Phòng họp của gia tộc Trình nằm ngay ở trung tâm của ngôi biệt thự cổ kính này, không gian rộng lớn và trang nghiêm.

Và Trình Trọng Uyên, người đàn ông sở hữu quyền lực tuyệt đối trong gia tộc, lúc này đang ngồi trên chiếc ghế lớn trong phòng họp, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào tay vịn ghế bằng ngón tay.

Khuôn mặt ông giống như một hồ nước sâu thẳm, không hề có chút gợn sóng nào, nhưng ánh mắt lạnh lùng của ông khiến không khí trong phòng dường như đông cứng lại.

Mỗi tiếng gõ của ông đều mang theo sức nặng, khiến trái tim mọi người đều bắt đầu đập nhanh hơn.

Ngay phía trước ông, có một người đang quỳ gối, đó chính là em rể của ông – Hoàng Tứ Lang.

Thân hình Hoàng Tứ Lang run rẩy, khuôn mặt đầy nước mắt, dường như đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức. Ánh mắt anh ta lảng vảng không yên, liên tục suy nghĩ xem làm thế nào để làm cho hoàn cảnh của mình trở nên thảm thiết hơn, nhằm mong nhận được sự thông cảm từ chú rể của mình.

Hoàng Thục Mai, vợ của Trình Trọng Uyên, đứng bên cạnh, ánh mắt cô đầy lo lắng. Cô nhìn qua lại giữa Hoàng Tứ Lang và Trình Trọng Uyên, dường như đang cầu nguyện điều gì đó một cách lặng lẽ. Tâm trạng cô rất phức tạp, vừa lo lắng cho em trai mình, vừa cảm thấy bất lực.

“Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?” Giọng nói của Trình Trọng Uyên trầm thấp nhưng mạnh mẽ, trong giọng nói ấy ẩn chứa một chút tức giận khó có thể nhận ra, khiến bầu không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng hơn.

Hoàng Tứ Lang do dự một lát, dường như đang cố gắng tìm cách bắt đầu câu chuyện của mình. Nhưng dưới áp lực của những tiếng gõ không kiên nhẫn của Trình Trọng Uyên, cuối cùng anh ta cũng bắt đầu kể lại những “hoàn cảnh bi thảm” của mình, trong lời kể đó không thiếu việc thổi phồng sự việc và bóp méo sự thật. Nội dung chủ yếu là anh ta đi thu thuế như bình thường, sau đó những người nông dân đã nổi dậy chống đối, và có người muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt phụ nữ, nên đã tấn công anh ta, không chỉ giết chết những người dưới quyền anh ta mà còn đánh đập anh ta một trận.

“Anh nói là đi thu thuế, nhưng thuế đất đã được thu cách đây hai tháng rồi, vậy anh đi thu thuế cái gì nữa?” Trình Trọng Uyên nhanh chóng nhận ra những điểm mơ hồ trong lời kể của Hoàng Tứ Lang.

Bởi vì khu vực xung quanh làng Đào Nguyên đều thuộc về gia tộc Trình, tất cả các khoản thuế đất đều được nộp cho gia tộc Trình. Và gia tộc Trình luôn có một ngày cố định để thu thuế, còn bây giờ thì đã quá hạn rồi. Hơn nữa, thuế đất của gia tộc Trình

Tuy nhiên, Hoàng Thục Mai chỉ có thể lắc đầu bất lực; việc này không cần phải tìm lý do gì cả, bà quá hiểu rõ chồng mình – mọi điều xung quanh đều không thể che giấu được trước mặt anh ta.

Lý do bà đưa ra vấn đề này chỉ là để tìm cớ để trừng phạt em trai mình mà thôi.

Cảnh tượng này khiến bầu không khí căng thẳng trong phòng họp càng trở nên nặng nề hơn. Sự im lặng của Hoàng Tứ Lang giống như những tảng đá lăn xuống, khiến tim tất cả mọi người đều như treo lơ lửng trên cổ họng.

Hoàng Tứ Lang cũng rất rõ rằng mình phải đưa ra một câu trả lời khiến chú rể của chị gái mình hài lòng; nếu không, điều chờ đợi anh ta có thể chỉ là một trận đòn trừng phạt nặng nề.

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng Tứ Lang quyết định nói sự thật; anh biết rằng không thể che giấu được điều này, nếu chú rể muốn điều tra, sẽ không ai có thể trốn tránh được.

“Chính tôi là người tăng thuế,” Hoàng Tứ Lang nói xong, liền cúi đầu xuống, tỏ vẻ sẵn sàng chịu hình phạt.

“Bùm!” Một tiếng vang dội, Trình Trọng Uyên vung tay đập mạnh vào tay vịn ghế thầy đại sư; cơn giận dữ của ông bùng cháy lên ngay lập tức.

Là người đứng đầu gia tộc, ông luôn tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt nhằm duy trì trật tự và lợi ích của gia tộc. Việc Hoàng Tứ Lang tự ý tăng thuế, gây ra sự phản đối từ người dân, chắc chắn là đã vi phạm các quy tắc đó, và đó là một trong những vi phạm nghiêm trọng nhất; điều này khiến cơn giận dữ của ông trở nên không thể chịu đựng được.

“Anh có biết hậu quả của người đầu tiên vi phạm quy tắc gia tộc là gì không?” Trình Trọng Uyên đứng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Hoàng Tứ Lang, cơn giận dữ trong mắt ông đang bùng cháy.

Nhìn thấy hoàn cảnh khó khăn của em trai mình, Hoàng Thục Mai thở dài và quyết định đứng ra gánh vác trách nhiệm thay cho em trai.

Bà hít một hơi thật sâu, bước ra và đứng trước mặt Trình Trọng Uyên. Bà rất rõ rằng nếu để người đứng đầu gia tộc áp dụng luật gia tộc để trừng phạt Hoàng Tứ Lang, em trai bà có thể sẽ không chịu nổi và mất mạng.

“Khoan đã, người đứng đầu gia tộc… Việc tăng thuế là ý tưởng của tôi,” Hoàng Thục Mai nói một cách kiên định, “Năm ngoái, ngài đã ngừng cấp tiền tiêu vặt cho Tứ Lang và bắt anh ấy tự kinh doanh, nhưng anh ấy không hề có tài năng kinh doanh; chỉ trong vài ngày, anh ấy đã mất hết số tiền đó. Vì vậy, tôi đã quyết định cho phép tăng thuế một chút, và số tiền thu thêm sẽ được dùng để nuôi sống bản thân anh ấy.” Bà biết rằng chỉ có bản thân mình đứng ra mới có

“Gia chủ, xin hãy nhìn vào việc anh ấy là em trai duy nhất của tôi mà khoan dung một chút đi. Tôi sẵn lòng chịu phạt thay cho cô ấy.”

Giọng nói của Hoàng Thục Mai đầy van nài. Cô biết rằng lần này sự việc rất nghiêm trọng, nhưng với tư cách là người trong gia đình, cô không thể chịu đựng được khi thấy em trai mình bị trừng phạt nặng.

Tuy nhiên, cô cũng hiểu rõ tính cách kiên quyết của Trình Trọng Uyên. Một khi ông đã quyết định, rất khó để ai có thể thay đổi. Trong gia đình này, Trình Trọng Uyên không chỉ là chồng của cô, mà còn là người bảo vệ các quy tắc gia đình; quyết định của ông thường đại diện cho ý chí của cả gia tộc.

Ánh mắt Trình Trọng Uyên sâu thẳm và kiên định như một hồ nước đóng băng. Ông nhìn Hoàng Thục Mai, dường như đang cân nhắc giữa tình cảm cá nhân và những quy tắc gia đình. Nhiều năm sống bên nhau đã giúp họ hiểu rõ tâm tư và suy nghĩ của nhau; ông cũng rất biết rõ những gì Hoàng Thục Mai đã hy sinh vì mình và cho cả gia đình Trình.

Lời van nài của Hoàng Thục Mai cuối cùng cũng làm dịu bớt cơn giận trong lòng Trình Trọng Uyên. Dù luật gia đình rất nghiêm khắc, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể khoan dung một chút.

“Luật gia đình không thể vi phạm. Đưa hắn ra đánh ba mươi roi; nếu tái phạm, sẽ giết.” Giọng nói của Trình Trọng Uyên lại vang lên.

Hoàng Thục Mai biết rằng đây là sự nhượng bộ lớn nhất mà chồng mình có thể làm. Cô không cản trở nữa; sự im lặng của cô chính là sự tôn trọng đối với quyết định của chồng.

Còn Hoàng Tứ Lang thì thở phào nhẹ nhõm; hắn suýt nữa tưởng rằng chú rể của mình sẽ giết mình. Ba mươi roi đau đớn thật, nhưng ít ra còn hơn là mất mạng.

Hai vệ sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng bước vào phòng họp, bước chân của họ vững vàng, không hề do dự.

Họ là thành viên của lực lượng vệ binh gia đình Trình, và họ hoàn toàn trung thành với Trình Trọng Uyên. Nhiệm vụ của họ là thực thi quyết định của gia chủ; còn vợ của gia chủ thì không nằm trong phạm vi xem xét của họ.

Khi Hoàng Tứ Lang bị đưa đi, ánh mắt anh đầy hối tiếc. Lẽ ra anh nên chịu đựng một chút khổ sở thôi, sao lại đi kêu gọi sự giúp đỡ? Bây giờ thì không những không có ai đến cứu, mà anh còn phải chịu đựng trừng phạt nữa.

Một lúc sau, tiếng la hét từ bên ngoài dần trở nên rõ ràng hơn; tiếng kêu thảm thiết của Hoàng Tứ Lang khiến mọi người trong phòng họp đều cảm thấy không thoải mái.

Hoàng Thục Mai cắn chặt môi, đôi mắt cô lấp lánh những giọt nước mắt đau buồn. Tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng đâ

Bóng dáng của anh ta trông thật đáng thương; không còn nữa sự kiêu ngạo khi đi khắp nơi, lấn át mọi người, cũng không còn nữa cái thái độ coi thường mọi thứ xung quanh. Chỉ còn lại sự bần hổn và đau khổ.

Huang Sì Lang nằm phệt trên một chiếc ghế gỗ tự nhiên; mông anh ta đầy vết máu, khiến người ta không thể không rùng mình.

Cây gậy mà nhà họ Trình dùng để thi hành luật gia tộc rất đặc biệt; mỗi cái đánh đều giáng mạnh vào cơ thể con người, ngay cả khi có linh khí bảo vệ cũng không thể chống đỡ được. Vì vậy, Huang Sì Lang đã bị ba mươi cái đánh này làm cho da thịt rách nát, gần như không còn sức sống nữa.

“Sì Lang… Sì Lang…” Nhìn thấy tình trạng thảm hại của em trai mình, Hoàng Thục Mai không thể chịu đựng nổi nỗi đau trong lòng, vội vàng chạy đến bên cạnh Huang Sì Lang, nhìn anh ta với ánh mắt đầy lo lắng. Trong ánh mắt cô ấy, có sự bất lực và đau khổ; cô muốn giúp đỡ, nhưng không biết phải làm thế nào.

“Chị ơi, em không thể để mình bị đánh như vậy mà không làm gì cả… Hãy để anh rể của em giúp em trừng phạt kẻ đó.” Giọng nói của Huang Sì Lang yếu ớt và khàn đờ, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên sự quyết tâm.

Nếu không có kẻ đó, anh ta sẽ không bị đánh đến mức này… Dù anh ta ghét anh rể mình vì sự công bằng không khoan nhượng, nhưng anh ta còn ghét Lýu Jun hơn nữa.

Nhìn em trai mình, Hoàng Thục Mai cảm thấy lòng mình rối bời. Cô biết rằng yêu cầu của em trai mình không quá đáng, nhưng cô cũng hiểu rằng việc này thật sự rất khó khăn… Vì họ đã sai trước, nên Trình Trọng Uyên sẽ rất khó để ủng hộ họ.

“Chị ơi, hãy giúp em…” Huang Sì Lang với sức lực cuối cùng, vươn tay ra và nắm lấy áo của Hoàng Thục Mai.

Hoàng Thục Mai ngẩng đầu nhìn Trình Trọng Uyên – khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng xa lạ này. Nhiều năm trước, Trình Trọng Uyên chỉ là người lãnh đạo của một gia tộc nhỏ bé, không ai biết đến; nhưng nhờ sự giúp đỡ của cô, gia tộc ông ta dần trở nên mạnh mẽ và có quyền lực lớn lao, cho đến khi trở thành một thực thể hùng mạnh như bây giờ.

Cô không ngờ rằng Trình Trọng Uyên lại thực sự không quan tâm đến cảm xúc của cô, và đưa em trai cô ra án nặng như vậy… Điều này khiến cô cảm thấy rất lạnh lùng.

“Không sao đâu… Em không đau đâu… Chuyện này, chị sẽ giúp em.”

Hoàng Thục Mai vuốt ve khuôn mặt của em trai mình, giọng nói cô đầy bất lực nhưng cũng quyết tâm.

Ánh mắt cô rất kiên định, như thể đã quyết định điều gì đó… Đó là một quyết định không thể lay chuyển. Cô không muốn Trình Trọng U