“Đây là con đường dẫn sâu vào đầm lầy Đen Thủy.“ Sui Dương liếc nhìn con đường lầy lội mà đàn ếch độc đã nhường ra, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Lýu Jun nuốt nước bọt; trong không khí ẩm ướt, mùi hôi thối của thực vật mục nát và một loại mùi tanh ngọt lẫn lộn với nhau. Anh nhìn thấy con ếch độc chúa to lớn kia đang dùng đôi mắt hình hạt ngọc lam nhìn chằm chằm vào mình, chiếc lưỡi phân nhánh của nó từ từ co rút lại, có vẻ như muốn liếm lên người anh.

“Con đường đã được nhường ra rồi, còn đứng đó làm gì nữa? Cứ đi thôi!“ Lýu Jun đột nhiên nói to lên, như thể muốn xua tan nỗi bất an trong lòng mình. Anh cố tình tránh xa đám ếch, nhưng khi giày bước vào bùn lầy, nước đen bắn lên làm ướt luôn gấu quần anh.

Anh thực sự không thích loại ếch này chút nào; những con ếch đông đúc như thế này khiến anh cảm thấy sợ hãi.

Đàn ếch độc liên tục phát ra tiếng “gurgle”, giống như một bản nhạc tiễn biệt kỳ lạ. Sui Dương nhận thấy có vài con ếch non cố gắng theo sau họ, nhưng ngay lập tức bị những con ếch trưởng thành dùng vuốt chặn lại. Sự “đối xử” bất thường này khiến lông ở gáy anh dựng đứng lên.

Con đường lầy dần bị nước đen óng ánh xâm nhập, mọi người buộc phải đi trên những đồng cỏ nhô cao.

“Cẩn thận nhé,“ Hứa Bảo Nhi, người đi cuối cùng, bỗng nói. “Những đồng cỏ này đều là những hòn đảo nổi, đừng để chân bạn bước vào đó nhé.”

Khoảng nửa giờ sau, Sui Dương dẫn đầu bỗng dừng lại. Phía trước hoàn toàn bị cỏ lầy um tùm che khuất; những lá cỏ màu xanh đen quấn chặt lấy nhau, tạo thành một bức tường không thể xuyên qua. Thỉnh thoảng, mặt nước lộ ra, phát ra ánh sáng xanh tím kỳ lạ, như thể có pha trộn thêm một loại khoáng chất nào đó.

“Dưới đây toàn là nước phải không?“ Lýu Jun dùng cây gậy đẩy những bụi cỏ sang một bên, và ngay lập tức mặt nước bắt đầu sóng sánh.

Sui Dương cúi xuống, ngón tay chạm nhẹ vào mặt nước rồi nhanh chóng rút lại: “Đây là nước chảy.“ Anh vung tay để loại bỏ những sợi chất trong suốt bám trên ngón tay, rồi nói tiếp: “Và…“

Bỗng nhiên, mặt nước bùng nổ, những bong bóng nước đục tung tóe; một cái vòi màu tím đen đầy các miếng hút nước như con rắn khổng lồ bất ngờ lao lên khỏi mặt nước, mang theo hơi nước thối thỉu lao thẳng về phía Sui Dương. Bề mặt của cái vòi đó phủ đầy chất nhầy, phản chiếu ánh trăng với ánh sáng kỳ lạ.

“Cẩn thận

**Con bạch tuộc biến đổi?**

Hứa Bảo Nhi chớp mắt và giải thích: “Anh trai ơi, loài có những chiếc xúc tu này được gọi là ‘bong bóng hồng’ đấy. Tôi nhớ trong sách có viết rằng chúng rất thích…”

Chưa kịp nói hết, toàn bộ vùng nước bỗng nhiên sôi trào lên. Cùng với tiếng “gurgur” ghê rợn, một sinh vật khổng lồ bất ngờ nhô lên khỏi mặt nước. Những giọt nước bắn tung tóe tạo thành những cầu vồng ngắn ngủi dưới ánh hoàng hôn, nhưng điều đó chỉ khiến con quái vật trở nên càng kinh hoàng hơn – phần thân trên của nó giống hình người, đầy những khối u; làn da nhợt nhạt hiện rõ những mạch máu đang co giật; phần thân dưới có hàng chục chiếc xúc tu đang vung vẩy điên cuồng, mỗi chiếc đều có những chiếc móc hút hình dạng khác nhau, thậm chí còn có những mảnh vỏ sò bám trên đó.

“Cô gọi thứ này là ‘bong bóng hồng’ à?” Lýu Jun nhăn mày và lùi lại vài bước, tay phải lại nắm chặt thành nắm đấm, sẵn sàng đánh vào con quái vật đó bất cứ lúc nào.

Hứa Bảo Nhi rụt cổ lại và nói: “Ừm, sau này anh sẽ biết thôi.”

“Gwaaah…” Con bạch tuộc quái vật đột nhiên mở miệng to, lộ ra ba vòng răng sắc nhọn hình xoắn ốc. Kèm theo tiếng nuốt chửng rùng mình, bụng nó bỗng nhiên co lại mạnh mẽ và phun ra hàng chục “bong bóng hồng”.

Những “bong bóng” này có lớp màng dầu màu cầu vồng trên bề mặt, lao về phía họ với tốc độ như đạn, để lại mùi hôi thối ngọt ngào trong không khí.

Lýu Jun vô thức vung nắm đấm đón đầu, nhưng ngay khi luồng không khí từ nắm đấm chạm vào chiếc “bong bóng” đầu tiên…

“Đừng chạm vào những cái bong bóng đó!” Tiếng hét của Hứa Bảo Nhi và Sui Dương vang lên đồng thời.

Thật không may, họ đã quá muộn. Chiếc “bong bóng” vừa bị luồng không khí từ nắm đấm chạm vào bỗng nhiên phồng lên và nổ tung, tạo ra một đám khói màu hồng. Những cỏ xung quanh lập tức héo úa, đen lại, và cả mặt nước cũng nổi lên những con cá chết đã phân hủy.

Nhiều “bong bóng” khác đang tiếp tục lao về phía họ, trong bóng đêm trông giống như những ngọn lửa ma muốn giết chóc con người.

“Vậy làm thế nào để đối phó với những thứ này đây?” Lýu Jun nhíu mày hỏi, đồng thời nhanh chóng lùi lại vài bước, cảnh giác nhìn chằm chằm vào những “bong bóng hồng” đang bay lơ lửng trên không, càng lúc càng tiến gần họ.

Hứa Bảo Nhi không trả lời ngay lập tức. Cô cắn môi dưới, ánh mắt nhanh chóng tìm kiếm xung quanh. Bỗng nhiên, đôi mắt c

Lúc này, quả bong bóng gần nhất còn cách Lýu Jun chưa đầy nửa mét, Hứa Bảo Nhi bất ngờ hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay cán quạt và vung mạnh về phía trước. Trong chốc lát, một cơn lốc dữ dội bùng phát từ mặt quạt, tạo thành một bức tường gió màu xanh có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

“Hừ—” Khi cơn lốc đi qua, những quả bong bóng màu hồng như bị một bàn tay vô hình nắm lấy, lần lượt rời khỏi quỹ đạo ban đầu. Nhóm bong bóng vẽ nên một đường cong trong không trung và đều bị đẩy trở lại hướng con quái vật bạch tuộc đang ở đó.

“Bàng! Bàng! Bàng!” Một loạt tiếng nổ vang lên, hàng trăm quả bong bóng đồng thời nổ tung trên người con quái vật bạch tuộc. Khói màu hồng lan tỏa ngay lập tức, bao phủ hoàn toàn con quái vật khổng lồ đó. Khói dày đặc như thể là vật chất thực sự, tạo thành một đám mây màu hồng kỳ lạ xung quanh.

“Thứ này à? Có hiệu quả với con quái vật này không nhỉ?” Lýu Jun nheo mắt lại, vô thức nín thở, sợ hãi hít phải hơi khói màu hồng đáng ngờ đó.

Trong đám khói yên tĩnh, không hề có tiếng gầm rú hay tiếng vùng vẫy của con quái vật bạch tuộc.

Lýu Jun và Hứa Bảo Nhi nhìn nhau với vẻ bối rối. Theo lẽ thường, loài sinh vật có thể tạo ra những quả bong bóng gây ảo giác này chắc hẳn phải miễn dịch với độc tố của chính mình mới đúng.

“Không lẽ nó đã bị những quả bong bóng do chính mình tạo ra giết chết ngay sao?” Lýu Jun thì thầm, giọng nói đầy nghi ngờ.

Đúng lúc đó, khói màu hồng bỗng nhiên cuộn trào dữ dội, như thể có thứ gì đó đang thức dậy bên trong, và sau đó, một tiếng ù ầm trầm thấp đầy giận dữ vang lên từ sâu trong đám khói.

“Có vẻ như chúng ta đã làm nó tức giận rồi.” Hứa Bảo Nhi cười khổ, siết chặt chiếc quạt ngọc trong tay; các Phù Văn trên mặt quạt lại bắt đầu phát sáng, chuẩn bị đối mặt với cuộc phản công sắp tới.

“Ngô Đồng Chi Linh, hãy đến giúp chúng ta đi!” Lýu Jun hít một hơi thật sâu, lẩm bẩm những lời cầu nguyện.

Theo sau đó là một tia sáng màu xanh lá cây lóe lên, không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ cây.

Một cây xương rồng nhỏ bé xuất hiện từ tia sáng đó — đó là một cây xương rồng màu xanh lá cây, kích thước khoảng bằng bàn tay người, trên đỉnh có một bông hoa màu vàng nhạt.

Với hình dáng như vậy, đừng nói đến việc đối đầu với con quái vật bạch tuộc to lớn kia, ngay cả khi đứng bên cạnh Lýu Jun cao 1m85, nó vẫn trông

Anh nhìn về phía con quái vật bạch tuộc khổng lồ đang lao tới — những xúc tu của nó chỉ khi nhô ra khỏi mặt nước đã dài tới bảy tám mét rồi, chưa kể đến kích thước cơ thể nó nữa… Một cây xương rồng như thế này, có lẽ chỉ cần nó hắt hơi thôi cũng đủ để làm cho nó bay đi mất.

Lýu Jun cười toe toét, lộ ra hai hàng răng trắng muốt: “Ừm, yên tâm đi, cậu bé Ngô Đồng Chi Linh nhà ta chắc chắn sẽ làm được.”

Anh nhẹ nhàng vuốt ve bông hoa nhỏ trên đỉnh đầu Ngô Đồng Chi Linh; thế là nó liền “lăn mắt” và dùng gai của mình đâm nhẹ vào Lýu Jun.

Đúng lúc đó, con quái vật bạch tuộc dường như nhận ra mối đe dọa, phát ra tiếng kêu chói tai. Nó vung lên nhiều xúc tu cùng lúc, làm cho mặt nước trong bùn lầy trở nên cuồn cuộn và lao về phía Lýu Jun cùng các người với tốc độ nhanh hơn.

Trước đòn tấn công đáng sợ này, Ngô Đồng Chi Linh lại không hề hoảng loạn. Nó nhẹ nhàng vẫy đuôi mình, động tác uyển chuyển như một nhạc trưởng.

Chỉ trong chốc lát, mặt nước dưới đáy bùn bỗng nhiên bị khuấy động dữ dội; hàng chục sợi dây leo dày bằng vòng eo người bất ngờ bắt đầu nhô lên khỏi mặt nước! Những sợi dây này không phải là thực vật thông thường, mà là những loại cỏ dưới nước đặc biệt mọc trong bùn lầy, bề mặt phủ đầy tảo bẩn và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc; dưới ánh trăng, chúng phản chiếu một ánh sáng xanh đen kỳ lạ.

“Bam bam bam!” Một chuỗi âm thanh va đập trầm ấm vang lên. Những sợi dây leo như những sinh vật sống thực sự, chính xác và mạnh mẽ quấn quanh các xúc tu của con quái vật bạch tuộc; có những sợi đánh mạnh như roi, có những sợi siết chặt như con rắn khổng lồ. Con quái vật phát ra tiếng kêu đau đớn, vùng vẫy điên cuồng để thoát khỏi sự trói buộc… Nhưng Ngô Đồng Chi Linh lại vẫy tay một cái nữa – thêm nhiều sợi dây leo nữa bất ngờ xuất hiện từ dưới nước, và lần này, chúng còn mang theo những gai sắc nhọn!

Bùn lầy bị khuấy động đến mức nước bắn tung tóe lên cao gần mười mét. Sui Dương không khỏi phải giơ tay che mặt trước làn nước bụi bặm đang bay vào mặt, nhưng anh vẫn không rời mắt khỏi trận chiến đầy kịch tính này. Anh không thể tin nổi rằng cây xương rồng nhỏ bé, có vẻ vô hại này lại có thể phát huy ra sức mạnh đáng kinh ngạc như vậy.

Còn Hứa Bảo Nhi thì lại tỏ ra rất bình thường.

Cô ấy đã ở bên Lýu Jun khá lâu rồi, biết rằng anh trai cùng cha khác mẹ này luôn có những biện pháp riêng… Và cây x

Nó cố gắng dùng những xúc tu của mình để bắt lấy Ngô Đồng Chi Linh đang treo lơ lửng trên không, nhưng mỗi lần đều bị linh vật này khéo léo tránh thoát. Máu màu xanh đen liên tục chảy ra từ những vết thương, hòa lẫn vào nước bùn đục ngầu của đầm lầy.

Lýu Jun và những người khác đứng ở khoảng cách an toàn, trong khi Hứa Bảo Nhi đã sử dụng phép thuật để tạo ra một bức tường bảo vệ bằng năng lượng linh hồn. Những giọt bùn bắn tung tóe khi chạm vào bức tường màu xanh nhạt, phát ra tiếng “sích sích”.

Lúc này, sức lực của con quái nhân mãng đang yếu dần rõ ràng; những xúc tu vốn có thể tạo ra những con sóng bùn cao ba mét giờ đây chỉ còn có thể vung vẩy một cách yếu ớt, tạo ra vài vệt nước nhỏ.

Bỗng nhiên, Ngô Đồng Chi Linh phát ra ánh sáng xanh chói lọi; hàng trăm chiếc gai nhọn hội tụ lại thành một cơn bão gai xoay tròn xung quanh nó. Cùng với tiếng vang xé toạc không khí, cơn bão này xuyên thủng đầu con quái nhân mãng.

Con quái nhân mãng khổng lồ phát ra tiếng gầm cuối cùng đầy oán hận, thân hình to lớn của nó đổ sập xuống, tạo ra những con sóng bùn dữ dội. Mặt nước đầm lầy rung chuyển mạnh mẽ trong vài giây trước khi dần trở lại yên bình; chỉ còn lại vài đoạn xúc tu gãy vỡ vẫn đang co giật trên mặt nước.

Ánh sáng trên người Ngô Đồng Chi Linh dần tắt đi, và nó nhẹ nhàng nhảy lên vai Lýu Jun. Lýu Jun lập tức đứng im bất động – lúc này anh mới nhớ ra rằng, khi ở dạng chiến đấu, Ngô Đồng Chi Linh thực chất là một cây xương rồng thực thụ!

“Ôi kìa… cậu phải cẩn thận một chút nhé, đừng để những cái gai này đâm vào tôi nhé.“ Lýu Jun cẩn thận nghiêng đầu sang một bên, cảm thấy lông trên cổ mình dựng đứng lên. Anh có thể nhìn thấy rõ những chiếc gai nhọn ấy, lấp lánh ánh sáng nguy hiểm dưới ánh trăng.

Ngô Đồng Chi Linh nghịch ngợm rung mình một chút, vài chiếc gai nhỏ rơi xuống cổ áo Lýu Jun, cách cổ anh chỉ vài milimét thôi.

“Này!“ Lýu Jun vừa định phản đối thì nhận ra rằng những chiếc gai đó ngay lập tức biến thành những tia sáng xanh nhạt và tan biến trong không khí khi chạm vào vải áo.

“Hóa ra cậu có thể kiểm soát những cái gai này à?“ Lýu Jun thở phào nhẹ nhõm, sau đó mới quay đầu nhìn về phía nơi con quái nhân mãng đã chìm xuống.

Tại vị trí đó, trên mặt nước đầm lầy có vài hạt châu màu xanh đen phát ra ánh sáng yếu ớt – đó chính là những hạt nhân thú trong cơ thể con quái nhân mãng.