Người đó tự hào về cháu trai mình và an ủi người phụ nữ: “Thưa bà, đừng buồn lòng. Các quan lại cũng rất công bằng mà. Làm lính thì đương nhiên sẽ phải đối mặt với những hiểm nguy và khó khăn.”

Người lang thang nghe xong, liền nghiêng đầu và nhận ra rằng mình chỉ xem phần lương thưởng mà chưa đọc kỹ các điều kiện đăng ký.

“Hả! Không xem thì không biết; nhưng sau khi đọc mới thấy rằng không phải ai muốn tham gia là có thể trở thành lính dân quân đâu.”

Những điều kiện mà người giặt quần áo vừa nói chỉ là yêu cầu cơ bản để đăng ký thôi. Tuy không giới hạn số lượng người đăng ký, nhưng sau đó sẽ có cuộc thi tuyển chọn, và cuối cùng chỉ có 50 người được chọn.

Về việc sẽ kiểm tra như thế nào, ban trên chưa thông báo cụ thể; có lẽ chỉ khi đã đăng ký thì mới biết được.

Người lang thang suy nghĩ mãi. Ban đầu, khi thấy mức lương cao, anh ta đã có ý định tham gia. Nhưng bây giờ tình hình bên ngoài rất hỗn loạn, anh ta không dám cũng không thể rời khỏi nơi này; việc kinh doanh không thành công, lại không có nhiều ruộng đất ở nhà… Làm sao có thể ngồi không làm gì mà sống được? Ai biết cuộc chiến sẽ kết thúc vào khi nào đâu.

Nếu được làm lính dân quân ở thị trấn này, nhận lương thưởng, không lo cơm ăn, lại còn có thể giúp đỡ gia đình, thì đây quả là một công việc tốt.

Tuy nhiên, vì mức lương cao hơn so với bên ngoài, anh ta ban đầu còn hoài nghi. Nhưng sau khi biết rõ các điều kiện đăng ký và nghe nói rằng những người lính dân quân trước đây đã nhận được lương thưởng, anh ta lại cảm thấy yên tâm hơn.

Người lang thang này vốn rất thận trọng; ban đầu anh ta không tin rằng có chuyện tốt như vậy, nhưng sau khi nghe những người khác nói, anh ta liền quay đầu và lẻn vào nơi đăng ký một cách lặng lẽ.

Duan Yan và Song Feng đứng từ xa quan sát phản ứng của mọi người đối với cuộc tuyển quân này, thấy mọi người bàn tán sôi nổi hơn trước, trong lòng họ cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Còn liệu cuộc tuyển quân này có mang lại kết quả như mong đợi hay không, thì vẫn phải chờ xem số lượng người đăng ký mới biết được.

“Duan Yan! Cậu còn đứng đó lười biếng à? Hai cái bàn dùng để đăng ký đều sắp bị đè nát rồi đấy! Nhanh lên, đến giúp đỡ gì đó đi!”

Bỗng nhiên, tiếng la mắng vang lên, làm hai người giật mình. Qian Lao San vội vàng chạy lại, thấy Duan Yan và Song Feng vẫn đang đứng đó xem người ta bàn tán, liền lớn tiếng mắng họ.

Duan Yan hỏi: “Đã có nhiều người đến đăng ký rồi sao?”

Qian Lao San tức giận đến mức tròng mắt lộ ra tròng trắng: “Cứ đứng đó như con gà mái già vậy, không

Song Feng Sui liếc nhìn Duan Yan một cái, rồi lặng lẽ rút cổ lại, sau đó cười ha hả và kéo người đi ngay đến nơi đăng ký tại yamen để giúp đỡ.

Chương 58:

Quá trình đăng ký này kéo dài tổng cộng bảy ngày. Đến ngày cuối cùng, tổng cộng có 127 biểu mẫu đăng ký được nhận.

Thực sự có rất nhiều người đàn ông khỏe mạnh đến đăng ký. Có những người ở trong làng nhận tin chậm, do do dự mà đến muộn; khi đến thì thời gian đăng ký đã hết, họ vô cùng hối tiếc.

Trong hai ba ngày sau khi hạn đăng ký kết thúc, vẫn còn nhiều người đến xin được “mở cửa sau” để đăng ký vào danh sách. Nhưng Qian Lao San đã mắng mỏ họ một trận dữ dội và từ chối mọi yêu cầu đó.

Nhờ vào sự nghiêm ngặt của yamen, những người không kịp thời gian đăng ký cũng không dám đến xin việc nữa.

Vào những ngày sau khi hạn đăng ký kết thúc, Duan Yan cùng nhóm người đã đi dọn dẹp một khu đất lớn được Song Xuemù chỉ định làm sân tập trong thị trấn.

Hiện tại, vì mọi người đều đang bận rộn với công việc phục vụ quốc gia, những người đến yamen đăng ký cũng đều được điều động đi xây dựng các công trình phòng thủ ở biên giới. Vì vậy, khu sân tập đã được quy hoạch nhưng vẫn chưa có người để tiến hành xây dựng.

Trong thời tiết mùa đông với mưa tuyết và gió lớn, việc tiến hành công việc trên sân tập trống vẫn là điều khó khăn.

Sau khi dọn dẹp xong, đã qua năm ngày kể từ khi hạn đăng ký kết thúc, và vào ngày thứ sáu, những người đã đăng ký được mời đến để tham gia buổi kiểm tra.

Ngay từ sáng sớm, Duan Yan đã dẫn nhóm người đến sân tập để kiểm tra lại tất cả các vật dụng cần thiết cho buổi kiểm tra.

Đôi khi, Qian Lao San cũng làm việc khá đáng tin cậy; anh ta đã chuẩn bị sẵn các vật dụng như túi cát, tảng đá từ một ngày trước, và tất cả đều được kiểm tra kỹ lưỡng, không có vấn đề gì.

Song Feng Sui cũng dậy sớm. Bên trong anh ta mặc áo len mùa đông, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác lông cáo chống gió.

Chiếc áo này được làm từ da cáo mà họ thu được khi đi săn trước đây. Duan Yan đã lấy nó ra từ kho và nhờ tiệm may may thành chiếc áo khoác lông cáo để Song Feng Sui mặc khi ra ngoài.

Mặc dù chiếc áo khoác lông cáo rất ấm áp và thoải mái, nhưng nó hơi cồng kềnh và không phù hợp với tất cả mọi người. Nếu mặc không đúng cách, nó có thể khiến người mặc trông to lớn một cách giả tạo, hoặc ngược lại, nó có thể khiến người mặc cảm thấy bị áp đặt bởi chiếc áo.

Tuy nhiên, chiếc áo khoác lông cáo màu trắng nổi bật hoặc màu lông cáo thông thường này, khi mặc trên người Song Feng Sui, lại không hề cồng kềnh hay lộ rõ đ

Vừa bước vào sân tập, những người đang bận rộn với công việc của mình – kể cả Tiền Lão Tam và những người dưới quyền của Đoạn Yên – đều không khỏi ngẩng đầu nhìn thẳng về phía Tống Phong Thủy.

Người ta thường nói rằng “con người được đánh giá qua trang phục, ngựa được đánh giá qua yên ngựa”; Tống Phong Thủy với khuôn mặt hiếm khi xuất hiện trong đám đông như vậy, đã đủ để tỏa sáng mà không cần đến bất kỳ trang phục lộng lẫy nào.

Nhưng thông thường, anh ấy luôn mặc đơn giản, điều này khiến người ta cảm thấy anh ấy gần gũi hơn, không quá xa cách hay nổi bật. Tuy nhiên, chỉ cần trang điểm một chút là đã không thể che giấu được vẻ quý tộc của mình, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Không ai dám nhìn thẳng vào mắt Tống Phong Thủy; thay vào đó, họ đều liếc nhìn anh ấy một cách lén lút, e ngại.

Hôm nay dù không mưa, nhưng sân tập vẫn trống trải, gió thổi lạnh lẽo, khiến người ta run rẩy.

Tiền Lão Tam đứng ở một góc, gọi Đoạn Yên dẫn Tống Phong Thủy đến nơi đã được dựng lên một cái lều tạm thời, dùng cho mục đích y tế.

Tống Phong Thủy không ngần ngại bước vào lều; dù mặc đồ ấm áp đến đâu, anh ấy vẫn không thể chịu đựng được cái lạnh như những người đàn ông mạnh khoẻ khác.

Tiền Lão Tam cũng nhìn vào bên trong lều, nơi Tống Phong Thủy đang ở; dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta thấy người này, nhưng hôm nay, anh ta mới nhận ra rằng Tống Phong Thủy thực sự có vẻ đẹp và phong thái của một thiếu gia quý tộc.

Anh ta liếc nhìn Đoạn Yên và tự hỏi không biết đứa bé này có được may mắn như thế nào mà lại được Tống Phong Thủy chọn, và gia đình Tống cũng rất hài lòng với nó.

Dù sao thì đây cũng là một điều tốt; ít ra mọi người sẽ không còn luôn nhớ đến Đoạn Yên nữa, và gia đình anh ta cũng sẽ không phải sống trong lo lắng như đang phòng bị trước kẻ trộm vậy.

Bố của Đoạn Yên cũng luôn lo lắng, thậm chí khi con trai muốn ra ngoài một mình, ông cũng phải nói đi nói lại; Đoạn Yên cũng đã nhiều lần kể với bố về những điều bất công mà mình phải trải qua.

Bây giờ, Đoạn Yên đã lớn tuổi, cuối cùng cũng bắt đầu có một cuộc sống ổn định, và mọi người đều rất vui mừng vì điều đó.

“Nhanh lên mà chuẩn bị đi, lát nữa sẽ có người đến!”

Đến giờ Chính Ngọ, sân tập đã có khá nhiều người đàn ông đăng ký tham gia.

Mọi người nhìn những túi cát, những tảng đá được chuẩn bị sẵn xung quanh, cùng những vũ khí như kiếm, giáo, cung… và bắt đầu bàn tán, không biết cuộc

Dù lý do gì đi nữa, những người không đến đúng giờ đều bị coi là không đạt tiêu chuẩn.

Còn có một trường hợp đáng cười: Một người đàn ông thấp bé, gầy yếu đến trường thi, khi thấy quang cảnh ở đó liền sợ hãi và âm thầm muốn trốn ra ngoài, nhưng lại bị các quan viên canh gác bên ngoài chặn lại. Họ tưởng anh ta đến để gây rối, sau khi tra hỏi mới biết rằng anh ta không muốn tham gia kỳ kiểm tra này.

Đoạn Yên không làm khó anh ta, chỉ cất tiếng cười và hỏi xem còn ai trong số những người đó muốn bỏ cuộc không; sau đó, trước mặt mọi người, ông đã cho phép anh ta đi.

Kỳ kiểm tra này không quá phức tạp hay khó khăn, được chia thành ba phần chính:

Phần thứ nhất: Chạy xa với túi cát trên lưng;

Phần thứ hai: Ném túi cát và nâng tảng đá;

Phần thứ ba: Kiểm tra lòng dũng cảm.

Hai phần đầu tiên chủ yếu nhằm đánh giá thể lực của người tham gia. Ban đầu, hầu hết mọi người đều có sức mạnh tương đương nhau; chỉ là do điều kiện sống khác nhau mà một số người mạnh mẽ hơn, một số người lại có sự kiên nhẫn tốt hơn.

Chỉ sau khi trải qua việc tập luyện chăm chỉ, người ta mới thực sự có thể nâng cao năng lực của mình. Tuy nhiên, nếu ngay từ đầu đã không đáp ứng được các tiêu chuẩn về thể chất cơ bản, việc tập luyện sau này sẽ rất khó khăn.

Đoạn Yên yêu cầu những người tham gia rút thăm; trên những tờ giấy được viết các con số từ 1 đến 10, những người rút được cùng một con số sẽ được xếp vào cùng một nhóm, tức là 120 người được chia thành 12 nhóm.

Trong phần chạy xa với trọng lượng, những người trong cùng một nhóm sẽ chạy quanh sân thi năm vòng; ba người cuối cùng trong mỗi nhóm sẽ bị loại.

Trong phần thứ hai, 84 người còn lại sẽ tiếp tục rút thăm để phân nhóm. Trong phần ném túi cát và nâng tảng đá, hai người có thành tích kém nhất sẽ bị loại.

60 người còn lại sẽ tham gia phần kiểm tra lòng dũng cảm.

Sau khi Tiền Lão Tam nghiêm khắc thông báo rằng trong quá trình kiểm tra không được gian lận hay làm tổn thương người khác, tiếng trống đồng vang lên và phần kiểm tra đầu tiên bắt đầu.

Tiếng bước chân vang dội khắp sân thi.

Song Phong Sui đang uống trà nóng bên trong lều, nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, anh liền ôm chiếc túi nước ấm mà Đoạn Yên đã đưa cho mình và nhô nửa người ra ngoài.

Khi tiếng trống vang lên, một số thí sinh lao ra ngoài như mũi tên; những túi cát trên lưng họ dường như không ảnh hưởng gì đến tốc độ chạy của họ cả. Tuy nhiên, sân thi khá rộng lớn; sau khi chạy một vòng, những thí sinh chạy nhanh nhất ban đầu dù có sức mạnh lớn nhưng rất nhanh chóng cạn kiệt sức lực và tốc độ của họ bắt đầu chậ