Trên đường từ khu vực Sở đến đây, họ đã phải lẩn trốn ở vùng Kiện Châu; khắp nơi là xác chết đói rét, cướp bóc và đốt phá xảy ra liên tục. Họ không thấy có sự khác biệt gì giữa hai nơi này cả.

Thầm trong lòng, anh ta cho rằng một thị trấn hẻo lánh như Chích Sơn, dù không bị chiến tranh tàn phá, nhưng thiên tai thì luôn công bằng; nơi đây cũng chắc chắn không khá hơn nơi bên ngoài.

Ai ngờ cùng một mảnh đất, chỉ vì ranh giới được phân chia một cách tinh vi mà bên trong và bên ngoài lại hoàn toàn khác biệt!

Thị trấn nhỏ bé Chích Sơn có nhiều đội quân tuần tra canh gác cẩn thận; binh sĩ dân quân đều rất nhanh nhẹn và cảnh giác, không hề giống những kẻ yếu đuối hay lười biếng.

Không chỉ vậy, khi đi vào trong thị trấn, họ thấy những người nông dân đều mập mạp, cuộc sống yên bình và hòa thuận; người ta đang thoải mái thu hoạch mùa màng, chẳng hề giống như những người đang đói khát và khổ sở.

Dù có thông minh đến đâu, bất kỳ ai đã trải qua hai năm thiên tai và chiến loạn ở bên ngoài mà đến đây, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng sẽ phải thốt lên rằng nơi đây thật sự giống như thiên đường mà các nhà kể chuyện từng miêu tả.

Anh ta chắc chắn rằng Chích Sơn có lương thực!

Nhưng để vận chuyển muối đến đây một cách an toàn, ngay cả trong thời bình cũng là điều rất khó khăn. Anh ta chỉ hy vọng có thể gửi muối đến huyện Khang; tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn, nhưng anh ta không dám từ bỏ. Dù có khó khăn đến đâu, anh ta cũng phải thử một lần; nếu không, anh ta chỉ có thể ngồi đợi cái chết cùng với số muối đó mà thôi.

Nghe lời của Cửu Râu, mọi người đều rất vui mừng. Đoạn Yên không né tránh, mà nói thẳng ra: “Tiền bạc bây giờ đã không còn giá trị nữa; lương thực mới là thứ quan trọng. Nếu các bạn thành thật, chúng tôi sẽ đổi một xe muối lấy một xe lương thực.”

Cửu Râu và những người đi cùng đều cảm thấy tim mình đập thình thịch. Một xe muối ở nơi họ không phải là thứ quý giá gì, nhưng một xe lương thực thì có thể cứu mạng họ!

Vì vậy, họ quyết định tiếp tục thực hiện hai giao dịch này. Tuy nhiên, lúc này lương thực rất khan hiếm; nhóm người kia đưa ra mức giá cao, chỉ đổi ba xe muối lấy một xe lương thực, điều này thật sự không công bằng. Nhưng không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải chấp nhận điều đó.

Trong quá trình thực hiện hai giao dịch này, họ đã gặp rất nhiều trở ngại và bị cướp bóc; từ khu vực Sở đến đây, họ mang theo hai mươi xe muối, nhưng sau khi trải qua nhiều rủi ro

Nhưng cũng không phải vì ông ta quá có lòng từ bi, thấy người khác gặp khó khăn mà mới đối xử tốt như vậy; thực ra việc kinh doanh muối mới là điều quan trọng, và hy vọng của họ cũng được gắn liền với những người như Cửu Râu và những người khác.

Khi mọi người đã nghỉ ngơi đầy đủ, công việc sẽ tiến triển thuận lợi hơn; việc này vừa có lợi cho họ, vừa có lợi cho bản thân chúng ta. Hơn nữa, một bữa ăn ngon với thịt cá cũng không phải là điều gì quá lớn đối với họ.

Vào buổi tối, Cửu Râu cùng những người khác đã đến nơi ở mà Đoạn Yên đã chuẩn bị sẵn. Khi mở cửa vào phòng, họ thấy trên bàn đã sẵn sàng một bữa ăn nóng hổi với thịt gà, vịt, cá… Những người đó nuốt nước bọt, lao ngay về phía bàn ăn; dù thức ăn có độc hay không, hôm nay họ cũng sẽ ăn no cho bõ. Họ không even dành thời gian dùng đũa, mà cứ thế cắn thẳng vào thức ăn và thưởng thức một bữa no nê!

Buổi tối, Đoạn Yên đã rửa chân cho Song Phong Thụi và đưa anh ta lên giường mềm. Theo thói quen, ông ta xoa bóp chân cho anh ta để giảm căng thẳng, đồng thời kể cho anh ta nghe về chuyện của Cửu Râu.

“Qua bao nhiêu sóng gió, không ngờ lại có ngày gặp lại nhau.”

Song Phong Thụi cảm thấy có chút xúc động; trong thế giới này, có rất nhiều người sau khi chia tay có thể mãi mãi không bao giờ gặp lại nhau nữa, nhưng trong số đó, luôn tồn tại những duyên phận kỳ lạ.

“Vậy anh ấy đã nói với anh về chuyện tiền đặt cọc chưa?”

Đoạn Yên cười nhẹ, rồi lấy ra một tờ giấy bạc và nói: “Sau khi họ gặp Lâm Lão Nhị, họ biết rằng người mua chính là tôi, nên đã chuẩn bị sẵn tiền đặt cọc và đến đây để trả lại.”

“Tôi nghe nói rằng họ đều gầy yếu đi rồi; có tiền nhưng không thể sử dụng được à?”

Song Phong Thụi hỏi.

Đoạn Yên trả lời: “Nghe nói là vẫn có thể sử dụng được, nhưng vì giá cả tăng vọt, tiền bạc chỉ là những vật vô dụng trên giấy thôi. Người ta có thể định giá gạo lúa tùy theo ý muốn; nhiều khi dù có tiền cũng không thể mua được thực phẩm. Ở những nơi có trật tự, tiền vẫn còn ít nhiều giá trị, nhưng ở những nơi không có trật tự, ngay cả binh lính cũng tự do cướp bóc, thì tiền cũng không còn giá trị gì nữa.”

Song Phong Thụi thở dài. Anh ta nắm lấy tay Đoạn Yên và nói: “Mặc dù họ sẵn lòng trả lại tiền đặt cọc, có lẽ họ cũng coi đó là một việc đúng đắn… Nhưng thế giới này, dù ban đầu không phải là nơi đầy yêu ma

Đoạn Yên lấy chiếc quạt ra, nhẹ nhàng thổi gió cho người kia.

Tống Phong theo ngước mắt lên: “Lúc nãy anh ôm em, có cảm thấy em nặng hơn không?”

“Ừm, nặng hơn rất nhiều so với tháng trước.”

Đoạn Yên nhìn vào bụng Tống Phong theo, qua lớp áo voan mỏng manh, thấy cái bụng tròn trịa, không khỏi gật đầu và nói: “Em thấy bụng lại to hơn rồi đấy, chắc là cậu bé A Kỳ ăn quá nhiều bánh hoa nguyệt quế nên béo phì lên rồi.”

Tống Phong theo không nhịn được cười: “Sắp đến lúc sinh rồi, anh nói như vậy, đứa bé nghe thấy sẽ không tốt đâu.”

Đoạn Yên đặt tay lên bụng Tống Phong theo: “Anh sẽ bịt tai đi, không nghe thấy đâu.”

Nụ cười của Tống Phong theo càng rạng rỡ hơn, tâm trạng cũng trở nên tốt đẹp một cách lạ thường. Có lẽ là vì cuối tháng Chín rồi, thời tiết hanh khô không thể kéo dài mãi được, ban đêm cũng trở nên mát mẻ hơn, không còn oi bức nữa, nên tâm trạng cũng tốt hơn.

Nói chuyện với Đoạn Yên một lúc, Tống Phong theo không nhịn được mà buồn ngủ, cố gắng giữ mắt tỉnh để nói thêm vài câu nữa với Đoạn Yên, nhưng không biết sao đầu lại nghiêng sang một bên, rồi cũng không thể chịu đựng được nữa mà ngủ thiếp đi.

Đoạn Yên nhìn đứa con trai đang ngủ trên đùi mình, đợi một lúc cho nó ngủ yên hơn mới đưa nó lên giường, đắp một tấm chăn mỏng lên người nó, rồi nhẹ nhàng ra ngoài.

Chó Ba đến báo: “Sau khi ăn uống no nê, giờ chúng đã ngủ say rồi, không có tiếng động gì lạ cả.”

Đoạn Yên gật đầu, trong thức ăn đã rắc một ít thuốc an thần, ăn vào không gây hại cho cơ thể nhưng lại giúp ngủ ngon hơn, khi đã nằm yên ổn trên giường thì sẽ ngủ say.

Anh ta giơ tay ra, ra hiệu cho Chó Ba đi chỉ đạo mọi người tiếp tục canh giữ cẩn thận.

Trời trong xanh, trăng sáng, Đoạn Yên đứng ở nơi có gió, nhìn ngắm vầng trăng tròn trên bầu trời, không biết từ khi nào mà anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Cánh tay áo bay phấp phới trong gió lại khiến anh ta quay trở lại với những suy nghĩ của mình. Bên ngoài nhà mát mẻ hơn nhiều so với bên trong, nếu không phải vì muỗi nhiều, anh ta thực sự muốn đặt đứa bé Tống ra ngoài ngủ, như vậy sẽ mát mẻ hơn nhiều so với việc dùng quạt thổi.

Đang lúc suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên từ bên trong nhà vang lên tiếng kêu gọi vội vã: “……Đoạn Yên!”

Nghe thấy tiếng kêu, Đoạn Yên lập tức chạy vào nhà.

Ban đầu anh ta nghĩ là người kia đang mơ tỉnh, không thấy anh ta đến liền lo lắng, nhưng khi vào nhà thì thấy đứ

“Tôi thật sự rất khó chịu… Chắc là đã đến lúc sinh rồi!”

Nghe vậy, Đoạn Yên vội vàng gọi người giúp đỡ.

Đêm yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn khi mọi người đổ xô vào nhà.

Chỉ trong chốc lát, căn nhà đã sáng trưng ánh đèn; những bước chân vội vã liên tục vang lên, và các bác sĩ, phụ nữ hành nghề sản khoa lần lượt được mời đến.

Những chậu nước liên tục được mang ra vào nhà, khiến Đoạn Yên, người chỉ có thể đứng ngoài chờ đợi, cảm thấy vô cùng lo lắng và hoảng sợ, tưởng tượng ra cảnh người vợ đang đau đớn trên giường.

Anh đi qua đi lại, không ngừng nghe tiếng rên rỉ đau đớn từ bên trong nhà, khiến bước chân anh càng trở nên vội vã và lộn xộn hơn.

Song Ngũ Thâm, người đang lo lắng đến mức trán nhăn lại thành một nếp nhăn lớn, không thể chịu đựng được nữa, liền kéo Đoạn Yên lại: “Con trai, đừng đi lang thang nữa đi… Nó khiến tôi càng thêm lo lắng hơn!”

Song Tuyết Mộc vươn cổ ra rồi lại rút lại, thấy hai cha con đang đi đi lại lại bên ngoài, bà liền tiến lại hỏi: “Ban ngày thì ăn uống ngon lành mà, sao bỗng nhiên lại đến lúc sinh rồi? Có va chạm gì không?”

Đoạn Yên suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Không có gì cả… Chỉ nói chuyện một lúc thôi; trước khi đi ngủ thì vẫn cảm thấy thoải mái mà… Nhưng vừa ra ngoài một chút thôi, mọi thứ đã thay đổi hẳn!”

Song Ngũ Thâm hít một hơi thật sâu rồi thở ra: “Dù sao thì cũng đã đến tháng chín rồi… Không phải đến tháng mười mới đến lúc sinh đâu… Trước đây thì cũng bình thường mà.”

May mắn thay, gia đình đã chuẩn bị sẵn phụ nữ hành nghề sản khoa ở nhà, nên dù sinh vào lúc nào cũng không sao… Nhưng Đoạn Yên vẫn cảm thấy không yên tâm; vì vậy, ông đã mời tất cả các bác sĩ và phụ nữ hành nghề sản khoa trong khu vực đến giúp đỡ.

Mấy người đàn ông đứng trong sân, đi đi lại lại như những con ruồi mất đầu… Gia đình Song hiếm khi gặp phải tình huống này; chỉ có Mu Lính Huệ – người có kinh nghiệm trong việc chăm sóc người mới sinh – mới ở bên trong để hỗ trợ… Bây giờ, họ không còn ai để hỏi han hay giải đáp thắc mắc nữa… Trước tình huống này, họ thực sự cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì.

Họ vội vàng làm việc, nhưng lại không hề giúp ích được gì… Thay vào đó, họ chỉ cảm thấy đầu mình đẫm mồ hôi… Lau đi lau lại, nhưng mồ hôi vẫn cứ tiếp tục xuất hiện…

Cho đến khi mặt trăng đã lặn xuống phía tây, và cuộc sinh diễn ra đến nửa đêm… Tiếng khóc của em bé vang lên, khiến những người đàn ông đứng trong sân, những người vừa lo lắng vừa bối