“Không—!“

Tiếng kêu thảm thiết của Vua Đất Hoang bị tiếng nổ át đi. Cơ thể ông ta bị văng ra xa như một con diều đứt dây, rơi thẳng xuống đống đổ nát cách đó hàng trăm mét.

Tại trung tâm vụ nổ, bóng dáng của Lýu Jun đã biến mất không dấu vết; chỉ còn lại một hố lớn có đường kính hơn một trăm mét trên mặt đất, lặng lẽ kể lại về vụ tự sát kinh hoàng vừa xảy ra.

Bụi khói dần tan biến, Vua Đất Hoang với khó khăn gượng dậy, phun ra một ngụm máu đỏ lẫn mảnh nội tạng. Nhìn vào cái hố vẫn còn bốc khói xanh, lần đầu tiên trong đời, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ sợ hãi.

“Kẻ điên rồ này… thật sự đã tự sát! Làm sao có thể chiến đấu như vậy được?“

Ông ta không phải chưa từng chiến đấu với ai, nhưng kiểu chiến đấu điên cuồng đến thế này, thực sự là lần đầu tiên ông ta chứng kiến.

Ở phía xa, vài người mạnh mẽ sống sót sau vụ nổ ngồi gục xuống đất, mặt đầy sự ngẩn ngơ. Họ không thể hiểu nổi, tại sao người thanh niên trông có vẻ lười biếng kia lại có thể phát huy ra sức mạnh khủng khiếp đến thế.

Và ở một góc khuất không ai để ý đến, một tia sáng vàng nhỏ bé lặng lẽ chui xuống lòng đất, biến mất vào khoảng không xa.

Bầu trời dần tối đi, ánh nắng hoàng hôn cuối cùng rải rác trên vùng sa mạc hoang vu này. Tại một ngọn đồi cát nhỏ không mấy nổi bật, cách thành phố của Vua Đất Hoang khoảng năm sáu trăm kilômét, đột nhiên nó rung nhẹ một cái, cát bắt đầu rơi xuống.

“Rơi rơi…”

Một hạt cát màu vàng từ đỉnh đồi cát nhô lên, lấp lánh ánh sáng huyền bí dưới ánh nắng hoàng hôn. Ngay sau đó, hạt cát ấy như được ban sự sống, bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, trên bề mặt xuất hiện những vân đỏ nhỏ li ti.

“Phập! Phập!”

Theo những âm thanh đập mạnh mẽ, hạt cát màu vàng bắt đầu phình to và biến đổi hình dạng; trước tiên là những mạch máu, sau đó là những múi cơ đỏ thắm. Chỉ trong vài giây, một quả tim kích thước bằng nắm tay, toàn thân màu vàng đỏ, đã treo lơ lửng trong không trung, đập mạnh mẽ.

Tuy nhiên, sau mười lăm phút đập, quả tim đó dừng lại ở hình dạng đó, không hề thay đổi gì nữa.

“Chơi quá đà rồi phải không? Không thể phục hồi được nữa à?“

Cùng với tiếng cười nhạo, một sinh vật nhỏ màu vàng kích thước bằng bàn tay xuất hiện từ không trung. Nó được tạo nên hoàn toàn từ vàng, đôi mắt linh hoạt, ngồi xếp bàn chân trong không trung, nhéo mép miệng nhìn quả tim kia.

“Kim Linh Thánh Thai, đừng nói những lời chế giễu nữa, hãy nhanh chó

Giọng nói của Lýu Jun vang lên từ trái tim anh, đầy lo lắng và tức giận:

“Kẻ nhỏ bé màu vàng kia – Kim Linh Thánh Thai – đã cười nhạo tôi rồi: ‘Ai bảo ngươi phải cố chấp đến mức tự hủy diệt chứ? Ngươi không biết rằng việc tái sinh thông qua bốn linh hồn cũng cần thời gian sao? Bây giờ ngươi hối tiếc rồi à?’”

Trái tim anh đập dữ dội: “Đừng nói nhiều! Nếu tôi có thể đánh bại kẻ đó, tại sao lại phải tự hủy diệt đến mức chỉ còn lại một hạt cát vàng?”

Nghe vậy, Kim Linh Thánh Thai liền thu lại vẻ mặt trêu chọc trên mặt, bay đến bên cạnh trái tim Lýu Jun, đặt tay lên đó và cảm nhận trong chốc lát.

“Tình hình không mấy tốt đâu…” Kim Linh Thánh Thai mở mắt, cau mày, “Nguyên thần của ngươi bị tổn thương nặng nề; chỉ dựa vào trái tim này thì không thể tái sinh toàn thân được.”

“Vậy phải làm sao?” Giọng Lýu Jun trở nên lo lắng hơn.

Kim Linh Thánh Thai suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên: “Rồi! Tôi nhớ dưới lòng thành phố Hoàng Đế Rác Thải có một “Nguồn Sống”.”

“Ngươi điên rồi sao? Bây giờ trong thành phố đó đầy những cao thủ; chúng ta đi như vậy chẳng khác nào tự chuẩn bị cái chết mà!” Trái tim Lýu Jun rung động dữ dội.

“Sợ cái gì chứ?” Kim Linh Thánh Thai cười manh mãn, “Bây giờ ngươi chỉ còn lại một trái tim nhỏ bé thôi; ai có thể phát hiện ra đâu? Hơn nữa…” Anh hạ giọng xuống, “Tôi biết một con đường bí mật.”

Bóng tối buông xuống hoàn toàn, nhiệt độ sa mạc giảm mạnh. Trái tim Lýu Jun im lặng một lúc, cuối cùng quyết định: “Được thôi, chúng ta đi!”

Kim Linh Thánh Thai cười ha hả, vẫy tay và một lớp ánh sáng vàng bao phủ lấy trái tim đó. Anh cõng chiếc trái tim lớn hơn cả bản thân mình, biến thành một tia sáng vàng, lao về phía thành phố Hoàng Đế Rác Thải.

Không lâu sau khi họ rời đi, đống cát nhỏ ban đầu đột nhiên sụp đổ, để lộ ra một cái hố sâu thẳm, từ đó phát ra những tiếng gầm rú kỳ lạ.

Chẳng bao lâu sau, một bóng dáng thú màu đỏ rực bất ngờ nhảy ra từ hố sâu, thân hình nó săn chắc và đầy sức mạnh, toát ra hơi nóng chói lọi.

Bên cạnh nó, còn đứng một vị lão nhân mặc áo đạo màu xanh lam, cầm một cây quét cổ xưa, khuôn mặt thanh tú, ánh mắt sâu thẳm… Đó chính là sư phụ của Lýu Jun – Thanh Phong Tử.

Con thú màu đỏ kia chính là con quái vật huyền thoại được gọi là “Họa Đấu”; nó nằm trên mặt đất, nhăn mắt một cách lười biếng, nhưng ánh mắt nó lại dõi theo hướng Lýu Jun đã rời

Họa Đấu thấy vậy, không nhịn được mà hỏi: “Đứa bé này dám làm gì chứ? Tình hình đã như thế này rồi, nó còn dám đi tìm kẻ đó – Vua Thần của Đất Hoang Tàn nữa à? Cậu không lo lắng sao?”

Thanh Phong Tử thở dài nhẹ, ánh mắt vẫn không rời khỏi bầu trời, chỉ đơn giản trả lời: “Tính cách của nó, tôi làm sao có thể không biết chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra, thì đã xảy ra từ lâu rồi. Yên tâm đi, bây giờ nó đã không còn là người mà chúng ta có thể dễ dàng kiểm soát được nữa. Hơn nữa, người đó cũng sẽ không cho phép nó gặp chuyện gì đâu.”

Nói xong, anh ta chỉ vào bầu trời, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.

Nghe vậy, Họa Đấu lập tức im lặng. Nó tự nhiên biết người mà Thanh Phong Tử đang đề cập đến là ai, và cũng biết rằng gần đây thái độ của người đó đối với Lýu Jun đã thay đổi.

Ban đầu, Thiên Đạo Hóa Thân đã kỳ vọng rất nhiều vào Lýu Jun. Thấy cậu bé có tài năng phi thường, nó nghĩ mình đã tìm được một ứng viên lý tưởng cho vị trí Người Bảo Vệ Trật Tự.

Tuy nhiên, theo thời gian, Thiên Đạo Hóa Thân dần nhận ra rằng tính cách của Lýu Jun quá phóng khoáng và bướng bỉnh; phong cách hành động của cậu hoàn toàn không phù hợp với sự điềm tĩnh và nghiêm túc mà một Người Bảo Vệ Trật Tự cần phải có. Theo quan điểm của Thiên Đạo Hóa Thân, tính cách như vậy chắc chắn không thể phục vụ tốt nhiệm vụ bảo vệ trật tự của Thiên Đạo.

Vì vậy, Thiên Đạo Hóa Thân đã nảy sinh ý định tiêu diệt Lýu Jun. Nó cho rằng, nếu Lýu Jun không thể trở thành Người Bảo Vệ Trật Tự như mong đợi, việc giữ cậu lại chỉ là một mối đe dọa tiềm ẩn mà thôi.

Tuy nhiên, điều mà Thiên Đạo Hóa Thân không ngờ đến là, nhiều lần cố gắng tiêu diệt Lýu Jun đều không thành công. Có vẻ như Lýu Jun sở hữu một số may mắn đặc biệt, khiến cậu luôn thoát khỏi hiểm nguy vào những thời điểm quan trọng.

Và vì những lần thất bại liên tiếp đó, Thiên Đạo Hóa Thân đã phải chịu sự trừng phạt của các quy luật Thiên Đạo, khiến sức mạnh của nó bị suy yếu đáng kể.

Nó rất rõ rằng, với tình trạng hiện tại, nó không thể chống đỡ được lâu nữa. Đối mặt với tình huống này, Thiên Đạo Hóa Thân không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chấp nhận thực tế và để Lýu Jun trở thành Người Bảo Vệ Trật Tự.

Trong khi đó, Thanh Phong Tử cũng luôn theo dõi Lýu Jun một cách kín đáo. Anh ta hiểu rõ sự thù địch của Thiên Đạo Hóa Thân đối với Lýu Jun, và cũng lo lắng rằng cậu bé có thể sẽ gặp nguy hiểm vì điều đó. Vì vậy, anh

Mặc dù ban đầu Thiên Đạo Hóa Thân có thành kiến với Lýu Jun, nhưng bây giờ có vẻ như nó đã chấp nhận thân phận của anh ta là người bảo vệ trật tự. Có lẽ là bởi vì tiềm năng và sức mạnh của Lýu Jun đã được nó công nhận, hoặc có lẽ là vì nó không còn lựa chọn nào khác. Dù sao đi nữa, Lýu Jun đã bắt đầu con đường trở thành người bảo vệ trật tự, và tương lai của anh ta đầy rẫy thách thức.

Và lúc này, thách thức lớn nhất mà Lýu Jun đối mặt là: mặc dù anh ta đã thành công trong việc vào được Thành Phố Thần Vương của vùng đất hoang tàn và tìm đến vị trí của Nguồn Sống, nhưng anh ta lại không thể tiếp tục tiến vào bên trong. Bởi vì nơi đó được bao quanh bởi những lệnh cấm cổ xưa; ngay cả một con ruồi cũng không thể bay qua được, huống chi là trái tim to lớn của Lýu Jun.

Những lệnh cấm đó phát ra ánh sáng màu xanh lam u ám, lấp lánh trong bóng đêm như những hơi thở, và mỗi khi ánh sáng đó phát ra, nó lại tạo ra những tia lửa nhỏ trong không khí. Trái tim của Lýu Jun bản năng muốn co rút lại; anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh hủy diệt mà những lệnh cấm đó phát ra – chỉ cần chạm vào chúng một chút thôi, trái tim mà anh ta đã gắng sức bảo toàn suốt này có thể sẽ tan thành mây khói ngay lập tức.

“Phải làm sao đây?” Trái tim của Lýu Jun run rẩy và phát ra tiếng động, nghe thật kỳ lạ trên con phố yên tĩnh này. Lúc này, anh ta cực kỳ nhớ đến cơ thể nguyên vẹn của mình; ít nhất thì với cơ thể đó, anh ta vẫn có thể gãi đầu để bày tỏ sự bối rối của mình.

“Đi thôi, đi theo lối đi bí mật.” Kim Linh Thánh Thai đã thu hết toàn bộ ánh sáng vàng của mình, trở thành một lớp vàng mỏng manh bám trên trái tim của Lýu Jun. Giọng nói của nó rất nhỏ, như thể nó sợ làm phiền điều gì đó.

“Ở đâu vậy?” Trái tim của Lýu Jun quay một vòng tròn tại chỗ; hành động này khiến nó trông giống như một quả bóng bay màu đỏ lạc lõng.

“Theo hướng của mũi tên đi.” Ngay sau khi nói xong, phía trước trái tim của Lýu Jun xuất hiện một mũi tên bán trong suốt, phát ra ánh sáng xanh nhạt. Mũi tên đó lơ lửng trong không trung, thỉnh thoảng điều chỉnh hướng, như thể đang xác định lộ trình.

Và thế là, vào giữa đêm khuya, một trái tim đơn độc bay trên những con phố hoang tàn của Thành Phố Thần Vương, lúc ẩn náu này, lúc lại lộ diện kia, thật sự rất kỳ lạ. Lýu Jun cẩn thận di chuyển theo bóng tối của các tòa nhà; mỗi khi tiếng bước chân của lính canh từ xa vang lên, anh ta lập tức trốn vào một kẽ hở của bức tường đổ nát nào đó.

Có một lần, một đội binh sĩ mặc áo

“Rẽ trái, cái lỗ thoát nước kia.” Kim Linh Thánh Thai chỉ dẫn.

Lýu Jun nhìn về phía cái lỗ thoát nước được chắn bởi hàng rào sắt; những loại rêu phát sáng đang mọc um tùm trên hàng rào: “Em chắc chứ? Cái này trông chẳng giống lối đi chút nào.”

Quan trọng hơn, anh cảm thấy những loại rêu đó có vẻ sống và còn mang tính hung hãn nữa.

“Đừng nói nhiều nữa. Nếu có nhiều người đi qua đây, làm sao nó còn gọi là lối đi bí mật được nữa? Nhanh lên, cứ đi thôi… Tôi quen biết người xây dựng nơi này,” giọng Kim Linh Thánh Thai mang chút hoài niệm, “Những loại rêu đó thực ra rất thân thiện… Chúng sẽ…”

Chưa kịp nói hết, những sợi nấm giống như râu của chúng bỗng nhiên duỗi ra và cuốn về phía trái tim Lýu Jun. Anh vội vàng lùi lại, suýt chạm vào bức tường phía sau.

“…chúng sẽ chào đón khách ghé thăm một cách nồng nhiệt.” Kim Linh Thánh Thai vội vàng bổ sung, “À, có lẽ hơi quá nồng nhiệt một chút… Để tôi dùng linh lực tạo ra một lớp bảo vệ bao quanh em.”

Một lớp linh lực màu vàng bao phủ lấy Lýu Jun; những loại rêu đó ngay lập tức im lặng lại và thậm chí còn tự động mở khóa trên hàng rào.

Khi trái tim anh bị đẩy vào ống thoát nước hẹp hòi, Lýu Jun không khỏi nghĩ: Nếu ông già Tinh Phong Tử biết anh đang ở trong tình huống này, chắc chắn ông ta sẽ cười đến đau bụng… Một trái tim đang bò xuống đường ống thoát nước… Điều này thật là kỳ lạ!

Bên trong ống thoát nước khá rộng rãi so với dự đoán, nhưng lại ẩm ướt và tối tăm; các loại nấm phát sáng mọc đầy trên thành ống, như những chiếc đèn nhỏ hướng dẫn lối đi. Ống dẫn tiếp tục kéo dài xuống dưới; không khí ngày càng nóng bức hơn, và từ xa vang lên tiếng chảy của chất lỏng.