“Tiểu Bạch, cậu hãy mời tất cả bạn bè của tôi đến đây đi.” Lýu Jun đứng trước cửa Đền Thánh Tử, bỗng nhiên nói ra.

“Vâng, Thánh Tử Điện Hạ.” Tiểu Bạch đáp lời một cách kính trọng, rồi quay người và nhanh chóng sai hai vệ sĩ mặc áo giáp bạc đi mời Diệu Quảng Hiếu cùng những người khác.

Không lâu sau, một nhóm người dưới sự dẫn đường của các vệ sĩ bước vào Đền Thánh Tử. Diệu Quảng Hiếu có vẻ bình thản, bước đi ung dung, dường như không hề ngạc nhiên trước vẻ hùng vĩ của ngôi đền này. Tuy nhiên, Hổ, Người Vượn và Kẻ Mập lại có vẻ không thoải mái; ánh mắt họ liếc nhìn khắp nơi, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và tôn kính.

“Đây… đây chính là Đền Thánh Tử sao?” Hổ thì thầm, giọng nói run rẩy.

Anh ta ngước nhìn mái đền cao vút, nơi được trang trí bằng vô số viên ngọc phát sáng ánh đỏ, tựa như những vì sao rơi xuống thế gian, khiến người ta choáng ngợp.

Người Vượn thì mở to mắt, hai tay không tự chủ mà siết chặt lại, như thể sợ mình sẽ lạc lối trong công trình hùng vĩ này. Còn Kẻ Mập thì tràn ngập niềm hào hứng, nhìn quanh và liên tục lẩm bẩm: “Nơi này thật sự rất hoành tráng! Suốt đời tôi chưa từng thấy nơi nào xa hoa như thế này!”

Cần biết rằng, Đền Thánh Tử chính là trung tâm quyền lực của toàn bộ Thiên Hoả Thần Vực, tượng trưng cho sức mạnh và uy nghiêm tối cao. Đối với người bình thường, chỉ cần được vào đây một lần đã là một đại ân huệ lớn lao rồi.

“Sao vậy, mỗi người đều tỏ ra như chưa từng thấy thế giới vậy? Hãy học tôi đi, bình tĩnh một chút.” Lýu Jun cười ha hả tiến lên, giọng nói thoải mái, mang chút trêu chọc.

“Kính chào Thánh Tử Điện Hạ.” Diệu Quảng Hiếu lập tức bước lên một bước, cúi chào một cách kính trọng, động tác điềm đạm và tự nhiên, rõ ràng anh ta đã quen với những tình huống như thế này từ lâu.

Những người khác cũng ngập ngừng một chút, sau đó lần lượt cúi chào; động tác của họ có phần vụng về, nhưng thái độ thì rất kính trọng.

“Đừng như vậy, Diệu Quảng Hiếu, chúng ta đều là anh em bạn bè mà, không cần phải quá kiêng kỵ hay gì cả.” Lýu Jun vẫy tay, khuôn mặt hiện lên nụ cười bất đắc dĩ, rồi tiến lên vỗ vai Diệu Quảng Hiếu và nói với những người khác: “Các bạn đều là người của mình, không cần phải quá căng thẳng đâu. Hôm nay tôi mời các bạn đến đây, chỉ là muốn gặp gỡ và trò chuyện cùng nhau mà thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn một chút, nh

Mọi người theo Lýu Jun bước vào hội trường, chỉ thấy bên trong đã được bày sẵn những món ăn ngon lành, hương thơm nồng nàn khiến ai cũng thèm thuồng. Lýu Jun ngồi xuống trước, ra hiệu mọi người cứ thoải mái thưởng thức mà không cần kiêng khem gì.

Sau ba vòng rượu, bầu không khí dần trở nên thân thiện hơn. Hổ, Người tinh tinh và kẻ mập cũng bắt đầu thư giãn hơn, kể cho nhau nghe những trải nghiệm và chuyện đã qua của mình. Còn Diệu Quảng Hiếu thì thì thầm trò chuyện với Lýu Jun, có vẻ như họ đang trao đổi những điều sâu sắc.

Bên ngoài Đền Thiên Hoả Thần Vực, đêm dần tối đen, nhưng ánh đèn bên trong vẫn sáng rõ, chiếu rọi lên nhóm bạn từng cùng nhau chiến đấu. Tiếng cười của họ vang vọng trong đền, như thể thời gian quay trở lại, mang họ về những ngày lang thang trên Biển Chết.

Tuy nhiên, trong ánh mắt Lýu Jun lóe lên một tia phức tạp. Anh biết rằng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt này có lẽ chỉ là một khoảng lặng ngắn ngủi mà thôi. Những biến động trong Thiên Hoả Thần Vực đã bắt đầu âm thầm diễn ra, và anh phải gánh vác một trách nhiệm không thể từ chối.

“Các anh em ơi, dù tương lai sẽ ra sao, chúng ta mãi mãi là bạn bè.” Lýu Jun nâng ly lên, ánh mắt kiên định, giọng nói mang theo một nỗi nặng nề khó nhận ra.

Mọi người đều nâng ly lên, cùng hô vang: “Bạn bè mãi mãi!”

Tiếng ly chạm vào nhau vang lên trong hội trường, như thể đó là dấu hiệu báo trước một số phận không thể đảo ngược.

Sau khi ăn no uống đủ, mọi thức ăn đều được dọn đi, Diệu Quảng Hiếu nhẹ nhàng vỗ vào mặt bàn để mọi người yên lặng lại.

“Anh có gặp phải vấn đề gì không?” Diệu Quảng Hiếu hỏi.

“Ừm, là có chút phiền toái.”

Lýu Jun kể chi tiết về những gì anh đã chứng kiến sau khi trở về Thần Vương cung, từ việc vợ anh dẫn quân đi chinh chiến, đến việc thành trì bị phá hủy, rồi đến những trải nghiệm khi anh đến dinh tổng chỉ huy quân đội phòng thủ.

“Ai, vị tổng chỉ huy quân đội phòng thủ đó là một kẻ xấu xa…” Dù thường ngày Hổ khá thiếu suy nghĩ, nhưng lúc này anh cũng nhận ra điều gì đó không ổn với vị tổng chỉ huy đó, và những người khác cũng hiểu rõ điều đó.

“Anh định làm gì?” Diệu Quảng Hiếu lại hỏi, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

Lýu Jun hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách quyết đoán: “Cần phải thay đổi hoàn toàn đội ngũ quân đội phòng thủ.”

Diệu Quảng Hiếu im lặng vài giây, ánh mắt anh lấp lánh ánh sáng trí tuệ. Anh biết rằng quyết định của Lýu Jun là điều không thể tránh khỏi, nh

Thứ ba, và cũng là điều quan trọng nhất, chúng ta phải có một lý do chính đáng để xuất quân!”

Lýu Jun nhíu mày, suy nghĩ rất nhiều. Ba gợi ý mà Diệu Quảng Hiếu vừa đưa ra, anh đã từng nghĩ đến, nhưng với thực lực hiện tại của mình, mỗi bước tiến đều gặp nhiều khó khăn, và khó có thể thực hiện được tất cả ba điều đó.

“Khi vợ bạn rời đi, bà ấy có nhắc đến Quân Đội Hỏa Diệu chứ?” Giọng nói của Diệu Quảng Hiếu lại vang lên, gián đoạn suy nghĩ của Lýu Jun.

Lýu Jun gật đầu: “Có, nhưng Quân Đội Hỏa Diệu không nghe theo lệnh của tôi đâu.”

Quân Đội Hỏa Diệu là lực lượng cũ do Cựu Thần Vương để lại; nếu họ còn không nghe theo lệnh của vợ anh, làm sao họ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh được?

Diệu Quảng Hiếu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh một tia ranh mãnh: “Vậy bạn đã thử xem chưa?”

Lýu Jun ngập ngừng một chút, rồi cười buồn: “Được thôi, tôi sẽ thử xem.”

Dù trong lòng không chắc chắn, nhưng anh cũng biết đây là biện pháp duy nhất có thể thực hiện được vào lúc này. Chỉ khi có sự hỗ trợ của Quân Đội Hỏa Diệu, cơ hội chiến thắng của anh mới tăng lên.

“Vậy còn hai điểm tiếp theo thì phải giải quyết như thế nào?”

Diệu Quảng Hiếu cầm chiếc cốc trà, thổi nhẹ lớp bọt trên mặt trà, rồi từ từ nói: “Về điểm thứ hai, tôi không biết bạn có nhận ra hay không… Tướng Vũ Dực đã dẫn theo năm trăm binh sĩ tinh nhuệ để hộ tống bạn trở về. Những người này, nếu được sử dụng trong các đội quân thông thường, ít nhất cũng sẽ giữ vai trò là trung úy hoặc đại úy. Họ hoàn toàn có thể thay thế các cấp lãnh đạo trung và cao cấp của quân đội phòng thủ.” Anh dừng lại một chút, nhìn sâu vào mắt Lýu Jun, “Còn về điểm thứ ba… Việc tạo ra một lý do chính đáng để xuất quân thực sự là điều dễ dàng nhất. Bạn có thể nhờ ông Chủ Tiền đảm nhận việc này.”

Nghe xong, Lýu Jun bỗng nhiên nhận ra rằng năm trăm binh sĩ tinh nhuệ của Tướng Vũ Dực quả thực có thể được sử dụng. Những người này đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm; nếu họ thay thế các cấp lãnh đạo trung và cao cấp của quân đội phòng thủ, không chỉ có thể nhanh chóng kiểm soát tình hình mà còn đảm bảo được sự trung thành của quân đội.

Còn ông Chủ Tiền, với tư cách là người đứng đầu công ty Kim Lục Phúc ở Thiên Hoả Thần Vực, có thể nói là người giàu có và có mối quan hệ rộng lớn nhất ở đây. Việc nhờ ông ấy lo liệu việc “tạo ra một lý do chính đáng để xuất quân” thực sự là lựa chọn lý tưởng nhất.

Nghĩ đến đây, Lýu Jun dần thấy thoải mái hơn, và ánh

Đối với anh ta mà nói, điều này thật tuyệt vời và đầy kịch tính. Anh ta yêu thích cảm giác “nhảy múa trên lưỡi dao” như vậy – mỗi bước đi đều đầy rẫy những điều không chắc chắn và thách thức, mỗi bước đều có thể thay đổi diễn biến của tình hình.

Mọi người tiếp tục trò chuyện vui vẻ trong một lúc, từ các chiến thuật quyền mưu cho đến những câu chuyện thú vị trong giang hồ, đủ mọi chủ đề. Có vẻ như mọi người đều đã quên mất cơn bão sắp ập đến, đắm chìm trong không khí thoải mái ngắn ngủi này. Tuy nhiên, sự thoải mái ấy chỉ là bề ngoài; mỗi người đều hiểu rõ rằng từng bước tiếp theo sẽ vô cùng quan trọng.

Khi cuộc trò chuyện gần kết thúc, mọi người đều đi nghỉ ngơi tại phòng ngủ được Lýu Jun chuẩn bị sẵn. Phòng ngủ được trang trí rất xa hoa, lộng lẫy; từng chi tiết đều thể hiện sự oai nghiêm và giàu sang của Thần Vương cung. Tuy nhiên, đối với những người sắp tham gia vào cuộc đấu tranh quyền lực này, sự xa hoa như vậy lại mang tính châm biếm.

Còn Lýu Jun thì chỉ mang theo một người hầu bé tên Tiểu Bạch, cùng nhau đi đến Hẻm Núi Lửa, nơi Quân Đội Lửa đang đóng quân. Hẻm Núi Lửa cách Thần Vương thành vừa gần vừa xa; hai người cưỡi những con ngựa thần đặc biệt của Thần Vương cung và mất hơn một giờ mới đến nơi.

Những con ngựa thần chạy rất nhanh, gió vút qua tai khiến Lýu Jun cũng bị cuốn theo dòng suy nghĩ. Anh ta biết rằng từng bước tiếp theo đều vô cùng quan trọng; một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

Dù đã là đêm khuya, nhưng bên trong Hẻm Núi Lửa vẫn sáng trưng; từ xa đã có thể thấy những đội quân mặc áo giáp màu đỏ, tất cả đều tràn đầy sức sống và ánh mắt sắc bén, rõ ràng là những binh sĩ tinh nhuệ.

Lýu Jun trong lòng thán phục; Quân Đội Lửa quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình. Anh ta và Tiểu Bạch từ từ tiến lại gần, và các binh sĩ lập tức trở nên cảnh giác, nắm chặt vũ khí trong tay. Lýu Jun mỉm cười, ra hiệu cho họ biết mình không có ý xấu.

“Tôi là Lýu Jun, đến để gặp Tướng Lửa.” Lýu Jun nói to.

Các binh sĩ nhìn nhau, rõ ràng họ không lạ gì cái tên này. Sau một lúc, một người đàn ông trông giống sĩ quan bước lên, quan sát Lýu Jun kỹ lưỡng rồi gật đầu.

“Xin theo tôi.” Người sĩ quan nói, sau đó dẫn Lýu Jun và Tiểu Bạch đi sâu vào hẻm núi.

Con đường bên trong hẻm núi uốn lượn quanh co, hai bên là những vách đá cao vút, trên đó được khắc đầy các loại Phù Văn, rõ r

Lýu Jun hít một hơi thật sâu, chỉnh lại trang phục rồi bước vào lều trại. Bên trong lều, một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị đang ngồi ở vị trí chính, ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh.

Đó chính là Tướng quân Cực Hỏa, người chỉ huy của Quân đội Cực Hỏa – một nhân vật từng khiến kẻ thù khiếp sợ trên chiến trường.

“Thiên Hoả Thánh Tử Lýu Jun, xin chào Tướng quân.” Lýu Jun cúi đầu chào một cách lễ phép.

Anh không dám tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì mình là Thánh Tử; khi đi xin việc, phải biết cúi đầu và giữ thái độ khiêm tốn trước người khác.

Tướng quân Cực Hỏa gật đầu nhẹ, không đứng dậy, ánh mắt vẫn lạnh lùng: “Thánh Tử, ngài đến vào lúc đêm khuya, có chuyện gì muốn nói?”

Lýu Jun ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tướng quân Cực Hỏa và từ tốn nói: “Tướng quân, Thần Vương thành sắp chứng kiến một sự thay đổi lớn; tôi hy vọng Quân đội Cực Hỏa sẽ đứng về phía tôi.”

Tướng quân Cực Hỏa nhíu mày, rõ ràng anh ta cảm thấy ngạc nhiên trước lời nói của Lýu Jun: “Sự thay đổi lớn? Ngài đang nói đến điều gì?”

“Chính là sự thay đổi quyền lực kiểm soát Thần Vương cung,” Lýu Jun trả lời.

Tướng quân Cực Hỏa nhíu mày càng sâu hơn: “Ngài định lợi dụng lúc người quản lý lớn đi vắng để giành quyền lực à?”

“Không, Tướng quân hiểu sai rồi. Thực ra là có người đang muốn lợi dụng lúc người quản lý lớn vắng mặt để chiếm quyền; tôi chỉ muốn phản ứng một cách thích hợp mà thôi,” Lýu Jun giải thích.

Tướng quân Cực Hỏa im lặng một lúc, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ phức tạp. Anh ta biết rằng lời nói của Lýu Jun không phải là lừa dối; những biến động âm thầm đang diễn ra trong Thần Vương thành, anh ta cũng đã nhận thấy điều đó.

Tuy nhiên, với tư cách là người chỉ huy của Quân đội Cực Hỏa, không có lệnh của vị Thần Vương già, anh ta không được phép thực hiện bất kỳ hành động quân sự nào.