Dù có chức danh thanh tra, nhưng Duan Yan thực ra không phải là một quan chức chính thức; bình thường, nếu không có sự sắp xếp đặc biệt của Kong Youhua, ông cũng không có việc gì phải lo. Khi vấn đề dịch bệnh được giải quyết, ông cũng tự do trở lại cuộc sống hàng ngày.

Mặc dù lần này không phải đi làm công việc cho chính quyền, nhưng Duan Yan cũng không hề rảnh rỗi; ông cần phải chuẩn bị tốt để đối phó với các cuộc chiến tranh và thiên tai trong tương lai, vì vậy ông ngay lập tức bắt đầu lên kế hoạch cho việc trồng trọt trên đất đai của mình.

Trước đây, trang trại của ông chỉ trồng những loại cây trồng thông thường như lúa gạo, ngô… Việc trồng những loại cây này cũng không sai, bởi chúng là những thứ hàng ngày mọi người cần sử dụng. Nhưng khi biết rằng trong những năm tới sẽ liên tiếp xảy ra các thảm họa, ông nhận ra rằng cần phải điều chỉnh cách trồng trọt lương thực. Không thể chỉ trồng những loại lương thực dễ bán; cần phải chuẩn bị nhiều loại lương thực có thể bảo quản lâu dài hơn.

Ngoài ra, việc tích trữ thuốc liệu còn là vấn đề cấp bách nhất. Lần này, dịch bệnh đã phơi bày ra rất nhiều vấn đề, và vấn đề về thuốc liệu là nghiêm trọng nhất. Khi hai hiệu thuốc trong thành phố đóng cửa, không chỉ người dân bình thường mà ngay cả những gia đình giàu có như họ cũng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thuốc để chữa bệnh.

Duan Yan nhận ra rằng không thể chỉ dựa vào việc mua thuốc từ bên ngoài để tích trữ; thứ nhất, ông không có đủ vốn để tiến hành việc mua sắm này; thứ hai, trong thời buổi hỗn loạn, ông không có kế hoạch di chuyển đến nơi khác, vì vùng núi Yancheng chính là căn cứ chính của ông, vì vậy cần phải xem xét tính bền vững lâu dài.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định dành một số đất đai để trồng thuốc liệu; sau đó mới mua thêm thuốc liệu từ bên ngoài để bổ sung, như vậy sẽ không bị thiếu hụt những thứ này nữa.

Trồng thuốc liệu đòi hỏi nhiều yếu tố; chỉ có đất đai thôi là chưa đủ, cần phải chọn đúng loại đất phù hợp với môi trường sinh trưởng của từng loại thuốc liệu mới có thể đảm bảo được năng suất thu hoạch.

Trước đây, ba trang trại mà ông sở hữu đều chưa từng trồng thuốc liệu, vì vậy những người thuê đất làm việc trên đó cũng không có kinh nghiệm trồng trọt tương ứng.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, ông đã nhờ mọi người trên trang trại đi tìm hiểu và mời một người nông dân chuyên trồng thuốc liệu đến để học hỏi cách trồng trọt chúng một cách khoa học.

Không ngờ người đó đến rất nhanh; trước khi ông kịp quyết định trồng loại thuốc liệu nà

Đoạn Yên dẫn họ vào nhà trước, sau đó ra lệnh chuẩn bị trà nước, rồi mới bắt đầu nói với Tống Phong Suỷ về kế hoạch trồng cây dược liệu của mình.

“Kế hoạch này của anh suy nghĩ rất kỹ lưỡng; như người ta thường nói, ‘chuẩn bị sẵn sàng thì không lo gì cả’. Những thứ như cây dược liệu – những thứ thiết yếu như vậy – thì việc tự trồng trên đất riêng là tốt nhất.”

Tống Phong Suỷ rất đồng ý với kế hoạch của Đoạn Yên.

“Tôi đã mời một người nông dân có kinh nghiệm trồng cây dược liệu đến; anh ta đã đến trang trại của chúng ta rồi. Chỉ là tôi vẫn chưa quyết định nên trồng những loại cây dược liệu nào.”

Đoạn Yên nói: “Nếu mục đích là để bán cây dược liệu, thì có thể hỏi trực tiếp người nông dân xem họ khuyên nên trồng loại nào. Nhưng tôi trồng cây dược liệu không chỉ để bán; mà là để dự trữ phòng khi cần thiết.”

“Ý anh là muốn trồng những loại cây dược liệu thường được sử dụng hàng ngày?”

Đoạn Yên gật đầu và nói thêm một cách thẳng thắn hơn: “Chẳng hạn như để đối phó với chiến tranh hay các năm thiên tai.”

Tống Phong Suỷ cười và nói: “Anh nghĩ xa thật. Về chuyện chiến tranh thì không nên bàn luận một cách tùy tiện; còn về các năm thiên tai... thì đã lâu lắm rồi chúng ta không còn nghe nói đến điều đó nữa. Thỉnh thoảng có nơi xảy ra lũ lụt hay dịch bệnh, nhưng cũng đều được kiểm soát rất nhanh chóng.”

Dù vậy, ông vẫn nói lại: “Nhưng vẫn là câu đó: nếu có khả năng, việc dự trữ một số cây dược liệu và lương thực là điều không tồi.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Tống Phong Suỷ bảo Đoạn Yên gọi người nông dân đó đến, và ba người cùng nhau thảo luận.

Người nông dân đó họ Diệp, khoảng ba bốn mươi tuổi. Nghe nói tổ tiên ông ta qua ba đời đều làm việc liên quan đến cây dược liệu; có thể nói đây là gia truyền từ xưa. Trước đây, gia đình ông ta cũng từng giàu có, nhưng cha của ông Diệp – ông Diệp Hưng – rất thích cá cược, và tất cả tài sản như cửa hàng, nhà cửa đều bị mất hết do cá cược. Sau đó, ông ta không chịu đựng nổi và đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông.

Lúc đó, ông Diệp mới chỉ mười hai, mười ba tuổi; gia đình sa sút, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi vào rừng để hái thuốc để kiếm sống. Nhưng nhờ vào sự chăm chỉ và tài năng của mình, ông đã dần dần tích góp được một ít tiền, mua lại đất đai ở làng và bắt đầu trồng cây dược liệu.

“Những loại cây dược liệu thường được dùng hàng ngày bao gồm những loại dùng để cầm máu, chữa vết thương, phòng ngừa nhiễm trùng; điều trị bệnh về đường ruột, hạ

Những loại dược liệu như hoàng liên, sâm tam thất thường mọc trên những ngon đồi cao có đất màu mỡ; việc trồng chúng rất khó khăn. Còn hoàng quân, bạch chỉ, đảng sâm lại thích hợp với loại đất cát lạnh và khô ráo…

Ba người đã bàn luận rất nhiều về các loại dược liệu này, thảo luận trong khoảng hơn một giờ đồng hồ, sau đó cùng ông Ye Yaonong đi kiểm tra từng mảnh đất trên trang trại. Cuối cùng, họ quyết định rằng ở phía làng Liúcôn, có thể trồng các loại dược liệu như lá ngải, hoa kim ngân và rễ kudzu – những loại dễ trồng và thích nghi tốt với môi trường địa phương.

Phía trang trại Tián Shuǐ, đất rất màu mỡ; nếu không ngại chi phí cao, có thể thử trồng hoàng liên, nhưng vẫn cần phải đi xem tình hình thực tế trước mới biết được.

Còn các loại dược liệu như hoàng quân, đảng sâm, bạch chỉ, đại hoàng thì cần những ngon đồi có đất cát và hướng nắng; tuy nhiên, không có mảnh đất nào trong hai trang trại này phù hợp với yêu cầu này, chỉ có làng Tiểu Yến Nhi mới có điều kiện.

“Đất của trang trại Tián Shuǐ thì bất cứ lúc nào đi xem cũng được, nhưng làng Tiểu Yến Nhi…”

Trong đầu Duan Yan lập tức hiện lên hình ảnh cha anh ta đang tức giận; anh hít một hơi thật sâu và nói: “Thôi, để đến khi xem đất của trang trại Tián Shuǐ xong rồi hãy quyết định.”

Ông Ye Yaonong đáp: “Mọi việc đều tuân theo sự sắp xếp của anh Duan. Chỉ là các loại dược liệu như hoàng quân, đảng sâm, bạch chỉ thì đã qua thời gian gieo trồng vào mùa xuân (tháng ba, tháng tư); vì vậy, chúng ta chỉ có thể chờ đến sau mùa thu để thu hoạch hạt giống và gieo trồng lại. Nếu muốn gieo trồng trong nửa cuối năm nay, thời gian sẽ không còn nhiều nữa; chúng ta cần phải nhanh chóng hành động.”

Duan Yan đồng ý.

Hai người tiếp tục trao đổi thêm vài câu nữa; thấy đã nói chuyện khá lâu rồi, họ mới cho người của trang trại đưa ông Ye Yaonong trở về.

Song Feng Sui cũng đã nói rất nhiều và đi dạo quanh trang trại một vòng; giờ đây anh ta cảm thấy khát nước và uống một ít trà để giải khát trước khi hỏi Duan Yan:

“Tôi nhớ làng Tiểu Yến Nhi là làng của các bạn mà, sao lúc nãy khi nói chuyện lại có vẻ như có khó khăn gì đó?”

Duan Yan đang uống nước bên kia, nghe anh ta hỏi, liền không giấu giếm: “Tôi và gia đình không hòa thuận lắm; tôi có mâu thuẫn với ông già trong nhà. Nếu tôi muốn sử dụng đất của làng Tiểu Yến Nhi để trồng dược liệu, ông ấy chắc chắn sẽ phản đối dữ dội.”

“Trồng dược liệu cũng không phải là việc xấu gì cả; tại sao ông ấy lại nghiêm khắc đến thế?”

Song Feng

“Nếu không dùng những mảnh đất của gia đình mình, mà muốn tìm đất khác phù hợp để trồng dược liệu thì chỉ có thể mua từ người khác thôi. Bây giờ, một mẫu đất ở làng này cũng không hề rẻ chút nào; việc chi tiêu nhiều tiền như vậy thực sự không hợp lý.”

Thấy anh ta quyết tâm như vậy và lại biết tính toán kỹ lưỡng, Song Phong Sui cảm thấy rất yên tâm.

“Vậy thì khi rảnh rỗi hãy quay về làng một chuyến xem sao. Hôm nay đã làm được khá nhiều việc quan trọng rồi; có lẽ bạn nên nghỉ ngơi một lát, cùng tôi đi thị trấn một chuyến nhé.”

Nghe vậy, Đoạn Yên nhìn anh ta và bỗng nhớ ra là chính mình đã chủ động đến gặp anh ta. Anh ta đang suy nghĩ về việc trồng dược liệu và đã trò chuyện rất sôi nổi với Diệp Dược Nông, đến nỗi quên mất hỏi xem anh ta có việc gì quan trọng cần nói không.

“Đi thị trấn để làm gì vậy?”

Song Phong Sui nháy mắt và nói: “Bố tôi và chú hai muốn mời bạn đến nhà chúng tôi ăn uống. Nhà chúng tôi không có nhiều thức ăn, nên tôi định đi thành phố mua thêm một số thứ.”

“Cần mua thức ăn gì ở thành phố chứ? Trên trang trại này cũng có đầy đủ mà, mang một ít về là được mà.”

Nói xong, anh ta bất ngờ nhận ra điểm then chốt trong câu nói của đối phương: “Nhà bạn muốn mời tôi ăn uống à? Lạ thật... Chẳng lẽ nhà bạn đã được minh oan rồi sao?!”

“Nếu như như bạn nói, thì làm sao tôi có thể kiềm chế mình mà không hề nhắc đến chuyện đó, và lại trò chuyện với bạn và Diệp Dược Nông lâu như vậy chứ?”

Song Phong Sui giải thích: “Hôm nay, cuối cùng chúng tôi cũng được trả lại những mảnh đất bị tịch thu trước đây. Mặc dù chỉ có năm mẫu đất thôi, nhưng ít ra bây giờ chúng tôi cũng có đất để tự trồng rau củ, trồng dưa chuột rồi; cuộc sống sau này sẽ không còn khó khăn nữa đâu.”

“Bố tôi và chú hai biết rằng điều này là nhờ vào sự giúp đỡ của bạn, và trong những ngày qua bạn cũng đã giúp đỡ gia đình chúng tôi rất nhiều. Hiện tại, chúng tôi không có gì khác để đền đáp, nên mới muốn mời bạn đến nhà chúng tôi ăn một bữa.”

Đoạn Yên thở phào nhẹ nhõm và nói: “Gia đình bạn thật là quá lịch sự. Luôn nhớ đến những việc tôi đã giúp đỡ, nhưng lại không tính đến những việc bạn đã giúp đỡ tôi nhiều lắm.”

“Vậy bạn có đi không?”

Song Phong Sui trả lời: “Nếu không rảnh rỗi, thì tôi cũng sẽ không đi thành phố mua sắm đâu. Tôi sẽ về nhà thôi.”

“Không đâu. Những việc cần làm hôm nay đã xong hết rồi; làm sao có thể không rảnh rỗi được chứ.”

Đoạn Yên