Lýu Jun đứng bên cạnh, mặc dù không hiểu hết những điểm tinh tế trong ván cờ này, nhưng anh cũng có thể nhận ra từ khuôn mặt đang đổ mồ hôi của Dương Tiêu và biểu cảm bình thản của Long Áo Đế rằng Dương Tiêu đã rơi vào thế yếu. Mỗi nước cờ của Long Áo Đế đều được thực hiện một cách thoải mái, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy, trong khi Dương Tiêu lại có vẻ gượng ép, như thể mỗi nước cờ đều là một cuộc vật lộn khó khăn.

Quả nhiên, chưa kịp uống hết ly trà, Dương Tiêu đã thở dài và đặt các quân cờ trở lại hộp. Trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ bất lực, anh ngẩng đầu nhìn Long Áo Đế và nói với giọng đầy cảm xúc: “Thần tài Long Áo Đế thực sự xứng đáng với danh hiệu đó, phép thuật cấm kỵ này thật sự không ai sánh kịp, và tài năng chơi cờ của ngài cũng vô cùng xuất sắc.”

Long Áo Đế mỉm cười, giọng nói khiêm tốn nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa: “Dương Tiêu tiền bối quá lịch sự rồi, tôi chỉ đơn giản là có lợi thế trong ván cờ này mà thôi, còn bạn thì chỉ đang cố gắng giải quyết ván cờ mà thôi.”

Ánh mắt ông ấy sau đó hướng về phía Lýu Jun, ánh mắt lấp lánh với ý nghĩa sâu sắc, và ông nói từ từ: “Hoàng đế Thần Vương, sao ngài không thử xem?”

Nói xong, Long Áo Đế vung tay và phục hồi ván cờ về trạng thái ban đầu.

Nghe vậy, Lýu Jun nhíu mày, trong lòng bỗng nhiên trào dâng những suy nghĩ. Anh nhìn về phía bàn cờ, mặc dù bề ngoài chỉ là một ván cờ bình thường, nhưng anh cảm nhận được rằng đằng sau ván cờ này có lẽ ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc hơn. Lời mời của Long Áo Đế dường như là để thử thách sức mạnh của anh, hoặc có thể là đang ám chỉ một sự lựa chọn nào đó.

Lýu Jun không trả lời ngay lập tức, mà từ từ đi đến bàn cờ, ánh mắt lướt qua từng quân đen trắng. Anh có thể cảm nhận được sức mạnh vô hình đang tồn tại trên bàn cờ, như thể mỗi quân cờ đều đang kể một câu đố chưa được giải đáp. Ánh mắt của Long Áo Đế vẫn bình thản, nhưng Lýu Jun lại cảm nhận được trong đó có một sự mong đợi kín đáo.

“Vậy thì tôi xin nói trước luôn, tôi không rành lắm về việc chơi cờ,” Lýu Jun nói.

“Hoàng đế cứ thoải mái thể hiện thôi, không sao đâu,” Long Áo Đế lại vẫy tay mời.

Lýu Jun ngồi xuống ghế đá, nhẹ nhàng nhặt một quân đen lên, ánh mắt lướt qua bàn cờ, và cuối cùng chọn một vị trí có vẻ không đáng kể để đặt quân cờ.

Nhìn thấy vậy, Long Áo Đế nhíu mày, trong lòng tự hỏi: “Việc đặt quân c

»

Giọng nói của anh ta đầy sự không thể tin được; anh ta cúi đầu nhìn lại bàn cờ, trông rất ngạc nhiên.

Bên cạnh, Dương Tiêu cũng tỏ vẻ mơ hồ. Anh ta quan sát kỹ lưỡng bàn cờ, cố gắng tìm ra lý do khiến Lýu Jun nói rằng mình đã “thua”. Tuy nhiên, dù nhìn từ góc độ nào, anh ta cũng thấy rằng bàn cờ của Long Áo Đế hoàn toàn không ở thế yếu. Không nhịn được, anh ta cau mày và hỏi: “Thua cái gì vậy?”

Lýu Jun mỉm cười, chỉ vào những quân đen trên bàn cờ và nói: “Nhìn này, đây là trò chơi Ngũ Tử Kỳ mà. Năm quân đen của tôi đã tạo thành một đường thẳng rồi.”

Giọng anh ta nghe có vẻ như điều đó là điều hiển nhiên, như thể tất cả đều nằm trong dự đoán của anh ta.

Long Áo Đế và Dương Tiêu mới bỗng hiểu ra rằng Lýu Jun đang chơi Ngũ Tử Kỳ, chứ không phải Cờ Vây. Hai người nhìn nhau, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười và bất đắc dĩ.

Hiểu được lý do tại sao Lýu Jun lại chơi như vậy, Long Áo Đế thở dài nhẹ, lắc đầu và nói với giọng đùa cợt: “À, ra vậy… Nhưng bệ hạ ơi, bàn cờ này là để chơi Cờ Vây mà; chúng ta cũng đang chơi Cờ Vây đây.”

Lýu Jun không hề quan tâm, chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ yên tĩnh: “Không, bàn cờ Cờ Vây không nhất thiết phải dùng để chơi Cờ Vây; các quân cờ cũng không nhất thiết phải là quân cờ Cờ Vây.”

Giọng anh ta bình tĩnh, nhưng đầy sự kiên định không thể chối cãi, như thể đang nói về một điều vô cùng bình thường.

Long Áo Đế cau mày, trong lòng có chút bất mãn, nhưng anh ta không biểu lộ ra ngoài, chỉ hỏi một cách nhẹ nhàng: “Nhưng với ván cờ này, bệ hạ cũng không thể giải được à?”

Lýu Jun vẫn giữ vẻ bình thản, vung tay một cái, tất cả các quân cờ trên bàn cờ đều trở về lại hộp của chúng, động tác nhẹ nhàng như thể đó chỉ là việc đơn giản.

“Tôi không hiểu, cũng không thể giải được… Thì phá bỏ nó đi thôi.” Lýu Jun nói một cách bình tĩnh.

Giải một ván cờ đã kết thúc? Một việc vất vả mà không mang lại lợi ích gì, anh ta sẽ làm sao? Nếu muốn chiến thắng, thì chiến thắng thôi… Anh ta đâu có thèm chơi Cờ Vây đâu.

Quan trọng hơn, tại sao anh ta phải nghe theo ý muốn của đối phương? Bảo chơi Cờ Vây thì chơi Cờ Vây sao? Anh ta vẫn muốn chơi Ngũ Tử Kỳ hơn.

Nhìn thấy cử chỉ của Lýu Jun, Long Áo Đế không khỏi bất ngờ. Hành động của anh ta có vẻ tùy tiện, nhưng thực ra ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Anh ta không kh

」

Lýu Jun vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì hãy phá hủy lại, và bắt đầu lại từ đầu.”

Giọng nói của anh ta không hề có chút biến động nào, như thể thắng thua đối với anh ta chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.

Bên cạnh, Dương Tiêu nhíu mắt, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Anh ta hiểu rằng, hai người này đang chơi cờ, nhưng lại không hoàn toàn là chơi cờ; họ đang nói về cờ, nhưng cũng không hẳn là về cờ. Cuộc trò chuyện của họ đã vượt ra khỏi ranh giới của trò chơi cờ, giống như đang tiến hành một cuộc đối đầu vô hình, một sự lựa chọn liên quan đến tương lai.

Dương Tiêu không khỏi thầm thán trong lòng: Mỗi bước đi của Lýu Jun dường như tùy tiện và liều lĩnh, thậm chí có phần hỗn loạn, nhưng lại đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc của riêng anh ta.

Lýu Jun chơi cờ ngũ tử, không muốn chơi cờ vây; việc phá hủy ván cờ cũ và bắt đầu lại từ đầu, những hành động này dường như đang cho Long Áo Đế thấy rằng, vào một thời điểm nào đó trong tương lai, anh ta sẽ chọn làm như vậy.

“Tốt, rất tốt, thực sự rất tốt… Quả xứng đáng là Đức Vua Thần.” Giọng nói của Long Áo Đế trầm ấm, không hề có chút tức giận nào; sau một khoảng lặng, ông bất ngờ bật cười.

Nụ cười của ông mang theo một ý nghĩa khó hiểu, giống như là sự chế giễu, lại cũng giống như là sự thấu hiểu.

Lýu Jun đứng bên cạnh, cau mày, tự hỏi trong lòng: “Người này sao lại có vẻ hơi điên rồ vậy?”

Anh ta quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của Long Áo Đế, cố gắng tìm ra manh mối, nhưng trên khuôn mặt ông ta, ngoài nụ cười ra, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì khác.

“Thưa Ngài, chúng ta hãy nói về những việc trước mắt đi.” Long Áo Đế ngừng cười, giọng nói trở nên nghiêm túc, “Tôi muốn đề xuất một thỏa thuận với Ngài.”

“Thỏa thuận?” Lýu Jun nhướng mày.

“Ngài hãy thả ba vị trưởng lão của phái Trận Tông, cùng với người hầu của tôi…” Long Áo Đế nói, rồi lấy ra một chiếc nhẫn chứa đồ và đưa cho Lýu Jun, “Đây, để cho Ngài.”

Lýu Jun nhận lấy chiếc nhẫn, dùng ý thức quét qua nó, và lập tức cảm thấy sốc. Bên trong nhẫn chứa đầy những viên đá linh, lấp lánh ánh sáng rực rỡ, cùng với đủ loại pháp khí, phát ra những sóng năng lượng mạnh mẽ. Điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất là, bên trong nhẫn còn ẩn chứa hơn một trăm khẩu pháo Chōu Thiên Bào – những vũ khí có sức mạnh khổng lồ, thực sự rất khó kiếm được, đặc biệ

Kết quả của cuộc chiến đã được định sẵn từ trước rồi.

Lýu Jun im lặng một lúc, suy nghĩ vô vàn trong đầu. Anh hiểu rằng những lời nói của Long Áo Đế ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn, nhưng anh không thể hiểu hết ngay lập tức. Anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Long Áo Đế: “Tôi có thể xem xét điều kiện của bạn, nhưng tôi cần biết mục đích thực sự của bạn là gì.”

Nụ cười trên khuôn mặt Long Áo Đế dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc: “Mục đích của tôi rất đơn giản – là sống sót. Dù là Bạch Kim Thần Vực hay Thiên Chủ Thành, sự sống chết của họ không liên quan gì đến tôi. Tôi chỉ hy vọng rằng sau này, các ngài sẽ khoan dung với phái Trận Tông.”

Lýu Jun gật đầu, suy nghĩ về Long Áo Đế bắt đầu thay đổi. Anh nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình không hoàn toàn đứng ở phe đối địch; có lẽ, họ vẫn có khả năng hợp tác với nhau.

“Được, tôi có thể đồng ý với điều kiện của bạn,” Lýu Jun nói từ từ, “nhưng bạn phải cam kết rằng trong các trận chiến tiếp theo, phái Trận Tông sẽ không đứng về phía liên quân nữa.”

Long Áo Đế gật đầu nhẹ: “Cảm ơn Hoàng đế Thần. Tôi xin hứa với ngài rằng từ nay về sau, phái Trận Tông sẽ không xuất hiện trong cuộc chiến này nữa.”

“Vậy, còn điều gì khác nữa không?” Lýu Jun hỏi, giọng nói mang chút không hứng thú.

Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt Long Áo Đế, cố gắng tìm ra bất kỳ biểu hiện bất thường nào trên khuôn mặt bình tĩnh đó. Anh không tin rằng việc Long Áo Đế dẫn mình đến nơi u ám như Thung lũng Âm Minh chỉ để thực hiện một thương vụ đơn giản, như yêu cầu anh đi chơi cờ vậy.

Thung lũng Âm Minh – cái tên ấy đã chứa đựng sự u ám và bí ẩn; dường như mỗi inch đất ở đây đều ngấm đẫm máu lửa và bí mật của lịch sử. Lýu Jun nhìn quanh, sương mù bao phủ khắp thung lũng, như thể có vô số đôi mắt đang theo dõi anh từ bóng tối.

“Tất nhiên, liệu ngài có cảm thấy Thung lũng Âm Minh này hơi quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra tại sao không?” Long Áo Đế nói, giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ.

“Đúng vậy.” Lýu Jun không che giấu, mà thẳng thắn thừa nhận. Anh thực sự cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ, như thể đã từng đến đây trước đây, nhưng lại không thể tìm thấy bất kỳ ký ức nào liên quan. Cảm giác đó khiến anh cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó quan trọng đã bị lãng quên sâu trong thời gian.

Trên khuôn mặt Long Áo Đế hiện lên vẻ mặt như đoán trúng, đôi mắt anh lóe lên ánh

**Hoàng đế Âm giới – cái tên này trong truyền thuyết tượng trưng cho cái chết và sự hủy diệt, là điều cấm kỵ đối với tất cả các vị thần.**

“Ừm, lúc bấy giờ thật là khốc liệt… Những vị thần cổ đại tham gia cuộc tấn công Hoàng đế Âm giới, chẳng có một ai sống sót; ngay cả những người may mắn thoát chết, sau này cũng bị sức mạnh âm u xâm nhập, phải chịu đựng nỗi đau không thể tả xiết,” giọng nói của Long Áo Đế trầm thấp và nặng nề, như thể đang kể lại một bi kịch không thể cứu vãn được.

Lýu Jun nhíu mày thêm chặt, cảm thấy một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lòng. Anh dường như đã thấy rõ cảnh chiến đấu khốc liệt ấy: vô số vị thần đánh nhau ác liệt trong Thung lũng Âm u, máu đỏ thấm đẫm mặt đất, bầu trời bị bóng tối nuốt chửng… Sức mạnh của Hoàng đế Âm giới quá lớn và đáng sợ; ngay cả khi hàng loạt vị thần đoàn kết lại, cũng khó có thể đánh bại được hắn.

“Anh dụ dỗ tôi đến đây vì lý do gì?” Cuối cùng, Lýu Jun không thể kiềm chế được mà hỏi, giọng nói anh mang theo sự tức giận và bất an ẩn chứa bên trong.

Linh hồn của anh, vốn đã có một phần thuộc về Hoàng đế Âm giới; vì vậy anh không cảm thấy buồn bã hay nặng nề, chỉ có sự tức giận dành cho những vị thần cổ đại từng tham gia cuộc tấn công ấy mà thôi.

Long Áo Đế thở dài: “Tôi biết anh sẽ cảm thấy tức giận, và cũng không muốn tha thứ cho họ… Nhưng sức mạnh âm u ở đây thực sự rất cần thiết đối với anh… Hơn nữa, ở đây còn có một phần di sản của Hoàng đế Âm giới nữa.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tim Lýu Jun bỗng nhiên rung động mạnh mẽ, như thể có điều gì đó đã chạm vào tâm hồn anh. Anh cảm thấy chóng mặt, đầu óc ù à trong khi vô số hình ảnh mơ hồ hiện lên, như thể có những ký ức quan trọng đang dần trở lại…