Lýu Jun lau mồ hôi lạnh trên người và cảm thấy rất lo lắng: “Những con rắn xanh này dường như không hề thân thiện chút nào.”

“Chúng có vẻ là những sinh vật bảo vệ cái cây kia. Chúng tấn công em lúc nãy, chắc không phải vì em đã làm phiền con rắn xanh nhỏ đó, mà là vì em đã tiến quá gần cái cây đó.”

Cái cây đó à? Lýu Jun quan sát kỹ cái cây lạ mà những con rắn xanh đang đứng đó. Nó không khác gì những cái cây lớn khác, chỉ có điểm khác biệt duy nhất là những nhánh cây to trên thân cây giống như những sợi dây leo, mọc ra rất nhiều nhánh hướng xuống dưới. Trên mỗi nhánh cây đó lại treo những quả màu đỏ, trông giống như quả táo, nhưng không biết chúng có tác dụng gì.

Dù sao đi nữa, chắc chắn những quả này không hề đơn giản. Những bảo vật quý giá đều có sinh vật bảo vệ, việc những con rắn xanh canh giữ cái cây này càng chứng tỏ rằng những quả trên cây đó thực sự rất quý giá.

“Thiết Trụ, anh nghĩ những quả trên cái cây này có giá trị không?”

“Không biết có giá trị hay không, nhưng chắc chắn chúng không hề bình thường. Nếu không, làm sao lại có cả một đàn rắn xanh canh giữ nó chứ?”

“Nếu không bình thường, thì chắc chắn chúng rất quý giá. Quý giá thì chắc chắn có giá trị. Em vừa đếm thấy trên cây có khoảng hơn ba mươi quả. Chúng ta lấy mười quả là đủ, còn lại để cho đàn rắn xanh.”

“Bọn cướp, bọn lang thang…” Xue Nữ nhìn Lýu Jun với ánh mắt khinh thường.

“Chắc hẳn con báo tuyết mà em đang tìm kiếm có mối liên hệ đặc biệt với em phải không? Theo quy luật của Kim Tiền Tử, rắn xanh cũng thuộc loài thú. Nếu những quả này có ích cho rắn xanh, thì chắc chắn cũng có lợi cho con báo tuyết nữa.”

Xue Nữ suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta lấy mười lăm quả đi. Đàn rắn xanh không thể ăn hết số đó đâu.”

Lýu Jun nhíu mày: “Sao cô ấy lại thông minh hơn mình thế nhỉ?”

“Thiết Trụ, anh có đủ sức không?” Ý Lýu Jun là nếu Vương Thiết Trụ đủ sức, thì anh ấy có thể tự đi hái quả; còn nếu không đủ sức, thì họ sẽ phải tìm cách khác.

May mắn thay, Vương Thiết Trụ – người trung thực và đáng tin cậy – gật đầu, tự tin rằng mình có thể làm được, sau đó cầm lấy túi nhỏ mà Lýu Jun đưa cho và bắt đầu đi hái quả.

Quả nhiên, khi Vương Thiết Trụ tiến lại gần cây, đàn rắn xanh lập tức nổi dậy, bao vây anh và lao vào cắn. Nhưng rõ ràng, chúng không thể xuyên qua hàng phòng thủ của anh. Anh bình tĩnh hái được mười mấy quả rồi bắt đầu quay trở lại.

Lýu Jun tung ba tấm Lý Hoả Phù xuống đất, khiến một biển lửa bùng cháy. Vương Thiết Trụ bay qua biển lửa m

Lần này, đàn rắn xanh dường như đã bị kích động đến mức không thể kiềm chế được nữa. Ngay cả khi Vương Thiết Trụ quay trở lại cửa hang, chúng vẫn không trở về rừng mà tiếp tục đứng đó, nhìn chằm chằm vào đám lửa, chờ đợi cho đến khi lửa tắt hẳn rồi mới tấn công Lýu Jun và nhóm của anh ta.

Lýu Jun cũng không phải là kẻ ngốc đâu. Một khi đã có được thứ cần thiết, ai lại muốn ở lại đây để “chơi đùa” với những con rắn chứ? Anh ta đâu phải là A Tam – người có thể thổi sáo để dụ rắn lại gần.

Với một tiếng “phong tỉnh triệt hô”, Lýu Jun là người đầu tiên bắt đầu đi về phía trước, còn những người khác thì theo sau.

Khi chạy ra ngoài, Lýu Jun đang nghĩ một cách vui vẻ rằng: Nếu chia đôi mười lăm quả này, mỗi quả bán với giá mười vạn đồng, thì tổng cộng sẽ thu về năm mươi vạn đồng đấy!

Khi Lýu Jun và nhóm của anh ta trở về căn cứ, nhiệt độ cơ thể người phụ nữ kia cũng đã hồi phục gần hoàn toàn. Dù vẫn còn hơi thấp, nhưng ít nhất cô ấy cũng không nguy hiểm đến tính mạng nữa.

Lýu Jun lấy ra những quả mà họ vừa mượn được và nhìn chúng; chúng trông rất giống những quả “thần hoa đỏ” bán ở siêu thị, màu đỏ tươi rực rỡ… Nhưng Lýu Jun không dám ăn chúng.

Anh ta đâu phải là Thần Nông – người đã thử qua hàng trăm loại thảo dược đâu. Vì vậy, việc thử ăn những quả này phải do Vương Thiết Trụ đảm nhận. Anh Trụ không sợ đâu; anh ấy đã từng uống “Hạc Đỉnh Hồng” và thử qua rất nhiều loại độc dược nguy hiểm rồi… Chắc hẳn những quả này cũng không đáng sợ đến mức đó.

Vương Thiết Trụ cũng nghĩ như vậy. Anh ta lấy một quả “thần hoa đỏ”, nhìn vào ánh mắt mong đợi của Lýu Jun và nhóm bạn, rồi ăn nó vào… Khoảnh khắc đó, biểu cảm của Vương Thiết Trụ bỗng nhiên biến đổi; anh ta nhắm mắt lại và ngã gục xuống.

“Trời ạ…” “Chết tiệt…” Những người khác có thể không biết, nhưng Lýu Jun và người đàn ông mập lại biết rõ bản chất thật của Vương Thiết Trụ… Anh ta không phải là loại người có thể tự tử thành công đâu… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Người đàn ông mập kiểm tra nhịp thở của Vương Thiết Trụ và nói: “Xong rồi… Lýu ca, anh Trụ đã “đi về phương Tây” rồi… Mong muốn của anh ấy đã được thực hiện.”

“Thực hiện cái gì chứ? Vương Thiết Trụ chỉ đang vào trạng thái ngủ đông thôi… Vì vậy mới không thở… Anh quên rồi sao? Lần trước anh ấy đã giả vờ chết như thế nào?”

Lýu Jun không bao giờ tin nổi rằng một quả trái cây tầm thường như vậy lại có thể độc chết Vương Thiết Trụ… Anh ta nghĩ rằng có lẽ

Vương Thiết Trụ đã quen biết Lýu Jun khá lâu rồi, và chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của anh ta là ông ấy biết ngay anh ta đang nghĩ gì.

“Dù thứ này không thể bán cho con người, nhưng rất nhiều yêu tinh vẫn cần đến nó. Quan trọng nhất là, những thứ của yêu tinh thường rất có giá trị.”

Lýu Jun bỗng sáng mắt lên – đúng rồi, bán cho yêu tinh thì được mà. Anh ta cẩn thận thu dọn hết những quả trái cây đó lại.

“Khà khà…” Lýu Jun cùng mọi người quay đầu nhìn lại, tiếng đó dường như đến từ chỗ người phụ nữ kia đã tỉnh dậy.

Khi người phụ nữ này tỉnh lại, thân nhiệt của cô ấy cũng gần như trở lại bình thường. Vương Tùng mang vào một tô canh nóng; đây thực sự là một tô canh xương thật sự. Để nấu nổi tô canh này, người đàn ông mập đã hiến tặng một túi chân heo đã mở nắp, khiến anh ta rất tiếc nuối.

“Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Các bạn lại là ai?” Nhìn quanh những người xung quanh lều, người phụ nữ này có vẻ hoang mang.

“Cô gái ơi, cô còn nhớ chúng tôi không? Chúng tôi đã gặp cô trên tàu hỏa. Cô bị rơi vào hang băng này, và chính chúng tôi đã cứu cô ra. Ân huệ cứu mạng này không cần phải cảm ơn gì cả; chỉ cần đưa cho chúng tôi vài vạn đồng là được.”

“Tôi… tôi không mang theo tiền. Liệu tôi có thể trả sau khi xuống núi không?”

“Cũng được, miễn là cô nhớ trả là được.” Lýu Jun có tham lam tiền à? Nói đùa thôi… anh ta thực sự hơi tham lam một chút, nhưng việc yêu cầu người phụ nữ này trả tiền chỉ vì chuyện xảy ra trên tàu hỏa mà thôi. Lýu Jun không cảm thấy có gì áy náy khi yêu cầu cô ấy trả tiền; nếu là người lạ khác, có lẽ anh ta sẽ cứu họ mà không đòi tiền luôn.

“Nói thêm đi, cô gái ơi, bạn trai cô đâu rồi? Cô gặp phải chuyện gì mà lại rơi vào hang băng này vậy?”

May mắn thay, người phụ nữ này gặp được Lýu Jun và nhóm người của anh ta; nếu là người khác, liệu có ai có thể nghe thấy tiếng cô kêu cứu qua lớp băng dày đó không?

Vương Tùng đưa tô canh nóng cho cô ấy, và cô uống vài ngụm để lấy lại sức trước khi kể chuyện cho Lýu Jun và mọi người nghe. Người phụ nữ này tên là Châu Thiền, còn người đàn ông tên là Đan Vĩ Phong. Họ đến đây vì muốn du lịch… dĩ nhiên, đó là ý tưởng của Châu Thiền. Nhưng thực ra mục đích của cô ấy không phải là du lịch, mà là muốn dùng nước từ hồ Thánh để rửa mặt.

Hồ Thánh này thực ra chỉ là một truyền thuyết; hầu như không ai từng thấy nó thực sự tồn tại. Chỉ có tin đồn rằng nếu dùng nước từ hồ Thánh để rửa mặt, da sẽ trở nên trẻ đẹp mãi mãi.

Châu Thiền

Theo truyền thuyết, hồ Thánh được hình thành từ việc hồ Dao Chi của Nữ Hoàng Mẫu Đế phía tây núi Côn Lôn bị tách ra; hồ Thánh tồn tại dưới mặt đất, trong khi hồ Dao Chi treo lơ lửng trên bầu trời, và cả hai luôn giao hòa với nhau từ xa.

Tương tự như hồ Dao Chi, hồ Thánh cũng chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; hầu như không ai từng chứng kiến hình dạng thực sự của nó, mọi người chỉ biết đến sức mạnh kỳ diệu của hồ Thánh mà thôi. Người ta truyền tai rằng hồ Thánh không bao giờ ở yên một chỗ, mà thường xuyên thay đổi vị trí.

Vì vậy, không ai có thể nhìn thấy nó; ngay cả khi có người nhìn thấy, hồ Thánh cũng sẽ đột nhiên biến mất. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng những gì họ thấy chỉ là ảo ảnh hoặc do ảo giác gây ra mà thôi.

Vương Tùng nhíu mày và hỏi: “Các bạn tìm kiếm hồ Thánh, tại sao lại đến đây? Theo truyền thuyết, hồ Thánh nên ở hẻm núi Gran Canyon mới đúng… Sao các bạn lại tìm ở đây?”

Hẻm núi Gran Canyon là một trong những hẻm núi nổi tiếng và khủng khiếp nhất ở nước này; người dân địa phương còn gọi nó là “Thung lũng Quỷ dữ”. Người ta nói rằng hẻm núi này có thể sánh ngang với hẻm núi Chết của nước M và hẻm núi Chết của Liên Xô; có thể tưởng tượng được nó kinh hoàng đến mức nào.