Dậy đi, rửa mặt sạch sẽ, lại là một ngày tuyệt vời nữa. Lýu Jun vội vàng thu dọn đồ đạc, chạy ra cổng khu dân cư mua vài chiếc bánh bao và một cốc sữa đậu nành – đó chính là bữa sáng hàng ngày của anh. Không còn cách nào khác, với điều kiện sống hiện tại, muốn ăn ngon thì cái gọi là “ví tiền” của anh không cho phép đâu.

Lấy điện thoại ra xem giờ, đúng bảy giờ rồi. Lýu Jun đi đến trạm xe buýt để tiếp tục chờ xe. Trong lúc chờ xe, anh ăn ngấu nghiến những chiếc bánh bao.

Bỗng nhiên, một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, mặc quần jeans đi qua bên cạnh. Lýu Jun nhớ cô gái này; mỗi ngày lúc bảy giờ cô ấy luôn đợi xe ở đây và xuống xe ở trạm gần bệnh viện khu vực. Gần đây, mỗi khi anh đi xe buýt, anh thường xuyên gặp cô ấy.

Xe buýt số 301 từ từ tiến đến. Đây chính là chiếc xe duy nhất đưa Lýu Jun đến đường Zhiyang – không cần phải chuyển xe khác.

Lýu Jun vội vàng ăn hết những chiếc bánh bao còn lại, rồi vội vàng lên xe buýt, đứng ngay bên cạnh cô gái kia. Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra… Cô gái nhìn anh một cái nhưng không nói gì.

Ôi trời, được một cô gái xinh đẹp nhìn mình như vậy, Lýu Jun lập tức ngẩng ngực, co người lại… Không còn cách nào khác, sau khi nằm viện, anh đã béo lên; cái bụng phệ trông thật không đẹp chút nào… Suốt quãng đường đi, anh gần như không thể thở nổi…

Tuy nhiên, Lýu Jun cũng không dám nói chuyện với cô gái đó. Anh không phải là kẻ háo sắc hay có kinh nghiệm trong chuyện tình cảm đâu… Anh chỉ đơn giản đứng bên cạnh cô ấy cho đến khi cô ấy xuống xe ở trạm.

“Vương Dì, chào buổi sáng! Hôm nay lại đang dọn dẹp ở cổng khu dân cư à?”

Khi bước vào cửa hàng, Lýu Jun chào hỏi Vương Dì – chủ một cửa hàng tang lễ ở bên cạnh. Dù nói rằng người cùng nghề thường là đối thủ, nhưng trên con phố này, mọi người vẫn giữ mối quan hệ tốt với nhau. Khi ai đó thiếu hàng, họ có thể đến cửa hàng bên cạnh mua hàng với giá gốc để giải quyết tình huống khẩn cấp. Hơn nữa, các hàng xóm xung quanh cũng rất kính trọng ông ấy… Dù không biết tại sao nữa.

“Tiểu Lýu đến rồi à? Đã ăn sáng chưa? Nếu chưa ăn, không phiền thì tôi có vài quả trứng luộc ở trong nhà, tôi mang cho bạn ăn nhé?” Nói xong, Vương Dì liền bước vào nhà.

Vương Dì và Lýu Jun khá quen biết nhau. Ban đầu, khi mới đến đây, họ còn ít nói chuyện với nhau… Nhưng sau đó, có một con chuột lớn xâm nhập vào cửa hàng của Vương Dì, khiến cô ấy hoảng sợ kêu

“Được thôi, nếu chưa ăn gì thì cứ nói với tôi, không cần phải ngại Vương Dì đâu.” Vương Dì nói.

“Vâng ạ, Vương Dì.” Lýu Jun mở cửa hàng rồi bước vào trong và nói với Vương Dì.

Lýu Jun bước vào cửa hàng, dùng chổi quét dọn sàn nhà, lau sạch các bàn ghế, sau đó đặt những vòng hoa, giấy tiền vàng… ra gần cửa để khách hàng tiện mua.

Anh thấy các cửa hàng khác đều trưng bày những vật làm từ giấy ở cửa hàng, nên anh cũng đã làm theo, nhưng khi mang chúng ra ngoài, ông lão lại bảo anh phải đưa chúng trở lại.

Lýu Jun không hiểu nhiều về những quy tắc này; trước đây anh chưa từng tiếp xúc với lĩnh vực tang lễ, thậm chí còn chẳng biết gì về nó cả.

Chỉ là ông lão đã nói với anh rằng việc làm những vật từ giấy cũng có những quy tắc riêng; không thể tùy tiện làm hay mua chúng, huống chi là đốt chúng, vì điều đó rất dễ gây ra những điều kiêng kỵ.

Hầu hết mọi người có thể nghĩ rằng việc làm những vật từ giấy chỉ là chuyện bình thường thôi, Lýu Jun trước đây cũng nghĩ vậy. Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn, anh mới biết rằng những thứ này cũng thuộc về loại hình nghệ thuật dân gian – giống như nghệ thuật cắt giấy, điêu khắc đất sét, vẽ tranh… đó đều là những nghệ thuật truyền thống của dân gian.

Nói một cách không mấy hay ho, đó chính là những người làm nghề liên quan đến tang lễ. Ngành nghề này đã tồn tại từ xa xưa, và có rất nhiều quy tắc, điều kiêng kỵ cần tuân theo. Nếu không phải vì ông lão đã giải thích cho Lýu Jun, anh cũng sẽ không biết những điều này; dù sao thì, một thanh niên “ba tốt” theo đạo lý xã hội chủ nghĩa, liệu có cần quan tâm đến những chuyện này hay không?

Chẳng hạn, những con người được làm từ giấy mà mọi người thường thấy… Bạn có bao giờ để ý xem chúng có được vẽ mắt hay không? Tại sao lại không vẽ mắt? Bởi vì theo truyền thuyết dân gian, những con người được vẽ mắt sẽ trở nên sống động.

Thực ra, không phải là những con người đó trở nên sống động, mà là việc vẽ mắt khiến chúng trở thành những “con người không chủ nhân”, và dễ bị Cô Hồn Dã Quỷ xâm nhập.

Về màu sắc của những con người được làm từ giấy, điều này cũng rất quan trọng. Thông thường, chúng được thiết kế thành hình những cậu bé hoặc cô bé. Theo quy tắc, những cậu bé sẽ được vẽ bằng màu đỏ, còn những cô bé thì bằng màu xanh lá; không được phép lẫn lộn màu sắc, nếu làm vậy thì chúng sẽ không còn giá trị nữa.

Có nhiều người sẽ thắc mắc: những chiếc xe hơi bằng giấy, những tò

Người ta truyền tai rằng có hai lý do: thứ nhất, vì phụ nữ phải làm nhiều việc nhà như giặt quần áo, nấu ăn… nên họ tiêu tốn nhiều nước; họ sợ rằng nếu đi xuống cõi âm sẽ bị trừng phạt bằng nước, vì vậy họ đốt giấy làm “con bò” để chúng giúp uống nước và giảm bớt hình phạt. Thứ hai, họ lo lắng rằng phụ nữ sẽ quá mệt mỏi khi làm việc; trong khi đó, bò có tính người, nên chúng có thể giúp đỡ được.

Dù mọi người có tin hay không, những quy tắc này vẫn được truyền lại từ thế hệ trước; chúng có ý nghĩa của riêng chúng, và ngành nghề này cũng khó có thể thay đổi chúng.

Những bức tượng giấy được đặt trước cửa hàng, đừng tự ý xáo trộn hay phá hủy chúng; bởi vì chúng thường đã được khách đặt trước. Nếu bạn phá hủy chúng, không chỉ dễ gây rắc rối cho người khác mà còn khiến cửa hàng giấy của họ gặp phiền toái nữa.

Lýu Jun đang làm việc tạo các bức tượng giấy trong cửa hàng thì một ông già say xỉn bước vào. Người ta có thể nhận ra ngay rằng ông ta vừa uống rượu quá nhiều. Vậy mà vẫn có người nghĩ rằng ông già kia là một người tu hành cao thượng… Bạn đã bao giờ thấy người tu hành say xỉn như vậy chưa?

“Đồ nhóc con, hôm qua tan ca em không về nhà à? Em đã gặp Mò Lý chưa? Từ nay về sau, em phải trực ban cùng Mò Lý vào buổi tối, học hỏi từ cô ấy và ngủ trong cửa hàng.” Ông già nói trong tình trạng say sưa.

“Tại sao lại như vậy? Tôi chịu đựng được việc không nghỉ phép rồi, nhưng không thể yêu cầu tôi làm việc suốt 24 giờ được đâu! Đừng gọi tôi là ‘Thanh Phong Tử’ nữa; gọi tôi là ‘Lý Ba Da’ đi… Ai muốn làm gì thì làm đi, nhưng tôi thì không làm đâu!” Lýu Jun tức giận nói.

Trước đó, Lýu Jun đã nghe ông già nói rằng ông ta họ Lý, danh hiệu là Thanh Phong Tử… Nhưng thực ra, cái tên “Thanh Phong Tử” còn giống với “Thanh Điên Tử” hơn; ông ta luôn hành xử một cách điên rồ mỗi ngày.

“Lương sẽ được tăng thêm một nghìn.” Ông già nói một cách bình tĩnh.

“Không làm đâu.” Lýu Jun đáp lại. “Tiền có quan trọng đến thế sao? Cuộc sống cần phải kết hợp giữa công việc và nghỉ ngơi; lúc nào cũng có thể kiếm tiền mà.” Lýu Jun quyết tâm nói.

“Tôi nói cho em biết, tiền đối với tôi không quan trọng đâu. Xưa có Tao Yuanming không vì năm đấu gạo mà quỳ gối; ngày nay có tôi, Lý, không vì một nghìn đồng mà làm ca đêm… Thật tuyệt vời.” Lýu Jun nói một cách tự hào.

“Lương sẽ được tăng thêm ba nghìn!”

“Không thể đâu… Điều này không liên quan đến