Chó Ba nhìn quanh một lượt các ông chủ nhà họ Song.

Đoạn Yên thấy anh ta có điều gì muốn nói, vì mọi người trong nhà họ Song cũng đều là người quen, nên ông bảo anh ta cứ nói thẳng ra.

“Người của Tiền Lão Tam đã xảy ẩu đả với các nông dân trong làng.”

Đoạn Yên cau mày; ông không phải kiểu người muốn can thiệp vào chuyện vớ vẩn của Tiền Lão Tam, nhưng vì hai người cùng nhau thực hiện công việc chuẩn bị binh lực, trước đó họ đã ban hành sắc lệnh tuyển mộ người khỏe mạnh để nhập ngũ. Tuy nhiên, sau khi sắc lệnh được ban hành được khoảng sáu bảy ngày, chỉ có ba năm người đến đăng ký.

Mặc dù trước đó họ đã triệu tập các trưởng làng đến văn phòng hành chính để tổ chức cuộc họp và yêu cầu họ trở về làng để thông báo tin này, nhưng lo rằng thông tin chưa được truyền đạt đầy đủ, Tiền Lão Tam vẫn tự mình dẫn người đi từng làng để tuyên truyền. Anh ta cũng đã cố gắng hết sức.

Nhưng mới chỉ qua hai ngày tuyên truyền mà vẫn chưa biết liệu có tuyển được người hay không; làm sao lại có chuyện xảy ẩu đả với nông dân trong làng được?

Nghe vậy, Song Ngũ nói: “Tiểu Đoạn, chuyện này không quan trọng lắm đâu, có lẽ lát nữa sẽ được giải quyết thôi. Cậu mau đi xem chuyện gì đang xảy ra đi.”

Đoạn Yên đồng ý, chào từ biệt với ông tổ tiên nhà họ Song, rồi vội vàng cưỡi ngựa đi về phía làng.

Khi đến nơi, cuộc ẩu đả đã kết thúc, nhưng trong đình làng nơi diễn ra cuộc họp đã có rất nhiều nông dân tụ tập lại. May mắn thay, chỉ có tiếng sấm và mưa nhỏ, không ai bị thương; chỉ có vài người va chạm nhau và bị trầy xước da mặt mà thôi.

Lúc đó, có hai người đàn ông nằm trên đất, tỏ vẻ như đang giận dữ và từ chối đứng dậy.

Vì không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, Đoạn Yên cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng đó, ông vẫn cảm thấy tức giận và kéo Tiền Lão Tam sang một bên để nói chuyện.

“Cậu làm gì thế? Hãy tuyển mộ người một cách công bằng chứ, chưa kịp tuyển xong đã xảy ra ẩu đả rồi… Ai sẽ muốn đến đăng ký nhập ngũ nữa chứ?”

Tiền Lão Tam tức giận nói: “Tại sao cậu không nghe xem những kẻ đó nói gì? Những kẻ yếu đuối đó không muốn nhập ngũ thì thôi, lại còn đi khắp nơi loan truyền rằng thành phố đang bị phong tỏa, chúng ta đang làm loạn trong thị trấn… Nếu chúng ta tích trữ binh lực nhiều như vậy, e rằng sẽ có người dùng nó để phản loạn đấy!”

Tiền Lão Tam cùng những người của mình đến tuyên truyền, nói rằng bên ngoài đang có chiến tranh, bọn cướp hoành hành, lực lượng quân sự ở thị trấn r

“Những kẻ làm quan này thì sống sung sướng, chỉ biết bắt chúng tôi đi làm những việc vất vả mà thôi, tính toán của chúng thật là xảo quyệt.”

“Mọi người đừng ngu dại! Kẻ nào dám lên tiếng phản đối sẽ bị giết. Nếu chúng ta không đi, xem họ có thể làm gì được?”

“Tôi không tin đâu… Với bao nhiêu bọn cướp như vậy, sao chúng lại may mắn đến làng chúng ta để cướp bóc? Chúng ta đông hơn, làm sao chúng dám làm gì được!”

Người dân trong làng, vốn đã không có ý kiến riêng rõ ràng, khi bị những người quen biết khích động như vậy, thì rất dễ mất bình tĩnh.

Ban đầu chỉ là nghe người ta giảng giải, nhưng giờ đây họ đã công khai phản đối Qian Lao San.

“Khi lệnh tuyển quân được ban hành, chẳng ai quan tâm đến nó cả. Tôi đã đi từng làng để thông báo, nhưng chẳng thấy ai đến đăng ký cả. Bây giờ vì những lời kích động này, thì càng không ai muốn đi nữa.”

“Nếu không đập vỡ cái miệng đồ khốn nạn đó và ném ra ngoài biên giới, nó sẽ không bao giờ biết ngoài kia thực sự như thế nào đâu. Tôi chỉ cần đá nó một cái, nó sẽ ngủ luôn mà không dậy nổi đâu!”

Nghe xong, Duan Yan thở dài một hơi; có lẽ kẻ tồi tệ này cũng đã gặp phải trường hợp tồi tệ nhất của mình rồi.

Nhưng việc Qian Lao San tức giận và hành động như vậy cũng không thể trách được. Việc tuyển quân thực sự không diễn ra suôn sẻ như mong đợi. Họ chuẩn bị vũ khí không phải vì lợi ích cá nhân, mà là vì sự sống chung của mọi người. Khi người dân không hợp tác, đã đủ phiền rồi; lại còn có người cố tình gây rối, làm sao không tức giận được?

Anh vỗ vai Qian Lao San và nói: “Được rồi, hãy bình tĩnh lại đi. Khi làm việc, không có việc gì luôn thuận lợi cả. Đừng tranh cãi với họ nữa, để tôi lo liệu. Có vẻ như cách chúng ta tuyển quân hiện tại không hiệu quả lắm, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

Qian Lao San tức giận đến mức đá văng một chiếc ghế xuống đất; thật là khó để làm người tốt… Thà trước đây cứ làm kẻ xấu còn thoải mái hơn.

Anh quay lưng đi, cuối cùng cũng không tiếp tục gây rối nữa.

Duan Yan tiếp quản tình hình hỗn loạn đó. Anh nghiêm mặt ra lệnh cho các thuộc cấp bắt hai người dân vừa đang nằm trên đất.

Hai người đàn ông hoảng sợ: “Sao các người bắt chúng tôi? Chúng tôi không phạm tội đâu… Chúng tôi bị đánh rồi, các người làm quan lại bảo vệ quyền lực của mình, áp bức người dân!”

“Gần đây tình hình bên ngoài rất căng thẳng, có nhiều kẻ xấu lang thang khắp nơi, có người đội lốt thành người dân để

“Quan lớn ơi, chúng tôi là những người dân hiền lành mà!”

“Hai người này có thực sự là người dân hiền lành, hay lại âm thầm liên kết với bọn trộm cướp, phối hợp từ trong ra ngoài? Thôi thì để đến ty pháp xét xử rồi mới biết!” Nói xong, Duan Yan bất chấp tiếng kêu la của hai người đàn ông đó, chỉ cho lính ty pháp trói họ lại và đưa đi.

Sau đó, ông ta gọi người đứng đầu làng đến và trước mặt mọi người yêu cầu họ phải chú ý cẩn thận đến những hoạt động của người dân trong làng; nếu có ai kích động lòng dân, hãy báo cáo ngay lập tức.

Duan Yan cố tình tạo ra không khí hoang mang do chiến tranh gây ra. Nếu bây giờ không áp dụng những lời nói nghiêm khắc này, khi những người rảnh rỗi trong làng bắt đầu bàn tán, việc tuyển quân sẽ càng trở nên khó khăn hơn, thậm chí có thể khiến uy tín của ty pháp bị suy giảm. Việc tạo ra tình hình nguy cấp này cũng giúp những người nông dân luôn sống trong làng mà không biết gì về thế giới bên ngoài nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, tránh việc họ lười biếng và gây rối.

Những người dân trong làng đến xem chuyện đều cảm thấy lo lắng; thấy lính ty pháp hành động một cách quyết liệt như vậy, họ e rằng có kẻ xấu đã lẻn vào làng. Vì vậy, không ai dám nói gì về việc tuyển quân nữa, mà đều bắt đầu cảnh giác hơn.

**Chương 57**

“Khi chiến tranh đến gần, mọi người đều biết rằng chiến đấu không phải là trò chơi. Đối với người dân thường, việc nhập ngũ chính là đi đến cái chết. Những người nông dân hàng ngày chỉ làm việc với đất đai, phần lớn cuộc đời họ chưa bao giờ đặt chân đến huyện, họ thiếu hiểu biết về thế giới bên ngoài, làm sao họ có thể hiểu được nguyên lý ‘răng mất thì lưỡi cũng sẽ bị đau’?”

“Những kẻ thù thông thường chỉ là người hàng xóm như Zhang San hay Li Si… Ngay cả khi chiến tranh bùng nổ bên ngoài, họ cũng cảm thấy không liên quan đến mình; họ nghĩ rằng dù có hỗn loạn thế nào, cũng sẽ có người lớn lo liệu mọi chuyện, và chính quyền chắc chắn sẽ tìm cách chống lại.”

Vào buổi tối, khi trở về nhà, Song Feng Sui đã biết được những gì đã xảy ra trong làng. Anh thở dài và nói: “Nếu lực lượng vũ trang này thực sự được thành lập để giành lấy đất nước, có lẽ sẽ có nhiều người có hoài bão muốn tham gia và đạt được danh vọng sau này. Nhưng vì lực lượng này được thành lập chỉ để bảo vệ sự bình yên của thị trấn, nên không có nhiều người sẵn lòng xuất hiện để đứng lên.”

Duan Yan cũng hiểu rõ những điều này, nhưng biết rõ thôi là không đủ; điều quan trọng là phải tìm cách giải quyết vấn đề. Lực lượng v

Việc tích trữ quân sự là vấn đề lớn của huyện này; hiện tại mọi việc đang diễn ra không suôn sẻ, lẽ ra người chịu trách nhiệm tại yamen phải cùng nhau tìm giải pháp mới đúng. Nhưng thị trấn Nham lại nhỏ bé, và hiện có rất nhiều công việc hành chính cần giải quyết.

Thị trấn Nham nằm ở nơi hẻo lánh, dù được bao quanh bởi những ngọn núi hiểm trở, nhưng các con đường vẫn thông thoáng, cho phép xe ngựa tiếp cận trung tâm thị trấn, cũng như những con đường nhỏ dẫn đến nhà dân ở ngoại ô. Từ vị trí cao gần cổng vào thị trấn, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng mọi hoạt động như việc phơi lúa trong các sân nhà.

Xung quanh thị trấn Nham chỉ có vài điểm kiểm soát đã xuống cấp, nhưng không hề có lính canh hay biện pháp phòng thủ nào. Nếu xảy ra tình huống khẩn cấp, dù không trở thành chiến trường, nhưng con đường chính dẫn đến thị trấn khiến nó trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Với tình trạng phòng thủ hiện tại, thậm chí cả những người tị nạn muốn xâm nhập để cướp bóc cũng có thể dễ dàng tiếp cận thị trấn.

Điều đó có nghĩa là, hiện nay không chỉ việc tích trữ quân sự và huấn luyện binh sĩ là cấp bách, mà việc sửa chữa các điểm kiểm soát, xây dựng tường đê cũng rất cần thiết.

Trong yamen, chỉ có vài người có khả năng và năng lực thực sự để giải quyết các vấn đề này. Đoàn Yên phụ trách công tác tích trữ vũ khí và quân sự, trong khi Song Ngũ Thâm và Quan Thuế Qin phải vừa lo liệu những công việc hàng ngày của thị trấn, vừa tổ chức công tác xây dựng hệ thống phòng thủ.

Hôm nay, do phải di chuyển nhà, Song Ngũ Thâm chỉ ghé qua thăm một chút rồi lại vội vàng trở về yamen. Trước khi đi, anh ta để lại một cuốn sử huyện cho Song Tuyết Mộc nghiên cứu; ở đây, thậm chí không có cuốn sách ghi chép về lịch sử của thị trấn, nên họ chỉ có thể dựa vào cuốn sử huyện để hiểu biết sơ lược về Nham. Ngày mai, dù trời có gió lạnh hay tuyết rơi, Song Tuyết Mộc cũng phải đến yamen báo cáo, sau đó cùng họ đi khảo sát và vẽ bản đồ thị trấn.

Trong thời tiết giá rét này, họ phải vất vả đi khắp nơi để thực hiện công việc khảo sát, và mọi việc đều rất bận rộn. Mỗi người đều có những việc quan trọng cần giải quyết, và việc này lại càng khiến họ gặp thêm nhiều rắc rối.

“Có lẽ nên hỏi ông nội xem ông ấy có ý kiến gì không,” Song Phong đề xuất. Gần đây, do thời tiết lạnh giá, tinh thần của ông nội dường như đã tốt hơn nhiều so với khi họ mới đến Nham, và hôm nay ông ấy thậm chí còn quan tâm đến chuyện hôn nhân của họ nữa.

Đoàn