Cắn một miếng vào, vỏ giòn bên ngoài cùng phần mềm bên trong; hương vị đậm đà của món ăn tràn ngập khứu giác.

“Mùi vị này…” Người đàn ông đầu trọc lại lấy thêm một miếng đậu phụ thối ra từ chảo dầu và nhét vào miệng, khuôn mặt đầy vẻ thích thú. Nhìn thấy bát nước chấm mà Lýu Jun để lại bên cạnh, ông ta lại lấy thêm một miếng đậu phụ thối chấm qua rồi nuốt xuống.

“Trời ơi, ngon đến thế sao?” Bỗng nhiên, người đàn ông đầu trọc nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía cửa thang đã không còn ai, lòng anh ta tràn ngập hối tiếc. “Chết tiệt, biết trước món ăn do thằng nhóc này làm ngon đến thế này, lẽ ra nên để nó ở lại đây thêm một thời gian…”

Không ngờ rằng, những hành động của anh ta đã bị các bậc trưởng lão của Mạo Sơn quan sát rõ ràng.

“Chuyện gì vậy? Thứ này ngon đến thế à?”

“Người canh giữ tầng này không phải đã kiêng ăn từ lâu rồi sao, sao vẫn ăn uống được?”

“Đúng vậy, hơn nữa lại là những thứ có mùi hôi thối như thế này…”

Thanh Phong Tử nhún mũi: “Những kẻ chỉ biết sống trong cái hố nhỏ của mình… Những món ngon có mùi hôi thối nhưng lại rất ngon, có rất nhiều, ví dụ như phở ốc, sầu riêng, đậu phụ thối… Hay cả món [Mốc Thiên Chương] trong cung đình… Thực ra, mùi hôi của những món này không phải là mùi hôi thật sự, mà là mùi của axit amin.”

“Chúng ta hãy chuyển sang cảnh giới Càn Khôn xem Lýu Jun đang làm gì đi,” Trưởng môn Lăng Hư Tử thở dài, vẻ mặt phức tạp. Năm xưa, khi ông ta vượt qua tầng đầu tiên, ông đã trải qua rất nhiều khó khăn. Người canh giữ tầng này, mặc dù tỏ ra khá thân thiện với Lýu Jun, nhưng thực sự đã dùng đủ mọi thủ đoạn hiểm ác để đối phó với ông… Bởi vì người này rất giỏi ẩn náu, nên trong bóng tối, họ gần như không thể đánh bại được ông… Khi trời sáng, người canh giữ lại sử dụng đủ mọi chiêu thức tàn nhẫn như “Hổ Đen Rút Tim”, “Khỉ Trộm Đào”, “Lục Địa Lấy Nguyệt”… Trái ngược với Lýu Jun – chỉ cần nấu một nồi đậu phụ thối là đã vượt qua được thử thách, thật sự dễ dàng hơn nhiều so với ông…

Khi cảnh giới Càn Khôn được chuyển đến nơi Lýu Jun đang ở, cậu bé bắt đầu leo lên cầu thang… Nhưng cầu thang này dường như không bao giờ có điểm kết thúc… Lýu Jun đã leo được mười phút rồi… Theo tốc độ của cậu, không chỉ từ tầng một lên tầng hai, mà ngay cả việc leo lên đỉnh tòa nhà cao tầng trong mười phút cũng là điều không thể… Cậu leo càng lên càng chậm, như thể đang mang vác vật nặng trên lưng… Mỗi bước chân, mỗi bậ

“Chắc hẳn đây chính là thử thách ở tầng hai rồi,” Lýu Jun mỉm cười nói.

Bên ngoài Tháp Trừ Quỷ, các bậc trưởng lão đều có vẻ mặt nghiêm túc. Người canh giữ tầng hai này là một con rùa thần đã tu luyện hàng vạn năm; con rùa này không thích chiến đấu, vì vậy người ta mới thiết lập “Thang Thăng Thiên” này.

Con rùa thần đang ở cuối của “Thang Thăng Thiên”. Càng leo cao, bạn càng gần con rùa thần và càng cảm nhận được áp lực khổng lồ đó.

“Haha, cũng khá căng thẳng đấy,” dù cảm thấy áp lực rất lớn – giống như phải mang theo một con bò khi đi bộ, và trọng lượng của con bò đó còn liên tục tăng lên – nhưng Lýu Jun vẫn có thể chịu đựng được.

Điều quan trọng nhất là, Lýu Jun cảm thấy sức mạnh thể xác của mình đang từ từ tăng lên. Mặc dù chỉ là những thay đổi nhỏ, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được chúng.

Loại thử thách này vừa là sự kiểm tra, vừa là cơ hội để rèn luyện bản thân. Không lạ gì mà ông già kia lại buộc anh phải đến đây. Dù không muốn giành vị trí trưởng môn, thì cũng nên đến một lần.

Rất nhanh sau đó, Lýu Jun đã đến gần con rùa thần hơn; tất nhiên, anh không thể nhìn thấy con rùa đó.

Ở đây còn có mười bậc thang nữa, và áp lực trên mỗi bậc thang đều tăng lên gấp bội, đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Tương tự, mười bậc thang này cũng vô cùng nguy hiểm.

Có thể có người nghĩ rằng, dù áp lực trên mười bậc thang này tăng lên gấp bội, thì cũng chỉ có thể lớn đến mức nào chứ? Đó là suy nghĩ sai lầm.

Giả sử trọng lực của bậc thang đầu tiên là một g, thì khi áp lực tăng lên gấp bội, đến bậc thang thứ mười, trọng lực sẽ là 521 g.

Điều này có nghĩa là gì? Nếu chuyển trọng lực này thành áp suất khí quyển, thì áp suất đó có thể lập tức biến một xe tăng thành một chiếc đĩa sắt.

Thực ra, việc đi đến đây đã coi như là đã vượt qua thử thách rồi; chỉ là Lýu Jun muốn thử thách bản thân mình thôi.

“Đứa bé này định làm gì vậy?” Thanh Phong Tử có vẻ lo lắng.

Lýu Jun là người có tính cách rất cứng đầu; anh ấy luôn kiên trì đến cùng, không bao giờ từ bỏ cho đến khi không còn lựa chọn nào khác.

Nếu Lýu Jun quyết định thử thách mười bậc thang này, Thanh Phong Tử hoàn toàn không thấy điều đó lạ lùng chút nào.

Nhưng ông không muốn Lýu Jun thử thách; bởi vì năm bậc đầu tiên thì còn có thể thử được, nhưng năm bậc sau cùng, thể xác của Lýu Jun chắc chắn không thể chịu đựng nổi.

Không ai nói ra điều này, nhưng ngay cả Ling Hư Tử ngay trước mắt ông, khi mới thử thách đến bậc th

“Đệ Kim Tiền Tử ạ, có lẽ em sẽ phải thử thách những bậc thang này đấy,” Lăng Hư Tử nói.

“Không thể nào được… Những bậc thang này khó đến mức nào chứ? Chúng ta đều biết rõ mà. Anh ấy vốn dĩ luôn lười biếng như vậy, làm sao lại sẵn lòng bỏ công sức ra để thực hiện nhiệm vụ này?”

“Đúng vậy… Trừ khi phía trên có tới một trăm tỷ đồng thì may…” Một vị trưởng lão khác nói một cách rất tự tin.

Ông ấy đã từng xuống núi và giúp Cửu Xứ giải quyết một số vấn đề khó khăn. Tại Cửu Xứ, điều mà mọi người hay nhắc đến nhất chính là Lýu Jun đã lừa ai đó lấy tiền, hoặc khoản thưởng cho nhiệm vụ lần này của anh ấy là bao nhiêu… Chắc chắn anh ấy sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.

Thực ra, Lýu Jun đang rất do dự liệu có nên bước lên những bậc thang đó hay không.

Nếu bước lên, lợi ích thu được dường như không xứng đáng với công sức bỏ ra.

“Chàng trai nhỏ ơi, sức mạnh thể chất của em đã đạt đến ngưỡng bế tắc rồi… Những bậc thang này có thể giúp em,” một giọng nói già nua vang lên bên tai Lýu Jun.

Lýu Jun nhìn quanh nhưng không thấy ai cả; tuy nhiên, anh ấy cũng đoán ra rằng người nói chuyện đó chắc hẳn là người canh gác tầng hai.

“Cảm ơn tiền bối,” Lýu Jun cung kính cúi đầu, rồi quyết đoán bước lên một bậc thang.

“Vùm!” Ngay lúc Lýu Jun bước lên, những bậc thang dường như yên bình bỗng nhiên trở nên cực kỳ áp lực, đè nặng lên người anh.

Mặt Lýu Jun đỏ bừng, chân anh gần như muốn quỳ xuống.

Và đây mới chỉ là bậc thang đầu tiên thôi… Nếu như bậc cuối cùng cũng mạnh đến thế này, chắc chắn anh sẽ bị nghiền nát thành thịt băm mất.

“Sao vậy? Em muốn bỏ cuộc à?” Khi Lýu Jun đang do dự, giọng nói già nua lại vang lên.

Lýu Jun ngẩng đầu lên, với vẻ kiên quyết: “Bỏ cuộc ư? Từ ‘bỏ cuộc’ trong từ điển của tôi chưa bao giờ xuất hiện… Con đường của tôi, chắc chắn không thể bị những bậc thang này cản trở.”

Nghe thấy lời nói hùng hồn của Lýu Jun, giọng nói già nua lại vang lên: “Chàng trai nhỏ ơi, những bậc thang này cũng chẳng thể cản trở em đâu… Em chỉ cần quay người lại là có thể đi tiếp… Em đã vượt qua tầng hai rồi.”

Lýu Jun im lặng vài giây: “Tiền bối ơi, ông đang muốn tôi tiếp tục leo lên, hay là muốn tôi bỏ cuộc để sang bài kiểm tra tiếp theo?”

“Từ góc độ của tôi, tôi hy vọng các bạn sẽ leo lên đỉnh… Nhưng từ góc độ của những đứa trẻ bên ngoài tháp này, họ chắc chắn mong muốn em sống sót… Hãy bỏ qua việc leo những b

Lần này, giọng nói già nua ấy không còn vang lên nữa, cũng không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Lýu Jun nữa.

“Vậy thì hãy tạo một bất ngờ cho họ đi.” Lýu Jun nháy mắt, và lập tức toàn thân anh ta phủ đầy vảy rồng, khiến khả năng chịu đựng áp lực tăng lên đáng kể.

“Một bước, hai bước, ba bước…” Nhờ sự bảo vệ của những chiếc vảy rồng, Lýu Jun liên tiếp bước lên được ba bậc thang.

Ba bậc thang này khiến những người đang chờ đợi bên ngoài phải thốt lên kinh ngạc. Cộng thêm bước đầu tiên, Lýu Jun đã leo lên được tổng cộng bốn bậc thang, ngang hàng với vị trí mà hiện nay, người đứng đầu Mạo Sơn là Lăng Hư Tử từng đặt chân lên khi leo Thang Thiên.

Cần biết rằng, lúc đó, Lăng Hư Tử phải trải qua muôn vàn nguy hiểm khi leo những bậc thang này. Đặc biệt là bậc thang thứ tư, gần như đã cướp đi mạng sống của ông. Nếu không phải vì phản ứng nhanh nhẹn, kịp thời rút lui, thì người đứng đầu Mạo Sơn bây giờ chắc chắn không phải là ông ấy.

“Năm… đã lên đến bậc thứ năm rồi!” Trong lúc mọi người đều ngạc nhiên, Lýu Jun lại tiếp tục bước lên một bậc nữa. Bước này, giống như việc vượt qua một dòng sông hẹp, tạo ra khoảng cách lớn lao giữa anh ta và những người xung quanh.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt các vị trưởng lão như Thanh Phong Tử lại không hề có chút vui mừng nào. Lýu Jun đã leo lên được năm bậc thang, nhưng bậc thang thứ sáu này, thật sự không ai có thể chịu đựng nổi bằng sức lực con người thông thường. Nhìn thấy Lýu Jun vẫn tiếp tục cố gắng leo lên, làm sao họ có thể không lo lắng được?

“Năm bậc thang đầu tiên, người đứng đầu Mạo Sơn đã từng leo lên đến bậc thứ tư, còn bậc thang thứ năm, tổ sư chúng ta cũng đã từng leo lên… Nhưng bậc thang thứ sáu này, kể từ khi Tháp Trừ Yêu xuất hiện cho đến nay, chưa ai có thể vượt qua được. Liệu Lýu Jun thực sự có thể làm được không?” Một vị trưởng lão lo lắng hỏi.