“Anh Jun, chuyện gì vậy?” Vừa lên xe, giọng nói nôn nóng của người đàn ông mập đã vang lên.

Người đàn ông này vốn dĩ rất tò mò, bây giờ anh ta nhìn Lýu Jun với đôi mắt tròn xoe, đầy mong đợi. Kể từ khi Lýu Jun được mời đi, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ lung tung rồi.

Lýu Jun thở dài, từ từ ngồi xuống ghế, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ nghiêm túc. Sau đó, anh ta xoa má và kể chi tiết về tình hình của Trần Mạn Ni.

“Anh Jun, anh phải cứu cô gái đó nhé.” Người đàn ông mập nói một cách nghiêm túc, vừa nói vừa vẽ hình bằng hai tay, “Khi xuống xe kiểm tra trước đó, tôi đã nhìn thấy cô gái nhỏ đó, trông cô ấy thật là xinh đẹp. Một người đẹp như vậy mà qua đời sớm thì thật là đáng tiếc.”

Anh ta nói xong, lắc đầu liên tục, khuôn mặt đầy vẻ tiếc nuối.

Lýu Jun nhăn mày và nói không vui: “Đừng nói linh tinh nữa, nếu để bạn quyết định, tôi chắc chắn sẽ cứu cô ấy. Nhưng chuyện này không đơn giản đâu, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và phải thật cẩn thận. Dù sao thì thuốc gây mê mạnh cũng không phải là thứ dễ tìm đâu, và liều lượng, thời điểm sử dụng đều phải chuẩn xác, chỉ cần sai một chút thôi cũng có thể đe dọa tính mạng của cô ấy.”

“Thực ra, nếu anh muốn tìm loại thuốc gây mê mạnh, chuyến đi đến Biển Chết lần này có thể mang lại cho anh những phát hiện bất ngờ đấy.” Diệu Quảng Hiếu nói.

“Phát hiện gì? Anh Diệu, xin hãy giải thích chi tiết cho tôi biết.” Lýu Jun lập tức trở nên hứng thú, ánh mắt anh ta đầy hy vọng.

Nhìn thấy vẻ yếu đuối nhưng lại dũng cảm của Trần Mạn Ni, trong lòng Lýu Jun dâng lên một cảm xúc mạnh mẽ – không phải là thương hại, càng không phải là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, mà đơn giản chỉ là muốn cứu cô ấy.

“Trong Biển Chết có một loại sứa đặc biệt, được gọi là Sứa Nước Âm. Loại sứa này chứa độc tố cực mạnh, có thể làm tê liệt con mồi trong chốc lát. Tôi nghĩ, chính loại độc tố này có thể là thứ anh cần.” Diệu Quảng Hiếu giải thích.

Ánh mắt Lýu Jun lóe lên vẻ ngạc nhiên, sau đó anh ta gật đầu đồng ý. Về mặt sức mạnh, có lẽ anh ta hơi vượt trội hơn Diệu Quảng Hiếu, nhưng về kiến thức và hiểu biết, anh ta thực sự kém xa đối phương. Thực tế, anh ta đã từng đọc về Sứa Nước Âm trong một cuốn sách cổ, chỉ là theo thời gian, anh ta đã quên hết mọi thứ rồi.

Kể từ lần bị tấn công đó, đã trôi qua hai ngày trọn vẹn. Trong suốt hai ngày này, đoàn người dường như được thượng đế che chở, đi đường một cách an toàn không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào nữa. Những kẻ thù bí ẩn kia, dường như đã biến mất không dấu vết, giống như một cơn gió thoáng qua, không để lại bất cứ hậu quả nào.

Tuy nhiên, sự yên bình này không làm cho các lính canh giảm bớt sự cảnh giác của họ. Họ hiểu rõ rằng kẻ thù không thể dễ dàng từ bỏ ý đồ tấn công; sự yên bình này giống như là sự tĩnh lặng trước cơn bão. Dưới lớp vỏ yên bình này, những dòng nước ngầm đang cuộn trào, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Họ biết chắc rằng kẻ thù đang lén lút chuẩn bị, chờ đợi cơ hội tấn công tiếp theo.

Lần này, kẻ thù quả thực đã phải chịu tổn thất, nhưng đó chỉ là một thất bại tạm thời mà thôi. Các lính canh đều hiểu rằng kẻ thù sẽ rút ra bài học từ thất bại đó và trở nên xảo quyệt, hung ác hơn nữa.

Lần sau, khi kẻ thù đã chuẩn bị đầy đủ, điều chờ đợi họ chắc chắn sẽ là một trận chiến tàn khốc và ác liệt.

Vì vậy, các lính canh không hề lơ là, dù xung quanh có vẻ yên bình đến mức nào, họ vẫn giữ vững sự cảnh giác cao độ. Họ biết rằng chỉ khi luôn sẵn sàng, họ mới có cơ hội sống sót.

Còn trong thành phố Thiên Vũ lúc này, Bát Diện Vũ Hoàng – vị lãnh đạo tối cao của tộc Y Đan – đang cùng với một số vương gia Sáu Diện oai nghiêm đứng bên cạnh một cái hồ tròn cổ xưa. Khuôn mặt họ u ám như mây đen giữa mùa đông lạnh giá, như thể một cơn bão tuyết dữ dội sắp ập đến.

Cái hồ tròn này được gọi là Hồ Phục Sinh; nó yên bình nằm ở trung tâm thành phố Thiên Vũ, là nơi những sứ giả Y Đan được tái sinh sau khi chết. Nước trong hồ trong veo, phát ra ánh sáng lam nhạt, như thể ẩn chứa một nguồn sức mạnh huyền bí vô tận. Trong niềm tin của tộc Y Đan, Hồ Phục Sinh là biểu tượng của sự sống, là niềm hy vọng sau cái chết.

Mỗi sứ giả Y Đan đều mang trong người một hạt lõi – nguồn gốc của sự sống và nền tảng của sức mạnh họ. Chỉ cần hạt lõi này không bị tổn hại, họ sẽ có thể trở về Hồ Phục Sinh sau khi chết và nhờ vào sức mạnh kỳ diệu của nó mà tái sinh. Đây cũng là một trong những lý do khiến các thế lực khác không dám dễ dàng đối đầu với tộc Y Đan.

Kể từ khi kẻ điên loạn thuộc loài người gây ra hỗn loạn lớn trong thành phố Thiên Vũ, khiến cho nhiều người thiệt mạng, kể từ đó không ai sử dụng Hồ Phục Sinh nữa.

Tuy nhiên, lần này, những dao động

Chính vào lúc này, dòng nước của Suối Hồi Sinh bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ, như thể đang bị một lực lượng vô hình khuấy động. Trên mặt nước, một vòng xoáy nhỏ nhanh chóng hình thành và quay tròn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Theo thời gian, vòng xoáy dần mở rộng ra, độ sâu của nó cũng trở nên khó có thể đo lường được, như thể đó là cánh cửa dẫn đến một thế giới khác. Không lâu sau, một sứ giả hai cánh mang trên người những chiếc cánh lộng lẫy từ từ hiện ra từ vòng xoáy bí ẩn đó.

Khi dòng nước cuối cùng trở lại yên bình, vị sứ giả hai cánh này cũng từ từ mở mắt ra, sau đó bước ra khỏi hồ.

“Thưa Hoàng đế, các hoàng tử,” vị sứ giả hai cánh này cúi đầu chào một cách lễ phép.

Nhìn thấy điều này, Công tước Olaide Qi vội vàng hỏi: “Skaya, chuyện gì đã xảy ra với em? Tại sao em lại xuất hiện từ Suối Hồi Sinh như vậy? Ai đã tấn công em? Rốt cuộc đã có chuyện gì?”

Vì vị sứ giả này là một trong những tay sai đắc lực của ông, nên việc hỏi han phải do ông là người tiến hành trước.

Nghe câu hỏi của Công tước Olaide Qi, Skaya hít một hơi thật sâu rồi trả lời: “Thưa hoàng tử, khi tôi đang thực hiện nhiệm vụ, tôi bất ngờ bị một sinh vật nhỏ màu xanh lá tấn công. Sinh vật này rất nhanh nhẹn và mạnh mẽ; tôi không để ý kịp và đã bị nó đánh bại. May mắn thay, tôi đã kịp thời ẩn giấu phần cốt lõi của mình nên mới có thể thoát ra được.”

“Một sinh vật nhỏ màu xanh lá?” Nghe vậy, Công tước Wei Bai lập tức nghĩ đến sinh vật nhỏ màu xanh lá đã từng gây cho ông rất nhiều phiền toái vào đêm hôm đó. Khi nhớ lại, ông vẫn cảm thấy rùng mình.

“Có phải là nó không?” Công tước Wei Bai thì thầm, ánh mắt ông nhíu lại, tràn đầy sự không tin tưởng, “Lẽ nào thứ chết tiệt đó lại có thể trốn xa đến thế? Không thể nào được… Xung quanh đây đều đã bị phong tỏa rồi; nó đã trốn đi khi nào vậy?”

“Ai vậy?” Hoàng đế Bát Cánh với thính lực nhạy bén đã nghe thấy lời thì thầm của Công tước Wei Bai, liền nhanh chóng quay đầu lại; đôi mắt vàng óng ánh của ông lấp lánh ánh sáng sắc bén, như thể muốn nhìn thấu mọi thứ.

Công tước Wei Bai hít một hơi thật sâu để ổn định tâm trạng rồi trả lời: “Thưa Hoàng đế, tôi đã từng thấy sinh vật nhỏ màu xanh lá đó trong lúc cuộc bạo loạn ở ngục tù diễn ra. Nó đang nằm trên vai người con người mà Ngài đang truy đuổi… Tôi nhớ rất rõ; trên vai người đó có một sinh vật nhỏ như vậy.”

“Đúng vậy, Thưa Hoàng đế

Nghe vậy, Bát Diện Vũ Hoàng nhìn chằm chằm vào người sứ giả hai cánh đó, kéo hắn lại gần và hỏi một cách nghiêm khắc: “Nói cho tôi biết, kẻ xanh lá cây đó đã tấn công ngươi ở đâu? Tôi muốn biết chính xác vị trí của hắn!”

Người sứ giả hai cánh bị thái độ uy nghiêm của Bát Diện Vũ Hoàng làm cho run rẩy, vội vàng trả lời: “Ở… ở phía đông thành Chí Hỏa, cách đây sáu trăm dặm. Lúc đó tôi đang theo dõi đoàn xe của gia tộc Trần, không ngờ lại bị kẻ xanh lá cây đó tấn công.”

Nói xong, người sứ giả này còn không quên nịnh hót: “Nhưng bệ hạ thông minh và oai phong, chắc chắn sẽ bắt được kẻ xanh lá cây đó và trả thù cho tôi!”

Tuy nhiên, Bát Diện Vũ Hoàng không hề để ý đến lời nịnh hót của hắn, chỉ vung tay đẩy hắn ra xa.

“Hãy thả những con Thú Bay ra, chúng ta sẽ đi bắt kẻ đó.” Giọng nói của Bát Diện Vũ Hoàng lạnh lùng như gió băng, ẩn chứa trong đó một ý chí sát nhân.

Thú Bay là loài thú bay hiếm có, với thân hình thon gọn và đôi cánh rộng lớn, chúng có thể bay tự do trên bầu trời với tốc độ nhanh đến kinh ngạc.

Mặc dù mỗi người sứ giả của Eden đều có cánh và có thể bay nhanh trong thời gian ngắn, nhưng sức bền của họ lại không bằng Thú Bay. Việc bay quãng đường dài đối với họ quả thực là một thách thức lớn. Vì vậy, Thú Bay đã trở thành bạn đồng hành bay đặc biệt được gia tộc Eden nuôi dưỡng, để sử dụng cho các cuộc hành trình dài hoặc việc truy đuổi kẻ thù.

“Vâng, bệ hạ.” Mấy vị công tước nghe vậy, ánh mắt họ lóe lên vẻ hào hứng, như thể họ đã thấy được khoảnh khắc Lýu Jun bị bắt.

Họ nhanh chóng hành động: người thì đi triệu tập binh lính tinh nhuệ, người thì dẫn ra những con Thú Bay đã sẵn sàng xuất phát. Khắp cung điện, không khí trở nên căng thẳng và hào hứng.

Còn lúc này, Lýu Jun cùng đoàn thương nhân đang tiến lên từng bước một, hoàn toàn không hề biết về thảm họa sắp ập đến. Trên đường đi, mọi người trong đoàn đều nói cười vui vẻ, thưởng thức cảnh đẹp dọc đường và tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm có này; ngay cả những người lính canh bảo vệ cũng trông thoải mái hơn.

Tuy nhiên, Lýu Jun lại luôn im lặng. Cảm giác của anh rất nhạy bén; ngồi trong chiếc xe ngựa, anh cảm thấy một nỗi bất an khó hiểu, như thể có một mối nguy hiểm đang lặng lẽ tiến gần.

“Chuyện gì vậy nhỉ?” Lýu Jun gãi đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Nhưng cảm giác bất an đó càng lúc càng mạnh mẽ, như thể có một bàn tay vô hình

“Rầm rập… rầm rập…” Những tiếng động ầm ĩ như bước chân của những con quái vật cổ đại, từ xa dần tiến lại gần; mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội, như thể đang bị một bàn tay vô hình lay động nhẹ nhàng. Ngay cả những chiếc cốc trà tinh xảo bên trong xe ngựa cũng bắt đầu lung lay; mức độ rung lắc ngày càng tăng theo thời gian, khiến nước trà bị đổ ra, rơi xuống tấm thảm lộng lẫy, để lại những vết loang lổ.

“Là người Sa Đồi! Chính là họ!” Một lính canh có đôi mắt tinh tường bỗng nhiên hét lên, giọng nói đầy sợ hãi và lo lắng không thể che giấu được. Câu nói này như một hòn đá ném vào mặt hồ yên bình, lập tức tạo ra những gợn sóng lan truyền khắp đoàn thương nhân.

Lúc này, họ vẫn còn cách Thành Chì Hỏa hàng nghìn dặm. Kế hoạch ban đầu chỉ là ghé qua Thành Chì Hỏa để tiếp tế đơn giản, sau đó tiếp tục hành trình vào ban ngày mà không dừng lại, nhằm tránh những hiểm nguy có thể gặp phải.

Còn những người Sa Đồi – những sinh vật bí ẩn sống trong những vùng đất hoang vu, giống như sa mạc – thường xuyên không bao giờ tiến gần những khu vực có cây cối um tùm, càng không bao giờ tự ý đến gần các tuyến đường giao thông đông đúc.

Họ như những bóng ma lang thang sâu trong sa mạc; chỉ khi thiếu thốn vật tư nghiêm trọng, họ mới liều lĩnh tiến vào những nơi khác để cướp bóc một cách tàn bạo. Tuy nhiên, những hành động như vậy không xảy ra thường xuyên; có thể cả năm trời cũng chỉ xảy ra một lần thôi.

Vì vậy, khi các lính canh trong đoàn thương nhân nhận ra rằng họ đã không may gặp phải những kẻ phiền toái này, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ không thể tin nổi. Trong lòng họ tràn ngập sự tuyệt vọng và bất lực, như thể số phận đang đùa cợt họ một cách tàn nhẫn.

“Phòng thủ!” Vào lúc nguy cấp nhất này, đội trưởng lính canh đã quyết đoán đưa ra lệnh.

Các lính canh nhanh chóng hành động: người thì cố gắng củng cố xe ngựa, người thì rút vũ khí chuẩn bị đối đầu với kẻ thù sắp đến.

Không khí tràn ngập sự căng thẳng và bất an; ánh mắt mỗi người đều lộ ra vẻ sợ hãi, nhưng không ai hèn nhát hay rút lui; tất cả đều quyết tâm chiến đấu đến cùng.