ánh mắt họ trao đổi một thông điệp nào đó. Một trong số họ ho khan rồi tiếp tục nói: “Các người có thể vào thành phố, nhưng những con ngựa chiến này thì không được. Đặc biệt là con ngựa chiến của ngươi… Nó quá xấu xí; nếu làm hoảng sợ người dân trong thành thì sao? Chúng tôi cần phải suy nghĩ đến sự an toàn của thành phố.”

Nghe thấy vậy, Long Diệt

Lúc này, đôi mắt to như chuông đồng của nó đang trừng tròn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phóng ra một nguồn sức mạnh kinh hoàng, đá văng những người lính đứng trước mặt nó đi.

Tuy nhiên, Lýu Jun dường như không hề quan tâm đến sự khiêu khích của những người lính đó, cũng chẳng để ý đến sự tức giận của Long Diệt. Anh chỉ hít một hơi thật sâu, sau đó lại lấy ra ba túi từ bên cạnh và không tiếc tiền gì cả mà ném chúng đi.

Ba túi đó vẽ nên những đường cong đẹp đẽ trong không trung, giống như ba tia sao băng lấp lánh, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Những người lính vội vàng đón lấy những túi đó và mở ra xem. Trong ánh mắt họ, lại một lần nữa lóe lên ánh sáng cháy bỏng; số lượng đồng tiền Thần Vương lần này rõ ràng nhiều hơn nhiều so với lần trước.

“Giá như lúc nãy đã làm như vậy thì tốt biết mấy.” Người lính đã nói trước đó cười tươi khi nhận lấy cái túi cuối cùng, cẩn thận đếm số đồng tiền Thần Vương bên trong và gật đầu hài lòng. Giọng nói của anh ta mang theo chút trêu chọc, nhưng nhiều hơn là sự công nhận đối với sự hào phóng của Lýu Jun.

Với sự nhượng bộ của những người lính, Lýu Jun và Hứa Bảo Nhi cuối cùng cũng được phép dẫn những con ngựa chiến của họ vào thành phố.

Cảnh tượng sầm uất bên trong thành phố khiến hai người không khỏi thán phục. Còn Long Diệt thì lặng lẽ theo sau họ; mặc dù trong lòng vẫn còn không cam lòng, nhưng nó cũng không dám dễ dàng phát sinh xung đột nữa.

“Các quý ông, các ngài có muốn ở nhà trọ không?” Khi vừa bước vào thành phố, Lýu Jun và Hứa Bảo Nhi đã bị một người đàn ông mập mạp đón tiếp một cách nhiệt tình.

Người đàn ông này mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt gần như nhắm lại thành một đường nhỏ; vẻ mặt thân thiện của anh ta khiến mọi người cảm thấy dễ mến.

“Vâng, xin hỏi có chỗ nào đáng tin cậy không?” Lýu Jun nhìn người nhân viên phục vụ đang mỉm cười trước mặt mình và hỏi một cách lịch sự.

Người ta thường nói “đừng đánh người đang mỉm cười”; mặc dù mới rồi ở bên ngoài cổng thành, anh ta đã bị những người lính kia làm cho tức giận, nhưng anh ta cũng không vì điều đó mà trút giận lên người khác.

“Tất nhiên là có rồi! Nhà trọ Hoàng Nguyệt chính là một trong những địa điểm lưu trú tốt nhất trong thành phố này; môi trường sang trọng, dịch vụ chu đáo, chắc chắn là nơi lý tưởng nhất để các vị quý khách cao quý nghỉ ngơi.” Người nhân viên phục vụ nói liên hồi, giọng nói đầy tự hào và nhiệt tình.

“Được thôi, vậy thì xin anh dẫn

Người phục vụ không dẫn họ đi theo con đường rộng lớn mà quay thẳng vào một con hẻm hẹp. Con hẻm này chật đến mức ngay cả hai con ngựa đi song song cũng sẽ cảm thấy chật chội. Hai bên hẻm là những bức tường đá đầy vết nứt, phủ đầy rêu xanh, trông rất cổ kính và bí ẩn.

Lýu Jun cùng nhóm người nhìn nhau, trong lòng không khỏi sinh ra vài nghi ngờ. Nhưng thấy người phục vụ vẫn mỉm cười, bước đi vững vàng, dường như rất quen thuộc với con hẻm này, họ liền yên tâm và tiếp tục theo sau anh ta.

Dù con hẻm hẹp, nhưng nó lại có một vẻ đẹp riêng biệt. Trên những bức tường đá hai bên, đôi khi có thể thấy những ô cửa được chạm khắc tinh xảo, ánh sáng le lói từ bên trong chiếu ra, mang lại cho con hẻm u tối này một không khí ấm cúng. Không khí tràn ngập mùi thơm của các món ăn, khiến người ta không khỏi nuốt nước miếng.

“Các quý khách, dù con hẻm này có hẹp, nhưng nhà hàng Hào Nguyệt của chúng tôi chỉ còn cách đây không xa thôi,” người phục vụ nói, dường như đã nhận ra sự nghi ngờ của họ và giải thích một cách mỉm cười.

Nghe vậy, Lýu Jun gật đầu nhẹ, những nghi ngờ trong lòng cũng dần tan biến. Anh rất mong muốn biết nhà hàng Hào Nguyệt sẽ mang đến cho họ những điều bất ngờ gì.

Chỉ đi một lát, họ lại thấy con đường trung tâm sôi động của thành phố – nơi có hàng loạt cửa hàng san sát hai bên đường, đám đông người qua kẻ lại, tạo nên một không khí nhộn nhịp và sôi động.

Tuy nhiên, người phục vụ ban đầu dẫn họ đến đây lại không rời khỏi con hẻm, mà đứng yên ở lối vào, liên tục nhìn về phía xa, dường như đang chờ đợi điều gì đó một cách nóng vội.