Không chỉ Skanniss mà tất cả mọi người trong đội quân của Đền Thần đều thắc mắc; ngoại trừ vị tướng dẫn đầu, không ai biết tại sao mình lại được điều đến đây.

Theo họ, việc này giống như hai làng xung đột với nhau và có một “đại gia” cấp tỉnh can thiệp vào – hoàn toàn vô nghĩa.

Ở phía trước đội quân Đền Thần, có hai vị tướng đứng đó: một người mặc áo giáp màu xám, oai phong lẫm liệt; người kia mặc áo giáp màu đỏ tối, trên áo giáp còn in đầy vết xước, rõ ràng là người đã qua nhiều trận chiến.

Hai người này là Hermann, một cao thủ cấp bậc “phó chúa thần” của Đền Thần, và Sop, người chỉ huy đội quân này.

Nếu Lýu Jun ở đây, anh ta sẽ nhận ra ngay vị tướng mặc áo giáp màu xám đó. Hermann là chú của Hephis – người từng đứng bên cạnh bà lão của Đền Thần tại Đảo Chết; lần này ông ta đến đây cũng là theo lệnh của bà lão.

Sau khi đưa mọi người trở về Đền Thần, bà lão đã thảo luận với một số người cấp cao của đền thờ và cuối cùng quyết định duy trì mối quan hệ thân thiện với Lýu Jun.

Sức mạnh của Lýu Jun không đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là tốc độ phát triển của anh ta. Gil, người từng bị Lýu Jun bắt giữ, đã kể chi tiết về những gì xảy ra sau khi gặp Lýu Jun, và cũng cho biết mức độ sức mạnh của anh ta đã tăng lên đến mức nào. Tốc độ phát triển đáng sợ đó khiến tất cả các người cấp cao của Đền Thần đều im lặng.

Còn những thành viên của Đền Thần bị Lýu Jun giết trước đó… đối với họ, điều đó không quan trọng lắm; họ hoàn toàn có thể bỏ qua chuyện đó. Nếu Lýu Jun muốn giết thêm vài người nữa, họ cũng sẵn lòng chấp nhận, bởi vì nếu mối quan hệ với Lýu Jun trở nên xấu đi hay thù địch, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn nhiều.

Sau đó, Đền Thần lại cử người điều tra về quá khứ của Lýu Jun tại Lãnh địa Thần Chết và phát hiện ra âm mưu của Skanniss nhằm tấn công Bạch Gia. Ngay lập tức, bà lão quyết định điều quân giúp đỡ Bạch Gia, đồng thời cũng muốn thể hiện sự thiện chí của mình đối với Lýu Jun.

“Anh có phải đang cảm thấy băn khoăn gì đó không?” Hermann bỗng nhiên hỏi.

“Không, tôi chỉ cần tuân theo mệnh lệnh thôi,” Sop trả lời một cách không do dự.

Hermann chỉ về phía những bức tường thành xa xôi và nói: “Người đó chỉ là một kẻ nhỏ bé, nhưng phía sau anh ta, có một người có thể đối đầu với toàn bộ Đền Thần.”

Nghe vậy, Sop lập tức hiểu ra ý của Hermann – ông ta muốn đổi lấy sự ủng hộ của người đó. Tuy nhiên, Sop thực sự không thể tưởng tượng nổi mức độ sức mạnh của người đó có thể l

Ban đầu tưởng chuyện này chắc chắn sẽ thành công, nhưng giờ lại xảy ra nhiều biến cố lớn đến thế. Bây giờ không chỉ việc chiếm giữ Thiên Thây Thành là điều khó khăn, mà liệu họ có thể bảo toàn mạng sống hay không cũng là vấn đề lớn.

“Thị trưởng Scannis, bây giờ phải làm sao đây? Mặc dù quân đội của chúng ta có ưu thế, nhưng nếu xảy ra giao tranh thực sự, chúng ta sẽ rất bất lợi,” một thị trưởng đầu tiên lên tiếng.

“Nếu chúng ta chiếm được Thiên Thây Thành, liệu có thể tạo ra bước ngoặt không?” một ông già gầy yếu hỏi.

“Cậu đang mơ à! Kỵ binh Đỏ và bọn sát thủ đã cố gắng tấn công từ lâu mà vẫn không thể chiếm được tường thành. Bây giờ kỵ binh Đỏ còn vào trong thành nữa; với sự hiện diện của họ, làm sao chúng ta có thể chiếm được thành?” một thị trưởng khác phản bác một cách thẳng thắn.

Những thị trưởng khác cũng lần lượt lên tiếng, nhưng không ai đưa ra giải pháp nào đặc biệt.

Bởi vì bây giờ họ đang bị bao vây. Lực lượng kỵ binh Đỏ của Mai Thập Châm đã chia làm hai đội: một đội vào trong thành hỗ trợ phòng thủ, đội còn lại thì đang theo dõi căn cứ của Scannis từ phía bên trái.

Phía sau họ là quân đội của Đền Vạn Thần, mặc dù chỉ có mười ngàn người, nhưng đây là lực lượng mạnh nhất tại hiện trường.

Phía bên phải Scannis là một hồ nước vô cùng đẹp đẽ, tựa như một viên ngọc lấp lánh được đặt giữa đất trời.

Mặc dù hồ nước yên bình như gương, nhưng cái tên của nó thật sự rất đáng sợ – Hồ Nuốt Thần. Như tên gọi của nó, ngay cả các vị thần nếu rơi vào đây cũng sẽ bị nuốt chửng.

Sự thật quả thực là như vậy. Trong hồ sống đông đảo những con quái vật đặc biệt; chúng có thân xác cứng cáp và hàm răng sắc nhọn, có thể dễ dàng xé nát áo giáp sắt. Chỉ cần rơi vào hồ, trong chốc lát chúng sẽ ăn sạch người ta, không để lại một cái xương nào.

Họ không thể trốn thoát từ bất kỳ hướng nào; ngay cả nếu có vài người có thể đào hang hoặc bay lên trời, thì hàng trăm ngàn quân đội kia sẽ ra sao?

“Kai Ma, anh có ý kiến gì không?” Scannis đột nhiên quay đầu nhìn Kai Ma, người đang ngồi ở góc.

Tại đây, Kai Ma là người duy nhất không có quyền lực để phát biểu; nói cho cùng, anh ta chỉ là một lính đánh thuê, làm việc vì tiền.

Ban đầu nhiệm vụ của anh ta là giúp Scannis chiếm giữ Thiên Thây Thành, nhưng bây giờ khi nhiệm vụ này trở nên khó khăn hơn, việc không hoàn thành cũng không thể trách anh ta được.

Còn về việc có thể bảo toàn mạng sống hay không, Kai Ma không hề lo lắng. Liên minh lính đánh thuê cũng không kém

Nếu muốn sống sót, thì thực sự việc đầu hàng trực tiếp là lựa chọn tốt nhất; việc kháng cự chỉ làm trì hoãn cái chết mà thôi.

Mọi người đều hiểu rằng những gì Kaima nói là sự thật, nhưng không ai muốn chấp nhận điều đó. Việc đầu hàng không hề đơn giản như vậy; đối phương có thể tha cho binh sĩ của họ, nhưng chắc chắn sẽ không bỏ qua họ.

Đặc biệt là những kẻ như Scannis – dù rơi vào tay phe nào, họ cũng chắc chắn sẽ chết. Những vị lãnh chúa thành khác cũng không khá hơn là mấy.

“Con thú bị giam cầm sẽ cắn xé kẻ bao vây nó; vì đã đẩy chúng ta đến bước đường cùng, thì chúng ta hãy cắn xé họ một cách mãnh liệt… Biết đâu, nếu làm họ đau đớn, chúng ta vẫn có cơ hội sống,” ông lão gầy yếu vừa nói lên.

Ông ấy là người trung thành tuyệt đối với Scannis; nếu lần này thất bại, Scannis sẽ chết, và ông ấy cũng sẽ chết… Dù sao thì cũng là chết thôi; tại sao không cố gắng một lần?

“Mọi người có ý kiến gì không?” Scannis quan sát xung quanh.

“Thì chúng ta hãy chọn một hướng để tấn công thôi,” Scannis nghĩ rằng khi mọi người đều im lặng, có lẽ họ đồng ý với ý kiến đó.

“Với Vạn Thần Điện, chúng ta không thể đối đầu được; một đội quân 10.000 người cũng đủ để tiêu diệt chúng ta, hơn nữa, không ai biết liệu họ có tiếp viện hay không,” một vị lãnh chúa nói.

“Đúng vậy, chúng ta không thể làm tổn thương Vạn Thần Điện… Nhưng chúng ta chắc chắn không thể vượt qua con hồ đó… Hay là, chúng ta nên tấn công toàn lực vào thành phố ấy?” một vị lãnh chúa khác đề xuất.

“Theo tôi, chúng ta nên tấn công phía của Mai Thập Châm… Nơi đó chỉ còn lại khoảng 50.000 binh sĩ tinh nhuệ; chúng ta vẫn có lợi thế,” một người khác nói.

“Nhưng nếu đoàn kỵ sĩ áo đỏ trong thành phố ra tay, tấn công chúng ta từ hai phía thì sao?” một vị lãnh chúa đưa ra lo ngại.

“Vậy thì chúng ta hãy tận dụng lúc họ ra tay, và giữ họ lại bên ngoài,” ánh mắt Scannis lóe lên vẻ sát nhẹn.

Anh ta nghĩ rằng nguyên nhân lớn nhất dẫn đến thất bại này chính là Mai Thập Châm và đoàn kỵ sĩ áo đỏ của ông ta… Dù không thể thắng, anh ta cũng phải tiêu diệt họ để trả đũa.

Sau khi thảo luận xong, các vị lãnh chúa bắt đầu thu dọn quân đội, chuẩn bị tấn công lên ngọn núi bên ngoài Thiên Thây Thành, nơi Mai Thập Châm đang đóng quân.

“Scannis lại muốn tấn công thành phố à?” Hàng trăm nghìn binh sĩ bỗng nhiên di chuyển; tiếng ồn ào lớn như vậy chắc chắn đã thu hú

“Đánh anh trai tôi ư? Đó là không thể chấp nhận được, tôi sẽ ra ngoài đánh bọn chúng!” Vị lãnh chúa mập nghe vậy liền tức giận, la hét muốn rời thành đi giao đấu.

“Thưa Ngài Xuanyuan, Ngài đã quên mệnh lệnh của Lãnh chủ Mai rồi sao?” Hổ Đầu Mãng không nhịn được mà nhắc nhở.

“Anh thuộc phe nào vậy?” Vị lãnh chúa mập lườm lườm.

“Tôi đã theo hầu Lãnh chủ Mai nhiều năm rồi, biết rõ ông ấy chỉ huy quân đội rất nghiêm ngặt và luôn tuân theo mệnh lệnh. Ngài Xuanyuan, xin hãy kiên nhẫn một chút.” Hổ Đầu Mãng nói với vẻ kính trọng.

Tất nhiên, sự kính trọng này không phải dành cho vị lãnh chúa mập, mà là dành cho Mai Thập Châm. Chỉ những ai hiểu rõ về Mai Thập Châm mới biết rằng ông ta không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; nếu không, họ cũng sẽ không cam lòng theo ông ta đến cùng.

Nghe vậy, vị lãnh chúa mập lập tức cúi đầu xuống. Là em trai của Mai Thập Châm, ông ta cũng rất hiểu tính cách của anh trai mình. Nếu Mai Thập Châm yêu cầu ông ta phải giữ vững Thiên Thây Thành, thì ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ rời khỏi thành.

Còn ở trên đỉnh núi bên ngoài thành, Mai Thập Châm nhìn thấy động thái của quân đội Scannius, không khỏi thở dài: “Những tên này, quả nhiên muốn tìm cơ hội tấn công từ chỗ tôi.”

“Phải làm sao đây? Đánh à?” Vị lãnh chúa nhỏ bé hỏi.

“Việc ‘đánh’ ở đây không phải là hỏi có nên đánh hay không, mà là hỏi phải đánh như thế nào. Nếu chỉ đánh để trang trí mà thôi, quân đội Scannius sẽ được qua mặt, và thiệt hại của chúng ta cũng sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa. Nhưng nếu muốn chặn đứng tất cả bọn chúng một cách triệt để, thì cái giá phải trả sẽ rất lớn.”

“Đánh! Phải đánh đến cùng, giữ lại bao nhiêu người được thì giữ lại bấy nhiêu,” Mai Thập Châm nói với vẻ quyết tâm.

“Các chiến binh hãy lắng nghe! Dù những kẻ này là những tên thất bại, không đáng được coi trọng, nhưng số lượng của chúng thực sự rất đông. Chúng ta ít người hơn, hôm nay có thể sẽ có nhiều đồng đội phải hy sinh. Những ai có gia đình, hãy lùi lại năm mươi bước; những người còn lại hãy tiến lên mười bước và chiến đấu cùng tôi,” Mai Thập Châm quay đầu ra lệnh. Giọng nói của ông vang dội khắp đỉnh núi.

Chỉ có gần năm mươi nghìn người trong đội quân, nhưng không ai hề nhúc nhích, thậm chí không một tiếng động nào, cứ như một khối thống nhất.

“Thưa Lãnh chúa, đội kỵ binh áo đỏ của chúng tôi đã theo Ngài vào chiến trường từ lâu, chưa bao giờ có ai lùi bước. Hôm nay, cũng

“Thề sẽ theo sát chủ tướng đến cùng, không bao giờ lùi bước!”

Tất cả các binh sĩ đồng loạt hô vang, tiếng hô ấy khiến cả ngọn núi rung chuyển.

Đội quân khổng lồ của Scannius tập trung dưới chân núi, tất nhiên đã nghe thấy tiếng hô ầm ĩ như sấm sét này; tinh thần của họ lập tức suy yếu đi.

“Các chiến binh, có dám cùng tôi xông pha không?” Mai Thập Châm bỗng nhiên hét lên.

“Dám! Dám!” Tiếng trả lời đồng bộ vang lên một lần nữa.

“Vậy thì hãy theo sát tôi, đừng để bị tụt lại!” Mai Thập Châm cưỡi ngựa tiên phong lao xuống núi.

Năm vạn kỵ binh tinh nhuệ phía sau được chia thành năm đội, theo sát Mai Thập Châm tiến về phía dưới.

Mặc dù Mai Thập Châm có lợi thế về địa hình trên núi, nhưng nếu chờ đợi đội quân của Scannius xông lên, thì ưu thế của kỵ binh cũng sẽ mất đi.

Vì vậy, khi thấy tinh thần của các binh sĩ đang ở đỉnh cao, Mai Thập Châm lập tức thay đổi kế hoạch, muốn tạo ra một bất ngờ cho Scannius.

“Rầm rầm…”

Cảnh năm vạn con ngựa phi nhanh xuống núi thật là hùng vĩ; tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, bụi bặm bay lên như tuyết lở.

Scannius vội vàng bước ra khỏi lều trại, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi; khuôn mặt ông ta trở nên u ám đáng sợ. Nếu họ xông lên núi đối đầu với đội kỵ binh áo đỏ, có lẽ Đền Vạn Thần phía sau sẽ không can thiệp… Nhưng nếu chiến đấu ngay tại đây, chỉ cần vài đòn tấn công của đối phương thôi cũng đủ khiến ông ta gặp rắc rối lớn.

“Kẻ địch tấn công! Phòng thủ ngay!” Scannius không kịp suy nghĩ thêm, lập tức ban lệnh.