“Bố ơi, chúng ta cũng đều là người làm nông nghiệp, biết rõ việc nuôi dưỡng cây con để chúng phát triển tốt không hề dễ dàng chút nào. Làm sao có thể ngây thơ đến mức này được? Dù đã nghiên cứu kỹ lưỡng và đảm bảo rằng loại thuốc này sẽ không ảnh hưởng đến sự phát triển của cây con, nhưng khi muốn thử trên diện rộng, chúng tôi cũng chỉ nên bắt đầu với một hoặc hai góc đất có nhiều sâu bọ thôi.”

Song Feng Sui ngẩng cằm lên và nói: “Nếu bố muốn thử trên cả cánh đồng, chúng tôi thì không dám đâu.”

Người đàn ông già đó khoanh tay lại, nhíu mày và đi đi lại lại bên mép ruộng, nhìn những cây con trong đồng, lòng anh ta không khỏi cảm thấy bực tức.

“Bố ơi, nếu bố không muốn thì cũng được… Nhưng loại thuốc này… quả thật vẫn chưa chắc đã hiệu quả, và không tránh khỏi những rủi ro.”

Lúc này, Đoạn Yên nhẹ nhàng kéo tay áo Song Feng Sui và nói thấp giọng: “Thôi đi, nếu bố biết chuyện này, chắc chắn sẽ không yên thân đâu…”

“À, thử thì thử! Tôi sẽ thử!”

Người đàn ông già thấy Đoạn Yên đã quyết tâm thử, liền vội vàng đáp: “Nếu loại thuốc các bạn nói thực sự có thể trị được sâu bọ, chúng tôi sẽ đổi cho các bạn những hạt giống tốt nhất đấy.”

Đoạn Yên như bị ép buộc vậy, im lặng không nói gì. Song Feng Sui cũng nhìn Đoạn Yên, dường như cũng không dám mở miệng nói gì.

Thấy vậy, người đàn ông già lại thúc giục: “Nhanh lên đi, thuốc ở đâu? Làm thế nào để thử? Các bạn còn muốn về quê nữa mà, làm xong sớm thì cũng về sớm hơn. Trời đang se lạnh vào mùa thu, nếu để muộn hơn nữa, khi mưa nhiều thì đi đường sẽ rất khó khăn đấy.”

Song Feng Sui và Đoạn Yên trao đổi ánh mắt đầy tính toán, sau đó mới từ từ lấy ra một gói thuốc nhỏ từ chiếc túi đeo bên hông mình, cùng người đàn ông già đi lấy nước pha thuốc để diệt sâu bọ.

......

Ngày hôm sau, khi Đoạn Yên và Song Feng Sui đang ăn sáng trong nhà, Chó Ba chạy vào và nói: “Người đàn ông già kia đã đến rồi!”

Đoạn Yên đặt đũa xuống và nhìn Song Feng Sui: “Anh ấy đến sớm thật đấy.”

Song Feng Sui cười và nói: “Hôm qua sau khi phun thuốc, chúng tôi thấy rõ ràng là sâu bọ đã chết hết rồi, nhưng anh ta vẫn không yên tâm, bắt chúng tôi phải đợi thêm một ngày nữa để xem cây con có ổn không. Còn tôi thì không cần phải đợi nữa đâu…” Anh ta từ từ nhai bữa cháo rau xanh và thịt nạc – món mà Đoạn Yên đã dậy sớm để nấu cho anh.

Đoạn Yên cũng cười và gắp thêm một miếng dưa chua mặn vào miệng: “Đúng rồi,

Anh ta còn nói rằng mọi người trong nhà mình thiếu thận trọng khi đối mặt với các tình huống khác nhau; dù ban ngày có tỏ ra bình tĩnh đến đâu, nhưng đêm đến, khi nằm trên giường, anh ta lại nghĩ rằng nếu có loại dung dịch này, họ sẽ không còn sợ sâu bọ nữa, và thu hoạch của ruộng cây chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng đồng thời, anh ta cũng nhớ lại cảnh mọi người trong làng đều mong muốn được anh ta chia sẻ công thức này, và tự hỏi liệu mình có thể duy trì được uy tín trong làng hay không.

Dù vui mừng vì những điều tốt đẹp sắp xảy ra, anh ta lại lo lắng rằng Duan Yan và Song Feng Sui có thể thay đổi ý định sau khi quay trở về, và không muốn đổi dung dịch lấy trái cây nữa. Dù sao thì hai vợ chồng này cũng đã có phần do dự trước khi quyết định sử dụng dung dịch đó.

Người đàn ông già ấy thực sự rất lo lắng và không thể ngủ được suốt đêm. Anh ta mang đuốc xuống ruộng để kiểm tra những cây non đã được xịt dung dịch; thấy chúng vẫn phát triển tốt, anh ta lại càng thêm lo lắng.

Cuối cùng, không ngủ được suốt đêm, anh ta vội vàng đến thị trấn vào buổi sáng sớm. May mắn thay, sau khi chờ đợi một lúc, Dog Saner ra gọi anh ta vào nhà uống trà và nghỉ ngơi một chút, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi Duan Yan và Song Feng Sui ăn sáng xong, họ mới ra gặp người đàn ông già. Người đàn ông già vội vàng nói: “Ôi, e là tôi đã làm phiền các bạn rồi… Tôi mời các bạn đến nhà để chọn trái cây giống để trồng!”

Song Feng Sui hỏi: “Cây dầu cải có ổn không?”

“Rất tốt, rất tốt.”

Duan Yan và Song Feng Sui mỉm cười, sau đó họ lái xe đẩy, cùng với hai người làm thuê có kinh nghiệm, quay trở lại làng để chọn trái cây giống.

Họ đã chọn được bốn khoang đất thích hợp để trồng trái cây giống. Song Feng Sui cũng đã hướng dẫn người đàn ông già về cách sử dụng dung dịch một cách cẩn thận, và nhắc nhở anh ta rằng nếu không yên tâm, tốt nhất không nên sử dụng dung dịch cho tất cả các cây non. Năm nay, họ sẽ thử nghiệm trên nửa mẫu đất trước; sau khi quan sát sự phát triển của cây và kết quả thu hoạch, nếu không có vấn đề gì, họ sẽ áp dụng phương pháp này trên diện rộng hơn.

Người đàn ông già cảm thấy hai người rất tốt bụng, và anh ta cũng chia sẻ với họ một số kinh nghiệm trồng trọt trái cây.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ bán dung dịch này để kiếm tiền mua sắm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng để bán được dung dịch, anh ta cần phải đến các làng nông thôn để quảng bá; còn ở thị trấn, dù nói mãi thì cũng chẳng ai tin vào hiệu quả của dung dịch này.

Trên đường trở

Duan Yan cười nói: “Rốt cuộc thì bạn vẫn là người thông minh và có nhiều biện pháp hay; loại dung dịch đó quả thực đã rất hữu ích. Khi những cây trái mà chúng ta gieo trồng bắt đầu cho ra trái non, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc thưởng thức trái cây để kỷ niệm thành công này.”

“Vậy thì tôi sẽ chờ đợi bữa ăn ngon đó.”

Anh ta gói gọn hành lý và nói: “Tôi cũng hy vọng có thể dùng loại dung dịch này để đổi lấy thêm một số nguyên liệu dược liệu tại hiệu thuốc, như vậy sẽ tiết kiệm được tiền để mua thêm những thứ khác.”

Chuyến đi đến thành phủ này, họ đã chi tiêu khoảng hai nghìn hai trăm lượng bạc cho việc mua muối, giống cây và các vật dụng khác, cùng với chi phí thuê dịch vụ của công ty vận chuyển và chi phí ăn ở, sinh hoạt. Lúc ban đầu, họ mang theo tám nghìn tám trăm lượng bạc, nghĩa là hiện tại họ chỉ còn lại chưa đầy bảy nghìn lượng bạc.

Trông có vẻ như số tiền vẫn còn khá nhiều, nhưng phần lớn đã được chi tiêu cho mục đích này rồi; vẫn còn nhiều việc khác cần tiêu tiền nữa. Hiện tại mọi việc đều diễn ra khá suôn sẻ: Muối mà họ mua đã được công ty vận chuyển gửi đi ba ngày trước, và trong vòng nửa tháng nữa thì sẽ đến được huyện Kang.

Nhưng họ vẫn không biết tình hình với việc vận chuyển muối bất hợp pháp hiện nay ra sao; Lin Er đã đi được bảy ngày rồi, và khi anh ta rời đi, Người Râu Chín đã bắt đầu sắp xếp việc vận chuyển muối. Bây giờ, họ không chỉ phải lo lắng cho chuyến đi của mình mà còn phải quan tâm đến việc vận chuyển muối nữa; thực sự là không thể lơ là được.

May mắn thay, tại thành phủ, mọi thứ vẫn yên bình, không có tin tức nào về chiến tranh hay xung đột; trên con đường chính thức mà họ đi, tất cả mọi người đều là những thương nhân hòa bình.

**Chương 53**

Duan Yan và Song Feng đến hiệu thuốc ở thành phủ. Nhờ vào kinh nghiệm mua cây giống trước đó, họ đã quen thuộc với con đường này.

Sau mùa thu, hiệu thuốc đã thu hoạch được rất nhiều nguyên liệu dược liệu, và giá cả của chúng thấp hơn so với mọi khi. Vì vậy, họ quyết định mua thêm những nguyên liệu mới thu hoạch để bán. Đối với những thương nhân tự đến mua hàng như họ, hiệu thuốc luôn rất hoan nghênh, nên giá cả mà họ được đưa ra cũng khá tốt.

Dựa vào nhu cầu sử dụng thường xuyên và vì những nguyên liệu này không có ở khu vực quê hương của họ, Song Feng đã chọn mua một số lượng lớn nguyên liệu dược liệu, tổng cộng là một nghìn cân. Tính theo giá cả mua hàng, họ cần phải chi khoảng ba nghìn lượng bạc, nhưng nhờ vào kinh nghiệm trước đó khi trao đổi trái cây với người già, họ đã thành công trong việc giả

Giá thuốc cao, nên lượng nguyên liệu thu được đã vượt quá kế hoạch. Ban đầu, hai chiếc xe trống không đủ để chở hết, vì vậy họ đã mua thêm một con ngựa và một chiếc xe nữa, nhờ đó mới có thể chở hết số nguyên liệu đã thu thập được.

Chẳng mấy chốc, cuối mùa thu đã đến. Những ngày mưa càng ngày càng nhiều, nên nhóm người không dám ở lại lâu. Sau khi hoàn tất công việc thu hái dược liệu, họ lập tức lên đường đi về huyện Fuyang để mua sắm hàng hóa cần thiết.

Ở phía thị trấn Nham, Song Wushen đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng vào cuối tháng Mười, ông ta cũng đã khiến viên quan giám sát thị trấn là Kong Youhua phải rời đi.

Thời tiết năm nay ở khu vực này thật kỳ lạ: trước là mùa hè nóng bức, sau đó là mùa thu cũng nóng như mùa hè, thậm chí còn nóng hơn năm trước, và mùa thu kéo dài hơn bình thường, khiến người ta cứ tưởng như mùa đông vẫn chưa đến. Nhưng sau hai cơn mưa, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, và lúc đó mọi người mới nhận ra rằng mùa đông đã đến.

Kong Youhua thấy thời tiết thay đổi thất thường và con đường ra khỏi thị trấn Nham lại hiểm trở, e rằng nếu còn chậm trễ thêm vài ngày nữa thì sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển, vì vậy ông ta vội vàng hoàn thành các công việc liên quan và lên đường về phương nam để đảm nhận nhiệm vụ mới của mình.

Ngay sau khi Kong Youhua rời đi, Song Wushen vẫn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã gặp Lin Lao Er, người vừa chạy về thị trấn với con ngựa gần như kiệt sức.

Tiếp theo, ông ta nghe tin hai đứa trẻ đã mua trộm muối, và trong lòng hơi bất ngờ, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại. Muối quả là thứ rất quan trọng, và với ngân sách hạn chế hiện tại, hầu hết mọi người đều sẽ chọn con đường này trong tình huống này.

Ông ta không có thời gian để xem xét đúng sai, chỉ biết rằng tình hình rất phức tạp và khẩn cấp.

Vì vậy, ông ta yêu cầu Lin Lao Er về ngay để kiểm kê và sắp xếp những người do Duan Yan phụ trách để hỗ trợ việc vận chuyển muối trộm. Bản thân ông ta thì sẽ đi tìm Qin Cheng để cùng nhau thảo luận và hành động.

Sau khi Kong Youhua rời đi, Quan Thuế Qin tạm thời trở thành người đứng đầu thị trấn. Ông ta đã phục vụ dưới sự chỉ huy của người khác trong nhiều năm, và khi đột nhiên đảm nhận vị trí quan trọng này, không thể nói rằng ông ta không cảm thấy oai vệ, nhưng sự khiêm tốn và thận trọng vẫn là bản chất cơ bản của ông ta.

Trong thời gian làm việc cùng Song Wushen, ông ta đã từng trải qua không ít lần nhận ra tài năng của người này. Vì vậy, sau khi Kong Youhua rời đi, mặc dù trên bề mặt có vẻ như ông ta tự mình quyết định mọi việc, nhưng th