“Không ngờ được, cậu lại có thể phá vỡ lệnh cấm của tôi.” Giọng Ngô Nhân Địch lạnh lùng, như thể đang nói một sự thật hiển nhiên. Trong giọng nói của anh ta không hề có chút biến động nào, nhưng ánh mắt lại tỏa ra một tia ngưỡng mộ khó nhận ra. “Có vẻ như, tôi đã đánh giá thấp cậu quá rồi.”

Lýu Jun cười gượng, khuôn mặt trở nên phức tạp. Anh hạ đầu nhìn bộ quần áo ướt sũng của mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Ngô Nhân Địch, ánh mắt đầy bất lực và mệt mỏi. Anh từ từ bước đi trên mặt nước, từng bước một đều trở nên nặng nề, như thể vừa trải qua một trận chiến sinh tử.

“Cảm ơn lời khen ngợi của ngài,” giọng Lýu Jun khàn khàn, mang theo chút tự giễu, “Ngài thật là tàn nhẫn, dám mạo hiểm khiến tôi chết.”

Nghe thấy những lời này, khóe miệng Ngô Nhân Địch nhếch lên, một nụ cười lạnh lùng hiện ra. Ánh mắt anh ta không hề chứa chút thương xót nào, như thể sự sống hay cái chết của Lýu Jun không hề quan trọng đối với anh ta.

“Nếu cậu chết, đồng nghĩa với việc cậu không đủ sức; còn sống cũng chẳng có ích gì.” Giọng Ngô Nhân Địch lạnh lùng nhưng kiên định, phá vỡ hoàn toàn hy vọng cuối cùng trong lòng Lýu Jun.

Khóe miệng Lýu Jun co giật một cái, khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Anh đã quen với sự lạnh lùng và vô tình của Ngô Nhân Địch, nhưng những lời nói thẳng thắn này vẫn khiến anh cảm thấy đau đớn.

May mắn thay, trái tim anh đã bị tổn thương sâu sắc rồi; thêm vài vết thương nữa cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh nữa. Anh im lặng cúi đầu xuống, không nói gì thêm, chỉ đứng yên bên bờ, để gió thổi khô những giọt nước trên người mình.

Nhìn thấy phản ứng của Lýu Jun, ánh mắt Ngô Nhân Địch lóe lên một tia hài lòng, sau đó anh nhẹ nhàng vẫy tay, và ngay lập tức, chín cái thùng lớn xuất hiện trong không khí, nặng nề rơi xuống đất, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

“Đây có một số sách liên quan đến lệnh cấm; cậu hãy tự mình đọc xem. Kết hợp với những gì cậu vừa trải qua, chắc chắn sẽ tiến bộ rất nhiều.” Giọng Ngô Nhân Địch vẫn bình thường, như thể chín cái thùng đó chỉ là những món quà nhỏ bé không đáng kể.

Lýu Jun nhìn chín cái thùng lớn trước mắt, mắt anh tròn xoe, cả người đều sững sờ. Trí óc anh trở nên trống rỗng, hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của “một chút” mà Ngô Nhân Địch nói.

“Ngài gọi những thứ này là ‘một chút’ à?” Giọng Lýu Jun đầy bất lực, nhưng ánh mắt an

Dưới lời nói cay nghiệt ấy, ẩn chứa một trái tim sẵn lòng hy sinh vì người khác. Mặc dù anh ta luôn tỏ ra không quan tâm, thậm chí đôi khi còn dùng những lời lẽ sắc bén để đối xử với Lýu Jun, nhưng vào những lúc quan trọng, anh ta chưa bao giờ đứng nhìn mà không làm gì cả.

Lần này, Lýu Jun lại một lần nữa cảm nhận được tình bạn sâu sắc của Ngô Nhân Địch. Ngô Nhân Địch đã dành rất nhiều công sức để dạy anh ta cách phá bỏ những hạn chế đó; mặc dù quá trình không mấy thuận lợi, nhưng ít nhất anh ta cũng đã học được và thực sự thành thạo. Hơn nữa, Ngô Nhân Địch còn cung cấp cho anh ta rất nhiều cuốn sách liên quan đến những hạn chế đó – những cuốn sách rõ ràng là bộ sưu tập quý báu của Ngô Nhân Địch suốt nhiều năm, mỗi cuốn đều chứa đựng kiến thức và kinh nghiệm vô cùng quý báu. Nếu tính giá trị của những cuốn sách này bằng đồng tiền Thần Vương, thì chắc chắn con số sẽ cực kỳ lớn.

Lýu Jun không phải là người không biết ơn; anh ta cảm thấy vô cùng biết ơn. Anh ta hiểu rằng những cuốn sách này không chỉ đại diện cho sự tin tưởng của Ngô Nhân Địch, mà còn là niềm kỳ vọng mà người đó đặt vào mình.

“Ngô tiền bối, ân tình này tôi không biết phải cảm ơn thế nào mới đủ…” Lýu Jun nói một cách nghiêm túc, giọng điệu đầy sự kính trọng và biết ơn. Tuy nhiên, anh ta chưa kịp nói hết, thì Ngô Nhân Địch đã ngắt lời anh ta một cách không khoan nhượng.

“Nếu ba từ tiếp theo đó mà anh nói ra, tôi sẽ ném anh xuống nước để anh tỉnh táo lại đấy.” Ngô Nhân Địch nói một cách lạnh lùng, ánh mắt đầy uy hiểm.

Lýu Jun cười khổ một tiếng, vội vàng vẫy tay nói: “Không nói nữa, không nói nữa… Nhưng tôi vẫn muốn dám xin Ngô tiền bối một việc nữa.”

Có vẻ như Ngô Nhân Địch đã đoán trước được ý định của Lýu Jun; ông nhẹ nhàng nhăn mày và nói: “Chắc là về con quái vật biến đổi gen kia của anh phải không?”

Lýu Jun gật đầu, ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng. Kể từ khi con quái vật đó bỏ trốn, đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả; điều này khiến anh ta rất bất an và không biết phải xử lý thế nào, nên anh chỉ còn cách nhờ cậy Ngô Nhân Địch.

Ngô Nhân Địch vẫy tay, giọng điệu bình thản: “Nó không sao đâu, sau vài ngày nó sẽ tỉnh táo lại thôi.”

Nghe những lời này, Lýu Jun cảm thấy như viên đá trong lòng mình cuối cùng cũng rơi xuống đất. Anh biết rằng nếu Ngô Nhân Địch nói vậy, thì vấn đề của con quái vật chắc chắn sẽ được giải quyết. Sự tin tưởng của anh dành cho Ngô Nhân Đ

Trong thời gian này, Lýu Jun liên tục ở lại tại Thành Chủ Phủ của thành Nam Tương, chuyên tâm nghiên cứu những cuốn sách về các loại phép cấm mà Ngô Nhân Địch đã đưa cho ông. Nội dung những cuốn sách này rất sâu sắc, liên quan đến những bí thuật phép cấm cổ xưa; Lýu Jun hiểu rõ sức mạnh ẩn chứa bên trong chúng, vì vậy ông không dám lơ là chút nào. Mỗi ngày, ông đóng cửa không ra ngoài, thậm chí còn để người hầu mang thức ăn vào phòng đọc sách, hoàn toàn đắm chìm trong biển kiến thức, cố gắng kết hợp tất cả những điều đó lại với nhau để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

Bên ngoài, phe đồng minh vẫn tiếp tục cử binh lính đến quấy rối lực lượng phòng thủ của thành Nam Tương mỗi ngày. Hành động của họ có vẻ có tổ chức, nhưng thực chất chỉ là những cuộc quấy rối nhỏ lẻ, thỉnh thoảng mới có những cuộc tấn công quy mô lớn, nhưng lại dừng lại ở khoảng cách xa so với thành Nam Tương, giống như chỉ để tạo ra tiếng ồn mà thôi, khiến người ta cảm thấy những hành động đó chỉ là hù dọa mà thực chất không có tác động gì lớn.

Hành động này khiến Đại tướng Niết Vân cũng cảm thấy bối rối. Là một vị đại tướng kinh nghiệm, từng trải qua vô số trận chiến và quen thuộc với đủ loại chiến thuật của kẻ thù, nhưng cách quấy rối của phe đồng minh vẫn khiến ông không hiểu nổi.

Ông muốn gặp Lýu Jun để báo cáo tình hình và thảo luận về các biện pháp đối phó, nhưng Lýu Jun đang ở trong thời gian cô lập để nghiên cứu những cuốn sách về phép cấm, nên không thể tiếp khách. Không còn cách nào khác, Niết Vân đành để phe đồng minh tiếp tục quấy rối, trong lòng vẫn cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, may mắn thay, mặc dù những cuộc quấy rối này diễn ra thường xuyên, nhưng quy mô đều không lớn; ngoài việc khiến lực lượng phòng thủ cảm thấy phiền toái, chúng không gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào. Các công sự phòng thủ của thành Nam Tương rất vững chắc, và binh sĩ들 cũng được huấn luyện kỹ lưỡng; trước những cuộc quấy rối nhỏ này, họ đối phó một cách dễ dàng, thậm chí một số binh sĩ còn bắt đầu chế giễu sự yếu đuối của phe đồng minh.

Tuy nhiên, Niết Vân biết rằng đối phương chắc chắn không hành động như vậy một cách vô cớ; họ chắc chắn đang âm mưu điều gì đó, chỉ là hiện tại ông vẫn chưa thể nhìn thấu ý định thực sự của họ. Ông chỉ có thể tiếp tục tăng cường phòng thủ và cử người theo dõi sát sao diễn biến của phe đồng minh, để phòng tránh trường hợp họ đột nhiên tiến hành cuộc tấn công thực sự.

Trong khi đó, Lýu Jun dần dần

Chính trong sự cân bằng tinh tế ấy, tình trạng đối đầu giữa thành Nam Tương và liên quân vẫn tiếp tục diễn ra. Không ai biết được rằng, đằng sau vẻ bề ngoài yên bình này, ẩn chứa những bão tố gì.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và cuối cùng, Lýu Jun cũng kết thúc quá trình tu luyện ẩn dật kéo dài. Anh bước ra khỏi nơi ở của mình, ánh mắt anh toát lên sự kiên định và sâu sắc chưa từng có.

Tuy nhiên, anh không ở lại Thành Chủ Phủ lâu, mà ngay lập tức cùng với Dương Tiêu – thuộc hạ của Ngô Nhân Địch – lên đường đến Thung lũng U Minh.

Khi tin tức này đến phòng họp của Thành Chủ Phủ Nam Tương, Đại tướng Niết Vân nghe xong liền biến sắc, vỗ mạnh vào bàn và nói với vẻ lo lắng và tức giận: “Cái gì? Hoàng đế đã đi đến Thung lũng U Minh à? Sao anh không ngăn ông ấy lại?”

Chu Lưu Anh bị tiếng la mạnh của Niết Vân làm giật mình, lau đi những giọt nước bọt trên mặt và nói với vẻ chán ghét: “Anh la vào tôi làm gì? Tôi có thể ngăn được Hoàng đế sao? Ông ấy đã quyết tâm rồi, làm sao tôi có thể cản được?”

Niết Vân lo lắng đến mức đi tới đi lui, giọng nói run rẩy: “Dù không thể ngăn được, cũng phải cố gắng ngăn chứ! Thung lũng U Minh kia chính là một cái bẫy… Nếu Hoàng đế gặp chuyện gì thì sao? Khi Cô Phong trở về, chúng ta sẽ giải thích thế nào?”

Chu Lưu Anh cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Đừng la nữa… Hoàng đế đâu phải là đứa trẻ ba tuổi đâu… Sau bao ngày chuẩn bị, ông ấy mới quyết định đi… Nếu ông ấy dám đi, chắc chắn có lý do riêng… Anh đừng lo lắng vô ích nữa.”

Thực ra, trong lòng Chu Lưu Anh vẫn còn một điều chưa nói ra. Anh biết rằng, lúc này Ngô Nhân Địch vẫn đang ở lại Nam Tương, và với trí thông minh cùng những thủ đoạn của mình, Ngô Nhân Địch chắc chắn sẽ không để Lýu Jun gặp nguy hiểm dễ dàng. Sự hiện diện của Ngô Nhân Địch chính là sự bảo đảm lớn nhất cho chuyến đi này của Lýu Jun.

Bầu không khí trong phòng họp vẫn căng thẳng. Mặc dù trong lòng Niết Vân đã yên tâm phần nào, nhưng ông vẫn lo lắng không nguôi. Ông rất hiểu rõ sự nguy hiểm của Thung lũng U Minh – nơi mà đã có vô số anh hùng hy sinh mạng sống… Và việc Long Áo Đế chọn nơi đó để thiết lập bẫy, chắc chắn khiến chuyến đi của Lýu Jun trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Trong khi đó, Lýu Jun và Dương Tiêu đã bắt đầu hành trình đến Thung lũng U Minh. Mặc dù sức mạnh của Dương Tiêu so với Ngô Nhân Địch không thể sánh kịp, nhưng khả năng điều khiển xác chết và ma quỷ của anh thì không ai sánh