Ai biết được chuyện trên đời này này… Người “kẻ mọt sách” như gỗ vụn nhưng thực ra lại thông minh hơn nhiều so với Song Xuêm Mộc – người hoạt bát và năng động hơn – sau khi tốt nghiệp trung học, anh ta đã kết hôn sớm với cô Mu xinh đẹp và hiền lành, xuất thân từ gia đình y khoa ở miền Nam sông Dương Tử.

Còn Song Xuêm Mộc thì lại quá đắm chìm trong sở thích của mình đến mức không hề để ý đến chuyện tình cảm. Cô Vũ đã từ chối rất nhiều người tài giỏi, chỉ mong đợi Song Xuêm Mộc, nhưng mãi không thấy có tin tức gì. Cô Vũ, lớn hơn Song Xuêm Mộc hai tuổi, không thể chờ đợi được nữa; tức giận với anh ta, cô đã đồng ý theo sự sắp đặt của gia đình và kết hôn với một chàng trai thuộc gia đình quý tộc địa phương.

Thật là đáng tiếc cho Song Xuêm Mộc… Khi mọi việc đã được sắp đặt xong, anh ta mới bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình, nhưng đã quá muộn để sửa chữa. Trong nỗi buồn, anh ta quyết tâm học hành chăm chỉ hơn.

Ai ngờ rằng hai người dường như không có duyên phận, lại lại có duyên với nhau sau này…

Gia đình quý tộc Vũ kéo dài việc kết hôn mãi không thành, ông Vũ Bộ Thượng tức giận và đi điều tra kỹ lưỡng. Hóa ra, người con trai đó đã có con với một người đàn ông khác ngoài cuộc sống hôn nhân, và vấn đề này vẫn chưa được giải quyết. Mặc dù cô Vũ đã lớn tuổi, nhưng vẫn có người muốn kết hôn với cô; làm sao cô có thể chịu đựng được sự ô uế đó? Vì vậy, cuộc hôn nhân đó bị hủy bỏ.

“Sau đó, hai người đó cuối cùng cũng hòa thuận với nhau. Ông Vũ Bộ Thượng vốn không thích tính cách của người con trai thứ hai mình; theo ông, anh ta “không có ý chí tiến thủ”, và còn tức giận vì anh ta đã khiến em dâu mình phải chờ đợi đến tuổi không thể kết hôn được nữa… Nhưng dù sao thì em dâu của ông cũng rất yêu thích anh ta; vào thời điểm đó, người con trai thứ hai cũng bắt đầu có ý chí tiến thủ và chăm chỉ học hành để thi cử, vì vậy cuộc hôn nhân vẫn được tiếp tục.”

Người con rể mà ban đầu ông Vũ Bộ Thượng không ưa chuộng, dù đã kết hôn, ông vẫn không thể coi trọng anh ta; hơn nữa, khi so sánh với anh trai như Song Ngũ Sâu, ông càng thấy Song Xuêm Mộc không xứng đáng. Gia đình Vũ chỉ có một cô con gái duy nhất; dù ông Vũ Bộ Thượng tức giận với Song Xuêm Mộc đến đâu, ông vẫn cố gắng tìm cách giúp đỡ anh ta… Nhưng dù con đường được mở ra suôn sẻ đến đâu, nếu người ta không muốn đi, thì cũng không có cách nào khác được.

Trong những năm sau khi kết hôn, Song Xuêm Mộc không nghe theo lời cha vợ hay cha ruột mình; cô Vũ cũng rất kiêu ngạo, cu

Đoạn Yên nói: “Trước khi gia đình họ Tống gặp rắc rối… hai người đó…”

Song Phong Thuỳ lắc đầu: “Trước khi gia đình họ Tống gặp chuyện, triều đình đã trong tình trạng biến động không ngừng. Chú Ngô từ sớm đã nhận ra điều không ổn và đã nhiều lần khuyên ông nội đừng cố chấp làm theo ý mình, bảo ông nên giữ im lặng để bảo vệ cả gia đình.”

Lúc đó, ông nội đã không chịu lắng nghe những lời khuyên đó nữa. Chú Ngô dự đoán rằng gia đình họ Tống chắc chắn sẽ gặp rắc rối, vì vậy ông đã đề xuất việc ly hôn dựa trên lý do rằng anh hai và dì hai kết hôn mà không có con và cuộc sống của họ không hòa thuận.

“Đó cũng là một ý tốt của chú Ngô. Không lâu sau đó, gia đình họ Tống thực sự gặp phải rắc rối. Nếu không có sự giúp đỡ âm thầm của chú Ngô, không biết chúng tôi sẽ gặp phải những khó khăn gì nữa. Khi bị lưu đày, cũng chính nhờ sự chuẩn bị của gia đình Ngô mà chúng tôi mới có thể sống sót và đến được Quý Châu.”

Với vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy, sau khi gia đình họ Tống không còn che chở được nữa, có rất nhiều người ở kinh thành muốn chiếm đoạt anh ta. Mặc dù có sự giúp đỡ của những người cũ trong gia đình họ Tống, nhưng quyền lực của họ đã bị phe Lian Phi áp đặt mạnh mẽ; những người thực sự có thể giúp đỡ họ hoặc thì bị giam cầm, hoặc thì bị kiểm soát. Việc chú Ngô đề xuất ly hôn đã được mọi người coi là một quyết định khôn ngoan, dù có người lén lút cho rằng đó là hành động bất công. Chính nhờ vậy mà họ mới không bị ảnh hưởng bởi phe Lian Phi và có thể tiếp tục được che chở.

Sau khi bị lưu đày, mặc dù trải qua nhiều khó khăn, cuối cùng họ vẫn giữ được danh dự. Nếu không có sự giúp đỡ của gia đình Ngô, liệu họ có thể sống sót như vậy không?

Khi đến thị trấn Nham, tình hình ở kinh thành trở nên hỗn loạn, gia đình Ngô cũng không thể tiếp tục giúp đỡ được nữa, và gia đình họ Tống lại rơi vào những ngày tháng khó khăn. May mắn thay, vào thời điểm đó, Đoạn Yên lại xuất hiện.

Khi nhớ lại những chuyện xưa, Song Phong Thuỳ cũng cảm thấy buồn bã. Bây giờ, anh cũng sắp kết hôn rồi, tin tức về chiến tranh bị chặn đứng, không biết dì hai ở kinh thành đang ra sao. Trước đây vẫn còn có thể liên lạc được một chút, nhưng kể từ khi bắt đầu chiến tranh, không còn thông tin nào cả.

Đoạn Yên ôm lấy vai Song Phong Thuỳ, nhẹ nhàng xoa dịu anh và nói: “Không sao đâu. Khi chúng ta ở đây đã xây dựng xong mọi thứ, chúng ta sẽ tìm cách liên

Nhìn thấy cảnh tượng này, Duan Yan và Song Feng không cần hỏi kết quả cũng đã hiểu được rằng cuộc thi đã kết thúc như thế nào.

“Ôi già rồi, không thể sánh kịp người khác được. May mắn là các con cái đều đã lớn và có chỗ ở riêng; nếu không, với bộ xương già này, làm sao có thể cày cấy để nuôi dưỡng các con được.”

Thực ra, hai mảnh đất đó được cày cấy vào cùng một thời điểm; chỉ là một bên nhanh hơn vài cái cuốc, còn bên kia chậm hơn vài cái cuốc mà thôi.

Nhưng ngay cả như vậy, những người nông dân trong làng vẫn cảm thấy khá sốc. Bởi vì trong nhóm đó, ngoại trừ ông Wang – người làm việc rất nhanh nhẹn – những người khác cũng đều là những người giỏi cày cấy trong làng; vậy mà lại thua cho những người thuê đất có tốc độ bình thường, làm sao không khiến mọi người ngạc nhiên được.

Ngay lúc này, đã có người tụ tập lại để hỏi những người thuê đất rằng họ lấy những công cụ mới này từ đâu.

“Mọi người hãy yên lặng lại! Hôm nay thật là sôi động; đây là lần đầu tiên chúng ta tổ chức cuộc thi cày cấy, thật là hay!” Lí trưởng hét lên để dừng mọi người lại, sau đó đứng ở nơi cao và nói to: “Lần này, nhóm của trang trại đã chiến thắng!”

Nghe vậy, mọi người trên trang trại liền reo hò vui mừng; còn ông Wang và nhóm của ông thì càng thêm thất vọng.

Lí trưởng tiếp tục nói: “Nhóm thua cuộc cũng đừng nản lòng nhé. Cuộc thi chỉ là yếu tố thứ yếu; quan trọng hơn là đã có một buổi tiệc vui vẻ. Ông Duan đã nói rằng, lần này trang trại đã mổ một con cừu; những người thuê đất thắng cuộc sẽ được về trang trại để ăn uống và ăn mừng; nhưng ông Duan cũng đã chuẩn bị thêm một con cừu nữa, dành cho nhóm của ông Wang!”

Nhóm của ông Wang nhìn nhau ngạc nhiên: “Thua cuộc mà cũng được phần thưởng?”

Duan Yan tiếp lời: “Hôm nay tôi cũng đã thấy được sự giỏi giang của những người nông dân trong làng trong việc cày cấy; mỗi người trong nhóm của ông Wang đều rất xuất sắc, thực sự là những người giỏi cày cấy. Việc trang trại có thể thắng cuộc lần này hoàn toàn là nhờ vào những công cụ nông nghiệp được cải tiến; nếu không có những công cụ tiện lợi đó, chắc chắn không thể thắng được. Vì vậy, nhóm của ông Wang xứng đáng nhận con cừu này; còn trang trại cũng xứng đáng nhận con cừu kia!”

Nghe vậy, mọi người đều vỗ tay reo hò.

Duan Yan nói tiếp: “Cuộc thi lần này không chỉ là để so tài; mục đích chính là muốn cho mọi người đã cày cấy vất vả được thử nghiệm những công cụ nông nghiệp mới mà thị trấn chúng ta vừa sản xuất ra.”

Anh lấy những công cụ nông nghiệp được cải tiến đó và

Anh ta lại lấy lại được niềm tin sau khi bị những người thuê đất đánh bại, ánh mắt sáng lên khi nhìn chiếc cuốc mới và nói: “Nếu hôm nay cái này nằm trong tay tôi, chỉ mình tôi cũng có thể thay thế ba người!”

“Ông Duan, đây có phải là hàng chất lượng tốt từ tiệm rèn không? Giá bán như thế nào vậy? Chúng tôi có thể mua được không?”

“Đúng vậy! Nếu tất cả chúng ta đều có những dụng cụ nông nghiệp mới này, việc làm trên đồng ruộng sẽ tiết kiệm được biết bao công sức!”

Một nhóm người hỏi liên tục một cách hào hứng; trong khi đó, những người có hoàn cảnh khó khăn chỉ có thể đứng ở một góc, nói với giọng chua xót:

“Hàng tốt thì giá chắc chắn sẽ rất cao, chúng tôi đa số không mua nổi đâu.”

Duan Yan giơ tay ra hiệu cho mọi người yên lặng và nói: “Những dụng cụ nông nghiệp mới này là do ông Song Xuemù thiết kế dành riêng cho mọi người, với mong muốn giúp mọi người làm việc trên đồng ruộng dễ dàng hơn và thu được nhiều lương thực hơn. Lần này không chỉ có cuốc và xẻng, mà còn có cả những dụng cụ để gieo trồng và thu hoạch nữa!”

“Để mang lại lợi ích cho tất cả các hộ gia đình nông dân trong thị trấn, bất kỳ ai muốn mua dụng cụ nông nghiệp mới đều có thể mua. Tiệm bán theo hai hình thức: một là mua theo giá thông thường, nhưng cần phải đặt trước; hai là mang những dụng cụ sắt cũ của gia đình đến tiệm để được tái chế, chỉ cần trả một khoản tiền công cho người thợ rèn.”

Nghe vậy, mọi người đều vui mừng như đi lễ Tết vậy.

Lần này, công tác quảng bá cho cuộc thi đã rất hiệu quả, khiến tiệm rèn bận rộn không ngớt.

Tất cả những người thợ rèn dưới quyền của Duan Yan đều được điều động về tiệm rèn từ các bộ phận khác nhau, làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm để chế tạo dụng cụ nông nghiệp; thậm chí một số lính dân quân cũng được kéo đến để hỗ trợ.

Khi làn sóng sản xuất dụng cụ nông nghiệp dần kết thúc, cánh tay của tất cả mọi người ở tiệm rèn đều trở nên săn chắc hơn rõ rệt.

Hai người tên Thiếc Đại và Thiếc Nhị than phiền rằng giờ đây họ có thể dùng một quả đấm để đánh chết một con gấu lớn.

Duan Yan biết rằng họ đã làm việc rất vất vả, nên đã cho họ nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi, đồng thời còn chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn để an ủi họ.

Thời gian trôi qua, đến giữa tháng Ba, thời tiết ở vùng núi Yán cuối cùng cũng ấm lên và bắt đầu có nắng.

Không chỉ ở những thung lũng, cảnh vật vào mùa xuân đều rất đẹp: cây cối đâm chồi nảy lộc, cỏ trên sườn đồi xanh mướt, những cây quả dại không sợ lạ