Nguyên nhân của sự việc bắt nguồn từ một bà lão tên là Chen. Bà ấy không hề có tính cách bất công như nhiều bà lão khác; ngược lại, bà rất hiểu chuyện và tin vào quy luật nhân quả, vì vậy bà thường xuyên làm những việc tốt.

Bà cũng thường xuyên mua rau củ do chính mình trồng, nên thường xuyên đi lang thang bên ngoài chợ.

Một ngày nọ, sáng sớm, bà Chen đến chợ và thấy bên ngoài chợ có một chiếc xe ba bánh dùng để vận chuyển nông sản; một người đàn ông nông dân cùng với một bé gái đang bán khoai tây.

Khi thấy bà Chen tiến lại gần, bé gái đã nói điều gì đó vào tai cha mình, và khi bà Chen đi qua, bé gái chạy vào trong chợ biến mất không rõ đi đâu.

“Chị ơi, mua ít khoai tây đi nhé, rất tươi mới, vừa được đào lên từ đồng ruộng, giá cũng rẻ lắm.”

Bà Chen nhìn vào những củ khoai tây trên xe; chúng vẫn còn đầy bùn, rõ ràng là vừa được đào lên, rất tươi mới.

Sau một chút do dự, bà Chen nhớ rằng nhà mình vẫn còn tồn khoảng một trăm cân khoai tây; trước đây, khi mua về, cả nhà đều phàn nàn rằng ăn nhiều khoai tây quá sẽ khiến cơ thể tiết ra nhiều tinh bột.

Vì vậy, bà Chen không định mua, chỉ hỏi giá rồi định bỏ đi.

Nhưng giá mà người đàn ông đưa ra khiến bà Chen ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi; bà quay đầu nhìn người đàn ông đang bán khoai tây.

“Chị ơi, tôi bán với giá năm mươi xu mỗi cân nhé, đều là khoai tây tươi mới đấy, chị thấy ok không?”

“Anh chàng ơi, anh không đặt sai giá chứ? Giá cả bây giờ cao lắm rồi, làm sao có khoai tây tươi mới mà giá chỉ có vài mươi xu được? Trong chợ thì giá cũng hơn hai ngàn đồng một cân rồi; ngay cả ở bên ngoài chợ, không thu phí khu vực bán hàng, thì giá cũng phải hơn một ngàn đồng một cân… Làm sao có thể rẻ đến thế được?”

“Anh chàng ơi, có lẽ anh mới đến đây buôn bán lần đầu phải không? Giá này thì quá rẻ rồi…”

“Trong chợ thì giá hai ngàn đồng một cân, bên ngoài cũng gần hai ngàn đồng… Giá này thấp quá; anh phải vận chuyển xa xôi đến đây, lại còn mang theo con cái nữa… Bán với giá này thì chắc chắn sẽ lỗ đấy.”

Nghe lời bà Chen, người đàn ông đó cười hiền lành và nói: “Chị ơi, tôi biết giá ở đây là bao nhiêu… Chỉ là tôi đang gặp phải chuyện gấp, muốn về sớm nên mới bán với giá thấp thôi. Nếu chị mua một ít, khoai tây này có thể dùng được lâu lắm đấy.”

Lúc này, bà Chen mới hiểu ra rằng người đàn ông đó thực sự đang gặp phải chuyện gì đó khẩn cấp, nên mới bán với giá thấp như vậy. Sau

Hai người vật lộn nhau một hồi lâu, nhưng bà Chén không thể đánh bại được người đàn ông mạnh mẽ kia, nên bà đã nhận lấy số tiền năm đồng đó và quay đi cùng với những củ khoai tây mình mua được.

Những người xung quanh cũng đều biết đến bà Chén; họ chào hỏi lẫn nhau. Khác với những khu chung cư hiện đại, ở đây, dù ở mãi hai năm trời, người ta vẫn không biết hàng xóm của mình là ai.

“À, bà Chén, đang đi mua rau à?” Đó là những người trẻ tuổi hơn.

“Chị Chén, khoai tây bà mua thật ngon đấy!” Đó là những người cùng tuổi với bà.

Rồi bà Chén nghĩ lại, có lẽ người đàn ông kia đang gấp rút và muốn bán hàng sớm hơn thôi.

“À, tôi nói với các bạn này, khoai tây tôi vừa mua thì rất tươi mới, chỉ năm mươi xu mỗi cân thôi, ngay ở cửa chợ, bên xe ba bánh kia.”

Những người hàng xóm sống ở đây, thường xuyên đến chợ mua rau, làm sao lại không biết giá khoai tây là bao nhiêu được. Khi nhìn thấy khoai tây mà bà Chén mua, thấy chúng thực sự to, tươi ngon và giá rẻ, mọi người đều đổ xô đến xe ba bánh để mua.

Nhưng khi họ đến mua, người đàn ông kia lại đặt giá một đồng năm mươi xu mỗi cân, hoàn toàn khác với những gì bà Chén nói. Mọi người bắt đầu tranh cãi ầm ĩ, tự hỏi tại sao lại có sự phân biệt như vậy: bà Chén mua được năm mươi xu, còn họ lại mua với giá một đồng năm mươi xu, vì vậy mọi người đều không hài lòng và tiếp tục tranh cãi cho đến khi Lýu Jun và những người khác xuất hiện.

Lýu Jun thấy anh trai mình im lặng không nói gì, và cũng nhận thấy cô con gái của anh trai đang đứng phía sau, có vẻ như muốn nói điều gì đó.

“Mọi người đừng cãi nữa, cãi cũng chẳng ích gì đâu. Anh trai, hãy nói ra đi, chắc chắn phải có lý do gì đó chứ, nếu không thì mọi người cứ vây quanh anh như thế này, làm sao anh có thể tiếp tục buôn bán được?”

“Đúng vậy, hãy cho chúng tôi một lý do đi.”

Nhìn vẻ mặt của anh trai, Lýu Jun biết anh ta là người chân thật, thành thật, chắc chắn không thể vô cớ đến đây gây rối. Vì vậy, Lýu Jun mới muốn hỏi rõ nguyên nhân.

Người bán khoai tây nhìn quanh, thấy ngày càng có nhiều người đến, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có vẻ bất lực: “Thực ra, tôi đưa giá rẻ cho bà ấy lúc nãy không phải vì lý do gì khác, mà là vì bà ấy đã từng giúp đỡ tôi.”

Hóa ra đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến chợ này. Vào tháng Hai, tháng Ba, khi thời tiết còn rất lạnh, có tuyết rơi, anh ta đã cùng vợ con đến đây bán khoai tây một

Khi đi, ông còn dặn đứa trẻ rằng nếu có ai muốn mua thì hãy bán với giá rẻ một chút, chỉ cần lấy lại chi phí là được.

Ông đưa vợ đi bệnh viện, còn đứa trẻ ở nhà trông coi quầy hàng. Đúng lúc đó, bà Chen đi mua rau và thấy cô bé đang một mình trông coi quầy hàng, trông thật đáng thương, bà liền hỏi cô bé:

“Con gái nhỏ, người lớn trong nhà con đâu rồi? Sao để con tự mình bán rau thế này? Thật tốt bụng quá… Trời lạnh thế này, mặt con đã đỏ lên vì lạnh rồi đấy.”

“Mẹ con bị ốm, bố con vội vàng đưa mẹ đi bệnh viện, nên con ở đây trông coi quầy hàng.”

Bà Chen mới hiểu ra rằng gia đình cô bé không hề tàn nhẫn, mà thực sự đang gặp phải tình huống khẩn cấp.

“Con gái nhỏ, những củ khoai tây này giá bao nhiêu vậy?” Bà Chen định mua một ít mang về nhà.

“Bà ơi, bố con nói nếu có người đến mua thì có thể bán rẻ một chút. Bà xem, giá tám mươi xu một cân được không ạ? Nếu bà mua nhiều hơn một chút thì con sẽ bán hết sớm hơn, và khi bố mẹ con trở về, con có thể về nhà ngay. Nơi đây lạnh quá…”

Tám mươi xu một cân, thật là rẻ. Vào thời tiết giá rét như này, rau củ thường rất đắt; giá này đã rẻ hơn mức thông thường đến hai phần ba rồi. Nhìn khuôn mặt đỏ lên vì lạnh của cô bé, lòng bà Chen se lại: “Con gái nhỏ, con đợi bà ở đây một lát nhé. Bà sẽ quay lại lấy xe đẩy, con đừng chạy lung tung nhé!”

Về đến nhà, bà Chen gọi con trai mình, đẩy xe đẩy ra ngoài, rồi nghĩ lại một chút, vào bếp lấy một gói sữa nóng và trứng gà, cho vào túi nilon rồi mới xuống lầu.

Quay lại chỗ cô bé, bà mua hết gần một trăm cân khoai tây, và thậm chí còn đưa cho cô bé một trăm đồng tiền mặt, không bắt cô bé đổi tiền. Bà cũng đưa cho cô bé những chai sữa nóng và trứng gà.

“Lão Wang, Lão Wang!” Bà Chen gọi người đàn ông đang ở trong căn tin an ninh của chợ. Bên trong căn tin có một cái lò sưởi, có thể giúp giữ ấm.

“Có chuyện gì vậy, chị Chen?” Người đàn ông đó đáp.

“Cô bé này, để cô ấy ở trong căn tin của anh một lát nhé. Mẹ cô ấy bị ốm, bố cô ấy đưa đi bệnh viện, cô ấy ở đây thì quá lạnh, lại dễ gặp phải người xấu nữa.”

“Được thôi, chị Chen. Chị vẫn luôn tốt bụng như vậy.” Người đàn ông đó nói xong rồi bước ra khỏi căn tin.

Bà Chen cúi xuống, siết chặt chiếc áo của cô bé: “Con gái nhỏ, người đàn ông này là nhân viên an ninh ở đây. Con ở trong căn tin của anh ấy một lát nhé, nơi đó ấm áp lắm, và con cũng có thể nhìn thấy xe

“Cảm ơn bà ngoại ạ,” cô bé cúi đầu sâu sắc rồi đi theo ông Vương vào căn nhà bảo vệ để ấm áp lên.

Trên đường trở về, con trai của bà Trần lại phàn nàn với mẹ: “Mẹ ơi, con không có ý chê bai gì đâu, nhưng mẹ luôn nghĩ đến người khác, làm việc tốt thế này… Tại sao mẹ không nghĩ đến bản thân mình một chút? Nhìn này, mẹ lại mua thêm hàng trăm kg khoai tây; chúng ta sẽ phải ăn đến khi nào đây? Người ta hay nói rằng người tốt sẽ được đền đáp, nhưng xem bà Trần kia… Suốt đời làm việc tốt, cuối cùng cũng chỉ nhận được những điều không đáng giá thôi.”

“Im miệng đi! Chuyện của bà Trần là việc con cái như con có quyền bàn tán sao? Hơn nữa, con phàn nàn cái gì chứ? Mẹ đâu có tiêu tiền của con đâu; con làm việc tốt mà con còn quản mẹ nữa à? Nếu không phải vì mẹ đã từng làm việc tốt trong quá khứ, liệu con có thể lớn lên như bây giờ không? Con biết không, mẹ làm việc tốt chỉ vì muốn bản thân mình thoải mái, chứ không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào cả.”

Con trai bà Trần thấy mình đã làm mẹ tức giận, liền im lặng và không dám nói thêm gì nữa.

Khi anh chàng bán khoai tây trở về cùng vợ, thấy chiếc xe ba bánh trống rỗng và đứa con mình cũng không còn đâu, anh ta lập tức hoảng loạn.