Tuy nhiên, ngay khi mọi người đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, một giọng nói bất hòa đã phá vỡ sự yên bình ấy.

“Bộ tộc Hải Thú đã đồng ý rồi sao? Tôi có vài điểm nghi ngờ.” Một quan chức của Thần Vương cung bước lên, giọng nói trầm thấp và khàn đục, đầy nghi vấn.

Không gian trong đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều hướng về phía vị quan chức này. Ông là một người già, khuôn mặt đầy dấu vết của thời gian, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi dao. Sự xuất hiện của ông khiến mọi người đều ngạc nhiên, đặc biệt là thái độ nghi ngờ không hề che giấu của ông.

“Lý Hiền cái tên khốn nạn đó lại cứ cố chấp, lại bắt đầu tấn công một cách tùy tiện nữa rồi.” Một quan chức trẻ thì thầm, giọng nói đầy bất lực.

“Không ngờ Lý Hiển lại dám nghi ngờ lời nói của Thánh Tử ngay từ đầu, không hề e ngại chút nào, thật là gan dạ.” Người khác đồng tình, ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng.

Lýu Jun đứng ở giữa đại sảnh, đối mặt với sự nghi ngờ của vị quan già tên Lý Hiền, nhưng trong lòng anh không hề hoảng loạn chút nào.

“Tôi có vài điểm nghi ngờ,” Lý Hiền lại mở miệng, ánh mắt nhìn thẳng vào Lýu Jun, như thể muốn xuyên thấu tâm trí anh, “Bộ tộc Hải Thú vốn dĩ thông minh kém, khó giao tiếp, tại sao lại đột nhiên đồng ý điều động quân đội để chặn đường? Có phải có điều gì đó không ổn không?”

Lýu Jun mỉm cười nhẹ, từ từ nói: “Trước đây, bộ tộc Hải Thú quả thực khó giao tiếp, nhưng đó chỉ là ấn tượng của mọi người trước đây mà thôi. Bây giờ, đặc biệt là hoàng tộc của họ, về mặt chiến lược, họ không hề kém cỏi so với chúng ta.”

Giọng nói của anh vững vàng và tự tin, như thể đang khẳng định một sự thật không thể chối cãi. Tuy nhiên, những lời này lại như một hòn đá ném xuống mặt hồ yên bình, gợi lên những con sóng trong tim mọi người.

Mọi người có mặt đều nhíu mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được. Trong suy nghĩ của họ, bộ tộc Hải Thú luôn là những sinh vật man rợ, chưa được tiến hóa, nhiều nhất cũng chỉ là những con thú có trí tuệ cơ bản mà thôi. Những lời của Lýu Jun không nghi ngờ gì nữa đã lật đổ quan niệm lâu năm của họ.

“Về điều này, tôi có thể chứng minh rằng, bộ tộc Hải Thú thực sự đã tiến bộ rất nhiều so với trước đây.” Đại tướng Vũ Dực bước lên, giọng nói vang dội.

Là một vị đại tướng giàu kinh nghiệm, là người chỉ huy cao nhất của cảng Đông Lai, lời nói của ông có trọng

Lýu Jun bên cạnh chỉ cười lạnh một tiếng, trong ánh mắt ông ấy lộ ra vẻ nghi ngờ: “Chỉ nói suông thì không đủ chứng cứ; tốt hơn hết là Đền Thánh Tử hãy đưa ra những bằng chứng cụ thể để mọi người tin tưởng.”

Dường như Lýu Jun đã dự đoán trước sẽ có những nghi ngờ này, ông ấy bình tĩnh gật đầu và sau đó lấy ra một tấm vải màu vàng từ không gian lưu trữ của mình.

Trên tấm vải được thêu những hoa văn phức tạp và tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng; rõ ràng đây không phải là vật thông thường.

“Đây là bản hợp đồng mà Hoàng đế Hải thú yêu cầu tôi mang về,” Lýu Jun mở tấm vải ra và đưa cho người hầu bên cạnh, “Người quản lý chỉ cần ký tên vào đây, bản hợp đồng này sẽ chính thức có hiệu lực.”

Người hầu cẩn thận nhận lấy tấm vải và nhanh chóng đi đến trước mặt người quản lý, kính cẩn đưa nó cho bà. Người quản lý nhìn qua nội dung trên tấm vải, lông mày hơi nhướng lên, dường như bà cảm thấy ngạc nhiên trước những nội dung đó. Sau một lát, bà nhẹ nhàng vẫy tay, bảo người hầu trình bày tấm vải cho mọi người xem.

Mọi người đều tiến lại gần hơn để đọc kỹ nội dung trên tấm vải. Bản hợp đồng chi tiết liệt kê các điều khoản hợp tác giữa tộc Hải thú và Thiên Hoả Thần Vực, bao gồm các lĩnh vực như thương mại, phân bổ tài nguyên, hỗ trợ quân sự, v.v. Mỗi điều khoản đều được viết rất rõ ràng và có logic chặt chẽ; thậm chí nhiều điều khoản còn thiên vị phía Thiên Hoả Thần Vực. Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là nội dung bản hợp đồng rất trôi chảy và ngôn từ rất chuẩn xác, hoàn toàn không giống như thứ mà một tộc người man rợ có thể viết ra được.

“Đây… đây thực sự là do tộc Hải thú soạn thảo sao?” ai đó không nhịn được mà thì thầm, giọng nói đầy sự không thể tin được.

Lýu Jun gật đầu và mỉm cười nói: “Đúng vậy, đây là do chính Hoàng đế Hải thú soạn thảo. Các thành viên hoàng gia của họ không chỉ sở hữu trí tuệ cao siêu mà còn am hiểu ngôn ngữ và văn hóa của chúng ta. Bản hợp đồng này chính là minh chứng cho sự chân thành của họ.”

Mọi người nhìn nhau, những nghi ngờ trong lòng dần tan biến. Nếu trước đây họ còn coi tộc Hải thú là những người man rợ và chưa phát triển, thì bây giờ, bản hợp đồng này chắc chắn đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của họ.

Người quản lý suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Vì tộc Hải thú đã thể hiện sự chân thành và trí tuệ của mình, chúng ta cũng không có lý do gì để tiếp tục có định kiến với họ. Tôi đồng ý ký bản hợp đồng này.”

“Khoan đã, thần tôi nghĩ

Lýu Jun nhíu mày, sự hoang mang trong lòng càng tăng thêm. Nếu lần đầu tiên ông lão này đưa ra những nghi ngờ, anh vẫn có thể hiểu được; dù sao thì bộ tộc Hải Thú trước đây cũng từng có những mâu thuẫn với Thiên Hoả Thần Vực, việc họ thận trọng là điều bình thường. Nhưng bây giờ, khi bản hợp đồng đã được đặt ra trước mặt mọi người, với những điều khoản rõ ràng và minh bạch như vậy, mà Li Xuan vẫn tiếp tục cản trở, thật sự rất khó hiểu.

“Ông lão kia thuộc phe bảo vệ vua đấy, đừng để tâm, tối nay chúng ta có thể lấy túi vải bọc lấy ông ấy và đánh một trận cho thoải mái tâm trạng,” Tướng quân Nhan Mín nói nhỏ vào tai Lýu Jun, trong lúc đang xem hợp đồng. Anh ta và Lýu Jun có mối quan hệ tốt, nên nói chuyện không hề e ngại gì cả.

Mặc dù Tướng quân Nhan Mín cố tình hạ giọng xuống, nhưng giọng nói của ông ta vốn đã rất vang dội; ngay cả khi cố gắng nói nhỏ, mọi người xung quanh vẫn nghe rõ mọi lời. Tuy nhiên, mọi người có mặt ở đó đều biết rõ tính cách của Tướng quân Nhan Mín, và vị trí quan trọng của ông ta trong quân đội Thiên Hoả Thần Vực, nên không ai dám dễ dàng chọc giận ông ta. Vì vậy, mọi người đều giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Nghe lời Nhan Mín, Lýu Jun mỉm cười nhẹ, và sự căm ghét dành cho Li Xuan trong lòng ông cũng giảm bớt đi một chút. Anh ngẩng đầu nhìn Li Xuan, thấy người đó vẫn giữ vẻ nghiêm túc, dường như không hề để ý đến những lời nói của Nhan Mín.

Phe bảo vệ vua… cái tên này không hề xa lạ đối với Lýu Jun. Họ là những người còn sót lại từ thời đại của vị Thần Vương già, sự trung thành của họ gần như trở thành một thói quen cứng nhắc. Họ tin chắc rằng sự mất tích bí ẩn của vị Thần Vương già có liên quan mật thiết đến vị Quản lý lớn; trong suy nghĩ của họ, điều này gần như đồng nghĩa với việc chính vị Quản lý lớn đã đẩy vị Thần Vương già xuống vực sâu. Vì vậy, họ không ngần ngại đối đầu với vị Quản lý lớn ở mọi nơi, trong mọi chi tiết nhỏ nhất.

Vợ của Lýu Jun, bà Phong Uyển Thanh – vị Quản lý lớn của Thiên Hoả Thần Vực, người phụ nữ từng nắm quyền lực lớn lao tại đây – trước mặt những người cựu thần tử của vị Thần Vương già, chỉ có thể cảm thấy bất lực và kiên nhẫn. Bà hiểu rằng sự trung thành của họ là dành cho vị Thần Vương già, chứ không phải dành cho bà. Vì vậy, dù hành động của họ vượt qua giới hạn, bà cũng chỉ có thể chọn cách áp dụng hình phạt một cách nghiêm khắc, nhưng sau đó lại nhẹ nhàng buông tha. Sự khoan dung này, trong mắt phe b

Còn Lý Huyền, người đại diện cho phe bảo vệ vua, thì lại kiên quyết không từ bỏ việc đặt câu hỏi về tính chân thực của bản hợp đồng này. Nếu bộ tộc Thủy Thú biết được những nghi ngờ của họ và không muốn liên minh với chúng ta, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Trong lòng Phong Uyển Thanh, cơn giận dữ và quyết tâm đan xen lẫn nhau. Cô ấy biết rằng trò chơi quyền lực này đã đến lúc cần phải đưa ra quyết định. Cô ấy không thể để những người thuộc phe bảo vệ vua tiếp tục thách thức quyền lực của mình nữa; cô ấy phải hành động để mọi người hiểu rằng Thiên Hoả Thần Vực chỉ cần có một tiếng nói duy nhất.

“Lý Lão, ông còn điều gì lo lắng nữa không?” Lýu Jun không nhịn được mà hỏi, giọng nói mang chút thăm dò.

Lý Huyền ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm, từ từ nói: “Thánh Tử Điện Hạ, mặc dù bộ tộc Thủy Thú bề ngoài có vẻ sẵn lòng ký kết hợp đồng với chúng ta, nhưng phong cách hành xử của họ luôn rất khó lường. Chúng ta không thể không cảnh giác. Hơn nữa, một số điều khoản trong bản hợp đồng này dường như không hoàn toàn có lợi cho chúng ta.”

Nghe vậy, Lýu Jun bỗng cảm thấy hoang mang và bắt đầu xem xét lại bản hợp đồng trong tay mình. Trước đây anh chỉ đọc qua một cách sơ bộ mà thôi, chưa đi sâu vào nội dung. Giờ nghe Lý Huyền nói như vậy, anh bắt đầu nghi ngờ, bởi vì anh tin rằng Hoàng đế Thủy Thú sẽ không lừa dối mình; dù sao thì họ vẫn còn có tổ tiên của bộ tộc Thủy Thú, con cá voi thần nhỏ kia mà.

Ngày xưa còn có câu “dùng thiên tử để ra lệnh cho các chư hầu”; họ đã dùng tổ tiên của đối phương làm công cụ rồi, chẳng phải đủ uy tín sao?

Thấy vậy, Đại tướng Nhan Mín lạnh lùng cười một tiếng và nói: “Lý lão già ơi, ông quá lo lắng rồi đấy. Nếu bộ tộc Thủy Thú sẵn lòng đề xuất ký kết hợp đồng, chứng tỏ họ cũng có thành ý thật sự. Tại sao chúng ta phải luôn cảnh giác, khiến mình trông như những kẻ nhỏ nhen?”

Lý Huyền lắc đầu, giọng nói kiên định: “Đại tướng Nhan, hành động thận trọng không phải là biểu hiện của sự nhỏ nhen, mà là vì lợi ích lâu dài của Thiên Hoả Thần Vực. Chúng ta không thể vì sự lơ là tạm thời mà khiến toàn bộ vùng đất này rơi vào nguy cơ.”

Nghe Lý Huyền nói vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Đại tướng Nhan Mín có chút thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó ông lại bình tĩnh trở lại, và trong lòng nghĩ rằng tối nay mình sẽ “đá” ông lão này thêm vài cái để giải tỏa cơn giận.

Lýu Jun tìm mãi mà không thấy điểm nào sai sót trong b

Ngay khi những lời này vang lên, cả đại sảnh bỗng nhiên trở nên ồn ào. Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau, khuôn mặt hiện rõ vẻ phức tạp. Họ thực sự đã nhìn thấy điều này trong hợp đồng, nhưng trước đây chưa từng suy nghĩ sâu về khó khăn tiềm ẩn sau đó. Bây giờ, khi Lý Hiên đề cập đến vấn đề này, mọi người mới nhận ra rằng đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Những con quái vật sống dọc theo dòng sông Băng của dãy núi Yama chính là yếu tố then chốt trong hệ thống phòng thủ toàn bộ con sông, đồng thời cũng là những thứ khó đối phó nhất. Những con quái vật này không chỉ có số lượng lớn mà còn cực kỳ hung dữ, thường xuyên ẩn náu sâu trong lòng dòng sông băng, gần như không ai có thể đánh bại được chúng. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn chúng, không chỉ cần tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực mà còn đòi hỏi sự bố trí chiến lược tỉ mỉ và những hy sinh lớn lao. Ước tính một cách thận trọng, ít nhất cần gần một triệu binh sĩ tinh nhuệ mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này. Tuy nhiên, so với tình hình hiện tại, con số đó quả thực là một con số khổng lồ, hoàn toàn không thể thực hiện được.

Nghe xong phân tích của Lý Hiên, vẻ mặt căng thẳng trước đây của Lýu Jun bỗng nhiên giải tỏa, mép miệng thậm chí còn hơi nhếch lên. Anh nhìn quanh mọi người và nói một cách thoải mái: “Lý Lão, nếu tôi nói rằng những con quái vật sống dọc theo dòng sông Băng của dãy núi Yama đã gần như được giải quyết rồi thì sao?”

Câu nói này như một quả bom nổ tung, khiến cả đại sảnh im lặng trong chốc lát. Mọi người đều tròn mắt, không thể tin được những gì Lýu Jun vừa nói, như thể họ vừa nghe thấy một câu chuyện phi thực.

Ngay cả Lý Hiên, người luôn bình tĩnh, cũng không khỏi nhíu mày và nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Thánh Tử Điện Hạ, việc này không hề đơn giản, đây không phải là chuyện đùa đâu.”