“Dù tôi rất muốn giúp đỡ ngài, nhưng Đền Thánh Tử, chắc ngài cũng đã nghe nói rồi đấy. Quân đội Cực Hỏa này mặc dù thuộc về lực lượng quân sự của Thiên Hoả Thần Vực, nhưng ngoại trừ Thần Vương Cực Hỏa, không ai có thể điều động họ được.” Giọng nói của Tướng Cực Hỏa trầm ấm và mạnh mẽ.

Lýu Jun nhíu mày, suy nghĩ trong lòng. Anh biết rõ quy tắc của quân đội Cực Hỏa này; kể từ khi được thành lập, họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của Thần Vương Cực Hỏa mà thôi. Ngay cả lệnh của vợ anh, người phụ trách công việc tại Thần Vương cung, họ cũng không nghe theo.

“Có cách nào khác không?” Lýu Jun hỏi một cách thăm dò, ánh mắt lóe lên hy vọng.

Tướng Cực Hỏa lắc đầu, giọng nói kiên quyết: “Không, chỉ có Thần Vương Cực Hỏa mới có thể ra lệnh.”

Lýu Jun thở dài, cảm thấy bất lực. Thần Vương Cực Hỏa đã biến mất nhiều năm nay, và trong thiên giới này luôn có đủ loại tin đồn về tung tích của ông ta. Nhưng dù các tin đồn đó như thế nào, Thần Vương Cực Hỏa vẫn chưa xuất hiện trở lại, và mọi việc trong thiên giới đều do vợ anh, Phong Uyển Thanh, quản lý.

Đúng lúc đó, một phó tướng bỗng nói lên: “À? Tướng quân, trước khi vị Thần Vương cũ biến mất, không phải ông ấy đã nói rằng, bất cứ ai thoát ra từ không gian Cực Hỏa đều có thể trở thành Thần Vương Cực Hỏa mới sao?”

Tướng Cực Hỏa quay đầu nhanh chóng, ánh mắt như dao sắc bén nhìn vào phó tướng đó và quát lớn: “Im miệng! Đây là nơi để ngươi lè môi sao!”

Phó tướng đó lập tức im bặt, cúi đầu không dám nói thêm gì nữa. Lýu Jun nhận ra rằng vẻ ngoài của phó tướng này giống hệt Tướng Cực Hỏa đến tám, chín phần trăm, và anh bỗng hiểu ra điều gì đó. Anh đoán rằng phó tướng này chắc hẳn là em trai ruột của Tướng Cực Hỏa; nếu không, trong tình huống nghiêm túc như thế này, ông ta sẽ không dám mở miệng dễ dàng như vậy.

“Không gian Cực Hỏa là cái gì?” Lýu Jun nhạy bén nhận ra điểm then chốt trong lời nói của phó tướng và tiếp tục hỏi.

Mặt Tướng Cực Hỏa hơi thay đổi màu sắc, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình tĩnh. Ông vẫy tay, giọng nói lạnh lùng: “Không có gì đâu, Đền Thánh Tử không cần phải suy nghĩ nữa, xin hãy trở về đi. Chúng ta sẽ tiễn ngài.”

Lýu Jun càng thêm bối rối, nhưng thấy Tướng Cực Hỏa quyết tâm như vậy, anh biết rằng việc mình hỏi tiếp cũng sẽ không mang lại kết quả gì. Anh gật đầu và quay người chuẩn bị rời đi.

“Đền Thánh Tử, xin hãy đi.” Phó tướng ban nãy bước tới, gi

Vị phó tướng ngập ngừng một chút, rõ ràng là không ngờ đến việc Hoàng tử Thánh Tử lại đột nhiên hỏi về điều này, sau đó anh ta nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ bối rối: “À? Hoàng tử Thánh Tử làm sao biết được?”

Lýu Jun mỉm cười, bước chân vẫn vững vàng, giọng nói đầy tự tin không cho phép ai phản bác: “Thì bạn cũng đừng lo lắng, chỉ cần trả lời có hay không thôi.”

Phó tướng im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu: “Đúng vậy, nhưng chính vì anh ấy là em trai của ông ấy, từ nhỏ đến lớn luôn thấp hơn ông ấy một cái đầu, nên mọi chuyện đều phải nghe theo ý ông ấy.”

Giọng nói của anh ta mang theo chút oán giận, dường như những bất mãn đã được kìm nén lâu ngày cuối cùng cũng tìm được cơ hội để bộc lộ.

Lýu Jun dừng bước, quay người lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào phó tướng: “Thật là đáng tiếc, mặc dù mới quen biết, nhưng tôi cảm thấy bạn rất có tài năng, ít nhất cũng có thể đạt được tầm cao như anh trai bạn.”

Nói xong, Lýu Jun còn thở dài, giọng nói đầy tiếc nuối.

Phó tướng cười khổ mà lắc đầu, ánh mắt lộ ra chút tự giễu: “Hoàng tử thật sự biết đùa, làm sao tôi có thể như vậy được.”

Lýu Jun không trả lời ngay lập tức, mà ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó. Một lát sau, anh ta lại nhìn xuống phó tướng, giọng nói đầy tự tin và uy nghiêm: “Tôi là ai? Tôi là Hoàng tử Thánh Tử phải không? Khi vị Thần Vương già không xuất hiện, người quản lý lớn cũng không có mặt ở đây, liệu tôi có phải là người có quyền lực nhất trong Thần Vương cung không?”

Phó tướng lúc này không biết phải nói gì, rõ ràng là không ngờ đến việc Hoàng tử lại đột nhiên đề cập đến điều này, sau đó anh ta gãi đầu, giọng nói hơi do dự: “Dĩ nhiên, Hoàng tử chính là người có quyền lực nhất trong Thần Vương cung.”

Lýu Jun gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ hài lòng: “Nếu vậy, tại sao bạn lại không tin lời tôi? Tôi nói bạn có tài năng, thì bạn chắc chắn có.”

Phó tướng ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ ra vẻ phức tạp. Có vẻ như anh ta đang vật lộn với bản thân, hoặc đang suy nghĩ. Một lát sau, cuối cùng anh ta cũng mở miệng, giọng nói đầy quyết tâm: “Nếu Hoàng tử coi trọng tôi như vậy, tôi thực sự rất biết ơn, chỉ là… việc đạt được tầm cao như anh trai tôi thật sự rất khó.”

“Khó, nhưng điều đó không có nghĩa là không có cơ hội.” Giọng nói của Lýu Jun trầm ấm và mạnh mẽ, mang theo sự quyến rũ.

Nghe vậy, phó tướng lập tức dừ

Trong không gian lửa cực này, ngoại trừ vị Thần Vương già kia, tất cả những ai thử bước vào đều chết hết, không một ai sống sót. Anh trai tôi không nhắc đến chuyện này, có lẽ là vì sợ rằng nếu có điều gì xảy ra với anh ấy, sau này sẽ không biết phải giải thích thế nào với người quản lý lớn.”

“Về điểm này, bạn yên tâm đi. Tôi tin chắc mình có thể thành công. Bạn chỉ cần nói xem có sẵn lòng dẫn tôi đi hay không thôi.” Giọng nói của Lýu Jun đầy tự tin.

Phó tướng nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Lýu Jun một lúc lâu, rồi cúi đầu xuống, giọng nói đầy do dự và lo lắng: “Không được, quá nguy hiểm… Rủi ro quá lớn. Nếu anh trai tôi biết, chắc chắn sẽ giết tôi.”

Lýu Jun cười lạnh, khóe miệng nhếch lên, tỏ ra coi thường: “Vậy thì tôi đã nhìn nhầm bạn rồi… Bạn thật xứng đáng chỉ là một phó tướng nhỏ bé mà thôi. Hồi đó, anh trai bạn cùng với vị Thần Vương già đã trải qua bao hiểm nguy, rủi ro còn lớn hơn nhiều… Mà bạn lại không có chút can đảm nào cả.”

Những lời nói của anh ta như một thanh kiếm sắc bén, xuyên thấu trái tim phó tướng. Khuôn mặt phó tướng lập tức trở nên tái nhợt, đôi môi run rẩy, dường như muốn phản bác nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Trong đầu anh ta, hình ảnh anh trai mình trên chiến trường – với vẻ dũng cảm và không sợ hãi – lại hiện lên, khiến anh ta vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng bây giờ, khi đến lượt mình phải đưa ra quyết định, anh ta lại cảm thấy áp lực chưa từng có.

“Tôi… tôi…” Giọng nói của phó tướng trầm thấp và yếu ớt, như thể đang tự nhủ với bản thân. Trong lòng anh ta đang có cuộc đấu tranh dữ dội: một mặt là sự cám dỗ từ Lýu Jun, mặt khác là nỗi sợ hãi trước anh trai mình.

Lýu Jun nhận thấy sự do dự của phó tướng, trong mắt lóe lên ánh sáng ranh mãnh, liền nhanh chóng tận dụng thời cơ, giọng nói đầy quyến rũ: “Nếu tôi trở thành vị Thần Vương Thiên Hỏa mới, tôi chắc chắn sẽ đưa bạn lên ngang hàng với anh trai bạn, để anh ấy tự hào về bạn. Bây giờ, tùy thuộc vào bạn có dám cá cược với tôi hay không.”

Hơi thở của phó tướng trở nên gấp gáp, hai tay nắm chặt lại, móng tay gần như đâm vào lòng bàn tay. Những lời nói của Lýu Jun liên tục vang vọng trong đầu anh ta, như thể có một lực lượng vô hình đang thúc đẩy anh ta phải đưa ra quyết định. Anh ta biết đây là một cơ hội hiếm có, nhưng cũng là một cuộc cá cược lớn.

“Ngài… ngài thực sự có thể sống sót trở ra sao?” Giọng nói của phó tướng run rẩy.

Lýu Jun nhìn

“Nguy hiểm ư? Chính vì nguy hiểm mà nó mới đáng để tôi thách thức. Nếu Ngài Cựu Thần Vương có thể làm được, tại sao tôi lại không?” Lýu Jun nói một cách quyết đoán.

Phó tướng ngẩng đầu lên, ánh mắt ông ta lấp lánh những tình cảm phức tạp: “Thưa Hoàng tử Thánh Tử, tôi hiểu ý của ngài. Nhưng sức mạnh của không gian Hỏa Diệu quá mãnh liệt; ngay cả Ngài Cựu Thần Vương cũng chỉ có thể kiểm soát nó nhờ vào nhiều năm tu luyện và ý chí mạnh mẽ. Dù ngài có tài năng phi thường, nhưng xét cho cùng ngài vẫn còn trẻ và thiếu kinh nghiệm… Nếu ngài cứ lao vào đó một cách bất cẩn, e rằng…”

Lýu Jun ngắt lời ông ta, giọng nói đầy quyết tâm: “Đủ rồi! Quyết định của tôi đã đặt ra, không cần phải nói thêm nữa. Nếu ngài không muốn dẫn đường, tôi cũng có thể tự mình tìm đến đó… Nhưng cơ hội này sẽ không còn dành cho ngài nữa.”

Thấy Lýu Jun quá kiên định, phó tướng biết rằng việc khuyên can nữa cũng vô ích, liền thở dài một tiếng, giọng nói đầy bất đắc dĩ: “Nếu Thưa Hoàng tử Thánh Tử quyết tâm như vậy, thì tôi sẽ dẫn ngài đi. Nhưng xin ngài hãy cẩn thận… Sự sống hay cái chết của ngài có thể ảnh hưởng đến rất nhiều việc.”

Lýu Jun gật đầu, ánh mắt ông ta lấp lánh niềm biết ơn: “Cứ yên tâm, tôi sẽ ổn thôi.”

Hai người cùng nhau bước lên con đường dẫn đến không gian Hỏa Diệu. Trong bóng đêm, gió cuốn những chiếc lá rụng trên mặt đất, tạo nên tiếng xào xạc, như thể đang tiễn đưa cuộc phiêu lưu của Lýu Jun.

Không gian Hỏa Diệu nằm ở sâu thẳm hang động Lửa Dữ, là một vùng đất cấm bị những ngọn lửa dữ dội nuốt chửng. Theo truyền thuyết, chỉ có Ngài Cựu Thần Vương mới thành công trong việc bước vào đó và trở ra sống sót; tất cả những ai cố gắng thử đều bị những ngọn lửa hung dữ ấy nuốt chửng, hóa thành tro bụi.

Mặc dù có binh sĩ của quân đội Hỏa Diệu canh gác, nhưng với sự hỗ trợ của phó tướng, Lýu Jun đã dễ dàng đến được nơi này.

Đứng tại lối vào ngoài cùng của không gian Hỏa Diệu, Lýu Jun cảm nhận được luồng hơi nóng dữ dội đập vào mặt mình, như thể muốn hòa tan cả thân thể ông ta. Nhưng trong lòng ông, không hề có chút sợ hãi nào, mà thay vào đó là một nguồn ý chí chiến đấu mạnh mẽ dâng trào.

“Thưa Hoàng tử Thánh Tử, ngài thực sự muốn bước vào đó à?” Giọng phó tướng run rẩy, ánh mắt đầy lo lắng.

Lýu Jun không trả lời, chỉ hít một hơi thật sâu rồi bước đi một cách quyết đoán. Bóng dáng

Làn da anh bị đốt cháy đến mức đỏ bừng; mồ hôi vẫn chưa kịp tiết ra đã bị bay hơi ngay lập tức, nhưng anh vẫn cắn chặt răng, không hề phát ra một tiếng rên nào.

Anh hiểu tại sao nhiều người vào đây đều chết rồi… Cảm giác nóng bỏng khủng khiếp này, ngay cả một người sống cùng với Phượng Hoàng lửa như anh cũng không thể chịu đựng nổi, huống chi những người khác.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; ý thức của Lýu Jun dần trở nên mơ hồ, nhưng anh vẫn kiên trì, không hề từ bỏ. Cuối cùng, vào khoảnh khắc khi thứ sức mạnh điên cuồng ấy sắp nuốt chửng hoàn toàn anh, anh cảm nhận được một sự thay đổi nhỏ bé.

Sức mạnh ấy không còn hung hãn nữa, mà trở nên dịu nhẹ hơn, như thể đang công nhận sự kiên trì và lòng dũng cảm của anh. Trong lòng Lýu Jun, niềm vui bỗng nhiên trỗi dậy; anh biết rằng mình đã vượt qua được giai đoạn đầu tiên.

Tuy nhiên, anh cũng không quá vui mừng, bởi vì đây chỉ mới là lối vào của không gian lửa này mà thôi; những thách thức phía trước sẽ còn khó khăn hơn nhiều.

Đứng tại lối vào, nhìn về phía thế giới lửa cháy không ngừng ở phía trước, trong lòng Lýu Jun dù có cảm giác cảnh giác, nhưng không hề sợ hãi chút nào. Anh biết rằng thách thức thực sự mới chỉ bắt đầu, và anh tuyệt đối không cho phép bản thân mình dừng lại ở đây.

Anh sẽ không lùi bước; trong từ điển của anh, có từ “sợ hãi”, nhưng trong tình huống này, anh tuyệt đối không bao giờ lùi bước.

Lýu Jun hít một hơi thật sâu, cảm nhận hơi nóng dữ dội lan tỏa trong không khí; có vẻ như mỗi hơi thở đều đang thiêu đốt phổi anh. Tuy nhiên, nỗi đau ấy lại khiến anh trở nên tỉnh táo và quyết tâm hơn. Anh hiểu rằng chỉ có thông qua những thử thách cực đoan nhất, anh mới có thể vượt qua chính mình và đạt đến một tầm cao mới.