Lýu Jun tiến lại gần bản đồ và phát hiện ra rằng xung quanh căn pháo đài ngầm này, hơn mười thành phố đã được đánh dấu bằng màu đỏ. Điều khiến người ta càng hoảng sợ hơn nữa là những tuyến đường tiến quân được lập kế hoạch cẩn thận đã được đánh dấu bằng đường đen, trực tiếp hướng tới những điểm chiến lược quan trọng.

“Hơn một trăm nghìn binh sĩ mà anh chỉ muốn chiếm giữ vài chục thành phố như vậy sao?” Lýu Jun không hiểu nổi.

Những thành phố này đều là các thành phố biên giới của Bạch Kim Thần Vực; trong số đó có không ít là những pháo đài kiên cố, rất khó để tấn công. Chỉ cần một trăm nghìn binh sĩ thôi cũng đã là điều rất khó khăn, huống chi nếu tăng gấp năm lần thì còn khó khăn hơn nữa.

Thị Ngư Nhi bỗng nhiên bật cười lớn; tiếng cười của anh ta trong không gian kín đáo ấy nghe thật chói tai. “Không đến mức đó đâu!” Anh ta vỗ mạnh vào bản đồ và nói tiếp, “Tôi có tham vọng, nhưng tôi không ngu đâu. Những vị quan lớn già nua của Bạch Kim Thần Vực, ai chẳng sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ?”

Anh ta chỉ vào khu vực được khoanh bằng đường viền màu xanh trên bản đồ và nói: “Mục tiêu của tôi chỉ là trở thành Tứ Trấn Tướng, nắm quyền chỉ huy quân đội của ba mươi sáu thành phố này thôi.” Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng lấp lánh, “Còn những điều cao hơn nữa… thì đó là chuyện sau này.”

Lýu Jun chú ý thấy rằng khi Thị Ngư Nhi nói đến “Tứ Trấn Tướng”, vị tướng già luôn im lặng ở góc phòng đã gật đầu nhẹ. Vị lão nhân tóc bạc ấy đang đeo trên ngực những huy chương vàng tượng trưng cho công lao chiến đấu của Bạch Kim Thần Vực; rõ ràng đây là một cố vấn quân sự mà Thị Ngư Nhi đã bỏ ra rất nhiều tiền để thuê.

“Anh có muốn gia nhập chúng tôi không? Tôi sẵn lòng nhường vị trí của mình cho anh, hoặc tôi cũng có thể hỗ trợ anh!” Thị Ngư Nhi nói với ánh mắt đầy cuồng nhiệt, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Lýu Jun.

Lýu Jun lùi lại một bước một cách kín đáo và nở một nụ cười gượng ép: “Tôi… tôi không cần đâu. Tôi không thích làm quan đâu.”

Trong lòng, anh ta tự nhủ: Đùa à, ước mơ lớn nhất của thằng này là trở thành Tứ Trấn Tướng… Theo đuổi thằng này thì chẳng có tương lai gì cả.

Đúng lúc bầu không khí trở nên ngại ngùng, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã. Một binh sĩ của phe Thị Ngư lăn lộn chạy đến; khuôn mặt đã tái nhợt của anh ta lúc này càng trở nên trắng bệch hơn nữa.

“Thủ lĩnh! Có chuyện lớn rồi!” Binh sĩ đó quỳ xuống đất, giọng nói run rẩ

Mặt của Tử Ngư Nhi trở nên tồi tệ hơn cả những người dưới quyền mình. Bây giờ, ai trong Toàn bộ thần giới chẳng biết rằng chỉ ba ngày trước, hàng triệu binh sĩ liên quân gồm Bạch Kim Thần Vực và Thiên Chủ Thành đã bị Thiên Hoả Thần Vực đánh tan hoàn toàn tại Nam Giang Thành. Người ta nói rằng trong trận chiến ấy, số người sống sót của Bạch Kim Thần Vực chưa đầy một ngàn người; thật là một thảm họa khủng khiếp.

Lýu Jun có vẻ mặt phức tạp. Khi nghe Tử Ngư Nhi mô tả tình hình, anh lập tức hiểu ra rằng Quân Đội Hỏa Diễm và Quân Đội Hỏa Dữ đã đến đây; anh không hiểu tại sao những kẻ này lại xuất hiện ở đây.

Tử Ngư Nhi cố gắng bình tĩnh lại, quay đầu nhìn Lýu Jun và nở một nụ cười khó coi hơn cả nỗi khóc: “À này, tình hình bây giờ rất nguy cấp…”

Lýu Jun vội vàng vẫy tay: “À, tôi vừa nhớ ra là nhà mình vẫn đang ninh canh súp đấy! Tạm biệt!”

Anh đang định bỏ chạy thì bỗng nghỉ lại, rồi nhìn Tử Ngư Nhi đang treo trên chân mình mà không biết phải cười hay khóc.

“Anh trai, anh không phải luôn mơ ước trở thành Tướng lĩnh bốn thị trấn sao? Hành động của anh bây giờ có hơi mất mặt không nhỉ?” Lýu Jun nhìn người này với giọng điệu trêu chọc.

Nếu anh không nhớ nhầm, vài phút trước, kẻ này vẫn đầy khí thế, đầy tham vọng muốn chiếm lấy các thành phố xung quanh và trở thành Tướng lĩnh bốn thị trấn…

“Tôi không quan tâm có mất mặt không… Dù sao bây giờ tôi cũng không còn là Tướng lĩnh bốn thị trấn nữa.” Tử Ngư Nhi không hề có ý định buông Lýu Jun ra. “Tôi chỉ muốn anh cứu chúng tôi, cứu gần hai trăm nghìn người dân ở Tương Đông Thành!”

Lýu Jun thở dài, cố gắng kéo chân mình ra nhưng không thể di chuyển được.

“Hãy buông tôi ra trước đã, tôi sẽ đồng ý.” Cuối cùng Lýu Jun cũng nhượng bộ, nghĩ rằng đây chẳng khác gì hành vi bắt cóc.

“Thật sao?” Tử Ngư Nhi ngờ vực nhìn lên. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, anh mới từ từ buông tay ra, nhưng ngay lập tức bước sang một bên để chặn đường Lýu Jun đi.

Lýu Jun vuốt ve bộ áo bị nhăn nheo, rồi nghiêm túc nói: “Có thể giúp đỡ, nhưng tôi có điều kiện.”

Tử Ngư Nhi chỉ ngẩn ngơ một chút, sau đó quả quyết đáp: “Được! Dù anh muốn lương thực, tiền bạc hay con người… thậm chí cả mạng sống của tôi…”

Chưa kịp nói hết, từ xa vang lên tiếng nổ dữ dội; một đoạn tường thành sụp đổ trong làn khói dày đặc – rõ ràng là do những khẩu pháo hướng trời. Khu vực này đã nằm trong tầm bắn của chúng rồi.

“Lýu Jun nói một cách bình thản.”

Anh ấy vẫn có đủ tự tin; dù sao thì mình cũng là Đại Vương Thiên Hoả Thần, đối diện lại là đội quân hùng mạnh của Thiên Hoả Thần Vực. Nếu anh ấy nói rằng không thể chiến đấu, mà đối phương vẫn tiếp tục tấn công, thì đó chính là hành động phản bội lớn lao.

Nhưng ánh mắt của Tử Ngư Nhi lại phức tạp hơn. Anh ta nhìn Lýu Jun, cảm thấy như anh này đang khoe khoang. Lý do khiến anh ta muốn Lýu Jun cứu mình, là vì anh ta tin rằng Lýu Jun có người hỗ trợ và sức mạnh rất lớn. Nhưng việc để mình dẫn các binh sĩ của mình quy phục Lýu Jun, anh ta vẫn còn do dự.

Đặc biệt là khi Lýu Jun nói rằng đội quân Thiên Hoả Thần Vực sẽ không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho thành phố Tương Đông, Tử Ngư Nhi hoàn toàn không tin. Anh ta biết rằng quân đội của Thiên Hoả Thần Vực cực kỳ mạnh mẽ, những phương thức tấn công của họ tàn nhẫn và hiệu quả; anh ta không thể tin rằng Lýu Jun có khả năng như vậy.

Quả nhiên, ngay sau đó, ba quả đạn pháo lại đập vào tường thành của thành phố Tương Đông. Tiếng nổ chói tai, khói bụi mù mịt, và một cái hố lớn xuất hiện trên bức tường.

Tử Ngư Nhi nhìn cảnh tượng trước mắt, không biết nên nói gì. Trái tim anh ta đầy nghi ngờ; anh ta không hiểu Lýu Jun có bí mật gì mà có thể ngăn chặn được các cuộc tấn công của Thiên Hoả Thần Vực.

“Cậu xem này…” Tử Ngư Nhi hỏi một cách không chắc chắn, giọng nói run rẩy.

“Nếu cậu quy phục, mọi người ở đây đều sẽ sống sót, và những khẩu pháo đó cũng sẽ ngừng tấn công.” Giọng nói của Lýu Jun vang dội và đầy tin tưởng; ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Tử Ngư Nhi.

Trái tim Tử Ngư Nhi dao động dữ dội; anh ta nhìn Lýu Jun, ánh mắt đầy những cảm xúc phức tạp. Anh ta biết mình đang đối mặt với một lựa chọn quan trọng. Quy phục Lýu Jun có thể giúp anh ta và các binh sĩ của mình bảo toàn mạng sống, nhưng điều đó cũng có nghĩa là anh ta phải dâng hiến lòng trung thành của mình cho Lýu Jun… Vấn đề là, anh ta không biết liệu Lýu Jun có đang nói dối hay không.

Sau một hồi suy nghĩ, khi thêm vài quả đạn pháo nữa rơi xuống, Tử Ngư Nhi hít một hơi thật sâu, nhìn Lýu Jun và cúi đầu sâu sắc: “Tôi sẵn lòng quy phục ngài.”

Lýu Jun mỉm cười, lộ ra hàng răng trắng muốt; thân hình anh ta như ma quỷ lướt qua, linh lực dưới chân tuôn trào, và trong chốc lát, anh đã đến được trên tường thành.

Nhìn về phía dòng nước đỏ thẫm xa xôi, Lýu Jun hít một hơi thật sâu, linh lực trong người ùa về như dòng sông. Anh

“Chu—“ Một tiếng hót vang dội của Phượng Hoàng vang lên cao ngất trời, sóng âm khiến những tảng đá vụn trên bức tường thành rơi lả tả xuống đất. Toàn thân Phượng Hoàng bùng cháy ánh lửa vàng rực, chiếu sáng nửa bầu trời, khiến cả mặt trời lúc này cũng phải phech đi sắc màu.

Đồng thời, tại trận địa pháo binh của quân đội Thiên Hoả Thần Vực, Hổ và Người Vượn đang chỉ huy hàng chục khẩu pháo hướng lên trời. Những ống pháo đen sẫm ấy phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối, khói xanh từ miệng pháo liên tục bốc lên.

“Dừng bắn!“ Hổ bỗng nhiên gầm lên, móng vuốt to lớn của nó vung mạnh vào cái chuông đồng bên cạnh, tạo ra tiếng vang chói tai. Nó ngẩng đầu nhìn con chim lửa khổng lồ trên bầu trời, đôi mắt màu hổ phách co lại mạnh mẽ.

Người Vượn nhanh nhẹn nhảy lên đài quan sát, đặt đôi tay đầy lông đen lên trán, nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng.

“Là Lýu Jun phải không?“ Hổ lo lắng hỏi, đuôi nó không yên ổn mà vung vẫy.

“Chắc chắn là rồi!“ Người Vượn trả lời một cách quả quyết, móng vuốt sắc nhọn chỉ về phía trời, “Nhìn màu lửa kia xem, màu vàng rực thuần khiết, đó chính là Phượng Hoàng thật sự. Trong cả Thiên Hoả Thần Vực, ai có thể triệu hồi nó ngoài anh ta chứ?“

Hổ dùng móng vuốt gãi đầu, đuôi nó như cây roi thép vung xuống mặt đất, tạo ra những hố nhỏ.

“Vậy tại sao anh ta lại bay sang phía bên kia?“ Hổ bỗng nhiên tròn mắt, “Không lẽ anh ta đã phản bội Thiên Hoả Thần Vực chăng?“

Người Vượn nghe vậy liền lườm một cái, lộ ra hàm răng sắc nhọn, nhảy xuống đài quan sát và vỗ mạnh vào sau đầu Hổ: “Mày không biết suy nghĩ à! Anh ta là Vua Thiên Hoả Thần! Người có quyền lực lớn nhất trong toàn bộ vương quốc này! Làm sao có chuyện anh ta phản bội được! Nếu có ai phản bội thì cũng là người khác mới phải làm vậy!”

Hổ đau đớn rút đầu lại, nhưng bỗng nhiên nó nhận thấy Phượng Hoàng đang vẽ nên một đường bay kỳ lạ trên bầu trời. Hình ảnh được tạo thành từ những ngọn lửa ấy chính là biểu tượng của Vua Thiên Hoả Thần.

“Được rồi, chắc chắn là Lýu Jun. Hãy thu dọn các khẩu pháo lại, cử một đội người theo tôi vào thành.“ Hổ ra lệnh, giọng nó vang lên rõ ràng trên chiến trường vẫn còn mùi khói súng.

Theo lệnh của nó, các binh sĩ pháo binh đã lập tức hành động. Những ống pháo nặng nề được hạ xuống từ từ, khói trắng bốc lên từ miệng pháo, các binh sĩ điêu luyện bắt đầu tháo dỡ các thiết bị pháo. Ở xa, vài con ngựa chiến không yên, vang lên tiếng hí hoảng, dường như vẫn chưa

“Cái gì vậy? Chẳng phải đã ngừng bắn rồi sao?“ Giọng của Thị Ngư Nhi run rẩy, trán cô đổ ra những giọt mồ hôi mỏng manh, “Vậy tại sao đội kỵ binh này lại tiến về đây? Có phải họ muốn tấn công thành phố nữa không?“

Lýu Jun tựa vào bức tường thành, nghe xong liền lườm một cái: “Tấn công thành phố mà chỉ dẫn theo hai trăm người à? Cô nghĩ họ là ngốc à?“

Nói xong, anh quét bụi trên ống tay áo, giọng điệu có chút chế giễu: “Nếu thực sự muốn tấn công, ít nhất họ cũng sẽ cho vài chục khẩu pháo hướng lên trời bắn vài loạt, để san phẳng bức tường thành mới đấy.“

Thị Ngư Nhi nuốt nước bọt, suy nghĩ một chút rồi im lặng, nhưng ánh mắt cô vẫn dõi chằm chằm vào đội kỵ binh đang tiến gần hơn. Cô nhận thấy dù đội quân này có vẻ hung hãn, nhưng đội hình của họ khá lỏng lẻo, rõ ràng không phải đang chuẩn bị tấn công.

Chỉ trong chốc lát, Hổ và Vượn Nhân cùng với hai trăm kỵ binh đã đến dưới bức tường thành. Tiếng móng ngựa đột nhiên im bặt; cả đội quân đều kiểm soát cương ngựa một cách nghiêm ngặt, cho thấy họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

“Kính chào Bệ hạ Thần Vương!“ Hổ và Vượn Nhân thấy bên cạnh Lýu Jun còn có người ngoài, liền xuống ngựa và cúi chào một cách lịch sự.

Hai người quỳ xuống một chân, tay phải đặt lên ngực, động tác của họ chuẩn xác đến mức như đã luyện tập hàng nghìn lần. Hai trăm kỵ binh phía sau cũng đồng loạt xuống ngựa, động tác của họ rất đồng bộ; tiếng giáp va chạm vào nhau vang lên rõ ràng.

Bên cạnh, Thị Ngư Nhi sửng sốt đến mức mắt trợn tròn, cằm suýt rơi xuống đất. Những vị tướng địch vừa rồi còn hung hăng, bây giờ lại cúi chào Lýu Jun một cách lễ phép như vậy? Cô lén bóp mình một cái để chắc chắn mình không đang mơ.

Nhưng Lýu Jun thì tỏ ra rất bình thản, vẫy tay một cái và nói: “Đứng dậy đi.“ Anh quay đầu giải thích cho Thị Ngư Nhi đang ngớ người: “Hai người này là bạn tốt của tôi đấy.“ Giọng anh thoải mái như khi giới thiệu hai người bạn cũ đến thăm vậy.