Vừa dứt lời nói, bầu trời đột nhiên tối sầm lại, mây đen giăng kín, gió lốc cuồn cuộn thổi vup. Ngay sau đó, một tia chớp khổng lồ như con rồng tức giận lao xuống từ trên trời, mang theo tiếng nổ ầm ĩ, đập mạnh xuống đất.

Tia chớp khổng lồ ấy không hề lệch hướng, trúng ngay vào người kẻ có đầu cá đó. Trong chốc lát, cơ thể kẻ đó bị ánh sáng lam quang chói lọi bao phủ, như thể đang bị hàng ngàn thanh kiếm đâm xuyên qua cùng lúc. Hình bóng của hắn co giật, vùng vẫy trong tia chớp, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống đỡ được sức mạnh hủy diệt ấy.

Sự va đập dữ dội đến mức tất cả mọi người hiện diện đều ngậm thở không nói nên lời. Dù bình thường kẻ đó luôn hung hãn và ngạo mạn, nhưng lúc này hắn lại im lặng hoàn toàn, bị tia chớp khổng lồ đó thiêu thành tro bụi. Không khí tràn ngập mùi khét cháy nồng nặc, khiến người ta muốn ói mửa.

Cảnh tượng bất ngờ này không chỉ làm cho mọi người xung quanh sợ hãi đến mức không thể nói ra lời, mà ngay cả Trần Mạn Ni – người đang ở gần đó – cũng run rẩy, hai tay che miệng kín chặt, sợ rằng mình sẽ la lên vì sợ hãi.

Một con người có đầu cá sống động như vậy, lại bị thiêu thành tro bụi ngay trước mắt cô ấy… Thật là đáng sợ! Tim Trần Mạn Ni đập nhanh hơn, trán cô đẫm mồ hôi. Tâm trí cô trở nên trống rỗng, chỉ còn lại hình ảnh kinh hoàng vừa rồi liên tục hiện lên trong đầu.

“Nhanh lên, kéo họ vào khoang thuyền!” Một người có đầu cá đầu tiên hồi tỉnh lại từ cơn sốc, ánh mắt anh ta lấp lánh với nỗi sợ hãi, vội vàng kéo Trần Mạn Ni vào bên trong khoang thuyền.

Trần Mạn Ni vấp ngã vài bước, suýt ngã xuống đất. Mặc dù rất không muốn, nhưng sức mạnh của người đó quá lớn, cô không thể chống cự được, đành phải để mình bị đưa vào khoang thuyền tối tăm đó.

Thuyền trưởng và những người khác chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng rất bất mãn và muốn tận dụng cơ hội này để chống lại, nhưng thật không may, họ không hề có chút linh lực nào trong người, yếu đuối như những người bình thường đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ. Họ chỉ có thể nhìn trơ trọi khi những người có đầu cá kéo họ vào khoang thuyền một cách dễ dàng. Khoang thuyền lập tức chật kín người, không khí trở nên căng thẳng và u ám.

Kỳ lạ thay, tia chớp ấy, như thể đã hoàn thành một nhiệm vụ bí ẩn nào đó, không lâu sau khi nó xuất hiện, những đám mây đen dày đặc bắt đầu tan biến dần. Những đám mây trên bầu trời như thể được một bàn tay vô hình vuốt đi, để lộ ra bầu trời đầy sao và một vầng trăng mờ ảo.

“

“Dù có tản đi hay không thì cũng nhanh chóng rời khỏi nơi quái ác này đi!” Một người đầu cá khác vội vàng hét lên.

Giọng nói của anh ta run rẩy, rõ ràng cảnh vị trưởng bọn họ vừa bị tia sét thiêu thành tro bụi đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí anh ta, khiến anh ta hoàn toàn sợ hãi trước nơi này.

Bên trong khoang thuyền lập tức trở nên ồn ào; những người đầu cá bắt đầu bận rộn chuẩn bị rời đi.

“Ai trong các bạn biết lái thuyền?” Một giọng nói sắc bén đột nhiên vang lên; một người đầu cá mỏ nhọn quay sang nhóm người béo bị giam cầm, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ hỏi han.

Hổ, kẻ béo, thuyền trưởng… họ nhìn nhau, suy nghĩ về kế hoạch. Họ biết đây là một cơ hội hiếm có; nếu nắm bắt được thời cơ này, có lẽ họ sẽ tìm được cách thoát ra ngoài.

Lúc này, kẻ béo nuốt nước bọt, dũng cảm đứng dậy và nói: “Tôi… tôi là thuyền trưởng.”

Khi nói ra câu đó, ánh mắt anh ta lấp lánh không yên, dường như hy vọng người ta sẽ tin ngay lập tức, nhưng lại sợ rằng những ánh mắt kỳ lạ kia sẽ chứa đựng nhiều nghi ngờ hơn nữa.

“Anh là sao? Anh không giống lắm đâu!” Người đầu cá mỏ nhọn nheo đôi mắt đầy vảy nhỏ, cảnh giác quan sát anh ta từ đầu đến chân, như thể muốn soi xét từng centimet da thịt trên người anh ta để tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào không phù hợp với danh tính “thuyền trưởng”.

“Giống mà! Sao lại không giống được!” Lúc này, một người đầu cá có đầu tròn hơn xen vào cuộc trò chuyện; giọng nói của anh ta mang chút ngây thơ, nhưng cũng lẫn lộn vài âm điệu trêu chọc.

Người đó lắc đầu tròn trịa của mình, như thể đang cố gắng nhớ lại câu nói nào đó… “Đầu to, cổ dày, không phải là người lái thuyền thì cũng là người phục vụ!”

Nói xong, người đó còn vỗ nhẹ vào cổ mình – cũng rất to và dày – như thể muốn minh chứng cho lời nói của mình. Bởi vì chính anh ta cũng đã từng từ người phục vụ leo lên vị trí thuyền trưởng mà.

“Đúng rồi, không phải là người lái thuyền thì cũng là người phục vụ… Tôi chính là người lái thuyền!” Kẻ béo liên tục gật đầu đồng ý, khuôn mặt anh ta nở nụ cười méo mó, đẹp đẽ hơn cả khi khóc.

Trong lòng, anh ta lại tự mình “đánh” những con người đầu cá xấu xí này hàng vạn lần, chửi rủa tại sao chúng lại khó đối phó đến thế.

Có vẻ như người đầu cá mỏ nhọn không hề bị lời giải thích của kẻ béo làm lay động; ánh mắt anh ta vẫn sắc bén như dao, như thể muốn nhìn thấu bí mật sâu thẳm trong lòng kẻ b

“Được rồi, cử vài người đến, dẫn thằng này lên thuyền đi!” Người có đầu cá mỏ nhọn ra lệnh bằng giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

Vài người có đầu cá khỏe mạnh nhanh chóng tiến lại gần, thô lỗ nhưng thành thục túm lấy tay người mập và kéo anh ta vào buồng lái của con thuyền gỗ.

Khi đến buồng lái, họ không hề khoan dung đẩy người mập đứng trước cánh lái lớn, sau đó lùi lại một bên và nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy hung hãn.

Người mập đứng trước cánh lái, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ vì căng thẳng.

Anh ta nhìn quanh, các thiết bị và cần điều khiển trong buồng lái dường như vừa xa lạ vừa quen thuộc. Mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta tự mình điều khiển con thuyền gỗ khổng lồ này, nhưng trước đó anh ta đã nhiều lần chứng kiến thuyền trưởng vận hành nó, vì vậy anh ta cũng có chút hiểu biết.

Hệ thống điều khiển con thuyền gỗ thực sự khá đơn giản: một bánh lái hình tròn dùng để điều chỉnh hướng đi, cùng với một số cần điều khiển bên cạnh, dùng để điều chỉnh việc nâng hạ buồm hoặc thu hồi neo, v.v. Người mập nhớ lại từng chi tiết mà thuyền trưởng đã thực hiện, cẩn thận đưa hai tay ra và từ từ xoay bánh lái, đồng thời điều chỉnh các cần điều khiển đó.

Không lâu sau, con thuyền gỗ phát ra tiếng gầm rú trầm đầy sức mạnh; ngay sau đó, toàn thân con thuyền rung nhẹ, như thể đang được một lực lượng vô hình đẩy đi, từ từ di chuyển về phía một địa điểm đã được định trước. Người mập chăm chú nhìn về phía trước, lòng anh ta vừa lo lắng vừa mong đợi.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, bầu không khí trong buồng lái dần trở nên ngày càng kỳ lạ. Ban đầu, người có đầu cá mỏ nhọn ngồi trong buồng lái chờ đợi, nhưng dần dần anh ta nhận ra rằng hướng di chuyển của con thuyền có vẻ không ổn, liền đứng dậy và lao ra khỏi buồng lái, đi thẳng về phía buồng lái.

Khi anh ta thấy con thuyền đang quay vòng tại chỗ, đã quay vài vòng rồi, cơn giận dữ trong anh ta lập tức bùng cháy. Anh ta lao đến trước mặt người mập, đá anh ta ngã xuống đất; thân thể người mập va mạnh vào cánh lái, phát ra tiếng động đầy đau đớn.

“Mày đang làm gì thế này? Đang đi dạo à?” Người có đầu cá mỏ nhọn mắng lớn, đồng thời vung lên quả đấm to bằng nồi cát và đánh mạnh vào người người mập. Mỗi quả đấm đều mang theo tiếng gió rít gào, khiến người mập kêu thét đau đớn.

“Trung úy ơi, trung úy ơi, đừng đánh nữa! Nếu đánh chết anh ta thì sẽ không ai có thể điều khiển con thuyền được nữa.” Một người có đầu cá

“Kẻ đầu cá mỏ nhọn ấy gào thét chửi bới, khóe miệng nở nụ cười tàn nhẫn, dường như muốn trút hết cơn giận vào người đàn ông mập mạp trước mắt mình.”

Tuy nhiên, dù lời nói ra có vậy, ánh mắt hắn lại lấp lánh sự do dự. Dù sao thì, Hoàng tử Đại đã ban ra lệnh giết chết; nếu không ai điều khiển con thuyền để đưa họ lên kịp thời, thì rất có thể hắn sẽ bị Hoàng tử Đại giết chết.

Trong tiếng la hét của kẻ đầu cá mỏ nhọn, hắn vẫn dừng lại việc đánh đập người đàn ông mập mạp. Nắm đấm hắn đang treo lơ lửng trong không khí, như thể thời gian đã đứng yên.

“Đứng dậy, mau điều khiển con thuyền cho ta!” Kẻ đầu cá mỏ nhọn lại gầm lên, rồi kéo người đàn ông mập mạp đứng dậy.

Khuôn mặt người đàn ông mập mạp đầy vết thương, mũi tím mặt sưng, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Đầu hắn ong ong, gần như không nghe rõ lời kẻ đầu cá mỏ nhọn đang nói gì. Nhưng dù vậy, hắn vẫn chỉ biết gật đầu máy móc, thể hiện sự tuân lệnh.

“Tiếp tục điều khiển con thuyền!” Kẻ đầu cá mỏ nhọn ra lệnh.

Con thuyền gỗ lại bắt đầu di chuyển, vang lên tiếng kêu của các tấm ván gỗ và tiếng con thuyền rung chuyển, từ từ tiến về phía trước. Lần này, con thuyền không còn đi vòng quanh nữa, mà đi thẳng về một hướng nhất định.

Người đàn ông mập mạp kiềm chế nỗi đau trên người, hai tay siết chặt cần lái, ánh mắt đầy nước mắt nhìn về phía trước. Hắn biết rằng, chỉ riêng bản thân họ thì gần như không thể tự cứu mình được; hắn chỉ hy vọng Lýu Jun sẽ sớm đuổi kịp họ.

Còn về việc Lýu Jun có tìm thấy họ hay không, thì hắn không hề lo lắng. Theo những gì hắn biết về Lýu Jun, khả năng Lýu Jun để lại kẻ địch ẩn náu trên thuyền là rất thấp.

Còn lúc này, Lýu Jun và nhóm người của anh ta vẫn còn ở trong ngôi nhà của Ngô Bình… Không, đúng hơn phải nói là trong nơi mà Ngô Bình đã hồi sinh hoàn toàn.

Vì vậy, nơi này không thể gọi là mộ nữa.

“Chàng trai trẻ, vì ngươi đã giúp ta chế tạo loại thuốc này, thì ta cũng không thể phụ lòng ngươi được. Nói xem, ngươi muốn nhận phần thưởng gì?” Ngô Bình vuốt ve bộ râu bạc, ánh mắt lấp lánh với niềm mong đợi, dường như đã sẵn sàng trao cho Lýu Jun một phần thưởng xứng đáng.

Lýu Jun cười toe toét, ánh mắt lấp lánh sự ranh mãnh: “Không cần phần thưởng gì khác cả, chỉ cần ngài giao ra kẻ đã tấn công tôi khi chúng tôi đang đối đầu với Đế Xác là được.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người xung quanh

Ngô Bình trên mặt bỗng nhiên trở nên ngưng đọng; ông không ngờ Lýu Jun lại đưa ra yêu cầu như vậy. Ngay lập tức, ông cười khúc khích, cố gắng che giấu sự hoang mang trong lòng: “Cái gì là tấn công bất ngờ chứ? Tôi thực sự không biết đâu.”

Thấy vậy, Lýu Jun khẽ cười lạnh. Anh biết rằng Ngô Bình đang cố tình giả vờ ngốc nghếch, nhưng cũng không vội vàng phanh phui. Anh cúi đầu chào một cách lịch sự, giọng nói đầy châm biếm: “Tiền bối, việc này thật là không hay chút nào. Đây là lãnh địa của tiền bối; một người lớn như vậy, các ngài lại không biết sao được? Thôi đi, vì tiền bối đã không giữ lời hứa, thì phần thưởng kia tôi cũng không muốn nữa. Những viên thuốc vừa rồi coi như là món quà nhỏ từ người trẻ tuổi này dành cho tiền bối thôi… Sau này, chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa.”

Nói xong, Lýu Jun quay người bước đi, bước chân vững vàng, không hề có chút lưu luyến nào.

Những người khác thấy thái độ của Lýu Jun như vậy, liếc nhìn nhau rồi lắc đầu bất đắc dĩ, cũng chỉ đành theo sau anh.

“À, đợi đã, đợi đã!” Giọng Ngô Bình bỗng nhiên vang lên, đầy vội vã và hoang mang. Có vẻ như ông sợ Lýu Jun sẽ thực sự rời đi, nên vội vàng nói lời kéo lại.

Lýu Jun nghe thấy vậy liền dừng bước, quay đầu lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ tôn trọng và nói: “Tiền bối còn cần người trẻ tuổi này giúp đỡ điều gì không? Tôi sẵn lòng làm hết sức mình.”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngô Bình bỗng nhiên đỏ lên. Ông tự nhiên biết ai là người đã tấn công bất ngờ Lýu Jun và nhóm người của anh, nhưng người đó lại có mối quan hệ gì đó với ông, khiến ông rơi vào tình thế khó xử.

Bên cạnh, Diệu Quảng Hiếu nhìn thấy cảnh này, trong lòng bật cười. Chiêu thức “lùi để tiến” của Lýu Jun thật sự rất xuất sắc, đã khiến Ngô Bình – kẻ già này – phải rơi vào tình thế bối rối.

Ngô Bình nhìn Lýu Jun và Diệu Quảng Hiếu, cảm thấy lòng mình rất phức tạp, rồi thở dài nói: “À, thôi, hãy đợi một chút đã… Tôi sẽ mời các bạn uống trà.”

Giọng nói của ông đầy sự bất đắc dĩ và nhượng bộ, dường như muốn tận dụng cơ hội này để làm dịu bầu không khí.

Lýu Jun nghe vậy, gật đầu nhẹ, cho thấy mình sẵn lòng chờ đợi.

Và thế là, cả nhóm người theo Ngô Bình đến một căn phòng trà yên tĩnh, thoang thoảng mùi trà thơm ngát, khiến mọi người cảm thấy thư thái. Họ ngồi quanh một chiếc bàn tròn, Ngô Bình tự mình rót trà cho mọi người, và bầu không khí dần trở nên thân thiện hơn.

Trong lúc uống