Người mặc áo xám dường như đã đoán trước được câu hỏi này của Lýu Jun, và ông ta nói một cách bình thản: “Cậu có thể kiểm tra hàng trước đã, nếu thấy không đáng giá, sau đó mới quyết định cũng chưa muộn. Còn về Thị Ngư Nhi, tôi có thể đảm bảo rằng sau này hắn sẽ không còn đối đầu với cậu nữa. Nếu hắn phạm lời hứa, tôi sẽ tự mình giết hắn.”

Lýu Jun im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro. Cuối cùng, anh gật đầu: “Được, tôi tin ông lần này. Nhưng nếu chiếc ngọc bài này là giả, hoặc Thị Ngư Nhi dám làm phiền tôi lần nữa, tôi sẽ không khoan dung đâu.”

Người mặc áo xám mỉm cười, cúi chào và nói: “Cảm ơn bạn đã giúp đỡ.”

Lýu Jun cất chiếc ngọc bài vào túi, rồi quay đi. Hứa Bảo Nhi thấy vậy, vội vàng theo sau và hỏi thì thầm: “Thật sự để họ đi như vậy sao? Người mặc áo xám đó có thể tin được không?”

Lýu Jun cười một cái, ánh mắt ông ta lấp lánh vẻ sâu sắc: “Có tin hay không, chỉ cần thử là biết thôi. Hơn nữa, với chiếc ngọc bài Thiên Khai này trong tay, chúng ta cũng không hề thiệt thòi gì.”

Hai người dần đi xa, người mặc áo xám nhìn theo họ cho đến khi họ biến mất, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ phức tạp. Sau đó, ông ta quay lại nhìn Thị Ngư Nhi và nói với giọng lạnh lùng: “Nhớ lời hứa của mày, nếu dám làm phiền người này lần nữa, không cần họ can thiệp, tôi sẽ tự mình giải quyết mày.”

Thị Ngư Nhi liên tục gật đầu, ánh mắt đầy sợ hãi: “Vâng, vâng, tôi sẽ không dám làm gì nữa.”

Người mặc áo xám khinh thường một tiếng, rồi biến mất không dấu vết.

Sau khi người mặc áo xám đi xa, Thị Ngư Nhi mới thở phào nhẹ nhõm, căng thẳng trong lòng dần tan biến, và anh ta chạy nhanh theo kịp Lýu Jun và Hứa Bảo Nhi. Anh ta lén lút nhìn Lýu Jun, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi không thể che giấu, hoàn toàn không còn vẻ ngang ngược, kiêu ngạo như trước đây nữa. Anh ta cúi đầu, hai tay vô thức vuốt ve góc áo, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lýu Jun dừng bước, đứng trên tường thành, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn xuống cảnh vật bên ngoài thành phố. Những con người xác sống mà trước đây do Thị Ngư Nhi kiểm soát, bây giờ đã lấy lại ý thức của mình, nhưng họ không hành động gì quá mức, chỉ đứng yên bên dưới tường thành, nhìn lên phía Lýu Jun và những người khác. Ánh mắt họ toát lên vẻ cảm xúc phức tạp, không hề có ý định thù địch hay cuồng nhiệt, dường như chỉ đang chờ đợi một số phận nào đó sẽ đ

Một thành phố mà chỉ còn vài trăm người sống sót đã là tình huống vô cùng hiếm gặp; thì thành phố Tương Đông này lại có đến hơn một trăm nghìn người sống sót, điều này gần như là bất khả thi.

“Còn hơn một trăm nghìn người dân? Vậy người kia đâu?” Giọng nói của Lýu Jun chứa đựng sự ngạc nhiên và hoài nghi.

Thị Ngư Nhĩ ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh một chút, rồi thì thầm trả lời: “Tất cả đều ở dưới lòng đất.”

Ánh mắt Lýu Jun trở nên sâu thẳm hơn, anh nhìn Thị Ngư Nhĩ, dường như đang đánh giá xem lời nói của anh ta có thật hay không. Thị Ngư Nhĩ cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt đó, liền cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa.

“Dưới lòng đất à?” Lýu Jun lặp lại câu hỏi, giọng nói mang theo ý nghĩa tìm hiểu.

Thị Ngư Nhĩ gật đầu, giọng nói trầm thấp: “Vâng, dưới lòng đất. Dưới lòng đất thành phố Tương Đông có một nơi trú ẩn khổng lồ. Ngay từ trước khi quỷ cổ xâm lược, tôi đã ra lệnh xây dựng nó. Hầu hết người dân trong thành phố đều ẩn náu ở đó để tránh khỏi sự tấn công của quỷ cổ.”

Lýu Jun im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ về thông tin này. Anh quay đầu nhìn những xác sống dưới chân tường thành, trong lòng không khỏi cảm thấy phức tạp. Những người này, trước đây cũng từng là người dân của thành phố Tương Đông; có lẽ nhiều người trong số họ cũng đã chiến đấu để bảo vệ quê hương mình. Bây giờ, dù đã mất đi sinh mạng, họ vẫn giữ được một phần ý thức, đứng yên ở đây, như thể đang chờ đợi một sự cứu rỗi nào đó.

“Tại sao bạn lại kiểm soát họ?” Lýu Jun đột nhiên hỏi, giọng nói lạnh lùng.

Thị Ngư Nhĩ run rẩy một chút, rõ ràng không ngờ Lýu Jun lại đặt câu hỏi này. Anh ta do dự một lúc, rồi thì thầm trả lời: “Tôi… chỉ muốn bảo vệ họ thôi. Sức mạnh của quỷ cổ quá lớn, chỉ riêng những người sống sót thì không thể chống lại được. Tôi kiểm soát họ để họ không bị quỷ cổ nuốt chửng hoàn toàn, ít nhất vẫn giữ được một phần ý thức.”

Lýu Jun cười lạnh một tiếng, rõ ràng không hoàn toàn tin vào lời giải thích của Thị Ngư Nhĩ. Nhưng anh không tiếp tục hỏi thêm, mà quay người lại, nhìn những xác sống dưới chân tường thành một lần nữa.

“Họ… là tự nguyện sao?” Lýu Jun thì thầm hỏi.

Thị Ngư Nhĩ im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Vâng, tất cả họ đều tự nguyện. Nhiều năm trước, tôi đã truyền bá một số phương pháp tu luyện của tôn giáo chúng tôi cho họ. Những người này, đều uống dầu xác sống hàng ngày và tu luyện theo các phương pháp

Nếu những xác sống này đều bị Con Cá Xác Thối ép buộc thì Con Cá Xác Thối này quả là đã gây ra rất nhiều ác tích, cần phải loại bỏ nó đi.

“Dẫn tôi đi xem những người dân ở nơi trú ẩn kia.” Lýu Jun bỗng nhiên nói lên.

Trên khuôn mặt Con Cá Xác Thối lóe lên vẻ do dự. Ngón tay nó vô thức vuốt ve mép áo, ánh mắt lấp lánh không yên. “Điều này…” Nó thì thầm khẽ, giọng nói gần như bị tiếng gió nuốt chửng hết.

“Sao vậy, không tiện sao?” Lýu Jun nhíu mắt lại, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, như thể đã nhìn thấu sự do dự của Con Cá Xác Thối.

Giọng nói của anh trầm thấp, mang theo ý nghĩa đe dọa, như thể đang nói: Đừng có định lừa dối tôi đâu.

Con Cá Xác Thối cắn răng, trán nó đổ ra những giọt mồ hôi mịn. Nó biết rằng mình đã không còn lối thoát nào nữa. “Được.”

Nhờ có Con Cá Xác Thối dẫn đường, mấy người nhanh chóng đến được cửa vào nơi trú ẩn dưới lòng đất. Lýu Jun đứng ở cửa vào, nhìn quanh và khóe miệng không tự chủ được mà co giật lại. Anh từng nghĩ rằng nơi trú ẩn này sẽ là một nơi ẩn náu, đơn sơ, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến anh ngạc nhiên.

Xung quanh cửa vào nơi trú ẩn, có ít nhất mười mấy tòa tháp cao vút, như những người khổng lồ canh giữ thế giới dưới lòng đất này. Trên mỗi tòa tháp, đều có những xác sống cầm cung tên, ánh mắt sắc bén như đại bàng, đang dõi theo những người bên dưới. Ánh mắt của họ lạnh lùng, như thể sẵn sàng bắn hạ bất kỳ kẻ nào xâm nhập.

Nếu không có Con Cá Xác Thối dẫn đường, lúc này đã có hàng trăm mũi tên được bắn xuống rồi. Lýu Jun trong lòng thầm cảm thán may mắn, đồng thời cũng cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh phòng thủ của nơi trú ẩn này. Anh quay đầu nhìn Con Cá Xác Thối, ánh mắt đầy nghi ngờ và cảnh giác.

“Đây… đây là nơi trú ẩn à?” Giọng nói của Lýu Jun mang theo chút chế giễu, như thể đang nghi ngờ về mục đích thực sự của công trình này. Ánh mắt anh liên tục quan sát các tòa tháp và những xác sống đó, trong đầu suy nghĩ không ngớt.

Con Cá Xác Thối cười khô khốc, giọng nói có vẻ ngượng ngùng. “Để phòng thủ trước những con Quỷ Cổ Đại mà… để phòng thủ chúng.”

Lýu Jun không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu, bảo Con Cá Xác Thối tiếp tục dẫn đường. Trong đầu anh, những suy nghĩ về bí mật ẩn sau nơi trú ẩn này và liệu những xác sống này có thực sự chỉ tồn tại để phòng thủ trước Quỷ Cổ Đại hay không, vẫn đang tiếp tục cuộn trà

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn phá vỡ những định kiến của Lýu Jun về “nơi trú ẩn”. Nơi đây không hề có những cơ sở thiếu thốn, cũng chẳng có những người tị nạn hoảng loạn, mà là một pháo đài ngầm hùng vĩ.

Những bức tường xung quanh được xây dựng từ những tấm đá dày, trên trần nhà treo đầy những chiếc đèn linh thạch sáng chói, chiếu sáng toàn bộ không gian bên trong. Trong không khí lưu lại mùi kim loại nhẹ nhàng, như thể đang nhắc nhở anh rằng mọi thứ ở đây đều hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài.

Lýu Jun quan sát xung quanh và nhận ra rằng mọi nơi đều có những binh sĩ mặc áo giáp tinh xảo, cầm vũ khí trên tay. Những chiếc áo giáp của họ được khắc những họa tiết phức tạp, phát ra ánh sáng yếu ớt; rõ ràng đây không phải là những trang bị thông thường. Các binh sĩ đều có vẻ mặt nghiêm túc, bước đi đều đặn, như thể luôn sẵn sàng tham gia vào cuộc chiến.

Lýu Jun không khỏi cảm thấy lo lắng: Nếu như hàng trăm nghìn cư dân mà Thị Ngư Nhi đã nói đều là những binh sĩ như thế này, thì sức mạnh của họ chắc chắn không thể xem thường được. Chỉ riêng những binh sĩ này thôi cũng đủ để tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn vào các thành phố khác.

“Anh bạn, anh định nổi dậy à?” Lýu Jun không nhịn được mà hỏi, giọng nói mang chút trêu chọc, nhưng chủ yếu là để thăm dò.

Nghe thấy điều đó, Thị Ngư Nhi vội vàng vẫy tay giải thích: “Không, không phải vậy đâu. Sau khi Tông Thị bị diệt vong, tôi muốn chuẩn bị thêm nhiều lực lượng phòng thủ hơn, vì vậy mới biến nơi này thành một thành phố mà mọi người đều có thể trở thành binh sĩ. Anh cũng biết đấy, hiện nay thời cuộc không yên bình, nếu không có đủ sức mạnh, thậm chí việc tự bảo vệ bản thân cũng rất khó.”

Lýu Jun gật đầu, nhưng những nghi ngờ trong lòng vẫn chưa tan biến hẳn. Anh quan sát xung quanh và nhận ra rằng mọi chi tiết ở đây đều thể hiện sự thiết kế tỉ mỉ. Sự huấn luyện kỹ lưỡng của binh sĩ, những vũ khí tinh xảo, thậm chí cả bố cục của toàn bộ pháo đài ngầm, tất cả đều cho thấy tham vọng của Thị Ngư Nhi không chỉ dừng lại ở việc tự bảo vệ mình.

“Nhưng mà, lực lượng phòng thủ của anh cũng hơi quá mức rồi đấy…” Lýu Jun nói một cách nửa đùa nửa thật, ngón tay nhẹ nhàng gõ vào khẩu pháo công thành phía bên cạnh, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trên thân pháo vẫn còn dính những vết dầu chưa được lau sạch, rõ ràng là vừa mới được bảo dưỡng xong.

Ánh mắt anh quét qua kho vũ khí

Những người đó lập tức cúi đầu xuống, giả vờ kiểm tra xem sàn nhà có khô không.

Lýu Jun bật cười nhẹ, rồi cầm lấy một quả đạn đặt trên kệ đạn để chơi đùa. Quả đạn cứng lạnh và nặng trĩu trong tay, bề mặt được khắc các hình Phù Văn tinh xảo, rõ ràng là loại đạn phá thành đã được xử lý đặc biệt.

“Còn chuẩn bị đến nhiều đạn được ma thuật hóa như thế này à?” Lýu Jun nhướng mày hỏi, “Tôi nhớ loại đạn này mỗi quả giá hàng nghìn linh thạch; số lượng đạn bạn dự trữ chắc cũng ít nhất là vài nghìn quả phải không?”

Không khí trong hầm ngầm bỗng trở nên nặng nề. Từ xa vang lên tiếng hô luyện của binh sĩ, tiếng bước chân đều đặn vang vọng giữa các bức tường đá.

Điều khiến Lýu Jun và Shī Yú Er đều ngạc nhiên chính là những khẩu hiệu ấy:

“Chinh phục thiên hạ, chỉ có ta là vĩ đại nhất… Giết! Giết! Giết!”

Nghe thấy khẩu hiệu này, Lýu Jun nghĩ rằng nếu anh ta nghe thấy nó ở Thiên Hoả Thần Vực, chắc chắn sẽ lập tức điều quân tiêu diệt chúng ngay lập tức.

“Nói thật đi,” Lýu Jun đặt quả đạn xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt lấp lánh của Shī Yú Er, “Việc bạn chuẩn bị tất cả những thứ này, e là không đơn giản chỉ để tự vệ thôi.”

Cổ họng của Shī Yú Er rung lên, trán anh ta đẫm mồ hôi. Anh ta quay người đi về phía cửa sắt ở cuối kho vũ khí, nhập mã số phức tạp, và cánh cửa nặng nề từ từ mở ra. Bên trong là một phòng chỉ huy chiến đấu, trên tường treo bản đồ Bạch Kim Thần Vực khổ lớn, ghi đầy các ký hiệu quân sự.

“Bạn đã nhận ra rồi đấy…” Shī Yú Er cuối cùng cũng bỏ bộ mặt giả tạo, giọng nói anh ta tràn ngập niềm cuồng nhiệt đã kìm nén lâu ngày, “Tôi thực sự có những kế hoạch lớn hơn nữa.”