Thị trấn Đào Thôn, một thị trấn nhỏ thuộc về thành phố Đan Thành, nằm gần ngay thành phố lớn nhất trong lãnh địa Đan Tông – chính là thành phố Đan Thành. Mặc dù thị trấn Đào Thôn khá nhỏ, nhưng sự phồn thịnh của nó không hề kém cạnh các thành phố bình thường khác. Điểm đặc biệt của thị trấn này là nó được xây dựng theo kiểu một trạm dừng xe lớn. Nhờ vào vị trí địa lí thuận lợi và hệ thống giao thông phát triển, những thương nhân đi lại giữa Đan Thành đều ghé qua đây, khiến cho thị trấn này ngày càng thêm phồn thịnh.

Lýu Jun và Cao Minh được Trí tuệ số hai đưa đến một nơi cách thị trấn Đào Thôn năm dặm. Họ đã di chuyển với tốc độ nhanh chóng đến cổng thành của thị trấn này.

Tuy nhiên, khi bước vào thành, họ gặp phải một chút rắc rối nhỏ. Vì những người canh gác ở cổng thành, khi nhìn thấy họ, liền ngay lập tức chặn họ lại.

“Các ngài là ai?” Người canh gác hỏi một cách nghiêm túc, tay phải nắm chặt lưỡi dao đeo bên hông, tỏ ra rất cảnh giác.

Lýu Jun ngẩn người một chút, anh cảm thấy thật kỳ lạ, tại sao trong số rất nhiều người đi lại, chỉ có họ lại bị chặn lại?

“Chúng tôi là binh sĩ thuê của Hiệp hội Binh sĩ, đến đây để thực hiện nhiệm vụ được trả thù lao,” Lýu Jun trả lời.

Cao Minh lấy ra một chiếc huy hiệu tuyệt đẹp và đeo lên ngực, chiếc huy hiệu này chứng tỏ họ là thành viên của Hiệp hội Binh sĩ.

Người canh gác bên cạnh nhìn thấy chiếc huy hiệu đó, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Những thương nhân đi lại thường thuê binh sĩ để bảo vệ đoàn xe của mình, và sau một thời gian dài làm việc ở đây, anh ta tự nhiên cũng hiểu rõ rằng chiếc huy hiệu nào tương ứng với sức mạnh và kinh nghiệm của những binh sĩ nào.

“Xin lỗi đã làm phiền các ngài, xin hãy yêu cầu người bạn của các ngài cũng cho xem chiếc huy hiệu của mình,” người canh gác nói một cách lịch sự và cúi đầu.

Giọng nói của người canh gác đầy sự tôn trọng, bởi vì chiếc huy hiệu mà Cao Minh đeo trên ngực là biểu tượng của những binh sĩ cấp cao nhất trong Hiệp hội Binh sĩ, đại diện cho sức mạnh và kinh nghiệm vô song.

Để có được chiếc huy hiệu này trong Hiệp hội Binh sĩ, người đó phải hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, có tỷ lệ thành công cao và sức mạnh cá nhân cũng phải vượt trội; hơn nữa, người ta còn nói rằng việc đạt được chiếc huy hiệu này còn đòi hỏi những tiêu chuẩn kiểm tra vô cùng khắt khe.

Lýu Jun nhăn mày, cũng lấy ra một chiếc huy hiệu và đeo lên ngực.

Chiếc huy hiệu này do Xuanyuan Qidao tặng cho anh, và anh từng được nói rằ

Bởi vì chiếc huy chương mà Lýu Jun đang đeo lại chính là huy chương khách quý của Hội Người Làm Thuê, và chỉ có rất ít người trong toàn bộ hội này mới sở hữu nó.

Những người giữ huy chương này không chỉ có địa vị cao cả trong giới người làm thuê mà còn sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc.

Nhưng trong tình huống này thì lại không ổn rồi. Anh ta vừa nói rằng họ đến đây để thực hiện nhiệm vụ trả thưởng, việc anh ta đeo huy chương người làm thuê cấp cao còn có thể chấp nhận được, nhưng huy chương khách quý thì hơi không hợp lý rồi. Những người sở hữu loại huy chương này đều là những ông trùm lớn, ai có thể mời họ đến thực hiện nhiệm vụ chứ?

Và khi tỉnh táo lại, người gác cửa đã lén lút nhìn vào chiếc huy chương trên ngực Lýu Jun, và lập tức nhận ra rằng hai người trước mắt mình chắc chắn là những ông trùm thực sự, không thể xúc phạm được, và cũng không cần phải suy nghĩ xem họ có đến đây để thực hiện nhiệm vụ hay không nữa.

“Hai ngài, chắc hẳn đây là lần đầu tiên các ngài đến đây, tôi sẽ tìm người dẫn đường cho các ngài. Nếu các ngài cần bất cứ điều gì, cứ để anh ta lo liệu là được,” người gác cửa nói một cách nịnh hót.

Chưa kể đến huy chương khách quý, ngay cả những người làm thuê cấp cao bình thường cũng là những cá nhân quyền lực lớn, anh ta còn chẳng dám đến gần họ. Bây giờ may mắn được gặp hai ông trùm thực sự, lại còn là hai người nữa, nếu không thể thể hiện sự tôn trọng thì thật là ngốc nghếch.

“Đội trưởng, để tôi làm đi,” một người gác cửa cao ráo khác cũng không ngốc, vội vàng bước lên và cung kính nói: “Hai ngài, xin mời theo đây.”

Lýu Jun nhìn người đội trưởng gác cửa, nhăn mày hỏi: “À, tôi muốn hỏi, tại sao bạn lại chặn chúng tôi riêng biệt, còn những người khác thì bạn không chặn?”

Nghe vậy, người đội trưởng gác cửa lập tức hoảng sợ, chân run rẩy, suýt nữa thì quỵ xuống đất, vội vàng giải thích: “Xin hai ngài đừng hiểu lầm, tôi không chặn những người khác, chỉ vì danh tính cao quý của các ngài mà tôi mới đặc biệt muốn mở đường cho các ngài.”

Thấy người đội trưởng gác cửa tái nhợt mặt, Lýu Jun biết rằng anh ta đã hiểu lầm ý của mình, liền cười khổ và an ủi: “Đừng sợ, tôi không có ý gì khác, chỉ tò mò hỏi thôi, bạn cứ nói thật là được.”

Nghe vậy, người đội trưởng gác cửa mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn lo lắng. Anh ta lấy ra một chiếc gương và đưa cho Lýu Jun: “Hãy nhìn vào đây.”

Lýu Jun nhìn vào gương và thấy bản thân mình với khuôn mặt

Khi hai người bước vào thành phố, đội trưởng lính canh nhìn theo bóng dáng họ mà thở phào nhẹ nhõm, trong lòng không khỏi cảm thán về sự may mắn của mình.

Ông đã từng gặp nhiều người quyền lực, và hầu hết họ đều có tính tình xấu; thường thì ai làm phiền họ thì sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng. Lần này, ông thực sự rất may mắn.

Khi hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong, cảnh tượng sôi động của thị trấn Đào Thôn dần hiện ra trước mắt họ. Hai bên đường là các cửa hàng đầy ắp hàng hóa, và người qua kẻ lại không ngừng nghỉ.

Người dân ở đây thấy lính canh dẫn đường cho họ một cách nghiêm túc và lễ phép, đều cảm thấy ngạc nhiên. Mỗi khi Lýu Jun và Cao Minh đi qua, họ đều nhìn họ với ánh mắt tò mò và kính trọng.

Hai người đi dạo trong thị trấn nhỏ này, ngắm nhìn cuộc sống bình dị và giản dị của người dân địa phương. Những người bán hàng hai bên đường trưng bày đủ loại hàng hóa, thu hút sự chú ý của người qua đường. Lýu Jun và Cao Minh cứ thế đi bộ, cảm giác như đang lạc bước vào một bức tranh yên bình.

“À, anh bạn trẻ ơi, tôi muốn hỏi anh một việc,” Lýu Jun ngẩng đầu nhìn người lính canh cao ráo và hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của Lýu Jun, người lính canh lập tức căng thẳng lên và trả lời một cách cẩn thận: “Xin hãy nói đi, tôi sẽ trả lời tất cả.”

“Có chuyện gì đang xảy ra ở đây không?” Lýu Jun mỉm cười hiền lành và tiếp tục hỏi.

Người lính canh do dự một lát, như thể đang cân nhắc liệu có nên nói ra sự thật hay không. Cuối cùng, anh ta quyết định trung thực trả lời: “Thành thật mà nói, vài ngày trước, một nhóm người bán thần đã mang đến đây một lượng lớn dược liệu quý giá, nói là để đổi lấy thuốc đan của phái Dan Tông. Nhưng có vẻ như phía Dan Tông không hài lòng lắm, nên họ tạm thời ở lại đây.”

“Anh cũng biết đấy, những người bán thần này khá man rợ và hung hăng; họ đã từng đụng độ với các lính đánh thuê ở đây vài lần rồi, chúng tôi thực sự không thể kiểm soát được họ.”

Giọng nói của người lính canh đầy bất lực, khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

Sức mạnh của những người bán thần rất lớn; mặc dù họ không có địa vị thần thánh, nhưng nhiều người trong số họ có thể đạt đến cấp độ bán thần hoặc thậm chí là thần thánh chỉ nhờ vào sức mạnh thô bạo.

Mặc dù hầu như không có ai trong số họ đạt đến cấp độ Bán Bước Thần Vương Cảnh, nhưng vẫn có không ít người ở đỉnh cao của cấp độ thần thánh.

Và dù những người lính canh này đều là những chiến binh xuất sắc, nhưng sức mạnh của họ vẫn có hạn, thực sự

“Cứ yên tâm đi, những kẻ bán thần ấy thường hoạt động vào ban đêm và ngủ vào ban ngày, hiếm khi xuất hiện để làm phiền mọi người. Họ đều ở chung một trạm kiểm lâm; tôi sẽ dẫn các bạn đến một trạm kiểm lâm khác ở đây, nơi đó môi trường tuy hơi đơn sơ hơn nhưng rất yên tĩnh, các bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái.” Người gác canh cao ráo dáng vẻ như đã nhận ra lo lắng của Lýu Jun và lập tức nói.

Thực ra trong lòng người gác canh này có một ý định, đó là đưa hai vị quý nhân này đến trạm kiểm lâm nơi những kẻ bán thần đang ở, và nhờ sức mạnh của họ để giải quyết những kẻ bán thần hung hãn đó. Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng việc này dù có thể thành công, nhưng những người quyền lực không thích bị lợi dụng; nếu bị phát hiện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nghe xong kế hoạch của người gác canh, Lýu Jun gật đầu đồng ý. Hiện tại anh ta thực sự rất yếu, cần thời gian để hồi phục. Hơn nữa, anh ta cũng hiểu rằng mình không thể mãi trốn tránh được; những kẻ thù kia chắc chắn sẽ tiếp tục theo đuổi anh ta như những con ruồi bám vào da vậy. Vì vậy, anh ta cần phải tích lũy sức mạnh để chuẩn bị cho những cuộc đối đầu sắp tới.

Trong thời gian qua, Lýu Jun đã phải đối mặt với áp lực chưa từng có. Anh ta biết rằng chỉ có trở nên mạnh mẽ hơn mới có thể bảo vệ những người xung quanh và đạt được mục tiêu của mình. Điều này đòi hỏi anh ta phải liên tục thích nghi, đối mặt với thách thức và vượt qua những khó khăn trước mắt.

Chẳng mất bao lâu, Lýu Jun và Cao Minh đã theo người gác canh cao ráo đến trạm kiểm lâm khác. Nơi đây quả thực nhỏ hơn so với trạm kiểm lâm trước đó, nhưng bầu không khí yên tĩnh đã mang lại cho anh ta sự an ủi. Lúc này, điều anh ta cần chính là sự yên bình này để phục hồi sức lực cho cơ thể và tinh thần mệt mỏi của mình.

Trong khi đó, tại trạm kiểm lâm nơi những kẻ bán thần đang ở, dường như một cơn bão đang dần hình thành.

Trong căn phòng lớn của trạm kiểm lâm, hơn mười người đàn ông cao lớn ngồi bên những chiếc bàn gỗ thô sơ; họ có bộ lông dày đặc và cơ bắp rõ ràng, trông rất mạnh mẽ. Trang phục của họ rất đơn giản, hầu hết chỉ mặc một chiếc váy, phần thân trên trần trụi; chỉ có người được gọi là vị lãnh đạo tế lễ là ngoại lệ.

Vị lãnh đạo tế lễ này mặc một bộ áo choàng màu nâu, tay cầm một cây gậy có hình dạng đặc biệt; khuôn mặt ông ta già nua, như thể đã trải qua hàng nghìn năm tháng. Ông ta từ từ nói lên, giọng nói khàn khàn: “Turu, h

Nghe nói về việc cúng tế, Tulu nhíu mày, trông có vẻ rất bực bội: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Chỉ có thể ngồi đợi thôi sao?”

Vị lãnh đạo của bộ lạc cười nhẹ và lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đừng lo lắng, Tulu. Chúng ta sẽ nhận được sự tôn trọng xứng đáng. Nhưng hiện tại, Danzong đang trong tình trạng hỗn loạn; chúng ta cần thời gian để họ giải quyết những vấn đề nội bộ. Trong thời gian này, các bạn phải bảo vệ cẩn thận những vật dụng dùng để cúng tế – đó là danh dự của chúng ta, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

“Xin hãy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cẩn thận những vật dụng đó, và chờ đợi ngày Danzong quay lại.” Tulu nhìn thẳng vào mắt vị lãnh đạo, gật đầu mạnh mẽ.

Vị lãnh đạo liếc nhìn những người trong bộ lạc, sau đó hỏi một cách lo lắng: “À đúng rồi, đứa bé Tu Khu kia đã đi đâu rồi? Đừng để nó gây rối nữa… Nơi đây không giống bộ lạc của chúng ta đâu; nếu quá ngang ngược, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nghe vậy, Tulu lập tức đứng dậy, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Tu Khu, và ngay lập tức biểu hiện sự tức giận trên khuôn mặt.

Tu Khu là em trai ruột của anh; lần này theo anh ra ngoài, nó đã gây ra rất nhiều rắc rối, và anh cũng đã phải la mắng nó không ít lần. Thế nhưng, Tu Khu vẫn không sửa đổi tính cách của mình; khi đến lãnh thổ của Danzong, nó vẫn tiếp tục gây rối như trước.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Tulu lại cảm thấy tức giận. Theo phong tục của bộ lạc họ, mọi người đều phải tôn trọng người khác, nhưng Tu Khu hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Không chỉ vậy, nhà trọ này đủ chỗ ở cho tất cả mọi người trong bộ lạc, nhưng Tu Khu lại cưỡng chế đuổi những khách khác ra khỏi đó và chiếm hết tất cả các phòng. Hơn nữa, nó còn thường xuyên đi gây rối trên đường phố, khiến cho những ngày gần đây, ban đêm trên đường không còn ai xuất hiện nữa.

Tulu biết rằng những hành động như vậy đã khiến nhiều người không hài lòng, nhưng anh cũng không thể thuyết phục Tu Khu thay đổi. Anh chỉ có thể cố gắng bù đắp cho những sai lầm mà Tu Khu gây ra, để tránh những xung đột lớn hơn nữa.

“Tôi sẽ tìm Tu Khu và nói với nó về tình hình ở đây, để nó hiểu rằng không thể tiếp tục như vậy được nữa. Đây là lãnh thổ của Danzong; nếu chúng ta tiếp tục ngang ngược như vậy, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.” Tulu nhìn vị lãnh đạo, nói một cách nghiêm túc