Khuôn mặt của Chủ tịch thành phố Tairong lúc này cũng đầy biến động, giống như bầu trời đầy biến thể: lúc thì u ám mây đen che khuất, lúc lại quang đãng trong xanh. Những gì các lính canh dưới quyền ông ấy có thể nghĩ ra, làm sao ông ấy không thể hiểu được? Chỉ là, ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những lợi ích và rủi ro liên quan đến chuyện này.

Nhớ lại những kẻ đầu cá kia, khi chúng kiêu ngạo dẫn những người này đến và nói rằng đó là ý muốn của Hoàng tử Đại, dù lúc đó ông ấy cảm thấy không hài lòng, nhưng vì quyền lực của Hoàng tử Đại và không muốn làm mất lòng vị vua tương lai này, ông ấy đã đồng ý một cách sẵn lòng. Ai ngờ, nguồn gốc của những người này lại lớn lao đến thế, giống như một củ khoai tây nóng bỏng, khiến ông ấy giờ đây rơi vào tình thế khó xử, không biết phải làm thế nào.

Lúc này, trong lòng Chủ tịch thành phố Tairong tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Ông ấy rất rõ rằng, chỉ vì một suy nghĩ sai lầm, cả thành phố Hải Nhân có thể bị cuốn vào một cơn bão không thể lường trước được. Nhưng bây giờ, ông ấy phải làm thế nào để giải quyết tình huống này đây?

Bầu không khí xung quanh ngày càng trở nên căng thẳng, hơi thở của mọi người đều trở nên nặng nề và gấp gáp. Trong cơn bão bất ngờ này, họ giống như những con kiến nhỏ bé, không có sức mạnh để chống lại, chỉ có thể chờ đợi sự định đoạt của số phận. Và danh tính của Lýu Jun, giống như một thanh kiếm treo trên đầu họ, bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống, cắt đứt tất cả hy vọng và sự bình yên của họ.

“Những người bạn của tôi, do thời tiết thay đổi thất thường của Biển Cái Chết, đã không may lạc mất tôi. Trong vùng biển mênh mông ấy, sự an toàn của họ khiến tôi vô cùng lo lắng. May mắn thay, Chủ tịch thành phố đã hào phóng cho họ nơi trú ẩn, tôi, Lýu Jun, thực sự rất biết ơn.” Lýu Jun một lần nữa lên tiếng, lời nói của anh ta đầy chân thành và biết ơn.

Nghe vậy, Chủ tịch thành phố Tairong thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện lên nụ cười. Ông ấy hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Lýu Jun, đó chỉ là cách để giảm bớt sự khó xử và tránh xung đột mà thôi.

“Ai, Ngài thật là quá lịch sự. Dân tộc Hải Nhân từ xưa đến nay luôn được biết đến là những người hiếu thiện và sẵn lòng giúp đỡ người khác. Dù họ có phải là bạn của Ngài hay không, miễn là họ gặp khó khăn trên vùng biển của chúng tôi, chúng tôi sẽ không ngần ngại giúp đỡ họ.” Chủ tịch thành phố Tairong cười ha hả và đón nhận “bậc thang” mà Lýu Jun đưa ra.

Sau khi những người canh gác đều rời đi, lãnh chúa thành phố Tailong mới mỉm cười bước tới trước mặt Lýu Jun.

Ông cúi người xuống, cố gắng làm cho thân hình của mình thấp hơn Lýu Jun một chút, để thể hiện sự tôn trọng và kính nể dành cho người đối diện. Dù sao thì việc nói chuyện với người có địa vị cao hơn mình từ vị trí cao hơn cũng có phần thiếu tôn trọng mà.

“À, thưa Đền Thánh Tử Thiên Hỏa… Ngài đã xa xôi đến đây, còn tôi, với tư cách là lãnh chúa của tộc người biển, lại không thể tự mình đón tiếp ngài, thật là quá sai trái! Xin ngài tha thứ cho tôi!” Lời nói của lãnh chúa Tailong đầy ăn năn và chân thành.

“Lãnh chúa Tailong không cần phải khách sáo như vậy. Là người đứng đầu một thành phố, công việc bận rộn là điều dễ hiểu. Hơn nữa, tôi cũng chỉ đến đây một cách lén lút mà thôi. Ngài đã giúp đỡ bạn bè của tôi rất nhiều, tôi còn phải cảm ơn ngài mới đúng chứ. Tư thế này của ngài cũng khá mệt mỏi rồi, hãy đứng dậy nói chuyện đi.” Nói xong, Lýu Jun nhẹ nhàng giúp lãnh chúa Tailong đứng dậy.

“Vậy sau này, thưa Đền Thánh Tử, ngài có rảnh không? Lãnh chúa Tailong mỉm cười nói: “Tôi muốn chuẩn bị một bữa yến thịnh soạn để tiếp đãi ngài và bạn bè ngài, hy vọng qua đó có thể thể hiện lòng hiếu khách của chúng tôi, tộc người biển.”

“Tất nhiên rồi. Tôi cũng đang đói lắm đây… Lòng tốt của lãnh chúa Tailong thật khó từ chối, làm sao tôi có thể không đến được?” Lýu Jun không chút do dự mà đồng ý.

Tuy nhiên, những người như Hổ Béo đứng phía sau anh ta lại có vẻ lo lắng. Ánh mắt họ toát lên sự bất an và lo ngại, họ liên tục trao đổi những ánh mắt căng thẳng với nhau. Họ vừa nghe từ miệng những kẻ đầu cá rằng chính hoàng tử của tộc người biển là người đã tấn công họ. Với họ lúc này, thành phố này đã trở thành nơi đầy rủi ro và nguy hiểm, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị hoàng tử tấn công bất ngờ.

“Thưa Đền Thánh Tử, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị bữa yến.” Nhìn thấy vậy, dù trong lòng có những nghi ngờ, lãnh chúa Tailong vẫn giữ vẻ mỉm cười và nói một cách lễ phép: “Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi sẽ tự mình đến mời ngài, chắc chắn sẽ không có chút sơ suất nào cả.”

“Lãnh chúa Tailong quá lịch sự rồi. Ngài cứ tiếp tục công việc đi. Khi nào sẵn sàng, chỉ cần cử người đến thông báo cho tôi là được, không cần phải đến tận nơi.” Lýu Jun mỉm cười đáp lại.

“Không dám, không dám… Thưa Đền Thánh Tử, xin

Tuy nhiên, trong ánh mắt anh ta lại lóe lên một tia nghiêm túc khó có thể nhận ra được.

“Anh Jun, sao anh vẫn ở lại ăn cơm chứ? Không đi nữa à?” Người đàn ông mập mạp chớp mắt, hỏi với vẻ bối rối.

“Anh nghĩ rằng chủ thành phố Talon sẽ để chúng ta đi sao?” Lýu Jun nhếch môi nhẹ nhàng, ánh mắt lóe lên một tia sắc bén khó nhận ra được, và trả lời một cách bình thản.

“Kẻ đó không sợ anh sao?” Người đàn ông mập mạp gãi đầu, tỏ vẻ không hiểu.

Theo quan điểm của anh ta, danh tính của Lýu Jun vừa rồi đã làm cho nhóm người biển này sợ hãi tột độ, kể cả chủ thành phố Talon.

“Điều anh ta sợ không phải là tôi, mà là Thiên Hoả Thần Vực đứng sau tôi.” Lýu Jun thở dài nhẹ nhàng, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ, “Hơn nữa, anh ta cũng sợ làm mất lòng hoàng tử lớn của bộ tộc Thú Biển. Vì vậy, dù chúng ta đề nghị đi, anh ta cũng sẽ tìm mọi cách để giữ chúng ta lại, chỉ là sẽ không làm quá đáng, vẫn phải giữ thái độ hòa nhã bề ngoài.”

Nói đến đây, ánh mắt Lýu Jun trở nên sâu thẳm, dường như đang suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc hơn.

“Anh Hổ, anh đi tìm Yao Lão Đại và những người khác, kể cho họ nghe những gì vừa xảy ra ở đây.” Lýu Jun đột nhiên thay đổi chủ đề, nói với con hổ đang im lặng bên cạnh.

“À, được thôi.” Con hổ ngẩn ngơ một chút, rồi đồng ý và bước ra khỏi phòng, tiến về phía ngoài Thành Chủ Phủ.

Với danh tính mới này, nhờ sự xuất hiện của Lýu Jun, họ đã từ những tù nhân trở thành những vị khách quý. Vì vậy, không ai cản trở con hổ, và nó đã thuận lợi đi qua các lớp canh gác của Thành Chủ Phủ, tiến thẳng về phía tây thành phố.

Bên trong phòng, Lýu Jun và nhóm người đàn ông mập mạp vẫn tiếp tục trò chuyện. Khuôn mặt người đàn ông mập mạp vẫn đầy sự bối rối, nhưng nhiều hơn là sự tin tưởng vào Lýu Jun; anh ta biết rằng Lýu Jun chắc chắn có kế hoạch mới.

“Anh Jun, vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?” Cuối cùng, người đàn ông mập mạp không nhịn được nữa và hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

Lýu Jun im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc các lợi ích và rủi ro. Sau đó, anh ta từ từ nói: “Chúng ta hãy chờ xem sao đã. Nếu chủ thành phố Talon muốn giữ chúng ta lại, thì chúng ta cứ ở lại. Tôi muốn xem liệu họ có dám đối đầu trực tiếp với Thiên Hoả Thần Vực hay không, và mục đích của họ là gì.”

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ nhẹ, phá vỡ sự yên tĩnh bên trong.

“Thánh Tử Điện H

Nghe vậy, Lýu Jun nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra và nói với vị chủ thành thành hình dáng như một tháp sắt đứng bên ngoài: “Bây giờ chúng ta đi thôi, thật là phiền phức khi phải mời chính ngài đến đây, tôi xin lỗi.”

“Đây là chuyện nhỏ thôi, xin mời ngài đi.” Vị chủ thành thành Ta Lông vui vẻ vẫy tay mời, khuôn mặt đầy nụ cười, dẫn Lýu Jun vào phòng tiệc của Thành Chủ Phủ.

Trên đường đi, hai người thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, không khí rất thân thiện và hòa thuận. Còn những người khác thì đi theo phía sau không xa. Trần Mạn Ni đã tỉnh dậy và được người đàn ông mập mạp dìu đi cùng để dự bữa.

Khi họ đi đến một khu vườn, Lýu Jun bỗng dừng lại, quay đầu nhìn vị chủ thành thành Ta Lông và nói: “À, đúng rồi, ngài Ta Lông, tôi còn có một số bạn ở kho lớn ở phía tây thành phố; họ không thể đến dự bữa được vì một số lý do. Ngài có thể tìm người mang đồ ăn cho họ không? Họ cũng đã đi từ xa đến đây, tôi không muốn họ phải đói bụng.”

Nghe vậy, vị chủ thành thành Ta Lông dừng bước lại một chút. Khuôn mặt ông vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành, suy nghĩ một lát rồi nói: “Những người bạn của ngài chính là khách quý của Ta Lông, làm sao có thể để họ đói bụng bên ngoài thành phố được? Sao không mời họ đến đây cùng dự tiệc nhỉ? Tôi đã chuẩn bị rất đầy đủ, thức ăn ngon và rượu tốt sẽ giúp mọi người có một buổi tối vui vẻ.”

Lýu Jun nghe vậy, biết ơn nhìn vị chủ thành thành Ta Lông và nói: “Ngài Ta Lông thật là chu đáo, vậy tôi xin cảm ơn ngài thay mặt cho bạn bè của mình. Xin ngài sắp xếp người thông báo cho họ, cứ nói là tôi yêu cầu.”

“Ha ha, Thánh Tử Điện Hạ không cần phải khách sáo như vậy, chúng ta đều là người trong gia đình mà.” Vị chủ thành thành Ta Lông cười ha hả, sau đó gọi một người lính canh cao lớn, đứng thẳng tắp đến bên cạnh, thì thầm chỉ đạo vài câu. Người lính nghe xong liền gật đầu và nhanh chóng rời đi.

Sau khi người lính canh đi xa, vị chủ thành thành Ta Lông quay lại, nụ cười rạng rỡ nói với Lýu Jun và những người khác: “Thánh Tử Điện Hạ, xin theo tôi đi.” Nói xong, ông bước đi, và Lýu Jun cùng những người khác cũng theo sau. Không lâu sau, họ đi qua những hành lang trang trí lộng lẫy và đến phòng tiệc.

Phòng tiệc này thực sự rất rộng lớn, trần nhà cao vút treo những chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh, chiếu sáng rõ ràng cả căn phòng. Bên trong có bảy chiếc bàn tròn lớn, mỗi bàn đều được bày đầy các món ăn ngon và rượu thơm, hương thơm ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng.

Lýu Jun nhìn qua số lượng

Vị chủ tịch thành phố Tailong này thì cao lớn và cũng rất khôn ngoan đấy. Có vẻ như ông ấy thực sự đã sai người đi theo dõi con hổ kia; thậm chí số người có mặt trong kho cũng được ông ấy nắm rõ từng người một. Nhưng trên mặt Lýu Jun thì không hề lộ vẻ gì cả, chỉ là gật đầu nhẹ nhàng để bày tỏ sự hài lòng với bữa tiệc này.

“Nào, Đức Hoàng Tử Đền Thánh Tử, xin ngồi xuống đây.” Chủ tịch thành phố Tailong nhiệt tình mời Lýu Jun ngồi vào chiếc bàn ở giữa phòng tiệc – nơi có vị trí rất đặc biệt. Lýu Jun mỉm cười gật đầu và đi đến đó, ngồi xuống một cách bình tĩnh.

Sau khi mọi người ngồi xuống và trò chuyện một lúc, Diệu Quảng Hiếu cùng những người khác cũng đến, bao gồm các thủy thủ và vệ sĩ; tuy nhiên, trên khuôn mặt hầu hết họ đều hiện rõ vẻ bối rối xen lẫn sợ hãi.

Chỉ có Diệu Quảng Hiếu, Dương Tiêu và một số người khác mới có vẻ bình tĩnh, rõ ràng là họ không quá coi trọng tình hình hiện tại.

Khi mọi người đều đến nơi, họ đều chào hỏi Lýu Jun, sau đó theo sự sắp xếp của một số cô hầu gái mà lần lượt ngồi vào chỗ của mình.

Thấy mọi người đã đến đủ, chủ tịch thành phố Tailong liền nâng ly rượu, đứng dậy và nói lớn: “Mọi người, hôm nay tôi rất vui mừng vì sự có mặt của Đức Hoàng Tử Đền Thánh Tử cùng các bạn ở đây. Xin phép tôi nâng ly chúc mọi người có một buổi tiệc vui vẻ và thoải mái.”

Nghe vậy, mọi người cũng lần lượt nâng ly, đáp lại lời mời của chủ tịch thành phố Tailong. Trong chốc lát, không khí trong phòng tiệc tràn ngập mùi rượu thơm ngon và tiếng cười vui vẻ; bầu không khí trở nên nồng nhiệt và hòa thuận. Tuy nhiên, ngay trong cái bầu không khí tưởng chừng hòa thuận này, lại ẩn chứa những dòng chảy âm thầm và những toan tính mà ít ai biết đến…