Xưởng rèn đã gửi đến sân tập một lô vũ khí mới được chế tác xong. Gần đây, Đoàn Yên đã dẫn các binh sĩ mới vào luyện tập võ thuật, và một số người trong số họ có khả năng tiếp thu nhanh chóng, thể hiện rất xuất sắc, tiến bộ rất nhanh.

Vì vậy, Đoàn Yên quyết định cho những binh sĩ này bắt đầu học cách sử dụng súng thật ngay lập tức. Mặc dù việc luyện tập luôn cần phải từng bước xây dựng nền tảng vững chắc trước khi tiến lên, nhưng trong thời buổi loạn lạc này, vì trước đây không có sự chuẩn bị nào, nên giờ đây họ chỉ có thể tận dụng mọi cơ hội để thúc đẩy tiến trình luyện tập, nhằm phòng ngừa những tình huống bất ngờ có thể xảy ra bất kỳ lúc nào.

Sáng nay, Song Ngũ Thâm và Song Tuyết Mộc đang giám sát công việc xây dựng cổng thành; vì cổng thành nằm gần sân tập, hai người liền quyết định ghé qua xem sao.

Kể từ khi Đoàn Yên thành công trong việc tuyển mộ các lính dân quân, họ không còn quan tâm đến việc luyện tập của họ nữa. Ban đầu họ cũng muốn đến xem, nhưng công việc xây dựng phòng thủ đã khiến họ bận rộn không ngớt, và Đoàn Yên cũng chưa bao giờ nói rằng việc luyện tập gặp phải bất kỳ trở ngại nào, vì vậy họ cũng không thể dành thời gian để theo dõi.

Lần này khi vào sân tập, họ đầu tiên nhìn thấy một đội lính dân quân đứng hàng ngay ngắn, dưới sự chỉ huy của Tiền Lão Tam, đang luyện chạy. Những người lính đi qua bên cạnh họ đều có ánh mắt sáng ngời, bước chân vững vàng và mạnh mẽ; động tác vung tay khi chạy cũng rất linh hoạt và dứt khoát. Chỉ cần nhìn thấy họ, ngay cả những người bước vào từ xa cũng không khỏi ngửa người thẳng lên.

Song Ngũ Thâm và Song Tuyết Mộc cũng đã từng chứng kiến không ít cuộc luyện tập, nhưng khi nhìn thấy những người lính dân quân ở sân tập, họ không khỏi ngạc nhiên: làm sao những người mới nhập ngũ chưa đầy một tháng lại có thể trông giống như những binh sĩ chuyên nghiệp đến vậy! Sự rèn luyện chăm chỉ và tinh thần phấn chấn như vậy, ngay cả binh sĩ ở kinh đô cũng cần phải trải qua ba đến năm tháng luyện tập mới có thể đạt được trình độ như vậy.

“Ha, ha!”

Khi quay đầu lại, họ lại thấy một đội lính khác đang cầm những thanh dao nặng trên tay, theo lệnh của chỉ huy, họ thực hiện các động tác đánh, chém, đâm và đỡ dao một cách nhịp nhàng. Mặc dù chỉ sử dụng một bộ kỹ thuật đơn giản, nhưng bước chân của họ rất vững vàng; những thanh dao nặng hàng chục cân, được cầm bằng một tay, lại không hề rung chuyển, và lưỡi dao cũng rất sắc bén.

Nh

“Họ đang xây dựng tường thành bên ngoài; vì nghĩ rằng việc này sẽ giúp tiết kiệm thời gian đi lại so với sân tập, nên tôi mới đến xem thử.”

Trong ánh mắt của Song Ngũ Thâm, sự ngưỡng mộ hiện rõ ràng: “Không ngờ cậu bé này lại chỉ huy quân đội được tốt đến thế!”

Không chỉ là những người lính dân quân, ngay cả Qian Lão Tam – người đứng đầu bộ phận huấn luyện phụ – cũng thấy rằng các binh sĩ đã tiến bộ rất nhiều sau khi áp dụng phương pháp huấn luyện do Đoạn Yên đề xuất.

Người quản lý khu vực nơi các binh sĩ ở cũng là một người có tham vọng; mỗi khi rảnh rỗi, ông ta cũng đến sân tập và luyện tập trong nửa ngày trước khi rời đi.

Đoạn Yên cười nói: “Thời gian huấn luyện vẫn còn ngắn, chưa thể nói là đã đạt được kết quả gì đáng kể; chỉ mới giúp họ loại bỏ thói tính lười biếng và khiến họ nhận thức rõ hơn về vai trò của mình là những người lính mà thôi.”

Song Tuyết Mộc nói: “Chú hai của em cũng đã từng chứng kiến không ít cuộc tập trận; chú ấy cũng đã đến doanh trại quân đội nhiều lần rồi. Nói thật lòng mà, chú ấy không hề kém gì những vị tướng đó đâu; cách chú ấy chỉ huy quân đội thật sự rất tốt!”

Đoạn Yên cảm thấy hơi ngượng ngùng trước lời khen ngợi của hai người anh em này và liền vung tay từ chối.

“Chú hai của em nói đúng đấy… Trước đây, tôi thật sự đã bỏ qua khả năng của cậu bé này; nếu lúc đó cậu ấy gia nhập quân đội, bây giờ chắc chắn đã trở thành một nhân vật nổi tiếng rồi.”

Song Ngũ Thâm nói: “Ban đầu, tôi cảm thấy lo lắng vì tiến độ xây dựng tường thành diễn ra quá chậm; nhưng sau khi thấy tình hình về vũ khí và trang bị quân sự, tôi cũng thấy yên tâm hơn một chút.”

Nghe vậy, Đoạn Yên liền hỏi: “Việc xây dựng tường thành có diễn ra thuận lợi không?”

“Cũng không gặp phải trở ngại gì lớn cả; chỉ là do thời gian thi công kéo dài và số lượng nhân công có hạn, nên tiến độ phát triển khá chậm mà thôi.”

Kế hoạch xây dựng tường thành hiện tại là làm cao khoảng hai trượng, tức là sáu mét; trên thế giới này, không có ai có khả năng leo lên tường thành một cách dễ dàng cả; chiều cao này đã đủ để chống lại những kẻ xâm lược đi bộ, và ngay cả những cái thang đơn giản cũng không thành vấn đề.

Thị trấn nhỏ của họ không phải là mục tiêu của những đội quân lớn; vì vậy, họ không lo lắng về việc kẻ thù có thể sử dụng những chiếc thang chuyên dụng để xâm nhập.

Phần đáy tường thành dày bốn mét, được xây dựng theo hình thang, với phần trên cùng được rút ngắn lại còn hai mét để đảm bảo độ vững chắc. Bên ngoài đỉnh tường còn

Đập đất, nghiền đá, vận chuyển… Nhìn ra xa, thị trấn đã được bao quanh bởi hàng rào, nhưng hiện tại chỉ mới xong phần nền móng mà thôi. Công việc xây dựng cổng thành diễn ra nhanh hơn một chút; một số bức tường đã được dựng lên, còn phần ranh giới bên ngoài thì mới chỉ được vẽ sơ bộ để mọi người biết rằng sau này sẽ có hàng rào đá được xây dựng.

Hàng rào của họ không sử dụng hoàn toàn gạch đá; nguồn vật liệu đá trong thị trấn không đủ. Mặc dù mọi người đều biết rằng việc sử dụng đá sẽ tốt hơn, nhưng việc đi vào núi để khai thác đá sẽ kéo dài thời gian thi công và gây ra nhiều tiếng ồn ào.

Song Xuémù có nhiều kinh nghiệm, nên ông đã cho sử dụng các tấm gỗ để ép chặt đất ẩm, sau đó dùng búa đập cho chắc chắn; cách làm này giúp việc xây dựng tường diễn ra nhanh hơn. Đất và đá nghiền có chi phí thấp hơn, và việc xây dựng cũng diễn ra nhanh hơn; đồng thời, nó cũng đủ để chống lại bọn cướp và bandit núi rừng.

Tuy nhiên, Duan Yan vẫn cảm thấy lo lắng. Hiện tại, trời liên tục mưa tuyết, suốt mười ngày hay nửa tháng cũng không thấy mặt trời; nếu sau này xảy ra những cơn mưa lớn hay thiên tai, liệu bức tường làm từ đất và đá nghiền này có đủ chắc chắn không?

“Tôi cũng đã xem qua sử sách của huyện Kang; thấy rằng ở đây mưa nhiều, vì vậy cuối cùng tôi quyết định sẽ phủ thêm một lớp gạch đá lên trên lớp đất đã được đập chặt để tăng độ bền.”

Duan Yan gật đầu; cách làm này thực sự giúp giải quyết vấn đề về mưa. Thị trấn Yán Trấn nhỏ bé, nhưng lại tập trung khá nhiều người. Nếu không có chiến tranh, việc xây dựng các hệ thống phòng thủ sẽ trở nên rất khó khăn nếu không có những người chuyên nghiệp.

Chỉ sau vài cuộc trò chuyện ngắn ngủi, những điều lo lắng dường như đã tan biến. Bên kia, trong rừng Vạn Sơn, bọn bandit sống gần thị trấn Yán Trấn đã bắt đầu cảm thấy không yên tâm.

“Trên cổng thành đã được xây dựng nhiều tháp canh; mỗi ngày đều có người canh gác ở đó. Ba Zǐ đã len lỏi vào rừng và nhìn thấy từ trên cao rằng những ‘con cừu non’ ở thị trấn đang tích cực xây dựng hàng rào!”

“Bos, dù năm nay chúng ta không thiếu thức ăn, nhưng bên ngoài đang có những cuộc giao tranh ác liệt; không biết khi nào mới kết thúc. Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, khi hàng rào chưa được xây dựng xong, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội ăn thịt nữa đâu.”

Kẻ được những tên côn đồ kia gọi là bos, có biệt danh là Huyết Báo Tử, có đôi mắt trắng, trông rất hung ác. Anh ta mặc

Nhìn ngắm mãi như vậy, thứ gì cần nôn ra đã sớm nôn hết rồi, nhưng chẳng thấy ai dám bước vào núi cả; rõ ràng tất cả đều là những kẻ vô dụng. Còn những người ở phía Bắc của trại lính thì lại sợ hãi đến mức không thể chịu đựng được bất kỳ tiếng động nhỏ nào.

Trong trại, một trận cười lớn vang lên.

“Thôi đi, có người nói: ‘Chắc họ sợ lũ khốn kiếp ở phía Bắc trại sẽ đến thị trấn trước chúng ta và chiếm hết những thứ quý giá!’”

Huyết Báo Tử nói: “Kẻ râu ria kia đã từng thu được nhiều thứ quý giá trên con đường công cộng vào mùa thu này; năm nay chắc chắn hắn sẽ xuống núi.”

“Gần Tết rồi, con đường công cộng đã bị chặn nghẽn, đã lâu lắm rồi chúng ta không nhận được thịt ngon để ăn nữa.”

Người được gọi là Sẹo nhìn Huyết Báo Tử một cách kín đáo và nói: “Anh em chúng ta không lo về việc ăn uống, chỉ là đã lâu lắm rồi chúng ta chưa được thưởng thức những món ngon đích thực. Nếu có thể vào thị trấn và tận hưởng một phen, chắc chắn sẽ là một cái Tết thoải mái hơn.”

Huyết Báo Tử nhai miếng thịt trong miệng mình một hồi rồi không nói gì.

Thực ra, những tên cướp núi này cũng không dễ dàng gì có thể vào thị trấn để cướp bóc; việc này quá nguy hiểm, không giống như việc cướp hàng hóa trên con đường công cộng đơn giản đâu.

Mùa thu năm nay, họ đã cướp được khá nhiều hàng hóa, hiện tại thì không thiếu thức ăn và đồ uống, nhưng khi nhìn thấy thị trấn đang xây dựng tường thành, thì không thể nào không lo lắng được.

Do chiến tranh, các tuyến đường thương mại bị chặn nghẽn, không còn thịt ngon để lấy nữa, nên những tên cướp chỉ có thể nghĩ đến việc tấn công các làng mạc gần đó. Nhưng do địa hình đặc biệt của thị trấn và trại lính, nếu muốn cướp các làng mạc, họ phải đi qua thị trấn trước mới có thể tiếp tục hành động.

Nói cách khác, ở phía thị trấn này, nếu muốn tránh rủi ro và cướp những làng mạc không có quân đội canh gác, thì cũng không thể làm được.

Bây giờ, con “cừu mập” duy nhất có thể lấy để ăn là những con mà họ đang nuôi; họ không thể để cho chúng dễ dàng bị lấy đi được. Họ nhất định phải tận dụng lúc hệ thống phòng thủ vẫn còn yếu để tiến vào và cướp bóc một cách triệt để. Những lời nói không coi trọng thị trấn đó chỉ là để tự che đậy sự yếu đuối của mình mà thôi.

Đôi mắt Huyết Báo Tử tối lại; ông ta cũng không hề coi trọng lũ người yếu đuối ở thị trấn đó. Trước đây, không cần phải đối đầu với họ, nhưng bây giờ, nếu thực sự phải đối đầu, thì m