“Không được!” Hứa Bảo Nhi kêu lên hoảng sợ, “Anh trai, địa vị của anh không hề bình thường. Làm sao có thể tự mình liều lĩnh như vậy? Hơn nữa, Thiên Chủ Điện và Bạch Kim Thần Vực đều đang dõi theo chúng ta… Nếu anh gặp chuyện gì…”

“Thầy quân sự Chu quá quan trọng đối với tôi; ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Bây giờ, khi tính mạng ông ấy đang gặp nguy hiểm, làm sao tôi có thể đứng yên không làm gì?” Lýu Jun dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi sẽ đi một cách bí mật, và nói với mọi người rằng mình đang ẩn dật để tu luyện. Các công việc hàng ngày của Bạch Kim Thần Vực có thể do nội các cùng nhau xử lý; những vấn đề quan trọng khác thì hãy nhờ đến Nữ Thánh Diêm Lý.”

Hứa Bảo Nhi biết mình không thể thuyết phục anh trai, nên chỉ còn cách lấy ra một chiếc Phù Lục bằng ngọc và đưa cho Lýu Jun: “Đây là ‘Phù tránh rét’, có thể chống lại khí độc lạnh lẽo của Hàn Nguyệt Đàm. Anh trai, xin hãy cẩn thận nhé… Nếu trong ba ngày này anh không trở về…”

“Tôi chắc chắn sẽ trở về,” Lýu Jun nhận lấy chiếc Phù Lục, ánh mắt kiên định, “Trước khi tôi trở về, thầy quân sự Chu đã giao trọng trách này cho em rồi.”

Vào đêm hôm đó, Lýu Jun hóa thân thành một tu sĩ bình thường, lặng lẽ rời khỏi Thần Vương cung và lao về phía vùng đất cấm. Anh không hề biết rằng, ngay sau khi anh rời đi, Sĩ Ma Diễn đã bí mật gặp gỡ sứ giả của Thiên Chủ Điện, còn Chu Yên thuộc Quân Đội Lửa Rực cũng nhận được một mệnh lệnh bí ẩn nào đó.

Trong khi đó, trên giường bệnh, Chu Lưu Anh bỗng nhiên run rẩy nhẹ, dường như sắp tỉnh lại, nhưng lại bị những độc tố trong cơ thể kéo trở lại vòng xoáy hôn mê. Hứa Bảo Nhi luôn ở bên cạnh, liên tục điều chỉnh phương pháp điều trị; trán cô đẫm mồ hôi.

Về phía vùng đất cấm, một bóng đen lướt qua bầu trời đêm, lao về phía Hàn Nguyệt Đàm. Lýu Jun không biết những hiểm nguy nào đang chờ đợi mình, nhưng trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải bằng mọi giá để cứu thầy quân sự của mình trở về… Nếu không, sau này mình sẽ phải tự mình xử lý mọi việc, và đó thực sự là một tai họa lớn.

Gió lạnh buốt cắt da như dao, hơi thở của Lýu Jun hóa thành những hạt băng nhỏ trong không khí. Khi còn cách Hàn Nguyệt Đàm ba dặm, nhiệt độ xung quanh đã giảm xuống dưới mười độ âm; cỏ khô dưới chân phủ đầy sương giá, khi bước lên phát ra tiếng vụn vụn nhỏ.

“Nơi quái quái này… Không lạ g

Ở phía xa, một tia sáng bạc trắng hiện ra trước mắt – Hàn Nguyệt Đầm đã đến rồi.

Mặt hồ yên bình như gương, phản chiếu lên bầu trời xám xịt. Điều kỳ lạ là nước trong hồ không hề đóng băng, mà ngược lại tỏa ra ánh sáng lam quang kỳ lạ, dường như đang chảy trôi một cách chậm rãi, như thể có sinh khí vậy. Bên bờ hồ không mọc được cây cỏ nào, chỉ có vài tảng đá lớn bị đóng băng đến đen thui rải rác xung quanh.

Lýu Jun cúi xuống, dùng ngón tay chạm nhẹ vào mặt nước, rồi lập tức rút tay lại. “Ôi…” Một cơn đau nhói lan từ đầu ngón tay. Nhìn xuống, phần da tiếp xúc với nước đã chuyển sang màu trắng, dường như bị đông giá làm tổn thương. Anh vội vàng vận dụng linh lực để loại bỏ hơi lạnh, trong lòng thấy ngạc nhiên: Nước trong hồ này lạnh giá hơn nhiều so với những gì người ta từng kể.

“Chắc Hồng Liên Thiên Tâm phải ở đáy hồ,” Lýu Jun thì thầm, rồi lấy ra một lọ ngọc từ hành lí, đổ ba viên thuốc đỏ chót ra và nuốt xuống. Khi thuốc vào bụng, chúng lập tức biến thành ba luồng nhiệt huyết tràn khắp cơ thể. Đây là “Viêm Dương Đan” do anh tự chế khi rảnh rỗi, có thể giúp tăng cường khả năng chống rét một cách đáng kể trong thời gian ngắn.

Sau khi chuẩn bị xong, Lýu Jun hít một hơi thật sâu, rồi nhảy xuống hồ.

Cơn lạnh buốt lập tức bao trùm lấy anh. Dù có sự bảo vệ của phù chống lạnh và Viêm Dương Đan, Lýu Jun vẫn cảm thấy máu trong người như muốn đông cứng lại. Anh cắn chặt răng, vận dụng linh lực để tạo ra một tấm khiên bảo vệ, rồi từ từ lặn xuống đáy hồ.

Nước trong hồ trong suốt đến kỳ lạ, tầm nhìn rất rõ ràng. Sau khi lặn xuống khoảng mười thước, Lýu Jun bỗng cảm thấy dòng nước có điều gì đó bất thường và vô thức né sang bên trái. Một bóng trắng lướt qua vai anh, tạo ra những bong bóng nước. Nhìn kỹ hơn, đó là một con rắn khổng lồ màu trắng tinh, to bằng cái thùng nước, lớp vảy trên người đầy những hoa văn giống như tinh thể băng.

“Rắn Băng Giá!” Lýu Jun hoảng sợ; sức mạnh của con rắn này thật không hề yếu, ít nhất cũng tương đương với sức mạnh của một tu sĩ loài người ở cấp độ Bán Bước Thần Vương Cảnh.

Con rắn bất ngờ xoay người lao tới, mở miệng to, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Trong lúc nguy cấp, Lýu Jun rút ra kiếm âm u từ thắt lưng. Lửa u ám bám trên lưỡi kiếm, khi lưỡi kiếm cắt qua dòng nước, nó va chạm với hơi lạnh phun ra từ con rắn, tạo ra một làn sương trắng trong nước.

“Bang!”

Sóng xung kích đẩy Lýu

Anh ta dùng tay trái thực hiện các động tác phép thuật, tay phải cầm kiếm và liên tục niệm chú. Những hoa văn trên thanh kiếm bắt đầu sáng lên từng cái một, và ở đầu kiếm hình thành một quả cầu lửa u ám có kích thước bằng nắm tay. Đồng thời, con rắn băng lạnh cũng đã sẵn sàng, phun ra một mũi tên băng cứng như thép.

“Đi!”

Quả cầu lửa u ám bay ra khỏi lưỡi kiếm, biến thành một con rồng lửa màu xanh nhỏ bé trong nước và đâm trúng mũi tên băng. Điều bất ngờ là con rồng lửa không hề bị mũi tên băng ngăn cản, mà ngược lại nuốt chửng nó và tiếp tục lao về phía trước, trúng thẳng vào vị trí yếu nhất của con rắn băng lạnh.

“Rầm!”

Nước trong hồ rung chuyển dữ dội, sóng xung kích khiến những tảng đá xung quanh nứt vỡ. Con rắn băng lạnh vùng vẫy đau đớn, cuối cùng lăn ngửa xuống đáy hồ và từ từ chìm xuống. Lýu Jun không dám chủ quan, bơi đến gần và đánh thêm một nhát kiếm để chắc chắn nó đã chết hẳn rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“May mắn thật, con quái vật này vừa mới đẻ trứng xong, nên sức mạnh của nó giảm đi rất nhiều.” Lýu Jun nhận thấy trên bụng con rắn băng lạnh có những vết thương mới, rõ ràng là do việc đẻ trứng gây ra. Anh ta khéo léo mổ bụng con rắn và lấy ra một viên đan màu xanh có kích thước bằng quả trứng chim bồ câu, cẩn thận cất giữ nó. Đây chính là nguyên liệu lý tưởng để chế tạo thuốc chống lạnh.

Tiếp tục lặn xuống khoảng hai mươi thước, cảnh vật dưới đáy hồ dần trở nên rõ ràng hơn. Ánh sáng ở đây rất mờ ảo, nhưng nhờ có “đôi mắt trời”, Lýu Jun vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Đáy hồ được phủ đầy cát trắng mịn, thỉnh thoảng có vài bụi tảo phát sáng, như những vì sao lấp lánh trên mặt nước.

Bỗng nhiên, ánh mắt Lýu Jun bị một điều gì đó thu hút – ở giữa đáy hồ có một cao nguyên nhô lên, trên đó có thể nhìn thấy bóng dáng của một người! Anh ta cẩn thận tiến lại gần và phát hiện ra trên cao nguyên đó nằm một người phụ nữ, bị bao phủ hoàn toàn bởi băng đen dày đặc.

Người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo trắng, khuôn mặt xinh đẹp như tranh vẽ, mái tóc dài buông rơi như suối. Điều đáng chú ý nhất là trên trán cô ấy có một dấu ấn hình hoa sen, phát ra ánh sáng xanh nhạt. Điều khiến Lýu Jun càng ngạc nhiên hơn là trên ngực cô ấy treo lơ lửng một bông hoa sen trong suốt, chỉ có kích thước bằng bàn tay, nhưng lại đẹp đến nỗi khiến người ta phải choáng vá

Còn hoa Thiên Tâm Liên lại nằm ngay phía trên lồng ngực của người phụ nữ kia, như thể có một sợi dây linh lực nối liền hai bên vậy.

“Xin lỗi…” Lýu Jun thì thầm, rồi giơ thanh kiếm đen lên và cẩn thận đâm về phía tảng băng huyền. Ngay khi lưỡi kiếm chạm vào mặt băng, một biến cố khác lại xảy ra!

Toàn bộ hồ Hàn Nguyệt bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, nước trong hồ quay cuồng, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Lýu Jun vất vả mới giữ được mép bục gỗ để không bị cuốn đi. Đồng thời, các vết nứt trên tảng băng huyền nhanh chóng lan rộng hơn, phát ra tiếng vỡ rất ghê tai.

“Không ổn rồi!” Lýu Jun nhận ra mình có lẽ đã kích hoạt một loại cấm chế nào đó. Anh lập tức quyết định, dùng tay trái nắm lấy hoa Thiên Tâm Liên, còn tay phải cầm kiếm, chuẩn bị đối phó. Ngay lúc các ngón tay anh sắp chạm vào bông hoa, một tia sáng trắng bỗng bắn lên từ đáy hồ, lao thẳng về phía mặt anh!

Lýu Jun vội vàng dùng kiếm chặn đường, nhưng vì sức va chạm mạnh mẽ, anh bị đẩy bay ra ngoài, lưng lại đập vào thành hồ, máu tươi bắt đầu chảy ra. Nhìn kỹ, anh thấy một con rồng trắng to gấp mười lần con rắn băng huyền đang bơi lên từ đáy hồ, đôi mắt của nó nhìn chằm chằm vào anh.

“Con quái vật lớn đó đến rồi… Chắc là hết đời này rồi…” Lýu Jun nhìn mặt mình trở nên nghiêm nghị. Đó là sức mạnh của một con yêu thú, tương đương với giai đoạn cuối cùng của Bán Bước Thần Vương Cảnh ở cấp độ cao nhất của các tu sĩ loài người; anh không thể nào đối đầu nổi với nó. Con rồng từ từ bơi đi, nơi nào nó đi qua, nước trong hồ đều đóng băng lại, tạo thành một con đường bằng băng.

Đúng lúc Lýu Jun chuẩn bị chiến đấu đến cùng, phía sau anh vang lên một tiếng “kèo” – tảng băng huyền đã vỡ tan hoàn toàn! Người phụ nữ mặc áo trắng từ từ mở mắt, đôi mắt của cô ta trong veo và lạnh lẽo như nước trong hồ Hàn Nguyệt. Cô ta nhẹ nhàng giơ tay lên, và hoa Thiên Tâm Liên lập tức bay vào lòng bàn tay cô.

“Nhiều năm trôi qua rồi…” Giọng nói của cô ta vang lên trong trẻo, nhưng lại mang theo hơi lạnh buốt, “Cuối cùng cũng có người có thể phá vỡ lời nguyền chết tiệt này.”

Thấy vậy, con rồng phát ra tiếng gầm không một tiếng động, bỏ qua Lýu Jun và lao thẳng về phía người phụ nữ. Cô ta không hề hoảng sợ, đặt hoa Thiên Tâm Liên lên ngực mình, và bông hoa dần dần hòa nhập vào cơ thể cô. Khi quá trình này diễn ra, sức mạnh của cô ta tăng lên từng bước, chỉ trong chốc lát đã đạt đến mức khiến

“Tôi…” Lýu Jun vừa định mở miệng thì bỗng nhiên lớp băng trên người con quái vật Băng Long Hàn Giáng xuất hiện những vết nứt; con quái vật này dường như đang cố gắng phá vỡ sự trói buộc! Nước Nguyệt Tâm nhíu mày: “Có vẻ như nó đã ngủ quá lâu, sức mạnh vẫn chưa hồi phục.” Cô nhìn Lýu Jun và nói: “Hãy giúp tôi tranh thủ được nửa canh thời gian; tôi cần phải hòa nhập hoàn toàn loại sen Thiên Tâm Liên này.”

Chưa kịp để Lýu Jun trả lời, Nước Nguyệt Tâm đã ngồi xuống theo tư thế kiết già, hai tay đặt thành ấn trước điểm Danh Đan; xung quanh cô bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt. Cô nhắm mắt lại, trên trán hiện lên dấu ấn hình hoa sen; khí chân nguyên trong cơ thể cô tuôn trào như dòng sông, hết sức luyện hóa loại sen Thiên Tâm Liên vừa nuốt vào. Loại thuốc linh có tuổi đời hàng nghìn năm này tan chảy ngay khi vào bụng, biến thành nguồn năng lượng mạnh mẽ, cuồn cuộn chảy trong các mạch máu của cô, khiến làn da trắng muốt của cô đỏ bừng lên một cách kỳ lạ.

Đúng lúc đó, từ sâu trong hang băng vang lên tiếng “kêu rắc” chói tai; lớp băng dày ba trượng bỗng nhiên nổ tung, những mảnh băng bay tứ tung như mũi tên. Một con Băng Long Hàn Giáng toàn thân trắng bệch bất ngờ thoát ra khỏi lớp băng, đôi mắt to như đèn lồng nhìn chằm chằm vào hai người, miệng nó phun ra làn sương lạnh giá, cực kỳ buốt lạnh. Những nơi nó đi qua, không khí cũng đều đóng băng thành những hạt băng mịn.

“Ai? Khoan đã!” Lýu Jun nhanh chóng nắm lấy cổ tay mảnh mai của Nước Nguyệt Tâm. Làn da cô lạnh lẽo nhưng lại ấm áp một cách kỳ lạ; anh mới nhận ra rằng tay áo cô đã ướt đẫm mồ hôi, rõ ràng quá trình luyện hóa này không hề dễ dàng chút nào.