Bên trong phủ thành Hà Châu, ánh nắng mặt trời xuyên qua các ô cửa sổ, rải rác xuống nền đá xanh. Lýu Jun ngồi ở vị trí cao nhất – chỗ từng là ngai vàng dành riêng cho chủ tịch thành phố, nhưng bây giờ lại trở thành chỗ ngồi để ông tiến hành phiên tòa tạm thời này.

Còn chủ tịch thành phố Mạc Hoài Viễn, người từng có quyền lực tối cao nơi đây, lúc này lại như mất hết sự dựa dẫm, ngồi gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng; não anh ta dường như đã bị “rỗng tuếch”, không thể hiểu nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Trong lòng anh ta, nỗi hoang mang và sợ hãi tràn ngập: Lýu Jun, một vị Thần Vương oai phong, tại sao lại chịu khó đến thăm thành phố xa xôi này? Điều này thật sự giống như một câu chuyện viển vông, nhưng thực tế lại quá tàn nhẫn, khiến anh ta buộc phải đối mặt trực tiếp với “bức tường sắt” của một vị Thần Vương.

“Hãy chuẩn bị bắt đầu phiên tòa đi.” Giọng nói của Lýu Jun vang dội, mạnh mẽ, lan tỏa khắp căn phòng trống rỗng của phủ thành.

Người phụ trách ghi chép nghe vậy liền tập trung tâm trí, run rẩy cầm bút lên, sẵn sàng ghi lại khoảnh khắc lịch sử này. Việc một vị chủ tịch thành phủ bị xét xử là điều hiếm có, có thể coi là một cơ hội duy nhất trong đời.

“Tôi, Thần Vương Bạch Kim Lýu Jun, đã ghé thăm thành phố Hà Châu và thấy nơi đây đang trong tình trạng hỗn loạn, người dân đang sống trong cảnh khốn cùng. Vì vậy, tôi quyết định ở lại một ngày để loại bỏ những kẻ gây hại cho người dân, mang lại bầu không khí trong lành cho thành phố này!” Lời nói của Lýu Jun vang dội như tiếng sấm trong căn phòng.

Người phụ trách ghi chép nghe Lýu Jun tự giới thiệu mình mà tay bất chợt run rẩy, mực bị văng tung tóe, làm hỏng cả tờ giấy. Anh ta hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống đất, cúi đầu thấp không dám nhìn thẳng vào mặt vị Thần Vương cao quý này.

Còn những người dân dưới sân khấu, dù là các quan chức của phủ hay những người đến nghe phiên tòa, cũng đều quỳ xuống chào hỏi.

“Mọi người đứng dậy đi.” Lýu Jun nhẹ nhàng giơ tay, ra hiệu cho mọi người đứng dậy.

Nghe lời ông, mọi người đều đứng dậy, nhưng ánh mắt họ vẫn đầy sự kính trọng và mong đợi. Họ biết rằng phiên tòa này sẽ thay đổi số phận của thành phố Hà Châu.

“Hôm nay, tôi sẽ quyết định số phận của người dân Hà Châu. Bất kỳ ai muốn kiện cáo đều được phép đến đây; miễn là có bằng chứng chính xác, tôi sẽ đảm bảo công lý cho mọi người.” Lýu Jun tuyên bố một cách rõ ràng.

Những người dân

Chính lúc này, một tiếng khóc thảm thiết và vội vã đã xé toạc không khí yên bình. Mọi người đều nhường đường, và họ thấy một bà lão ăn mặc rách rưới, khuôn mặt đẫm nước mắt, lảo đảo chạy vào phủ. Mái tóc của bà rối bù, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng và van xin, rõ ràng là bà đã phải chịu đựng quá nhiều sự bất công.

“Bệ hạ, bà có chuyện oan ức!” Bà lão quỳ xuống đất, hai tay bám chặt vào mặt đất, khóc lóc thảm thiết. Giọng nói của bà run rẩy và khàn đục, từng lời như được nhồi ra từ sâu thẳm tâm hồn.

Lýu Jun thấy vậy, lông mày nhíu lại, ánh mắt hiện rõ sự đồng cảm và quyết tâm. Ông gật đầu nhẹ, và một lính canh bên cạnh lập tức hiểu ý, nhanh chóng mang đến một chiếc ghế, cẩn thận giúp bà lão ngồi xuống.

“Xin bà bình tĩnh lại đã,” giọng nói của Lýu Jun dịu dàng nhưng mạnh mẽ, như thể có thể xoa dịu những vết thương trong lòng mọi người, “Hãy kể cho bệ hạ nghe từ đầu, chuyện gì đã xảy ra?” Giọng điệu của ông đầy kiên nhẫn và quan tâm, khiến tâm trạng căng thẳng của bà lão dần dần được giảm bớt.

Bà lão lau nước mắt trên mặt, bắt đầu kể lể về những gì đã xảy ra với gia đình mình. Nội dung chính là gia đình bà là những nông dân trồng rau xung quanh đó, sống nhờ vào việc trồng rau; con trai bà có nhiệm vụ đưa rau đi bán ở thành phố Hà Châu. Rau của họ đã được đầu bếp trong nhà Lý Vạn Tài mua, nhưng người đầu bếp này cực kỳ ngang ngược, không chịu trả tiền. Con trai bà đến nhà Lý Vạn Tài để đòi tiền bán rau, đã xảy ra xung đột và bị đánh chết. Lời kể của bà đầy đau khổ và bất lực, mỗi chi tiết đều khiến người ta đau lòng. Lýu Jun lặng lẽ nghe, khuôn mặt ông ngày càng trở nên nghiêm túc. Ông không ngờ rằng những hành vi xấu xa như thế này, chỉ thường xuất hiện trong các bộ phim truyền hình, lại được chứng kiến ngay tại đây. Đầu bếp trong phủ này dám ngang ngược đến mức đó sao?

Khi bà lão kể xong, những người dân xung quanh cũng dần dần tụ tập lại, họ lắng nghe chăm chú, khuôn mặt đầy giận dữ và đồng cảm.

“Gọi đầu bếp trong nhà Lý Vạn Tài đến đây!” Lýu Jun ra lệnh, và các viên chức ngay lập tức hành động. Không lâu sau, một người đàn ông to lớn bị dẫn đến trước mặt mọi người. Người này còn béo hơn Lý Vạn Tài ba vòng, mỗi bước đi đều khiến lớp mỡ trên người rung động; đôi mắt nhỏ của anh ta lấp lánh, toát lên vẻ ranh ma.

“Oan ức quá! Thưa ngài, tôi thật sự bị oan ức!” Ngay khi bước lên, đầu bếp đã vội vàng la lên, giọng nói cao vút không hề xứng đáng với thân hình to lớn của mình. Anh ta quỳ gối trên đất, lớp mỡ dày đặc chồng chất lên nhau, trông giống như một ngọn núi thịt.

Đúng lúc đó, đám đông người xem bỗng nhiên xôn xao. Một ông lão ăn mặc rách rưới run rẩy bước ra: “Thưa ngài, kẻ này không chỉ cắt giảm tiền lương của chúng tôi mà còn thường xuyên đánh đập chúng tôi!” Chưa kịp anh ta nói hết, một thiếu niên gầy yếu khác đã len vào đám đông: “Nó còn bắt tôi ăn thức ăn thừa, sau đó dùng điều đó làm cái cớ để cắt giảm tiền lương của tôi!”

Chỉ trong chốc lát, đã có hơn mười người đứng lên tố cáo. Có người nói rằng anh ta cắt giảm tiền lương, có người nói rằng anh ta đánh đập họ vô cớ, thậm chí còn có người nói rằng anh ta lợi dụng quyền lực của Lý Vạn Tài để chiếm đoạt phụ nữ dân thường. Mỗi tội danh đều khiến khuôn mặt đầu bếp trở nên tồi tệ hơn, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán anh ta.

“Có thừa nhận tội không?” Lýu Jun hỏi lạnh lùng, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Không thừa nhận, tôi thực sự không thừa nhận!” Đầu bếp hét lên bằng giọng cao vút, lớp mỡ trên mặt run rẩy vì căng thẳng, “Tất cả những lời này đều là vu khống! Họ chỉ ghen tị với vị trí của tôi trong nhà họ Lý mà thôi!”

Nghe vậy, Lýu Jun khẽ mỉm cười đầy ý nghĩa. Anh ta từ từ đứng dậy, bước đến trước mặt đầu bếp. Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ, làm cho bóng dáng anh ta trở nên cao ráo, che khuất hoàn toàn người đầu bếp.

“Vì đã cố chấp như vậy…” Lýu Jun nói nhẹ, đột nhiên đặt tay lên đỉnh đầu đầu bếp đang bóng loáng mỡ. “Vậy thì hãy để tôi xem trong ký ức của ngươi ẩn chứa những bí mật gì.”

Chỉ thấy năm ngón tay của Lýu Jun nhẹ nhàng áp vào đầu đầu bếp, các đầu ngón tay phát ra ánh sáng xanh nhạt. Đầu bếp lập tức cứng đờ, mắt trợn lên, nước miếng không thể kiểm soát được tuôn ra từ miệng. Ký ức của anh ta như dòng nước trào vào đầu óc Lýu Jun – niềm vui khi cắt giảm tiền lương, cảm giác thích thú khi đánh đập người khác, thậm chí còn có vài vụ án mạng chưa ai biết đến.

Những người dân dưới gian phòng đều nín thở chăm chú theo dõi. Thân hình mập mạp của đầu bếp bắt đầu co giật dữ dội, biểu cảm trên khuôn mặt lúc thì hung dữ, lúc lại hoảng sợ

Những người dân đang đứng xem bên ngoài sảnh lớn bỗng nhiên reo hò vui mừng; có người thậm chí còn quỳ xuống khóc nức nở vì xúc động.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều kẻ ác bị vạch trần, nhưng vẫn không ai dám cáo buộc Lý Vạn Tài và Chủ tịch thành phố Mạc Hoài Viễn.

Sự uy hiếp của hai người này đối với người dân vẫn còn tồn tại; ngay cả khi Lýu Jun – vị Thần Vương – ra lệnh, họ cũng không dám lên tiếng tố cáo.

“Tôi xin cáo buộc Lý Vạn Tài đã tham nhũng, nhận hối lộ và lạm quyền!” Chu Nam Xương bước vào phòng công vụ; phía sau ông, hai người tin cậy của mình mang theo một chiếc hòm gỗ đỏ nặng trĩu.

Khi hòm được mở ra, tiếng “kêu răng” vang lên; bên trong, các cuốn sổ kế toán, thư từ và các loại giấy tờ được xếp gọn gàng.

“Đây là tất cả bằng chứng về việc Lý Vạn Tài tham nhũng và nhận hối lộ trong những năm gần đây,” Chu Nam Xương lấy ra một cuốn sổ kế toán, ngón tay ông run rẩy, “Chỉ riêng số tiền dùng để xây dựng tường thành năm ngoái, hắn đã chiếm đoạt hai triệu đồng tiền Thần Vương! Việc xây dựng tường thành kém chất lượng sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng nếu xảy ra chiến tranh.”

Nghe vậy, những người dân đang đứng xem bên ngoài bỗng nhiên xôn xao; có người lẩm bẩm chửi rủa, nhiều phụ nữ thì che mặt khóc lóc. Khuôn mặt trắng bệch của Lý Vạn Tài lúc này đã biến thành màu xanh mét; những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán ông, làm ướt cổ áo quan của ông.

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên từ đám đông: “Tôi, Kim Nguyệt Nguyệt, xin cáo buộc Chủ tịch thành phố Mạc Hoài Viễn!”

Mọi người nhìn theo hướng giọng nói và thấy một cô gái trẻ mặc váy trắng bước vào sảnh lớn; phía sau cô là chủ quán rượu Mễ La, cả hai đều cầm theo một túi vải.

Kim Nguyệt Nguyệt mở túi vải ra và lấy ra một bộ quần áo đẫm máu: “Đây là quần áo mà người bạn thân thiết của tôi mặc khi bị sát hại. Ba tháng trước, chỉ vì cô ấy đã viết bài thơ châm biếm Chủ tịch Mạc Hoài Viễn vì sự ham muốn sắc dục tại một buổi thơ, cô ấy đã bị lính canh bắt đi với cáo buộc ‘phỉ báng quan chức Thần Giới’; ngày hôm sau, tin tức rằng cô ấy đã ‘tự tử’ trong nhà tù của phòng công vụ đã lan truyền!”

Giọng nói của cô nghẹn lại, nhưng từng lời đều rõ ràng và mạnh mẽ: “Và những vết thương trên bộ quần áo này rõ ràng là do bị tra tấn!”

Mễ La cũng bước lên phía trước và lấy ra vài lá thư: “Đây là những bức thư bí mật giữa Chủ t

Tiếp theo là một thanh niên học giả ăn mặc lôi thôi: “Tôi muốn tố cáo Lý Vạn Tài! Để lấy lòng Mạc Hoài Viễn, hắn đã bắt buộc các cô gái dân thường vào nhà học nghệ, em gái tôi không chịu đựng được sự sỉ nhục ấy nên đã tự tử!”

Những tiếng tố cáo liên tục vang lên, trong chốc lát đã có hơn hai mươi người đứng dậy. Các quan viên của yêu thiện nhìn nhau, không ai dám tiến lên ngăn cản.

Mạc Hoài Viễn và Lý Vạn Tài ngồi sụp xuống đất, khuôn mặt trắng bệch như tro. Mỗi khi có một tội danh được nói ra, cơ thể họ lại run rẩy mãnh liệt hơn, như thể những lời đó đã biến thành những mũi tên sắc bén, đâm họ vào cột nhục.

Bỗng nhiên, Mạc Hoài Viễn “phập” một tiếng quỳ gối xuống đất, trán đập mạnh vào tấm đá xanh, phát ra tiếng động ầm ĩ.

“Kẻ phạm tội Mạc Hoài Viễn, tội ác quá lớn, xin được chết đi!” Giọng nói của anh ta khàn đến mức không nhận ra được, sau đó anh ta bất ngờ đứng dậy và lao về phía cột trong đại sảnh.

“Ngăn cản hắn lại!” Lýu Jun hét lớn. Hai quan viên vội vàng tiến lên và kịp thời kéo lấy tay áo sau lưng Mạc Hoài Viễn khi anh ta chuẩn bị đâm vào cột.

Mạc Hoài Viễn vùng vẫy muốn lao vào nữa, nhưng bị giữ chặt trên mặt đất. Chiếc mũ đầu của anh ta đã rơi xuống, mái tóc bạc phơ rối bù, không còn chút oai vệ nào của một người đứng đầu thành phố nữa.

Thấy cảnh này, Lý Vạn Tài bỗng nhiên bật cười điên cuồng: “Hahaha… Hết rồi, hết rồi…” Tiếng cười chưa dứt, cơ thể anh ta như bị lấy hết xương cốt, co rúm lại như đống bùn nhão. Phần dưới quần anh ta dần dần ướt đẫm một vệt nước đen, hóa ra là do sợ hãi quá mức mà anh ta bị tiểu ra quần.

Bên ngoài đại sảnh, người dân ban đầu im lặng một lúc, sau đó bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò vui mừng. Có người hô vang “Quan lớn công bằng”, nhiều người khác thì ôm nhau khóc.

Người đàn ông già mà ngôi nhà đã bị đốt cháy rơi nước mắt, không ngừng lau mặt bằng tay áo; còn thanh niên học giả thì ngửa mặt lên trời thở dài, như thể muốn thoát ra hết những uất ức tích tụ bao năm qua.