Vừa nhìn thấy bóng dáng của Lý Vạn Tài, người phục vụ trong quán lập tức sáng mắt lên, như thể vừa thấy được vị cứu tinh, và chạy nhanh đến chào hỏi, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót.

“Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng trở lại rồi!” Người phục vụ thở hổn hển nói, giọng nói run rẩy một chút.

“Khoan đã, ngươi đẫm dầu mỡ như vậy, đừng làm bẩn quần áo của ta.” Lý Vạn Tài dừng bước lại, nhìn người phục vụ với vẻ khinh thường, lông mày nhíu lại, giọng nói đầy bực bội.

Nghe vậy, khuôn mặt người phục vụ lóe lên vẻ ngượng ngùng và lúng túng, vội vàng lau tay bằng ống tay áo để trông sạch sẽ hơn một chút.

“Thưa ngài, tôi là người phục vụ của quán Rượu Hào Nguyệt, có việc quan trọng cần báo cáo với ngài.” Người phục vụ nói thấp giọng, ánh mắt hiện rõ vẻ nóng vội.

“Ta không mù đâu, ta biết ngươi là người phục vụ của quán Rượu Hào Nguyệt mà.” Lý Vạn Tài lạnh lùng phản bác, giọng nói đầy khinh thường, “Nói đi, chuyện gì vậy? Đừng kéo dài nữa.”

Người phục vụ hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại rồi mới tiếp tục nói: “Thưa ngài, sự việc là như này... Hôm nay quán chúng tôi có một vị khách bí ẩn đến, ông ấy rất rộng rãi, gọi một bàn đồ ăn rất đầy đủ, tất cả các món trên thực đơn đều được mang ra… và…”

Nói đến đây, người phục vụ cố tình dừng lại một chút, liếc nhìn phản ứng của Lý Vạn Tài. Anh ta thấy khuôn mặt Lý Vạn Tài hơi thay đổi, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú.

“Tiếp tục nói đi.” Lý Vạn Tài nói với giọng nghiêm túc, không còn bực bội như trước nữa.

Thấy vậy, người phục vụ trong lòng mừng thầm vì mình đã đoán đúng, và tiếp tục kể cho Lý Vạn Tài nghe tất cả những gì mình đã thấy và nghe được.

Sau khi nghe xong, Lý Vạn Tài bỗng thở hổn hển, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng, như thể vừa thấy một biển vàng bạc đang đang chờ đợi mình. Tim anh ta đập nhanh hơn, cơ thể run rẩy vì hào hứng, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất – đó là mình đã giàu lên rồi! Thật là giàu lên rồi!

“Ngươi chắc chắn chứ?” Giọng Lý Vạn Tài run rẩy, ánh mắt lấp lánh ánh tham lam, “Hắn ta thực sự đã đặt một viên đá linh thúc cực phẩm lên bàn, và trong lời nói còn ám chỉ rằng mình còn có vài viên nữa à?” Anh ta hỏi lại lần nữa, sợ rằng mình đã nghe nhầm hoặc người phục vụ nhìn nhầm.

“Tôi đã nghe thấy rõ ràng, và cũng đã nhìn thấy rõ ràng.”

Lý Vạn Tài nghe vậy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Anh ta không tiếc chút nào mà rút ra mười mấy đồng tiền Thần Vương từ túi tiền, ném xuống đất một cách thờ ơ, như thể đang vứt rác vậy.

Người phục vụ nhìn thấy đồng tiền Thần Vương trên đất, run rẩy, trong mắt lóe lên ánh tham lam và sợ hãi. Anh ta vội vàng quỳ xuống, cúi đầu kính cẩn: “Thưa ngài, dù có đến mười nghìn can đảm, con cũng không dám lừa dối ngài đâu! Những gì con nói đều là sự thật; nếu có một lời nào dối trá, xin để Trời phái Sét Rào giáng xuống!”

Lý Vạn Tài gật đầu hài lòng, phát ra tiếng grun: “Ừm, cút đi. Nhớ rằng, đừng làm cho kẻ xấu hoảng sợ. Khi tôi xác minh được tính chân thực của thông tin này, tôi sẽ không bỏ rơi bạn đâu. Lúc đó, bạn chắc chắn sẽ sống sung sướng, không cần phải làm công việc hèn mọn này nữa.”

“Vâng, vâng, con hiểu rồi.” Người phục vụ liên tục đáp lại, cẩn thận nhặt up những đồng tiền Thần Vương trên đất, như thể đó là bảo vật quý giá vậy. Sau đó, anh ta cúi đầu, đi nhanh ra khỏi nơi đó.

Lý Vạn Tài nhìn theo bóng lưng người phục vụ khuất xa, trong mắt lóe lên vẻ hung ác và mong đợi. Trong đầu anh ta đang suy nghĩ cách nào để lấy những tảng đá linh thiêng quý giá đó về cho mình một cách lặng lẽ. Lúc này, anh ta dường như đã thấy trước một tương lai tươi sáng, khi mình trở thành một người giàu có, quyền lực.

Còn tại dinh thự của viên quan thành phố vào lúc này, lại vang lên những tiếng thở dài sâu thẳm và bất lực, như thể đang kể lên những nỗi lo âu và khổ sở không ai biết đến.

Nói là dinh thự, nhưng thực ra chỉ là một căn nhà nhỏ bốn góc vuông đơn sơ mà thôi, diện tích rất hẹp, thậm chí còn không bằng những ngôi nhà của các quý tộc nông thôn bình thường. Điều này thực sự không xứng đáng với chức vụ quan chức thành phố của Chu Nam Xương. Nếu so sánh với dinh thự xa hoa của ông chủ buôn bán giàu có Lý Vạn Tài, thì chênh lệch giữa hai người quả thực như trời và đất, khoảng cách lớn đến mức khó có thể tin được.

“Thưa ngài, xin ngài đừng lo lắng quá, chúng ta sắp qua khỏi giai đoạn này rồi.” Một người hầu nhẹ nhàng an ủi Chu Nam Xương, ánh mắt đầy lo lắng và tôn trọng dành cho chủ nhân mình.

Người hầu này, thực ra ban đầu cũng chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng nhờ những chiến công xuất sắc, anh ta đã được thăng chức lên cấp bậc trưởng đội. Lý do anh ta sẵn lòng từ bỏ vinh quang của việc chỉ huy binh sĩ để trở thành người hầu của Chu Nam Xương, chỉ là

Vào lúc này, trong lòng Chu Nam Châu thực sự tràn ngập cảm giác bất lực trước môi trường quan trường của thành phố Hà Châu. Anh ta hiểu rõ rằng nơi đó tối tăm và tham nhũng hoành hành; anh muốn điều chỉnh tình hình nhưng lại thiếu sự hậu thuẫn mạnh mẽ. Anh chỉ có thể chịu đựng và từ từ thu thập bằng chứng để tìm cách tố cáo những quan chức gian ác tại Thần Vương cung. Tuy nhiên, con đường này thật sự vô cùng gian nan, khiến anh không khỏi cảm thấy đắng cay trong lòng.

Thấy vậy, người hầu bên cạnh liền nở một nụ cười bí ẩn và nói thấp giọng: “Người này, Lý Vạn Tài kia, sắp làm phiền đến những người mà anh ta không thể đối đầu được rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Nam Châu lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh tự hỏi trong lòng: Lý Vạn Tài dù sao cũng là một nhân vật quan trọng ở Hà Châu, có quyền lực lớn. Rốt cuộc ai mới có thể khiến Lý Vạn Tài cảm thấy sợ hãi đến thế?

“Bạn suy luận ra điều này từ đâu vậy?” Chu Nam Châu nhíu mày, ánh mắt đầy tò mò và không hiểu.

Người hầu cúi đầu, nói một cách kính trọng nhưng đầy tự tin: “Thưa ngài, hôm nay có vài binh sĩ đang cướp tiền của người qua kẻ lại ở cổng thành; tôi tình cờ đang quan sát từ xa.”

Chu Nam Châu gật đầu nhẹ, bảo người hầu tiếp tục nói.

“Hãy nghĩ xem, với tính cách tham lam của Lý Vạn Tài, những người bị cướp tiền kia trông rất giàu có, chắc chắn họ sẽ mang theo nhiều của cải quý giá. Nếu Lý Vạn Tài biết chuyện này, làm sao anh ta có thể bỏ qua cơ hội kiếm tiền bất chính như vậy?” Người hầu phân tích một cách rất hợp lý, lời nói của anh ta cho thấy sự hiểu biết sâu sắc về tính cách của Lý Vạn Tài.

Nghe vậy, Chu Nam Châu hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn nhiều nghi ngờ: “Nhưng điều này có liên quan gì đến Lý Vạn Tài chứ? Anh ta chỉ là một kẻ tham tiền mà thôi, chắc chắn không đến nỗi tự mình tham gia vào những việc như vậy.”

Người hầu lắc đầu và nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Thưa ngài, các người bị cướp tiền kia đang sở hữu những thứ vô cùng quý giá. Theo những gì tôi biết, họ đang giữ trong tay những viên linh thạch cấp cao, và số lượng của chúng không hề ít chút nào.”

“Linh thạch cấp cao?!” Chu Nam Châu nghe vậy, không khỏi thốt lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Cần biết rằng, trong thế giới thần thoại này, linh thạch cấp cao đã trở thành những vật phẩm quý hiếm và vô giá; ngay cả anh rể của Lý Vạn Tài – người đứng đầu thành phố Hà Châu – có lẽ cũng khó có thể kiềm chế được trước sự cám dỗ của những viên linh thạch đ

Lý Vạn Tài kia, dù ranh mãnh và xảo quyệt đến mấy, nhưng bản chất tham lam của hắn thì khó có thể che giấu được. Đối diện với những báu vật hấp dẫn như vậy, làm sao hắn có thể không cảm thấy hứng thú? Chắc hẳn lúc này, hắn đã đang âm mưu cách nào để chiếm đoạt những tảng linh thạch quý giá ấy từ tay những người qua đường kia.” Lời nói của người hầu tràn đầy tin chắc, như thể mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của hắn.

Chu Nam Xương im lặng một lát, ánh mắt sâu thẳm, dường như đang suy nghĩ về một quyết định quan trọng nào đó. Ông biết rõ rằng sự xuất hiện của những tảng linh thạch quý giá này chắc chắn sẽ gây ra một cuộc sóng gió lớn, và sự can dự của Lý Vạn Tài lại khiến tình hình trở nên càng phức tạp hơn.

“À? Làm sao ngươi biết những người qua đường kia có những tảng linh thạch quý giá?” Chu Nam Xương dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, cau mày nhẹ, ánh mắt lộ ra vẻ tò mò và hoài nghi.

“Thưa ngài, ngài luôn bận rộn với công việc chính trị, không có nhiều tiếp xúc với những người thuộc các tầng lớp khác nhau trong xã hội. Còn tôi thì khá rảnh rỗi, thường xuyên đi lang thang ở chợ, tiếp xúc nhiều hơn với họ, nên thông tin cũng tương đối rộng rãi. Việc biết những điều này đối với tôi không hề khó.” Người hầu trả lời một cách kính cẩn, giọng nói mang theo chút tự hào.

Nghe vậy, Chu Nam Xương gật đầu nhẹ, vẻ mặt dường như đã bớt căng thẳng, nhưng ngay sau đó lại cau mày lại: “Ừm, cảm ơn ngươi. Nhưng nếu những người qua đường kia đã bị bọn Lý Vạn Tài đe dọa ngay tại cổng thành, thì chắc hẳn họ cũng không phải là những người có thực lực gì đâu. Dù họ có những tảng linh thạch quý giá như vậy, liệu họ có dám đối đầu trực tiếp với Lý Vạn Tài hay không?”

Người hầu lắc đầu nhẹ, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Thưa ngài, ngài chưa từng thấy con ngựa của những người qua đường kia đâu. Nếu ngài thấy rồi, chắc chắn ngài sẽ không nói như vậy.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Nam Xương lóe lên vẻ ngạc nhiên, trở nên hứng thú: “Ồ? Hãy kể cho ta nghe, con ngựa của họ có điểm gì đặc biệt?”

Người hầu dừng lại một chút, dường như đang tìm từ ngữ thích hợp, sau đó từ từ nói: “Ba người đó mặc đều là loại vải cao cấp của cung đình, chất liệu mịn màng, ánh sáng dịu nhẹ, ai nhìn cũng biết họ là người giàu có hoặc quý tộc. Còn con ngựa của họ thì thực sự rất đặc biệt. Một con là loài thú kỳ lạ chỉ có một sừng, toàn thân phát ra