“Hoàng thượng thật sự có tài năng phi thường.” Sau một vòng đối đầu nữa, ông Lý đặt những quân cờ xuống, ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm ấm đầy ngưỡng mộ.

Ông nhìn vào tình hình trên bàn cờ và trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Vị thiếu niên này, mặc dù mới học cờ vây không lâu, nhưng đã thể hiện ra khả năng tiếp thu và học hỏi đáng kinh ngạc. Mỗi lần đối đầu, đều có thể thấy rằng cậu ta đang không ngừng tiến bộ và dần dần tìm ra phong cách chơi của riêng mình.

Tất nhiên, ông Lý cũng biết rằng bây giờ vẫn là mình chiến thắng. Dù sao thì Lýu Jun mới học cờ vây được bao lâu đâu; nếu chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã có thể đánh bại mình, thì ông cứ bỏ cuộc chơi cờ vây đi cho xong. Những năm tháng kinh nghiệm chơi cờ của ông, làm sao có thể bị ai đó vượt qua trong chốc lát được?

“Ông Lý dạy rất tốt,” Lýu Jun nghe lời khen ngợi của ông Lý, vội vàng đặt những quân cờ xuống, đứng dậy và cúi chào sâu sắc, bày tỏ lòng biết ơn chân thành.

Bản thân cậu ta cũng cảm nhận được sự tiến bộ của mình. Mặc dù vẫn chưa thể đánh bại ông Lý, nhưng so với trước đây, khi còn hoàn toàn không biết gì về cờ vây, thì bây giờ đã khác hẳn rồi. Từ việc ban đầu chỉ hiểu một cách mơ hồ về các quy tắc cơ bản, đến nay đã có thể đối đầu với ông Lý được vài chục ván, sự tiến bộ này không thể không nhờ vào sự hướng dẫn tận tâm của ông Lý.

Ông Lý mỉm cười và gật đầu nói: “Hoàng thượng quá khiêm tốn rồi. Nghệ thuật cờ vây rất sâu rộng và phức tạp, cần phải liên tục nghiên cứu và thực hành. Nếu Hoàng thượng luôn giữ tinh thần ham học hỏi như vậy, chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.”

“Không biết liệu mình còn có cơ hội nữa không…” Lýu Jun ngước đầu lên và thở dài.

Trong thời gian này, Lýu Jun đã dành toàn bộ tâm huyết cho việc học cờ vây, đắm chìm trong nó đến mức quên mất thời gian trôi qua. Đã đến ngày thứ bảy rồi.

Lýu Jun biết rằng bảy ngày này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với mình. Ít nhất thì kỹ năng chơi cờ của cậu ta đã được cải thiện đáng kể, và niềm tin của cậu ta cũng trở nên vững vàng hơn.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hôm nay, vị lão nhân bí ẩn kia sẽ xuất hiện và đưa cậu ta đi, để cùng chơi trên cái bàn cờ vây huyền thoại kia.

Cậu ta đang mải mê suy nghĩ về những điều liên quan đến bàn cờ vây huyền thoại ấy thì bỗng nhiên, cảnh vật trước mắt cậu ta bắt đầu thay đổi một cách kỳ lạ. Ông Lý, người vẫn ngồi yên

Không chỉ có ông Lýu Jun, mà cả Ngô Nhân Địch – người mạnh nhất – cùng với những người khác như Thanh Phong Tử… Bất kỳ ai đeo chiếc vòng tay bí ẩn đó đều biến mất trong chốc lát.

Chỉ còn lại mình anh ta, đứng trơ trọi giữa không gian yên tĩnh và kỳ lạ này.

Ngay sau đó, một lực lượng mạnh mẽ và bí ẩn từ mọi phía ập đến, bao quanh Lýu Jun chặt chẽ.

Lực lượng này quá mạnh mẽ đến nỗi anh ta không thể chống cự; cảm giác như mình đang bị cuốn vào một vòng xoáy dữ dội.

Trong chốc lát, Lýu Jun cảm thấy mọi thứ xung quanh đều quay cuồng, hình ảnh trở nên mờ ảo, và cơ thể anh ta bị lực lượng này cuốn đi một cách vô thức.

Khi tầm nhìn của anh ta trở lại rõ ràng, anh ta lại xuất hiện tại nơi quen thuộc nhưng đầy bí ẩn ấy – trước bàn cờ Thiên Đạo.

Cảnh tượng lần này khác với lần trước; không chỉ có người đàn ông bí ẩn đó đứng yên bên đó, mà còn có Yu – người đã từng là người duy trì trật tự.

Yu vẫn mặc bộ áo choàng dài, vẻ ngoài điềm tĩnh, đứng bên cạnh người đàn ông bí ẩn kia, ánh mắt nhìn Lýu Jun với vẻ suy tư.

Ánh mắt Lýu Jun từ từ quét qua khung cảnh trước mắt, và cuối cùng dừng lại trên bàn cờ Thiên Đạo.

Lần này, những quân đen thuộc phe anh ta trên bàn cờ dường như đều được “ban sự sống”; bên trong mỗi quân đều hiện ra hình bóng của một người rõ ràng.

Những bóng người ấy hoặc đứng hoặc ngồi, với các tư thế khác nhau, nhưng mỗi người đều toát ra một sức mạnh lớn lao… Chính là những người quen thuộc của anh ta.

Người đàn ông bí ẩn từ từ quay người lại, ánh mắt nhìn Lýu Jun, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Lýu Jun, chào mừng bạn trở lại đây một lần nữa. Bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Tiền bối, câu hỏi của ngài thật khó đáp… Nếu tôi nói rằng tôi chưa sẵn sàng, liệu ngài có thể cho tôi thêm thời gian chuẩn bị không?” Lýu Jun nói với vẻ buồn bã và bất lực.

“Ha ha, điều đó là không thể… Dù tôi muốn, Thiên Đạo cũng sẽ không đồng ý đâu.” Người đàn ông cười ha hả.

Anh ta vừa nói vừa từ từ giơ tay, chỉ về phía bên kia bàn cờ Thiên Đạo.

Theo hướng mà người đàn ông chỉ, ở đó xuất hiện một khối khí nhỏ, toát ra một sức mạnh hùng hậu.

Khối khí này dường như nhỏ bé, nhưng lại chứa đựng một sự uy nghi vô tận, như thể là sự tập trung của ý chí của cả vũ trụ… Chính là hóa thân của Thiên Đạo.

Mặc dù hóa thân của Thiên Đạo không thể thay thế hoàn toàn cho Thiên Đạo, nhưng ở một mức độ nào đó, nó cũng có thể được coi là người đại diện

Nó giống như một sứ giả bí ẩn, mang theo ý chí của thiên đạo mà đến đây, quyết định hướng đi của ván cờ này.

“Anh ta không có tay mà, làm sao có thể chơi được?” Lýu Jun ngạc nhiên một lúc, ánh mắt đầy hoài nghi.

Đúng lúc đó, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra. Khối khí kia bỗng nhiên rung động nhẹ, và ngay sau đó, một bàn tay được tạo thành từ ánh sáng từ từ duỗi ra.

Bàn tay ấy trong suốt, như được tạo nên từ nguồn năng lượng thuần khiết nhất; chỉ cần vung nhẹ một cái, quân đỏ trên bàn cờ liền di chuyển một bước, như thể bị một lực lượng vô hình kéo đi.

“Đến lượt bạn rồi.” Người đàn ông già bên cạnh nhắc nhở.

Lýu Jun hít một hơi thật sâu, cố gắng để tâm trí mình bình tĩnh lại. Anh từ từ bước tới trước bàn cờ, ánh mắt chăm chú theo dõi tình hình trên bàn cờ.

Sau một lúc im lặng, anh mới đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên một quân tốt màu đen. Quân tốt này có vẻ bình thường, nhưng lại ẩn chứa ý nghĩa đặc biệt.

Năm quân tốt màu đen của Lýu Jun tương ứng với Dương Quân, Dương Tiêu, Long Áo Đế, Ông Vũ và Yên Lệ.

Ngoại trừ Ông Vũ mà anh mới quen biết không lâu, những người còn lại đều là những người vô cùng quan trọng trong cuộc đời anh; số phận của họ dường như đều gắn bó mật thiết với quân tốt nhỏ bé này.

Tay Lýu Jun run rẩy một chút, nhưng đó không phải vì sợ hãi, mà là vì trách nhiệm nặng nề trong lòng anh.

Anh biết rằng, nước cờ này không chỉ đơn thuần là việc di chuyển các quân trên bàn cờ, mà còn có thể ảnh hưởng đến số phận của anh và những người xung quanh mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Lýu Jun bỗng mở mắt, kiểm soát quân tốt màu đen tiến lên từ từ; mỗi bước di chuyển đều như thể anh đã dùng hết sức lực của mình.

Khi quân tốt này di chuyển, tình hình trên bàn cờ lập tức thay đổi.

Quân đỏ và quân đen đối đầu nhau, như hai đội quân sắp giao tranh; không khí tràn ngập không khí căng thẳng.

Người đàn ông già nhìn nước cờ của Lýu Jun, gật đầu nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Và phe quân đỏ do thiên đạo hóa thân đại diện, dường như cũng cảm nhận được mối đe dọa từ nước cờ này; khối khí kia lại bắt đầu rung động, và bàn tay được tạo thành từ ánh sáng chuẩn bị hành động một lần nữa.

Hai bên đấu tranh gay gắt, một trận đấu sinh tử đầy kịch tính diễn ra giữa “biên giới Chu Hà Hán Giới”.

Sau vài vòng đấu, tình hình đã bắt đầu rõ ràng: phe Lýu Jun mất một quân tốt màu đen, trong khi phe thiên đạo hóa thân thì mất hai quân đỏ.

Và người đầu tiên mà Lýu Jun mất trên bàn cờ là người bạn thân thiết đã cùng anh chiến đấu trong một thời gian dài – Dương Quân.

Người đàn ông luôn im lặng, không bao giờ cười nói ấy, giờ đây đã mãi mãi nằm trên bàn cờ, biến thành một quân đen bị “ăn” đi.

Trái tim Lýu Jun như bị một cái búa nặng đập vào, đau đớn đến nỗi không thể thở được.

Chỉ mới bắt đầu cuộc đối đầu này, anh đã mất đi một người bạn đồng hành suốt sinh tử; làm sao có thể không đau lòng chứ?

Theo thời gian trôi qua, số lượng quân trên bàn cờ ngày càng ít đi, và mỗi khi một quân biến mất, nó lại như một con dao sắc bén cắt vào trái tim Lýu Jun.

Người anh em tốt Long Áo Đế, kẻ luôn mang vẻ kiêu hãnh nhưng lại không ngần ngại giúp đỡ anh khi anh cần nhất.

Dương Tiêu, người luôn mỉm cười, dường như chẳng bao giờ gặp phải rắc rối gì.

Thanh Mộc Tử, người thầy nhỏ luôn nghiêm túc nhưng lại rất quan tâm đến anh.

Và cả ông Lý, người chỉ dạy anh cách chơi cờ trong bảy ngày nhưng đã truyền đạt hết tất cả kỹ năng của mình cho anh.

Ngay cả Thủy Nguyệt Tâm, người phụ nữ dịu dàng, luôn ẩn mình đằng sau sự hỗ trợ âm thầm của mình, cũng bị “ăn” đi một cách vô tình.

Trái tim Lýu Jun đang chảy máu; anh nhìn những chỗ trống trên bàn cờ, và cứ như thể đang thấy những khuôn mặt quen thuộc xung quanh mình dần dần biến mất.

Mặc dù phe đối phương cũng chỉ còn lại vài quân đỏ, nhưng phe anh cũng đã mất khá nhiều người; tính cả bản thân anh, chỉ còn lại mười người thôi. Cuộc cờ này không chỉ là một cuộc đấu trí thông minh, mà còn là một cuộc thử thách về tình cảm.

“Đừng hoảng loạn, hãy bình tĩnh lại, tình hình vẫn đang thuận lợi.” Đúng lúc này, một giọng nói vững vàng vang lên bên tai Lýu Jun.

Người nói ra lời đó chính là ông Trương Gia, vị cố vấn được Ngô Nhân Địch mời đến để giúp đỡ Lýu Jun.

Mặc dù ông cũng là một quân trên bàn cờ, nhưng ánh mắt ông luôn hiện rõ sự bình tĩnh. Ông hiểu rõ rằng Lýu Jun đang rơi vào vòng xoáy cảm xúc và khó có thể thoát ra được, nhưng ông cũng biết rõ hơn ai hết rằng nếu thua cuộc này, điều đó sẽ có ý nghĩa gì đối với họ.

Lời nói của ông Trương Gia như một gáo nước lạnh, làm cho Lýu Jun tỉnh táo trở lại.

Lýu Jun hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Đúng vậy, anh không thể hoảng loạn, càng không thể mất bình tĩnh. Cuộc cờ này vẫn chưa kết thúc, họ vẫn còn cơ hội; anh phải thắng, và phải thắng với chi phí thấp nhất có thể.

Những bước cờ tiếp

Đây không chỉ là một cuộc đối đầu về kỹ năng chơi cờ, mà còn là một trận chiến sinh tử, liên quan đến số phận của rất nhiều người quen thuộc.

Bởi vì chỉ cần một sai lầm nhỏ, điều đó có thể giống như việc đẩy ngã tấm bảng domino đầu tiên, khiến cho một khuôn mặt quen thuộc biến mất mãi mãi, thậm chí khiến cho toàn bộ tình hình trở nên tồi tệ và rơi vào vực sâu không thể thoát ra được.

Lýu Jun nhíu mày chặt chẽ, trán đẫm mồ hôi, ánh mắt hiện rõ sự lo lắng nhưng cũng kiên định.

Đôi tay anh run rẩy không thể kiểm soát được; mỗi khi cầm lên một quân cờ, dường như anh phải gánh vác trọng trách nặng nề.

May mắn thay, vào lúc này, ông Trương Công – người đàn ông thông minh xuất chúng bên cạnh anh – luôn đưa ra những lời khuyên quý báu và thiết thực.

Nhờ sự giúp đỡ của ông Trương Công, tình hình dù căng thẳng nhưng vẫn ổn định, không xảy ra tình trạng mất kiểm soát một bên.

Theo thời gian trôi qua, tình hình trên bàn cờ dần thay đổi. Phía đại diện cho “Thiên Đạo” đã mất thêm ba quân cờ màu đỏ.

Còn phía đen do Lýu Jun điều khiển cũng không tránh khỏi tổn thất. Hai trong số những quân cờ màu đen đó đại diện cho Tái và vợ anh, Phong Uyển Thanh.

Khi quân cờ đại diện cho Phong Uyển Thanh biến mất, thời gian dường như đứng yên. Lýu Jun cảm thấy mặt mình tối sầm lại, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát được, nước mắt tuôn trào không ngừng, làm ướt cả áo.

Trong đầu anh, những kỷ niệm về thời gian sống bên vợ anh hiện lên rõ ràng: những nụ cười ấm áp, những lời nói đầy quan tâm… Tất cả những điều đó giờ đây như những con dao sắc bén, đâm thẳng vào trái tim anh.