Lýu Jun nhìn địa chỉ trong tin nhắn, thấy nó không ở Thành phố Yên mà ở Thành phố L. Thành phố Yên vì nằm gần biển nên kinh tế phát triển hơn, còn Thành phố L lại là loại thành phố nội địa rộng lớn nhưng ít dân cư. Vì tỉnh S chú trọng phát triển kinh tế ven biển, nên kinh tế của Thành phố L tụt hậu so với các thành phố khác rõ rệt.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lýu Jun gọi Béo và Mò Lý đi cùng mua thức ăn cho chó tại siêu thị lớn. Theo thói quen, họ mua những bao bì thực phẩm đẹp mắt để đóng gói thức ăn cho chó rồi mang về cửa hàng.

Cầm theo những gói thức ăn đã được đóng gói, Lýu Jun lên lầu và thấy Chó Anh em vẫn nằm yên như mọi khi, anh liền đưa thức ăn cho nó. Chó Anh em vật vã một lúc mới mở mắt và bắt đầu ăn. Lýu Jun nhíu mày; trạng thái của Chó Anh em có vẻ rất kém, dường như nó thực sự rất mệt mỏi.

Chó Anh em ăn rất nhanh, sau khi ăxong xong, nó ngáp một cái và nói: “Nếu có gì muốn nói thì nói luôn đi, đừng đợi tôi ngủ thiếp đi.”

“Chó Anh em, tôi muốn đi Thành phố L để giúp Vương Dì. Hơn nữa, gần đây ở Thành phố Yên có nhiều hoạt động xấu xa xảy ra, tôi sợ mình không đối phó nổi.”

Lýu Jun suy nghĩ một lát rồi cố gắng nói ngắn gọn:

“Đi Thành phố L cũng được, cứ mang theo Mò Lý và con quái vật có tuổi thọ ba nghìn năm bên cạnh bạn đi. Còn về những hoạt động xấu xa ở Thành phố Yên, bạn yên tâm mà xử lý, đừng sợ chết đâu.”

Nói xong, Chó Anh em lại nằm xuống và bắt đầu ngáy.

Nghe lời Chó Anh em, Lýu Jun cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Một con quái vật có tuổi thọ ngàn năm như vậy, nhưng Chó Anh em – một sinh vật thần thoại có tuổi thọ vạn năm – chắc chắn sẽ có những biện pháp đặc biệt để nhận biết mọi thứ xung quanh. Hơn nữa, lời nói này cũng cho thấy Chó Anh em vẫn có thể can thiệp vào những tình huống cần thiết.

Khi xuống lầu, Lýu Jun gọi Béo và Mò Lý lên xe, rồi cùng nhau về nhà thu dọn đồ đạc. Thành phố L quá xa, đi đi về về chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian; việc mang theo quần áo đổi mới cũng là điều cần thiết.

Trên đường về nhà, Vương Thiết Trụ im lặng một lúc rồi hỏi: “Kim Tiền Tử, trong cửa hàng này, có một tiền bối thuộc phe quái vật phải không? Loại có tuổi thọ hơn mười nghìn năm ấy?”

“Đúng vậy, nhưng nói một cách chính xác thì Chó Anh em không thể được coi là quái vật đâu; nó là một sinh vật thần thoại.”

“Ừm, khí chất của nó thật mạnh mẽ… Tôi cảm thấy với tuổi thọ vài ngh

Anh ta muốn chết thì cứ để mình chết, nhưng sẽ không làm phiền đến người khác.

Sau khi về nhà thu dọn đồ đạc xong, họ lên đường. Nghĩ kỹ lại, quyết định đi xe hơi và mang theo con cáo nhỏ.

Mò Lý ôm con cáo nhỏ ngồi ở hàng sau cùng cùng với Lýu Jun, trong khi Thân Khối và Vương Thiết Trụ ngồi phía trước.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, Lýu Jun đã giải thích tình hình cho Sư Phụ Trương biết trước. Sư Phụ Trương chỉ nhắc nhở họ phải cẩn thận và sẽ thông báo cho Lýu Jun nếu có tin tức gì mới.

Lýu Jun cũng gọi điện cho Anh Tâm Ngữ, nói rằng mình sẽ đi L thành một thời gian. Anh Tâm Ngữ đề nghị nếu có chuyện gì xảy ra, Lực lượng Đặc nhiệm số 9 ở L thành có thể hỗ trợ anh ta.

Vì đã là buổi chiều, trước khi lên đường cao tốc, Thân Khối đã kiểm tra hành trình trên máy định vị; đi từ đây đến L thành mất khoảng mười mấy tiếng, và họ sẽ chỉ đến được trạm thu phí vào khoảng sáng sớm hôm sau.

Ban đầu, mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện trên xe, nhưng sau khi đi trên đường cao tốc một thời gian dài, Lýu Jun và Mò Lý đã ngủ trước.

Vào khoảng 6 hoặc 7 giờ tối, họ đến một trạm dừng nghỉ. Thân Khối cần nghỉ ngơi một lát; Lýu Jun không biết lái xe, còn Mò Lý biết lái nhưng đã mất trí nhớ, còn Vương Thiết Trụ… thì anh ta biết bay mà.

Khi đang ăn uống tại trạm dừng nghỉ, bên cạnh bàn của họ có vài người đàn ông trông giống như các tài xế xe buýt đường dài đang trò chuyện với nhau.

“À, các bạn có nghe nói chưa? Có chuyện xảy ra ở trạm thu phí L thành đấy…”

“Ý các bạn là người thu phí à?”

“Đúng vậy, cô gái đó rất tốt bụng; lần trước cô ấy còn giúp tôi đun nước nóng nữa…”

“Thật đáng tiếc… Những người tốt bụng thường không sống lâu…”

“Cô ấy chết như thế nào vậy?”

“Chúng tôi cũng không biết rõ lắm… Nhưng có người nói thấy cô ấy mặc áo đỏ…”

“Mặc áo đỏ ư? Chắc chắn là có điều gì đó bất thường… Chúng tôi thường đi qua đó; liệu cô ấy có thể gây hại cho chúng tôi không nhỉ?”

“Không đâu… Ma quỷ cũng hay báo thù những ân oán… Cô ấy trước khi chết là người tốt… Chắc chắn không thể làm hại gì đến chúng ta đâu…”

“Đừng nói nữa… Ăn uống đi!”

Lýu Jun và nhóm bạn đều nghe thấy cuộc trò chuyện của những người đàn ông kia, nhưng không ai quan tâm đến chúng. Trong nhóm có hai đệ tử của phái Mao Shanh, một đệ tử Phật giáo, và hai yêu ma… Dù có gặp phải họ thì cũng chẳng sao cả.

Sau khi ăn uống và nghỉ ngơi một lát, họ tiếp tục lên xe và tiếp tục hành trình đến L thành

Người mập nhìn thấy một làn đường có đèn báo thông hành sáng rõ, liền lái xe vào đó.

Nhưng khi nhìn về phía trạm thu phí, không thấy bóng dáng người nào cả.

“Chuyện gì vậy? Đèn đã sáng rồi mà…” Người mập lẩm bẩm.

Anh ta thử bấm còi xe, hy vọng sẽ thu hút sự chú ý của nhân viên trực đêm ở trạm thu phí, nhưng vẫn không ai xuất hiện; cửa sổ thu phí vẫn trống rỗng.

“Hãy xuống xem sao?” Lýu Jun nói. Anh cũng không quá lo lắng, chỉ nghĩ rằng nhân viên thu phí có lẽ đang ngủ say quá.

Người mập và Lýu Jun mở cửa xe, bước ra ngoài và nhìn vào bên trong trạm thu phí, chỉ thấy màn hình máy tính đang phát sáng, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả.

“Anh Lýu, thật kỳ lạ… Cửa sổ thu phí đèn sáng rõ mà lại không có ai.”

“Ai mà biết được…” Lýu Jun cũng tỏ ra bối rối.

“À, đi qua đây này.” Một người đàn ông từ trạm thu phí bên cạnh bước ra, gọi Lýu Jun và người mập đi theo làn đường của anh ta.

Người mập và Lýu Jun vội vàng lên xe, sau khi người mập vào xe, anh ta hạ cửa sổ để kiểm tra xem có xe khác đang tiến lại gần hay không; khi chắc chắn an toàn, họ lập tức bật đèn xi-nhan và chuyển sang làn đường khác.

Đèn báo giá trên xe hiển thị số tiền cần thanh toán; người mập lấy ra một trăm đồng và đưa cho nhân viên thu phí, hỏi: “Tại sao làn đường kia lại không có nhân viên thu phí vậy?”

“Làn đường bạn vừa nói đó đang đóng cửa đấy… Vào ban đêm xe cộ ít, chỉ mở hai làn này và làn thu phí tự động thôi,” nhân viên thu phí trả tiền thừa và trả lời.

Nghe vậy, người mập và Lýu Jun cảm thấy có gì đó không ổn; họ nhìn nhau, không thể nào cả hai đều nhìn nhầm được… Làn đường kia rõ ràng đã hiển thị rằng có thể thông hành, vậy tại sao nhân viên thu phí lại nói là đóng cửa? Họ vừa thấy cái gì vậy?

“À, tôi xuống tìm chìa khóa xem… Có lẽ tôi vừa làm rơi nó ở trạm thu phí kia…” Lýu Jun nói to để nhân viên thu phí có thể nghe thấy, sau đó xuống xe và đi kiểm tra.

Trên trạm thu phí có dòng chữ “Cấm thông hành”. Lýu Jun nhíu mày, không thể tin được… Làn đường kia rõ ràng là có thể đi được mà…

Anh ta nhìn quanh một lượt, thấy nhân viên thu phí bên cạnh đang vội vàng, liền quay lại xe.

“Thế nào rồi, anh Lýu? Có phát hiện gì không?”

“Không có gì cả… Làn đường có thể thông hành trước đây, bây giờ lại thành cấm thông hành rồi.”

“Không thể tin được… Làn đường kia rõ ràng là có thể đi được mà… Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm à?” Người mập ngạc nhiên nói.

“Không phải bạn nhìn nhầm đâu… Trạm thu phí này thực sự có vấn đề.”

Người mập đặt xe vào số và lái xe ra khỏi trạm thu phí. Sau khoảng mười mét, Lýu Jun hạ c