“Anh cả ơi, em xin anh một việc, làm ổn định chút được không?” Lýu Jun nhìn Lý Bạch với khuôn mặt tái nhợt.

Lý Bạch thì đang tập trung lái chiếc xe jeep mới mua. Đừng hỏi tại sao lại mua xe, vì Lý thiếu gia không thiếu tiền đâu.

Nghe Lý Uyên nói vậy, Lý Bạch cũng thấy bực bội; lỗi này có thể trách ông ta được à? Con đường này thì dù ai đi cũng vậy thôi.

Xe jeep lắc lư suốt cả ngày, và khi họ đến thị trấn, đã là buổi tối rồi. Các công trình kiến trúc ở đây giống hệt những thị trấn nhỏ; các tiện nghi cơ bản cũng tương tự như vậy. Khắp nơi đều là những ngôi nhà sàn mang đặc trưng của dân tộc Miao, hầu như không có nhà cao tầng nào cả.

“Gulugulu…” Tiểu Bảo đỏ mặt vì đói, ôm lấy bụng mình.

Lý Uyên quay đầu lại: “Tiểu Bảo, đói rồi à?”

“Ừ, đói một chút.” Tiểu Bảo gật đầu.

“Cố chịu thêm chút nữa nhé, chúng ta đã đến thị trấn này rồi, lát nữa sẽ tìm chỗ ăn.”

Chuyện này cũng là lỗi của Lý Uyên; anh ta đã đánh giá sai mức độ đông đúc dân cư ở vùng Miao Giang này. Anh ta tưởng rằng chỉ cần đi một đoạn đường là có thể nghỉ ngơi rồi tiếp tục hành trình, nhưng không ngờ nơi đây ít người lắm; họ phải đi suốt cả ngày mới tìm đến được một nơi có thể coi là thị trấn.

Ba người xuống xe, cùng lúc ôm lấy bụng vì đói… Trên xe suốt cả ngày không có gì để ăn cả.

“Lý Bạch ạ, lần sau mua xe thì nhớ bảo họ cho thêm đồ ăn vặt nữa nhé,” Lý Uyên nói một cách yếu ớt.

Lý Bạch lườm lườm: Ai mua xe mà phải lo chuyện đồ ăn vặt chứ?

“Anh Lý, phía trước có một quán ăn nhỏ, chúng ta vào đó ăn thôi.”

“Đi thôi.” Lý Uyên đi đầu, vừa muốn bước vào quán thì bất ngờ có một đứa trẻ xuất hiện ở bên cạnh quán, vẫy tay ngăn họ lại.

“Cứ nói đi, chúng tôi nghe thấy mà,” Lý Uyên nói với vẻ bực bội; bụng đang réo réo vì đói, quán ăn lại ngay trước mắt, mà lại có đứa trẻ cản đường… Thật không may chút nào.

Lúc đó, từ bên trong quán ăn vang lên tiếng bước chân; nghe thấy tiếng đó, đứa trẻ liền hoảng sợ và biến mất ngay lập tức.

Ngay sau đó, một bà lão tóc bạc, khuôn mặt già nua bước ra khỏi quán.

Bà lão dựa vào gậy, ngẩng đầu nhìn ba người, đôi mắt đục ngầu không hề hiện lên chút cảm xúc nào.

“Hai người muốn ở nhà trọ hay ăn uống gì đó ạ?” Giọng bà lão hơi khàn.

“Ở đây cũng có thể ở nhà trọ à?” Ánh mắt Lý Bạch sáng lên; thật tuyệt vời, anh thực sự không muốn lái xe nữa – lái xe cả ngày đã rất mệt mỏi, huống chi lại phải đi trên những con đường gập ghềnh như thế này.

“Tất nhiên là có thể, chỉ là phòng ở ở đây không bằng khách sạn ở thành phố, hơi cũ kỹ một chút thôi,” bà lão giải thích.

“Được thôi, điều đó không quan trọng đâu; dù hơi cũ kỹ một chút thì cũng chịu được mà,” Lý Bạch nói.

“Ừm, được thôi. Hãy để đồ đạc vào phòng trước đã,” Lýu Jun gật đầu. Bà lão này có vẻ như mang trong mình nhiều oán hận; nếu bà ấy sống được đến bây giờ, chắc chắn không phải là người bình thường.

Anh không hề sợ hãi gì cả; nếu bà lão này thực sự muốn gây rối cho anh, thì chắc chắn bà ấy đã sống đủ lâu rồi… Còn đứa trẻ nhỏ kia nữa… Nó cản đường họ, chắc chắn phải có lý do gì đó… Nhìn thấy tính cách nhút nhát của nó, có lẽ nhà trọ này có vấn đề gì đó, nên đứa trẻ mới ra đường để cản họ.

Bà lão quay người đi vào nhà trọ trước, Lý Bạch theo sau sát sao, còn Lýu Jun thì ôm lấy Tiểu Bảo – đứa bé này đã mất rất nhiều công sức mới cứu được; không thể để nó xảy ra chuyện gì ở nơi hoang vắng như thế này được.

“Phòng ở tầng hai, lát nữa các bạn xuống đây và gọi món đi,” bà lão run rẩy cúi người lấy một chuỗi chìa khóa từ dưới quầy và đặt chúng lên quầy. “Ba trăm đồng; hai trăm đồng là tiền đặt cọc; khi các bạn rời đi, sẽ hoàn lại cho các bạn!”

“Được thôi.” Lý Bạch gật đầu và đưa ba trăm đồng cho bà lão. Anh biết rằng việc Lý Uyển đang ở phía sau, ôm lấy Tiểu Bảo, thì việc thanh toán tiền cũng là trách nhiệm của anh mà thôi.

Sau đó, anh cầm lấy chìa khóa và bắt đầu đi lên tầng hai; Lýu Jun cùng Tiểu Bảo cũng theo sau ngay sau lưng anh.

Cầu thang ở đây làm bằng gỗ; có lẽ đã lâu lắm rồi không được bảo trì hay sửa chữa, nên khi bước lên, nó phát ra tiếng “kêu cọt két”. Lýu Jun ôm Tiểu Bảo, sợ rằng mình sẽ trượt chân và té xuống.

Khi lên đến tầng hai, Lý Bạch nhìn quanh và lấy chìa khóa ra xem; trên chìa khóa không hề có bất kỳ dấu hiệu nào, anh cũng không biết căn phòng nào là của họ.

“Bà lão ơi, đây là chìa khóa của căn phòng nào vậy?” Lý Bạch hỏi.

Một lúc sau, giọng nói già nua của bà lão vang lên: “Cứ mở bất kỳ cái nào cũng được, tất cả đều vào được.”

Lý Bạch và Lý Uyển đều ngạc nhiên; thật là tiện lợi quá… Người ta thường dùng từ năm đến sáu chiếc ch

“Có gì đó không ổn phải không?” Lýu Jun ôm lấy Tiểu Bảo và tiến lại gần để quan sát kỹ hơn.

“Mùi xác chết… rất nặng, còn có rất nhiều oán khí nữa,” Lýu Jun nhắm mắt lại, lấy chiếc chìa khóa từ tay Lý Bạch và mở ngay ổ khóa đó.

Khi ổ khóa được mở ra, Lýu Jun đang chuẩn bị bước vào thì bỗng nhiên, từ cuối cầu thang vang lên một tiếng đáng sợ, u ám.

“Chàng trai ơi, đừng vội mở cửa vào đó. Nơi đó không phải dành cho người sống đâu. Các bạn hãy ở những căn phòng phía trước đi,” bà lão xuất hiện bất ngờ ở cuối cầu thang, tay cầm một cái đèn nến; ánh sáng của ngọn nến làm nổi bật khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà, trông thực sự rất đáng sợ.

“À, vậy là nơi này dành cho người chết à?” Lýu Jun dừng lại và hỏi bà lão.

“Chàng trai ơi, tốt nhất là hãy ở những căn phòng phía trước đi. Hoàn thành công việc sớm một chút rồi mới ăn cơm,” bà lão nói xong rồi quay người đi xuống cầu thang.

Lýu Jun do dự một chút, sau đó quyết định không mở cánh cửa gỗ đó. Dù muốn kiểm tra điều gì đi nữa, anh cũng phải đợi đến khi ăn xong đã. Nếu làm phiền bà lão, anh và Lý Bạch sẽ phải đói bụng mà van nài bà ta thôi.

Anh chọn một căn phòng ngẫu nhiên và mở cửa bước vào. Ngay lập tức, một mùi ẩm mốc nồng nặc bao trùm không gian. Căn phòng rất ẩm ướt và lạnh lẽo. Khi bật đèn lên, trang trí trong phòng rất đơn sơ: chỉ có hai chiếc giường, hai chiếc ghế, thậm chí không có cả cốc uống nước, chưa kể đến nhà vệ sinh hay tủ đầu giường.

Lý Bạch ngẩn ngơ và lẩm bẩm: “Bà lão này thật khiêm tốn quá… Chỗ này không chỉ kém hơn các khách sạn ở thành phố mà còn kém hơn cả những nhà trọ tồi tàn ở châu Phi nữa.”

“Còn cái chăn này nữa… Mùi hương thật kinh khủng… Nếu phải ngủ trên cái chăn này, chắc chắn sẽ chết vì ngạt thở mất,” Lý Bạch nói, vuốt ve chiếc chăn và tỏ vẻ không biết phải nói gì.

Lýu Jun cũng cảm thấy bối rối. Bà lão này… dù đây là một “khách sạn tồi”, ít nhất cũng nên trang trí cho đẹp một chút chứ!

Chiếc giường này thì không thể ngủ được rồi… Thôi, ngồi xuống nghỉ một lát thôi. Vừa ngồi xuống ghế, Lý Bạch đã nhăn mặt đứng dậy và nhận ra trên ghế còn có một cái đinh.

“Anh Lýu, sao chúng ta không đổi khách sạn khác đi?” Lý Bạch nói với vẻ mặt buồn bã.

“Dù đổi chỗ đi nữa, chúng ta vẫn phải ăn no trước đã. Bây giờ đổi chỗ thì cũng đói bụng mà thôi,” Lýu Jun ôm lấy Tiểu Bảo và quay xuống cầu thang để xem bà

“Thịt kho tây? Thịt xào rán? Thịt heo hầm mì sợi?” Lý Bạch liệt kê vài món ăn quen thuộc, lo lắng rằng bà cụ có thể không biết làm chúng.

Không ngờ bà cụ lại còn am hiểu hơn cả, bà đáp ngay một câu khiến Lý Bạch suýt nữa phát điên: “Không có nguyên liệu gì cả, chỉ có trứng xào cơm thôi.”

Lý Bạch im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Bà cụ ơi, xin phép hỏi một chút, quán này thường có ai đến ăn không ạ?”

“Không ai đến cả… Chỉ những người bình thường thôi là sẽ không đến đây đâu,” bà cụ cười toe toét, khiến Lý Bạch suýt nữa mắng lớn.

May mắn thay, Lý Uyển đã kéo anh lại và nói với bà cụ: “Xin ba phần trứng xào cơm.”

“Được thôi,” bà cụ lảo đảo bước vào bếp.

Lý Uyển nhìn theo bóng dáng của bà cụ, khép mắt lại và không nói gì, chỉ ánh mắt ông đã khiến Lý Bạch lập tức im lặng.

“Có vấn đề gì lớn à?” Lý Bạch thì thầm hỏi.

“Bà cụ này từng gây ra không ít chuyện nghiêm trọng… Hãy cẩn thận một chút,” Lý Uyển trả lời giọng thấp.

Một lúc sau, bà cụ mang ba phần trứng xào cơm ra. Lý Bạch vội vàng đứng dậy để nhận, không phải vì lịch sự, mà vì anh đang đói quá. Bà cụ đi lại lảo đảo, anh sợ rằng món trứng xào cơm đó sẽ không kịp đến tay họ.

“Các bạn cứ ăn đi… Nếu không đủ thì còn ở phía sau nữa,” bà cụ nói một cách vô cảm, rồi quay người ngồi xuống quầy, cúi đầu.

Khi bà cụ không nhìn thấy họ, Lý Uyển lấy ra một lọ sứ nhỏ, bên trong chứa những con giun quỷ mà Lý Li và những người khác đã đưa cho họ trước khi rời đi. Đó là biện pháp phòng ngừa những âm mưu xấu xa, vì ở vùng Miao Giang, ma thuật và quỷ dữ rất phổ biến.