Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời len lỏi qua tấm màn rủa chiếu xuống giường rồng. Cung nữ Tử Tô bước vào một cách nhẹ nhàng, e ngại làm đánh thức giấc mơ đẹp của Hoàng đế. Cô đứng bên cạnh giường, do dự mãi mới nhẹ nhàng gọi: “Hoàng đế, đã đến giờ Thượng triều rồi ạ.”

Lýu Jun mơ màng mở mắt và hỏi một cách không rõ ràng: “Có chuyện gì vậy? Hôm nay cũng có buổi họp triều à?”

“Bẩm Hoàng đế, theo quy định của Ngài, buổi họp triều được tổ chức cứ năm ngày một lần, hôm nay không có buổi họp đâu.” Tử Tô cúi đầu trả lời, ngón tay cô luôn xoắn vào góc áo mình, “Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Lýu Jun ngáp một tiếng và hỏi một cách lười biếng.

Tử Tô cắn môi: “Ngài Chu Lưu Anh đã đợi bên ngoài hơn một giờ rồi ạ.”

“Gì?!” Lýu Jun bất ngờ ngồd dậy, “Tại sao em không gọi tôi sớm hơn?”

Tử Tô giải thích một cách oan ức: “Ngài Chu đã đặc biệt yêu cầu thiếp không được làm phiền Hoàng đế nghỉ ngơi.”

Lýu Jun vội vàng mặc áo khoác ra ngoài, thậm chí còn đội mũ rồng sai cách. Anh vội vàng chạy ra ngoài điện, chỉ thấy Chu Lưu Anh đang đứng dưới hiên, khuôn mặt tái nhợt, quanh mắt đầy vết thâm, mái tóc vốn luôn gọn gàng giờ đây cũng rối bù.

“Ôi? Tư liệu Chu, sao anh lại như vậy này!” Lýu Jun hoảng sợ hỏi.

Chu Lưu Anh từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Lýu Jun, giọng nói khàn khàn: “Hoàng đế ngủ ngon chứ? Thần đã xem xét các bản tấu chương suốt đêm rồi.”

Vẻ mặt căng thẳng của ông khiến Lýu Jun không khỏi lùi lại một bước.

“Thật là làm phiền anh rồi…” Lýu Jun lúng túng vừa xoa tay vừa nói, “Hay là anh nghỉ ngơi trước đi?”

Chu Lưu Anh cười lạnh: “Nghỉ ngơi? Hoàng đế có biết tối qua thần đã xem xét bao nhiêu bản tấu chương không? Đúng ba trăm bảy mươi lăm bản! Trong đó có hơn hai mươi bản là tin tức quân sự khẩn cấp!”

Lýu Jun mới nhận ra rằng trong tay Chu Lưu Anh vẫn còn đang cầm một chồng tấu chương đã được xem xét xong, trang đầu tiên in rõ bốn chữ “Bắc biên gặp nguy cấp”. Anh lập tức đổ mồ hôi lạnh, biết là có chuyện không ổn.

“Tư liệu này…” Lýu Jun cố gắng mỉm cười, định giải thích, nhưng lại thấy Chu Lưu Anh đột nhiên ngã xuống.

“Nhanh gọi bác sĩ đến! Không, phải, hãy gọi Hứa Bảo Nhi đến ngay!” Lýu Jun vừa đỡ Chu Lưu Anh đang ngất xỉu vừa hét lên, giọng nói đầy lo lắng.

Là một vị Thần Vương, anh luôn bình tĩnh như núi non… ít nhất là theo suy nghĩ

Không lâu sau, Hứa Bảo Nhi với đôi mắt còn ngáy ngủ đã được đưa đến nơi. Nơi cô ở không quá xa Lýu Jun, vì vậy họ đến khá nhanh. Trên người cô vẫn mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình, rõ ràng là bị đánh thức gấp trong giấc ngủ.

“Chuyện gì vậy?” Hứa Bảo Nhi cúi xuống, đặt những ngón tay mảnh mai lên mu bàn tay của Chu Lưu Anh, rồi nhíu mày. Cơn buồn ngủ của cô lập tức tan biến, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

Lýu Jun nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Hứa Bảo Nhi và cảm thấy có điều gì đó không lành đang xảy ra.

“Chu Quân Sư bị nhiễm độc rồi.” Hứa Bảo Nhi nói một cách chắc chắn, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc.

“Nhiễm độc? Loại độc nào vậy?” Lýu Jun nhíu mày, ngón tay không tự chủ mà siết chặt lại. Những ngày gần đây, ngoài việc trở về nơi ở riêng, Chu Lưu Anh luôn ở bên anh để cùng giải quyết những vấn đề phức tạp trong Bạch Kim Thần Vực; làm sao có thể bị nhiễm độc được?

Hứa Bảo Nhi lấy ra vài cây kim bạc từ túi nhỏ đeo bên hông, nhanh chóng châm vào một số huyệt trên cơ thể Chu Lưu Anh. “Đó là loại độc chậm tính rất đặc biệt. Có lẽ do ông ấy quá mệt mỏi, khiến cho độc này phát tác sớm hơn dự kiến.”

Khuôn mặt Lýu Jun lập tức trở nên u ám, giống như bầu trời trước cơn bão. Anh vẫy tay ra hiệu cho các vệ sĩ và thiếu nữ xung quanh rời đi, cho đến khi chỉ còn lại ba người họ.

“Có thể xác định được loại độc nào không?” Lýu Jun hỏi thấp giọng, ánh mắt liên tục chuyển từ khuôn mặt tái nhợt của Chu Lưu Anh sang vẻ mặt nghiêm túc của Hứa Bảo Nhi.

Hứa Bảo Nhi lắc đầu nhẹ, tiếp tục kiểm tra mu bàn tay của Chu Lưu Anh: “Hiện tại vẫn chưa thể xác định được loại độc cụ thể, nhưng chắc chắn đó là một loại độc hỗn hợp, ít nhất chứa ba thành phần trở lên. Điều kỳ lạ là…” Cô đột nhiên dừng lại, nhíu mày lại.

“Cái gì vậy?” Lýu Jun hỏi tiếp, giọng nói đầy lo lắng.

“Tôi có cảm giác đã từng đọc về loại độc này trong các cuốn sách cổ.” Hứa Bảo Nhi ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, “Có vẻ như đó là ‘U Minh Tán’ – loại độc đặc biệt chỉ có ở Thiên Chủ Điện.”

Đôi mắt Lýu Jun co lại đột ngột. Thiên Chủ Điện chính là kẻ thù không đội trời chung của anh; mối thù giữa hai bên có thể nói là sâu đậm đến tận xương tủy. Kể từ khi anh bắt giữ Mạc Vô Thương thuộc phe Thiên Chủ Điện cách đây không lâu, phe đó đã yên ắng trong thời gian

Lýu Jun đứng dậy và nói: “Kiểm tra ngay! Phải điều tra kỹ lưỡng ngay lập tức!” Giọng nói của anh vang dội như tiếng sấm trong đại sảnh: “Bắt đầu từ tất cả những vật phẩm mà Tướng quân sư Chu đã tiếp xúc gần đây, không được bỏ sót thứ nào!”

Đúng lúc đó, bên ngoài đại sảnh vang lên tiếng bước chân vội vã. Trưởng vệ sĩ của Thần Vương, Triệu Thiết, bước vào nhanh chóng và quỳ xuống: “Báo cáo với Thần Vương, có tin khẩn cấp từ biên giới! Quân đội của vùng đất hoang phế đang tập trung lại, có vẻ như họ đang có ý đồ gì đó!”

Khuôn mặt Lýu Jun càng trở nên u ám. Anh nhìn Chu Lưu Anh đang hôn mê, rồi lại nhìn bản báo cáo khẩn cấp từ biên giới, bỗng nhiên cười lạnh: “Hai ‘khối u độc hại’ này đã liên minh với nhau ư?”

Hứa Bảo Nhi nhẹ nhàng nói: “Anh trai, ưu tiên hiện nay là cứu Tướng quân sư Chu trước. Nếu anh ấy có chuyện gì…”

Lýu Jun giơ tay ngăn cô: “Tôi hiểu. Anh quay sang Triệu Thiết và ra lệnh: Gửi Tướng Niết Vân dẫn quân đi chiến đấu, tăng cường phòng thủ biên giới, nhưng không được tự ý khiêu khích. Đồng thời, phải bí mật điều tra danh sách tất cả những người ra vào Thần Vương cung gần đây, đặc biệt là những người có liên quan đến Thiên Chủ Điện.”

Triệu Thiết nhận lệnh và rời đi. Lýu Jun nói với Hứa Bảo Nhi: “Bảo Nhi, em hãy tập trung chữa trị cho Tướng quân sư Chu. Nếu cần bất kỳ loại dược liệu nào, cứ yêu cầu, tôi sẽ chỉ đạo mọi người hợp tác hết sức.”

Hứa Bảo Nhi gật đầu, nhưng lại do dự một chút: “Anh trai, có một điều… Loại độc dược mãn tính này thường cần phải đầu độc nhiều lần mới phát huy tác dụng. Có thể Tướng quân sư Chu đã bị đầu độc từ một thời gian rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Lýu Jun lóe lên lạnh lùng: “Em muốn nói là bên cạnh Tướng quân sư Chu có kẻ phản bội à?”

“Tôi không dám kết luận chắc chắn, nhưng khả năng đó là có.” Hứa Bảo Nhi trả lời một cách thận trọng.

Lýu Jun im lặng một lúc, rồi bước nhanh đến khu sách ở một góc đại sảnh và lấy ra một cuộn giấy từ ngăn kín. Anh nhanh chóng lật qua các trang, cuối cùng dừng lại ở một trang: “Đây là hồ sơ công vụ mà Tướng quân sư Chu vừa xử lý gần đây. Mọi tài liệu anh ấy tiếp xúc đều được ghi chép lại ở đây.”

Kể từ khi Lýu Jun tiếp nhận quân đội của Thiên Hoả Thần Vực, Chu Lưu Anh đã từng là tướng quân sư của Niết Vân chuyển sang làm tướng quân sư cho anh. Vì vậy, mọi tài liệu quân sự đều phải qua tay Chu Lưu Anh trước khi đến tay Lýu Jun.

Nếu nói là có độc

Lýu Jun lập tức gọi người hầu tới: “Đi mời Sĩ Ma Diễn tạm thời đảm nhận chức vụ cố vấn quân sự của Chu để xử lý các công việc hàng ngày. Ngoài ra, hãy triệu tập quản lý phòng dược hoàng gia đến gặp ta!”

Sau khi người hầu vội vàng rời đi, Lýu Jun thì thầm với Hứa Bảo Nhi: “Trước khi tìm ra sự thật, thông tin về việc cố vấn quân sự Chu bị đầu độc phải được giữ bí mật tuyệt đối. Ngoại trừ chúng ta, không được cho bất kỳ ai biết sự thật này.”

Hứa Bảo Nhi gật đầu hiểu ý: “Tôi hiểu rồi. Chúng ta có thể nói rằng cố vấn quân sự Chu chỉ là do làm việc quá sức mà cần nghỉ ngơi.”

Trong ba ngày tiếp theo, Bạch Kim Thần Vực bề ngoài yên ổn, nhưng bên trong lại đang có những sóng ngầm dữ dội. Lýu Jun đã tự mình kiểm tra từng tài liệu, từng vật phẩm mà Chu Lưu Anh từng tiếp xúc, và cuối cùng vào ngày thứ tư, ông đã tìm thấy manh mối.

“Báo cáo này đến từ biên giới,” Lýu Jun chỉ vào một tài liệu có vẻ cũ kỹ và nói với Hứa Bảo Nhi, “Giấy có mùi lạ nhẹ, và ở mép có những vết màu xanh nhạt gần như không thể nhìn thấy được.”

Hứa Bảo Nhi cẩn thận nhận lấy tài liệu đó, sau khi sử dụng dung dịch đặc biệt để kiểm tra, dung dịch lập tức chuyển thành màu tím đậm. “Chính là nó! Trên đây thực sự còn dấu vết của ‘U Minh Tán’!”

Lýu Jun tràn ngập cơn giận dữ: “Báo cáo này do ai gửi đến?”

“Là…” Hứa Bảo Nhi lật lại hồ sơ, “Phó tướng tiền đội Quân Lệ Hỏa, Chu Yên, đã cử người gửi báo cáo tình hình quân sự định kỳ cách đây nửa tháng.”

“Chu Yên...” Lýu Jun nhíu mắt lại, “Tôi nhớ anh ta là người được Sĩ Ma Diễn đề cử.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự sốc và nghi ngờ trong ánh mắt đối phương. Sĩ Ma Diễn là cố vấn quân sự số hai, về mặt chiến lược quân sự, chỉ kém Chu Lưu Anh một chút mà thôi, địa vị của ông ta cũng không hề kém cạnh.

Nếu Chu Lưu Anh gặp chuyện không may, thì ông ta chính là người có khả năng giành lấy vị trí cố vấn quân sự trưởng.

Đúng lúc hai người đang suy nghĩ, một lính canh bất ngờ đến báo: “Thần Vương đại nhân, cố vấn quân sự Sĩ Ma muốn gặp, nói có tin tức quân sự khẩn cấp!”

Lýu Jun nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, bảo Hứa Bảo Nhi tiếp tục chăm sóc Chu Lưu Anh, còn bản thân ông thì chỉnh trang quần áo và đi về phía hội trường chính. Sĩ Ma Diễn đã đợi ở đó, và khi nhìn thấy Lýu Jun, ông lập tức cúi chào.

“Bệ hạ, Thiên Chủ Điện đã cử sứ giả đến, đề nghị đàm phán hòa bình,” Sĩ Ma Diễn đưa cho Lý

Về vấn đề hòa đàm, thuộc hạ nghĩ rằng chúng ta có thể xem xét. Tình trạng hiện tại của Bạch Kim Thần Vực quả thực cần phải được nghỉ ngơi và phục hồi.

Lýu Jun nhìn chằm chằm vào Sima Yan một lúc lâu, rồi bất ngờ thay đổi đề tài: “Gần đây có tin tức gì về Chu Yán không?”

Sima Yan hơi ngạc nhiên, sau đó trả lời: “Biên giới hoàn toàn ổn định, Tướng Chu đang làm tròn bổn phận của mình. Tại sao bệ hạ lại đột nhiên hỏi vậy?”

“Không có gì đặc biệt, chỉ là hỏi thăm thôi.” Lýu Jun vẫy tay, “Về việc hòa đàm, để tôi suy nghĩ kỹ hơn đã. Cậu hãy đi tiếp đón sứ giả của Thiên Chủ Điện và tìm hiểu ý định thực sự của họ.”

Sau khi Sima Yan rời đi, Lýu Jun lập tức triệu tập các vệ sĩ tin cậy, ra lệnh bí mật theo dõi mọi hành động của Sima Yan và Chu Yán. Đồng thời, ông trở về phòng riêng và thấy Hứa Bảo Nhi đang thử nghiệm một phương pháp giải độc mới.

“Có tiến triển gì chưa?” Lýu Jun hỏi, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi nhưng cũng đầy hy vọng.

Hứa Bảo Nhi lau mồ hôi trên trán: “Tôi đã tìm thấy một công thức giải độc có thể hiệu quả trong các sách cổ, nhưng cần một loại dược liệu hiếm có – ‘Thiên Tâm Liên’.”

“‘Thiên Tâm Liên’…” Lýu Jun suy nghĩ, “Tôi nhớ rằng nó mọc ở ‘Hàn Nguyệt Đan’, khu vực cấm địa của Bạch Kim Thần Vực phải không?”

Hứa Bảo Nhi gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng Hàn Nguyệt Đan nằm sâu trong khu vực cấm địa, được bảo vệ bởi những Trận Pháp cổ xưa, người bình thường khó có thể tiếp cận được.”

Lýu Jun không do dự mà nói: “Tôi sẽ đi lấy nó.”